鬱和陳氏都嚇了一大跳。

    鬱棠從前可是從來不關心這些事的，何況說出來的話還這麽尖銳。

    陳氏忙道：“你這孩子，怎麽說話的呢？死者為大！到了外麵，可不能這麽說。別人會說你刻薄的。”

    鬱棠不以為然，覺得不能讓父母上了那個大總管的當，道：“本來就是那大總管不對嘛！您想想啊，他這麽一死，他好了，得了個忠義的名聲，可活著的人呢？他們一家的差事算是完了吧？不，不僅是他們一家的，就是和他們家沾親帶故的，恐怕都不能在裴家做事了。還有長房的。雖說三老爺當了宗主，可他是有老太爺遺命的，就算是這其中有什麽勾心鬥角的地方，成王敗寇，不服氣再鬥，他這麽一死，別人會怎麽想長房的？這是對老太爺的安排不滿呢？還是要和三老爺爭這個宗主的位子呢？裴家可不是一個人的裴家，他們可是有三支。長房這麽鬧，就不怕其他兩支笑話嗎？還是說，長房已經不顧顏麵和體麵了，一心一意要把三老爺拉下馬？”

    鬱和陳氏麵麵相覷。

    這還是他們那個隻知道吃喝玩樂的閨女嗎？

    什麽時候，女兒有了這樣的見識？

    鬱棠沒有自知之明，還問父母：“難道我說的不對嗎？我最討厭像大總管這樣的沽名釣譽之輩了——隻顧自己身前死後的尊榮，不顧別人的死活。他這麽一死，三老爺固然難逃責任，長房也一樣被人非議。”

    她還在想，這樣鷸蚌相爭、漁翁得利的法子，說不定是二老爺想出來的。

    畢竟他才是這件事的得利者。

    不過，鬱棠並不擔心裴三老爺會失敗。

    前世他可是大贏家。

    和前世不同的是，前世她以為裴三老爺過得挺愜意的，今生看來，卻也未必。

    鬱棠歎了口氣，問父親：“您見過裴家二老爺嗎？他是個怎樣的人？”

    她此時有點後悔前世沒有好好關注裴家的那些事。

    鬱回過神來，道：“我當然見過二老爺。他為人是很不錯的，有學識，有修養，性格溫和，行事大方，待人處事細致周到，讓人如沐春風，是個難得的雅士。”

    對二老爺的評價這麽高！

    鬱棠頗為意外。

    轉念又覺得，她爹這個人看誰都挺好，就是魯信，賣了幅假畫給他，誆了他的銀子，他還是選擇了原諒魯信，並不記恨魯信。

    用她爹的話說，就是恨人也是要精力的，與其恨誰，不如去爬個山，買幾支湖筆，做件新衣裳，高興高興。

    想到這些，她就又想起了那幅蓋著“春水堂”印章的畫。

    既然那幅真跡上的印章是對的，那前世落在她手中的那幅畫到底是從何而來呢？

    鬱棠想著，下次她爹去見佟掌櫃的時候，她是不是也吵著去一趟，問問佟掌櫃有誰家的私章刻的是“春水堂”。

    她在那裏琢磨著，就聽見一直沒有吭聲的陳氏對她的父親道：“惠禮，我是覺得阿棠的話很有道理。若是大總管覺得長房受了委屈，要為長房出頭，大可等老太爺出了殯再向三老爺討個公道。”

    鬱棠驚喜於母親的醒悟。

    鬱則苦笑，道：“到底有什麽內幕，我們也不知道，也不好議論。”委婉地讓陳氏和鬱棠不要再說這件事了。

    鬱棠笑眯眯地應了。

    陳氏也點著頭。

    鬱博一家過來串門。

    鬱草草地扒完了飯，陳氏指使著陳婆子和雙桃收拾好碗筷，親自去沏了茶。

    鬱棠則去洗了些果子。

    兩家人坐下來說話。

    鬱博問鬱大總管的事：“你可知道了？”

    “知道了！”鬱把他了解的告訴了兄長，還拿鬱棠剛才說的話評判了大總管一番。

    鬱棠有些詫異。

    她沒有想到大總管自縊的事傳得這麽快。

    算來算去，大總管也不過死了幾個時辰。

    但她見父親心底實際上是讚同自己說詞的，還是很高興，在旁邊抿了嘴笑。

    鬱博和鬱之前一樣，覺得大總管是個忠仆，但聽鬱這麽一說，他也覺得大總管的做法有些不妥了。隻是他過來是另有其事的，同弟弟感慨了幾句，他道：“阿弟，你知不知道誰接手了大總管的差事？”

    鬱向來不關心這些的，他猶豫道：“難道不是三總管？”

    “我聽說不是。”鬱博擔憂地道，“聽說接手大總管差事的既不是其他兩位總管，也不是七位管事之一，而是一個叫裴滿的。我可從來沒有聽說過這個人。你這幾天在裴家幫忙，可曾聽說過這個人？”

    “沒有！”鬱愕然，道，“這姓裴，又行仆役之事，肯定不是裴家的子弟。那就是賜的姓。能被賜了姓，肯定是十分出眾的世仆了，可裴家和我們鄉裏鄉鄰的，這麽出眾的一個人，就算是沒有見過也應該聽說過。這個叫裴滿的突然就這樣冒了出來，還一下子就做到了大總管……”

    “我也是這麽想。”鬱博失望地道，“還以為我是個商賈，和裴家來往不多，沒聽說過呢！”

    鬱道：“你打聽這個做什麽？之前建鋪子的事不是裴三老爺答應了的嗎？如今他是宗主了，就更不可能有什麽改變了。”

    鬱博搔頭，道：“我不是擔心這個。我是想著這裴滿當上大總管了，我怎麽也得去道個恭賀，若是能從你這裏知道點消息，到時候也能和他多搭幾句話。你是不知道，如今生意難做，祖宗傳下來的那些花樣子也都被燒了，我尋思著，鋪子重新建了起來，我們要不要換個其他的買賣。”

    鬱遠欲言又止。

    鬱棠覺得大堂兄比大伯父做生意更厲害，決定幫一幫大堂兄。她仗著自己還是個小姑娘，父母和伯父母對自己又很是縱容，插嘴道：“大伯父也說生意不好做，若是要轉行，不如讓大堂兄到外麵去多走走看看，大堂兄得了大伯父的真傳，肯定能有所收獲的。”

    鬱博見侄女拍他的馬屁，嗬嗬地笑了起來，心情十分地舒暢，大手一揮道：“也行！反正這段時間我要忙著重建商鋪的事，就讓你大堂兄到杭州府住些日子，看看別人是怎麽做生意的。”

    並不覺得鬱遠能有什麽好主意。

    鬱遠是男子，鬱博對他管得比較嚴，他也比較規矩，長輩說話的時候等閑不敢說話的。

    他瞪了鬱棠一眼，恭順地應了一聲“是”。

    鬱博、鬱兄弟繼續說著閑話，鬱遠抽空把鬱棠揪了出來，威脅她道：“再這樣亂說話，我去杭州府的時候就不給你帶篦梳、頭箍了。我們鬱家祖傳的漆藝，怎麽能隨便改弦更張呢？何況各行各業都是有竅門的，不是像你說的那樣，隨便看看就能入門的。”

    鬱棠對做生意一竅不通，但她卻知道，想做好事，就得先做好人，想做好人，就得有眼光和格局，想有眼光和格局，就得多看多聽多走多經事。

    “大堂兄，你放心好了，我不是在搗亂。”她笑嘻嘻和鬱遠解釋道，“就算你不同意大伯父的做法，你也不好反對。與其像你這樣不情不願地跟在大伯父身邊做事，還不如出去見識一番——知道那些名揚天下的大店是怎麽招待客商的也好啊。”

    鬱遠心中一動。

    鬱棠道：“大堂兄，我資助你五兩銀子。”

    鬱遠敲了下鬱棠的頭，道：“你那點銀子，也就能多買幾包窩絲糖，還想資助我。”

    “大堂兄，你可不能瞧不起人！”

    兄妹兩個鬧成了一團。

    等送走了大伯父一家，鬱棠開始準備招待馬秀娘到家裏做客的事。鬱為這件事還特地上街訂了冰，叮囑阿苕等馬秀娘到了之後再去店裏拿。

    馬秀娘吃著用冰拌的桂花紅糖涼粉，羨慕得兩眼冒星星，倚靠在鋪了涼席的羅漢榻上，咯吱咯吱地咬著冰，含糊不清地道：“阿棠……好吃……要不，你招了我二弟弟做女婿吧……他今年雖然才九歲，可你從小養著，肯定聽話……”

    鬱棠也好久沒有吃過拌著冰的桂花紅糖涼粉了。

    從前沒出閣時是陳氏不讓她多吃，怕她涼了肚子，後來嫁到李家，卻是因為林氏想折騰她，誰都有，就是不給她吃。

    她幸福地舀了一大勺冰塞進了嘴裏，“呸”了一聲馬秀娘，道：“我才不要幫你養弟弟，我家要招女婿，肯定要招個會做生意的女婿，才不要讀書人呢！”

    “為什麽？”馬秀娘詫異道，“秀才不用征賦，還受人敬重。”

    鬱棠不以為意地道：“會讀書的人誰願意做人家的上門女婿，反正我家我爹已經是秀才了，招個會做生意的，讓家底再殷實些，以後也好督促子孫讀書。”

    “嘻嘻嘻！”馬秀娘掩了嘴直笑，道，“原來你想讓你兒子給你掙誥命啊！”

    小姐妹遇到一起肯定會瞎說，可說到馬秀娘這個份上，還是讓人有點害臊。

    “你胡說些什麽啊？！”鬱棠丟了碗去撓馬秀娘的胳肢窩，“我看你才是想等著夫婿給你掙誥命呢！”

    馬秀娘哎喲哎喲地叫著，從榻上避到了門口。

    鬱棠的手一頓，朝湘妃竹簾外望去，挑了挑眉。

    “怎麽了？”馬秀娘轉過身，也望了過去。

    簾子外，陳婆子正領著帶了個丫鬟的湯太太往陳氏的正房去。

    “她來做什麽？”馬秀娘站在鬱棠的身邊，有些討厭地道，“她這個人，最勢利了，沒有什麽事不會登門的。”