鬱棠生無可戀地躺在床上，隔著屏風，聽著白麵無須，胖乎乎、笑眯眯的禦醫王柏對鬱道：“沒大礙！小姑娘家，從小精心養在閨房裏，突然跟你出來亂吃亂喝的，腸胃一時受不了。也不用開什麽藥了，斷食二日即可。以後這些辛辣的東西還是少吃。”

    鬱後悔得不得了，躬身哈腰點頭稱是。

    王柏還記得他們家，笑眯眯地問：“你們家太太的病可有了起色？老楊那人別看冷麵冷顏的，那是因為他醫術好，一力降十會。他開的方子應該不會有什麽錯的。”

    上次雖然是他和楊鬥星去給陳氏瞧的病，可開藥方的卻是楊鬥星。

    鬱忙道：“拙荊記著兩位的恩情呢！前幾天還去廟裏給兩位求了平安的。要不是您二位正值春秋，都想給立個長生牌啊！”

    “哈哈哈！”王柏大笑，道：“我就不用了，楊鬥星沽名釣譽的，最喜歡這些東西，你下回遇到他了，一定要告訴他，他麵上不顯，心裏肯定很高興。”

    人相輕，同行互相拆台的也不少。

    這話誰也不好接。

    鬱支支吾吾地應酬了幾句，道：“您二位都是忙人，能再見一次都是福氣了，哪能經常見到。”

    “那也不一定。”王柏笑道，“裴家大太太這些日子總是不好，楊鬥星都快住在臨安了。你們有什麽事，大可直接去裴府求見。”

    這一次，不也是裴家的帖子把他半夜三更招來的嗎？

    鬱家的人俱是一愣，隨即又有些高興。

    有個這樣的名醫在身邊，有時候未必用得上，但心裏卻要踏實幾分。

    鬱謝了又謝，把王柏哄高興了，這才把王柏送走，回來的時候，雖是初秋，額頭上也冒出汗來：“哎，這些名人，一個比一個不好打交道。”

    鬱遠忙給鬱倒了杯茶，又向佟二掌櫃道謝。

    佟二掌櫃見這裏沒什麽事了，笑著告辭：“若還有什麽事就直接讓店裏的小二去前麵的鋪子傳個話，大家鄉裏鄉親的，出門在外理應多幫著點，您千萬別和我客氣。”

    鬱和鬱遠忙道謝，親自送了佟二掌櫃出門，並道：“等過兩天我們家姑娘好一些了，我再去給裴三老爺道謝。”

    這就不是佟二掌櫃能做主的了。

    他笑著應了，說了幾句“好好照顧家裏的孩子要緊”之類的話，回去歇了。

    知道鬱棠沒事，鬱和鬱遠懸著的心也落了下來，鬱遠更是打趣鬱棠道：“讓你不知道收斂，現在知道克製了吧？”

    鬱棠有氣無力地躺在那裏看著鬱遠。

    鬱遠又覺得她有點可憐，去倒了杯溫水要扶她起身喝水。

    鬱棠緊緊地閉了閉嘴，可憐兮兮地求著大堂兄：“我已經喝了兩壺水了，再喝下去，肚子都成水囊了。”

    “活該！”鬱聽了笑道，“誰讓你不聽話的呢？”

    鬱棠大呼冤枉，道：“是我不聽話還是您沒有交代我。我哪裏知道那些東西那麽厲害。我回去了要跟姆媽說，說您帶我出來，也不管著我，讓我亂吃東西。”

    “你敢！”鬱還真不願意讓陳氏著急，道，“你要是回去了敢跟你姆媽吭一聲，我以後去哪裏都不帶著你了。”

    鬱棠哼哼了兩聲表示不滿，然後和父親講條件：“那你回去了也不能說我在夜市上吃壞了肚子。”

    鬱愕然。

    鬱遠大笑，道：“叔父，您上阿棠當了。她就不想讓您跟別人說她在夜市上吃壞了肚子的事。”

    鬱嗬嗬笑了起來，點了點鬱棠的額頭，道：“小機靈鬼，我和你大堂兄都守口如瓶，你滿意了吧？”

    “這還差不多！”鬱棠小聲嘀咕著，喝多了水又想上廁所了。

    鬱和鬱遠直笑，請了客棧的老板娘幫著照顧鬱棠，回了自己的房間。

    折騰了大半夜，快天亮的時候鬱棠才睡著，等她一覺醒來，是被餓醒的不說，鬱和鬱遠還都不在了客棧。

    老板娘是個四十來歲的婦人，麵相敦厚老實，笑著給她端了溫水進來，道：“你喝點水。你爹和你兄長走的時候都反複叮囑過我們了，不能給你吃的，隻能喝溫水。你先忍一忍，明天就好了。”

    鬱棠覺得自己都快變成水囊了，肚子裏全裝的水，動一動都在晃蕩，她阻攔了老板娘的水，問老板娘：“您知道我爹和阿兄去了哪裏嗎？”

    “說是要出去逛逛。”老板娘也不勉強她，笑著把溫水放在了她床邊的小杌上，“說你若是醒了，就在店裏休息。他們晚上就回來了。”

    難道是去那個姓錢的師傅那裏？

    鬱棠不敢多問，怕被有心人看出什麽，和客棧的老板娘寒暄了幾句，就佯裝打起哈欠來。

    老板娘一看，立刻起身告辭：“您先歇著，有什麽事直管叫我。”

    鬱棠謝過老板娘，等老板娘走後，她感覺更餓了，可惜不能吃東西。

    她數著自己出門前母親背著父親悄悄放在她荷包裏的碎銀子，覺得這次真的是虧大了。

    父兄都不在，她又不好到處跑，自己把自己拘在客棧裏發了半天的呆，突然覺得自己好像回到了前世李家的那個牢籠似的——因為答應過李家會守節，她以孀居的規矩要求著自己，處處留意，處處小心。但她遵守了承諾，李家卻背信棄義……想到這些，那些被她壓到心底的不快就像潰了堤似的，洶湧噴出，止也止不住了。

    她不想這樣呆在這裏。

    她想出去走走。

    或者是給自己找點事做。

    前世，她是怎麽打發那些苦悶的日子的？

    做頭花。

    是的，做頭花。

    做各式各樣的頭花。

    她答應李家的時候把事情想得太簡單，覺得人生短短幾十年，眨眼就過去了。若是能報答大伯父一家的恩情，他們兩家有一家能爬上岸去，她就是苦點累點又有什麽關係？等她真的開始守節的時候才知道，原來日子是真的很難熬。從天黑盼到天明，從天明盼到天黑。從朝霞滿天坐到夕陽西下。一個刻鍾，一個時辰，數著數兒過。她覺得日子沒辦法過下去了，非常地浮躁，做什麽事都做不好，也不喜歡做。養花、刺繡、製衣，都試過了，還是不行。

    直到有一年端午節，李家那個叫白杏的小丫鬟悄悄送了朵棗紅色的漳絨頭花給她，還悄悄地對她道：“我知道您不能戴，可您可以留著沒事的時候拿出來看看。”

    那是一朵很普通的頭花。

    做成山茶花的樣子。

    不過酒盅大小。

    鐵絲做的花枝邊線都沒有纏好，露出些鏽斑來。

    粗糙得很。

    擱她在娘家的時候，就是雙桃也不會買。

    可就是這朵花，她時時拿出來看看。

    那暗紅的棗色，帶著絨毛的花瓣，居然漸漸地撫平了她的煩躁。

    她開始用絲線纏繞露出鏽斑的花枝，用綠色的夏布給花做萼……後來，她開始給小丫鬟們做頭花。

    杭綢的、絲絨的、織金的、粗布的、細布的……丁香花、玉簪花、茉莉花、牡丹花……酒盅大小的、蓋杯大小的、指甲蓋大小的……釘銅珠的、釘鎏銀珠的、釘琉璃珠的……到後來能以假亂真，在六月裏做出玉蘭花掛在香樟樹上……

    她大部分時間，都花費在做頭花上。

    鬱棠掩麵。

    自重生以來，她覺得自己就應該如新生一樣，把從前的種種都忘掉。

    特別是在李府裏養成的那些習慣。

    她不僅沒有動過頭花，沒有去找李家的人報仇，她甚至連她死時的苦庵寺都沒有去看一眼。

    可有些事，發生過就是發生過。刻在她的骨子裏，融到她的血液裏。

    她改不掉，忘不了。

    鬱棠想做一朵頭花。

    小小的，粉紅色的，一瓣又一瓣，層層疊疊，山茶花式樣，歇一隻小甲蟲，綠豆大小，栩栩如生，趴在山茶花的花蕊上，戴在她的發間。

    那是她前世自從李竣死後就再也沒有過的打扮。

    鬱棠此時就像幹渴的旅人，抵禦不了心裏的渴望。

    她起身梳妝打扮。

    看見銅鏡裏的女子有雙燦若星子的眼睛，明亮得仿若能照亮整個夜空。

    她慢慢地為自己插了一朵珠花，戴上了帷帽，起身去找老板娘：“您這附近有賣銅絲絹布的嗎？我想做點頭花。”

    老板娘知道她是秀才家的閨女。可秀才家多的是需要女眷做針線才有吃穿嚼用的。她隻是同情地看了鬱棠一眼，就指了門外的一條小道：“從這裏出去遇到第一個十字路口向左拐，那一條巷子都賣頭花梳篦、帕子荷包的。”

    不僅有這些東西賣，還有做這些東西的材料賣。

    有收這些東西的店家，也有賣這些東西的客商。

    老板娘想著他們家和裴家熟，還叫了個小廝跟著她一道去：“幫著搬搬東西，指指路。”遇到登徒子，還可以威脅兩句或是喚人去幫忙。

    鬱棠謝了又謝，由那小廝領著出了門。

    花了三兩銀子，半天的功夫，她買了一大堆銅絲線、鎏金鎏銀琉璃珠子還有一堆各式各樣零頭布回來。

    喝了點水，她就坐在客房的窗欞前開始做頭花。

    熟悉的工具、熟悉的材料、熟悉的顏色……鬱棠的心平靜了下來，既感覺不到累，也感覺不到餓。