江潮白淨的麵孔浮上一層紅，低聲道：“這不快到中秋節了嗎，我尋思著怎麽也得來給您和吳老爺道個謝，誰知道船坐錯了，到臨安已經是八月十五了。”

    鬱不疑有他，熱情地拉著他道：“那就先在我這裏住下。今天還約了吳兄一起吃螃蟹，他那裏還有五十年的女兒紅。我們呢，今天隻談風月，不談生意。有什麽為難、不好的事，等過了中秋節再說。”

    江潮眼睛都紅了。

    鬱高聲喊了阿苕去幫江潮收拾客房。

    江潮連聲道謝。

    阿苕帶著江潮的小廝退下。

    鬱這邊問起寧波府王老板的情況。

    江潮神色沮喪，道：“王老板也是被逼得沒有辦法了。他東家的小兒子突然間攀上了浙江學政家的小舅子，官府對這件事睜隻眼閉隻眼的。從前覺得隻要我努力，怎麽也能攢點家當。如今才知道，攢點家當不是那麽容易的。”

    天下太平已久，豪門大戶屹立百年甚至從前朝起就稱霸一方的不在少數，新人想冒頭，就會和這些人爭利，要想成功，天時地利人和缺一不可。

    鬱明白他的未盡之言，歎著氣安撫他：“你也別泄氣，三十年河東，三十年河西，豪門世家敗落的也很多。”

    江潮點頭道：“要不然，我也不敢拚著這口氣想搭上這門生意了。”

    誰都知道海上生意不好做，可若是能殺出一條路來，以後就是一本萬利的生意，不過幾年就能躋身富豪之列，以後的事就好辦了。

    兩人說著話，阿苕悄悄進了鬱棠和陳氏避身的屏風後，小聲道：“太太，小姐，那江老爺，連個行李也沒有。”

    陳氏大驚失色，望著鬱棠道：“這，這怎麽辦？”

    鬱棠猜測，江潮多半是被追債的人堵著不能落腳，沒有辦法，才來臨安試一試的。

    不過，有些事她爹都不在乎了，她也沒什麽好計較的。

    她拉著陳氏出了廳堂，站在屋簷下悄聲對母親道：“既然阿爹已經決定幫江老爺，我們也別讓阿爹為難，不如裝著不知道，拿些銀子給江老爺置辦幾身衣服，不聲不響地把他送走好了。”

    鬱棠不知道前世江潮有沒有遇到這樣的事，但從江潮這些日子的所作所為看來，江潮倒沒有辜負他前世的名聲。那他就不可能總躲在臨安。他肯定還會出去想辦法翻身的，他們又何必做那小人。

    前世，她落難的時候也有很多人幫她，她也應該與人為善，力所能及地幫幫別人才是。

    陳氏覺得鬱棠說的有道理，去開了妝奩給阿苕拿了銀子。

    鬱對此一無所查。

    可自打進了這個廳堂心弦就繃得緊緊的江潮卻看得明白。

    屏風後麵有人，如果不是鬱家的女眷就是剛剛在此和鬱老爺說話的朋友。領他進來的小廝去安置他的客房了，此時卻去了屏風後麵，十之八、九是發現他沒有行李去請屏風後的人示下，那屏風後麵的人應該就是鬱太太了。

    隻是不知道那位鬱太太是穿著墨綠色八幅裙的還是穿著白色挑線裙的？

    穿白色挑線裙的，多半是丫鬟。

    鬱家應該已經發現他的狼狽了。

    鬱老爺是會尋個借口把他趕出去呢？還是會如他期待般地收留他幾天呢？

    江潮心裏亂七八糟的，麵上卻不顯地低頭喝著茶。

    吳老爺得了信很快就趕了過來，因為有了江潮，他們原本準備兩家人一起在院子裏賞月喝酒吃螃蟹的安排被打亂了，變成了吳老爺、鬱、鬱博、鬱遠、江潮和吳老爺的兩個兒子在前麵的天井裏喝酒賞月吃螃蟹，鬱家和吳家的女眷在後院開了一桌。

    吳太太也知道入股失敗的事，之前一直沒有機會和陳氏聚一聚，此時不免拉了陳氏的手說起這件事來：“舍得舍得，沒有舍，哪有得。何況這家業原本就是他們男人掙下來的，掙錢的時候我們跟著笑嗬嗬的，這賠了銀子，他們心裏也難過，就更不能說風涼話了。我以為隻有我是這樣的，沒想到弟妹比我心更寬，還請我們家來吃螃蟹，我敬弟妹一杯。”說完，端了麵前的金華酒。

    鬱棠不由對吳太太刮目相看。

    她這番話分明是要勸解陳氏。

    鬱棠從前隻覺得她是個八麵玲瓏、長袖善舞之人，沒想到她還有這樣的胸襟氣度，難怪人人都喜歡請了她去做全福人。

    她服氣地敬了吳太太一杯酒。

    吳太太卻逮著她似的開始說起她的親事來。

    鬱棠如坐針氈。

    王氏嗬嗬地笑，為侄女解圍：“她的事不急，最要緊的是找個合心意的。”

    吳太太笑盈盈地點頭，見相氏隻是坐在那裏喝茶吃月餅，熱心地夾了隻螃蟹放到了相氏的碗裏，道：“你也嚐嚐，這螃蟹可買得真好，蟹肥肉美，很難得。”

    相氏聞言，卻求助般地望向王氏。

    王氏眼角眉梢都洋溢著喜悅，道：“多謝吳太太了，隻是我這兒媳婦這些日子要注意飲食，螃蟹性寒，不敢吃。等到了明年的這個時候，我請大家吃螃蟹宴。”

    吳太太訝然，但很快就和王氏一樣喜上眉梢，連聲說著“恭喜恭喜”，道著“明年的這個時候您可別忘了”。

    “一定，一定！”王氏春風滿麵，相氏卻有些不好意思地低下了頭。

    鬱棠看得一頭霧水。

    陳氏這才笑著摸了摸女兒的頭，道：“傻瓜，你馬上要做姑姑了。”

    鬱棠恍然大悟。

    難怪鬱遠欲言又止，難怪大伯母來家裏借布……

    鬱棠“哎呀”一聲，嗔怪相氏：“阿嫂也不告訴我一聲。”

    相氏臉紅得更厲害了，赧然道：“剛剛三個月……”

    前世，鬱遠一直都沒有子嗣。

    今生，她和鬱遠都能做父母了。

    她眼眶一濕，端起酒杯就要敬相氏。

    陳氏笑著奪了鬱棠的酒杯，笑道：“你這丫頭，糊塗了，你阿嫂這個時候怎麽能喝酒。早知道就應該再過些日子告訴你的。“

    吳太太等人哈哈大笑。

    鬱棠卻破天荒地多喝了幾杯，回房的時候腳步都有些不穩了。

    江潮卻是酒醉心明，回到客房連喝了兩杯濃茶，人終於清醒了一些，立刻問還忙著繼續給他沏茶的小廝：“鬱家人都說了些什麽？”

    小廝忙道：“沒說什麽。還奉他們家太太之命給老爺拿了幾身衣裳和二十兩銀子過來了，說是給老爺過節用的，我也得了一兩銀子打賞。”

    果然是厚道人家。

    江潮長長地籲了口氣。

    這些日子被人追債，怕連累了母親，連家也不敢回，甚至沒錢給鬱家和吳家送些節禮。

    這個恩情，隻能以後再報了。

    他想起屏風後麵一綠一白的裙裾。

    都是心善之人。

    他模模糊糊地想著，也不知道自己是什麽時候睡著的，第二天醒來的時候天色大亮不說，還已經日上三杆，小廝正無聊地坐在他床前發呆。

    “阿舟。”他喊了小廝一聲。

    阿舟嚇了一大跳，立刻站了起來，道：“老爺，您還好吧！鬱老爺一大早就過來了，見您還歇著，就沒有叫醒您。隻說讓您醒了之後用過早膳就去書房，他和吳老爺在書房等您。”

    江潮揉了揉太陽穴，這才想起鬱昨天在酒席上邀請他去逛臨安城。

    看樣子他起來的太遲了。

    宿醉的滋味不好過，江潮洗完臉，用了早膳，直到走在去鬱書房的路上才覺得慢慢清醒過來。

    鬱和吳老爺決定陪著江潮先去趟昭明寺，再去天目山。

    江潮哪有心情去玩樂，可盛情難卻，最終還是坐著吳家的馬車往昭明寺去。

    路上，吳老爺給他講臨安城的名勝古跡和一些奇聞趣事，其中就提到了裴家的那株老梅樹：“……老一輩人說和昭明寺的那棵悟道鬆是一道的，不過一個在東一個在西，是我們臨安城最古老的兩棵樹了，但說不清是真是假。“

    鬱笑道：“多半是那些人雅士杜撰的，這說法我還是第一次聽說。”

    江潮卻心中狂跳，連聲音都變得有些尖銳：“你們說的，不會是裴家吧？小梅巷裴家？就是那個一門三進士的裴家！聽兩位兄長的口氣，好像和他們家有些交情？”

    吳老爺愕然，道：“我說的正是小梅巷裴家。我們和裴家鄉裏鄉親的，肯定認識。可要說熟，那肯定是鬱老爺比我熟。他們都是讀書人，鬱老爺家的鋪子開張，裴三老爺還曾親自道賀。”

    這可真是柳暗花明又一村！

    江潮按捺不住心中的激動，道：“兩位兄長可算是救了我一命。”

    吳老爺和鬱麵麵相覷，江潮已激動地道：“之前那王老板的東家小兒子不就是因為搭上了浙江學政才讓王老板棄家舍業的嗎？我就一直尋思著能不能走走寧波知府的路子。兩位兄長剛才的話提醒了我，我們與其舍近求遠去找那寧波知府，還不如請了裴家三老爺出麵。”

    吳老爺和鬱隻聽了個半懂。

    兩人又交換了一個眼神。

    吳老爺斟酌地道：“你的意思，是讓我們求裴家的三老爺出麵幫著打官司？難道裴家和寧波知府有什麽交情不成？”

    這都是小事，他們怕的是，江潮這次突然來臨安，原本就是為了向裴宴求助。

    他們為人處事是厚道，卻不是傻瓜，不想被人當槍使！