心中焦慮的，除了顧曦，還有顧曦的丫鬟荷香。

    她既然能跟著來，就是顧曦的心腹。顧曦想辦法住進了裴家，使足了力氣卻一無所獲，她比任何人都清楚。

    見顧曦來回踱著步，她也憂心忡忡的，不由輕聲道：“小姐，那天的事，我打聽清楚了。”

    顧曦精神一振。

    無意間聽到老安人和鬱棠的對話，語氣中透露出來的那股子親昵讓她很是忐忑不安，而隻言片語間所說的事更讓她萬分地警覺，她派了荷香去打聽，荷香卻一直沒有給她回音。

    “那到底是怎麽一回事？你快說說！”顧曦在荷香麵前停下了腳步。

    荷香猶豫了片刻，覺得這件事顧曦知道了固然會生氣，可若是不告訴顧曦，讓顧曦判斷失誤，會引發更嚴重的後果。她壓低了聲音道：“是三老爺，見鬱小姐的鬥篷有些單薄，專程派人下山去取了件白貂毛的鬥篷送給了鬱小姐。”

    她的話還沒有說完，顧曦臉色已經大變。她驚呼道：“你說什麽？”

    荷香不安地抿了抿嘴，繼續低聲道：“三老爺是直接讓人送給鬱小姐的。不知怎地，老安人知道了，老安人就說是三老爺從前不懂庶務，把鬱小姐當成自家人，才會不拘禮數的。”

    顧曦覺得這話聽著仿佛有把刀在紮自己似的。

    什麽叫自家人？

    什麽叫不拘禮數？

    兩榜進士那麽難考裴宴都考上了，若是有心，會不懂這些禮數？

    裴宴分明就是對鬱小姐另眼相看罷了。

    還有老安人，到底是什麽意思？掩耳盜鈴似的粉飾太平？這是越看鬱小姐越滿意，把她當成了自己兒子的屋裏人了吧？

    顧曦心中湧現出層層的不甘來。

    鬱小姐裝聾作啞的，憑什麽一聲不吭地就壓著她?

    顧曦原本還斟酌著要不要和大太太搞好關係，此刻卻似心頭有把火在燒，不僅點著了她的理智，還讓她透不過氣來。

    鬱棠想嫁裴宴，那得看她同不同意！

    顧曦想到這裏，不僅勇氣倍增，且生出義無反顧的勇氣。

    她笑道：“我們去暖房看看蘭花去吧？我早就聽家裏的長輩說起過，說大太太是養蘭高手，從小就喜歡養蘭花。養的蘭花不要說京城了，就是廣州也有很多人喜歡，還曾有人花大力氣、大價錢找來，想買大太太養的蘭花。我們既然來了，怎麽著也要去看一眼，免得別人問起來，我們一問三不知。”

    平時是這個理，可現在不是情況特殊嗎？

    荷香勸道：“您這又是何必呢？大公子說了，您過來，也就是讓老安人認個臉熟，其他的事，他自有主張。您啊，隻要呆在家裏等消息就好了。”

    畢竟太過主動，給人輕浮之感不說，還太掉架子了。

    顧曦是個有主意的，並不會因為心腹丫鬟的幾句話就改變主意。

    她有些走神地嗯嗯應著，腦子裏卻想著得找個什麽借口能經常去暖房，這樣才能碰到大太太。

    這個機會很快就來了。

    送走了張紹，老安人在自己院子裏歇了幾天，鬱棠、顧曦和裴家的幾位小姐不用去老安人那邊問安，自行安排自己的事。二小姐和顧曦常在一起說體己話，三小姐和四小姐常在一起練字，五小姐則天天來鬱棠這裏玩，跟著鬱棠學習做絹花。而且五小姐在這方麵好像很有天賦，一開始就做得有模有樣的不說，還大膽地配色，不像鬱棠那樣盡量做仿真花，而是做各式各樣撞色的絹花，有一次還做了朵半邊桃紅半邊粉紅的牡丹花。

    鬱棠張口結舌，卻又不得不承認，這樣的絹花看著有種別樣的漂亮。

    五小姐美滋滋地送給了老安人。

    老安人誇獎了五小姐一番，送了五小姐好些點心，卻沒有留她在自己院子裏說話。

    鬱棠感覺出事了。

    卻因為生活在內院，沒辦法知道出了什麽事。

    人最怕未知，她不免有些著急，問起了裴宴的行蹤。

    五小姐不知道，也不知道她為什麽問這些。倒是計大娘，悄聲告訴她：“三老爺躲在山裏，誰都不願意見，老安人甚至免了他的晨昏定省。我聽我親家說，外麵都傳三老爺是在別院裏養病。”

    計大娘的親家就是佟大掌櫃了。

    鬱棠長長地舒了口氣。

    隻要裴宴這邊安穩，這日子想必就能安穩地過下去了。

    就在這個時候，沈太太不知怎麽咳嗽不止，請了大夫，說是常住在燒了地龍的屋子裏，太幹燥了。

    顧曦暗喜，提出買幾株金錢桔回來，並道：“金錢桔有止咳之效，如今天氣越來越涼，讓大家經常出門活動雖然可以減少咳嗽，可這一冷一熱之間，又容易受涼。不如常煮了金錢桔喝，即可以平咳又可以養肺。”

    老安人是冬天在燒了地龍的屋子裏呆習慣了，幾個小輩中隻有五小姐從小跟著二太太在任上，冬天是以火盆為伴，今年春上就因此犯過咳嗽，不過那時候地龍很快就熄了，五小姐的咳嗽也很快就好了。這次眾人雖然知道這個情況，也把這件事放在了心上，但又怕她冷著了，先仔細地觀察著，好在五小姐到現在還沒有咳嗽。

    老安人心疼五小姐，立刻就點頭答應了，並讓陳大娘派人下山到裴府的後花園搬了很多金錢桔過來，養在了暖房旁。

    顧曦就經常去那邊摘金錢桔。

    陳大娘遇到了麵色通紅的顧曦，連聲道：“您需要什麽隻管吩咐丫鬟來摘，怎好勞累您親自過來。”

    顧曦笑著擦著手道：“沈太太畢竟是我的長輩，我孝敬她也是應該的。何況我也不太習慣屋裏的地龍，太熱了。”

    陳大娘很是佩服顧曦，能和沈太太都相處得好，聞言不由笑道：“您有心了。我讓他們把您？屋裏的地龍少燒些炭好了。”

    “別，別，別。”顧曦連聲阻止道，“屋裏太冷，沈太太會覺得冷得受不了的。”

    陳大娘不好再說什麽，到了晚上，給她送了些枇杷膏來。

    顧曦笑著把它送給了沈太太。

    沈太太一個人歪在屋裏，望著頭頂的承塵不知道在想什麽。

    顧曦也沒有打擾她，送完東西就退了出去。

    第二天，她又去摘金錢桔的時候，如願遇到了大太太。

    大太太看著比她上次見的時候又柔弱了幾分，笑著客氣地和她寒暄。

    顧曦應酬了她幾句，讚了她養的蘭花才各自散了。

    老安人這邊立刻就得了消息，臉一下子就沉了下去。

    與沈太太不一樣。大太太要麵子，遇到沈太太了未必會說什麽，可顧曦有個做了都察院左都禦史孫皋入室弟子的胞兄，大太太隻會又生出許多的心思來。

    她問：“是誰把那些金錢桔放到暖房那邊去的？”

    陳大娘不安地道：“是我！我看著那邊有塊空地，就讓人放那裏了。要不我把它們再挪個地方……”

    “不用了！”老安人懨懨地道，“隻有千日做賊，沒有千日防賊的。天要下雨，娘要嫁人，就隨她去好了。”

    陳大娘不敢再說什麽，卻私底下又提醒了顧曦一次。

    顧曦達到了目的，抿著嘴笑了笑，去見老安人，向老安人陪不是。

    老安人嗬嗬地笑，道：“這與你有何相幹？隻是從前大太太不怎麽喜歡熱鬧，家裏人這才少去那地方的，你們既然聊得來，你能陪著她說說話也是好的。”

    顧曦應了，卻從那以後再也沒有踏足暖房。

    老安人暗中點頭，對二太太道：“也算是個懂事的。”

    二太太順著老安人的話笑道：“她們家裏也很複雜，想必從小經曆的這些事也多。”

    老安人歎了口氣，不再說什麽。

    這話不知怎地就傳到了顧曦的耳朵裏，她眉眼間都帶了幾分笑意。

    荷香不解，道：“這樣就行了嗎？”

    “這樣就行了。”顧曦道，“如今裴家缺的是宗婦，是聽話又有管家能力的媳婦。能給老安人留下這個印象就行了。後麵，就是我阿兄的事了。”

    接連幾天的大雪過後，天空放晴，讓人的心情都變得明媚起來。

    裴家的幾位小姐都坐不住了，一起跑到梅林去賞雪賞梅。

    這次沒有作詩，而是以茶代酒，盤坐在暖亭裏行令。

    鬱棠想起上次的誤會，這次穿了裴宴送的鬥篷出來。

    老安人雖沒說什麽，可覺得鬱棠這樣穿著很漂亮，看鬱棠的目光就很歡喜。

    顧曦在心裏冷笑。

    別院裏迎來了新客人。

    毅老太爺的妻子，二小姐和三小姐的祖母。

    二小姐躲在屋裏不願意見人。

    四小姐和五小姐在鬱棠身旁小聲嘀咕：“是不是相看的人就要上山了？”

    “為什麽不在廟裏相看？戲裏都是這麽演的？”

    “這麽冷的天，去廟裏，要是萬一受了涼怎麽辦？”

    “那就等到春天再相看唄！二姐姐這麽漂亮，想嫁誰不行！”

    “你又胡說八道。”四小姐道，“就算二姐姐想嫁，那也得別人看見她才行。我聽我祖母說了，那戶人家的公子明年要進京參加大比，不等過年就要出發往京裏去，得現在訂下婚約才行。”

    五小姐撇了撇嘴，不以為然：“要是他們家真想娶二姐姐，早幹什麽去了？”

    “你怎麽總是和我抬杠？”四小姐不悅地道，“人家從前跟著父兄在任上，剛剛回來老家。要不是為了和二姐姐相親，就直接去京城了。”

    回老家？那就是附近人家的公子了？

    不知道和二小姐相親的是誰？

    鬱棠非常好奇。