顧曦在收拾行李的時候，裴家的幾位小姐紛紛嚷著要給她餞行，好像並沒有察覺到裴老安人委婉地讓她早點回家的意思，這讓顧曦的心裏覺得好受了很多，麵子上也覺得不是那麽難堪了。可送行這種事，她自認還沒有這麽厚的臉皮，裝做什麽也不知道的樣子，和裴家的幾位小姐吃吃喝喝的。

    鬱棠無意在顧曦麵前裝模作樣，她聽懂了裴老安人的意思，也就連個客氣話都沒有說。

    這讓顧曦不由暗中猜測，鬱棠是不是知道了些什麽？

    可不管怎樣，顧曦要走了，但她還是心有不甘，想著她還是單獨去向裴老安人辭個行，若是能探探裴老安人的口風，知道裴老安人為何會催她歸家那就最好了；若是沒有機會，能單獨和裴老安人說上幾句話也行——不管她以後嫁到哪戶人家做主母，都不可能和裴家沒有交集。何況她在裴家的這幾天，和裴家的幾位小姐都能玩到一塊兒去，裴家的幾位小姐也不是那種心思很多的人，是值得交往的人。

    想到這裏，她不由就想起了二小姐的婚事。

    楊家曾經也入過她們顧家的眼，隻是她們顧家和楊公子年紀相當的姑娘隻有外房的幾位庶小姐，結親的話自然是提也不用提的。她的繼母還因此可惜她幾位同父異母的妹妹和楊公子的年紀都相差的太大，楊公子是長子，怕是不願意娶年紀太小的妻子。

    三小姐結的那門親事也不錯。

    雖說是表姐弟，但三小姐母親的娘家也是正正經經的讀書人家，世代官宦，隔著一、兩代就能出個進士。到了這一輩，家裏做官做得最大的江西布政使，正是三小姐表弟的嫡親伯父，若是三小姐的表弟又是個讀書種子，有兩家的提攜，仕途自不必說。

    這才是豪門世家的底蘊。

    隻是她爹不爭氣，再這樣被她繼母慫恿著隻知道壓製自己幾個庶出的叔父，他們二房就算是有她阿兄撐著，怕也是撐不了多久的。

    顧曦長長地歎了口氣。

    荷香神色有些慌張地走了進來，在她耳邊低聲道：“小姐，大太太，就是裴府的那位大太太派了個丫鬟過來，說是聽說您要回杭州城了，送了兩盆建蘭過來做儀程。”

    顧曦猶豫了半晌。

    裴家的渾水她是不想趟了，那大太太那邊……她有點後悔那次專程去結交大太太。原本隻是想讓裴老安人和裴宴看看她交際應酬的手段，如今卻給了大太太接近她的借口。

    明明知道不應該，但大太太派人來送蘭花卻讓她心裏驟然間覺得有種隱隱的痛快。

    你們不是覺得我在你們家住的時間太長，沒有做客人的修養和自覺，那我就索性破罐子破摔，做個什麽也不知道的人好了。

    再說，楊家也不是好惹的。

    從前雖然有點弱，這一代卻出了三個京官，最少也能再興旺二十年，她憑什麽要把楊家的人往外推？

    顧曦笑道：“請了那丫鬟進來，賞她一些碎銀子。就說花我收下了，謝謝大太太的垂愛。若是大太太有機會去杭州城，請她務必去我們家坐坐。我們家太太也是個好客之人，她去了我們家別的不說，酒管喝夠。”

    她繼母有個陪嫁的酒坊，自從嫁到顧家，就特別喜歡用自家酒坊出的酒宴客，給自家的酒坊吆喝。她從前最煩這一點了，現在卻覺得她繼母這樣也不錯。

    荷香領了大太太的小丫鬟進來。

    裴老安人那邊，則在和毅老安人說著體己話：“原想著是世家小姐，應該行事作派都不動聲色又心裏有數。她心裏倒是有數，可這性情……所以說，這人的品行還是不能全看出身，女人家最難得的是知道什麽時候該精明，什麽時候該裝糊塗。”

    毅老安人從前也是個巾幗英雄的脾氣，隻是這十幾二十年地服侍身體不好的毅老太爺，年紀又漸長，待人待事越發地寬和，脾氣也越來越好了而已。她聞言笑道：“那你還這樣趕人家？我看那姑娘羞憤不已，怕就怕惦記上了我們家，平白無故地給小輩們樹敵。”

    裴老安人不以為然地輕“哼”了一聲，道：“我們家教出來的姑娘，可不是溫室裏的花朵，隻能看不能用。要是她們連這點點小小的計謀都躲不過，怎麽和家裏的那些比他們年紀大又經驗豐富的妯娌、伯嬸們相處？”

    毅老安人嗬嗬地笑，道：“我是覺得那小姑娘也不錯的。可能是沒有個明白人教，人倒是個聰明的。”

    裴老安人不知道是瞧不起顧家還是瞧不上顧曦，道：“這些跟著繼母長大的，就沒有幾個能好的。沒這道行那就藏拙唄！你看鬱家的那小姑娘，老老實實，規規矩矩地不自作聰明，我覺得就挺好的。沒這金鋼鑽，就不要去攬那瓷器活啊！”

    “你啊！”毅老安人笑著搖頭，“又是什麽事惹著你了？你要遷怒別人家小姑娘。”說著，指了指暖房的方向，“還是那件事？”

    裴老安人頓時就拉下了臉，道：“你說我到底做了什麽孽？他活著的時候不聽話，非要和楊家結親。現在人不在了，還給我留下這麽大一灘亂攤子。我們家那老頭子也是，自己不知道該怎麽辦了，就把這鍋甩給老三。老三又能怎麽樣？一邊是他寡嫂，一邊是他失怙的侄兒。他做什麽都是錯！我看了看，要說老大不孝順，還是因為他像老頭子，自己做錯事，沒辦法了，索性就甩手不幹了，讓別人幫他收拾去。隻有我們家老三最可憐。可誰讓他像我的脾氣，巴不得家裏的人都好好地，自己吃點虧就吃點虧……”

    毅老安人忍不住“撲哧”笑出聲來，道：“你這是在可憐你們家老三呢？還在表揚自己呢？”

    裴老安人想了想，也笑出聲來。

    屋裏的鬱悶之氣一掃而空，變得歡快起來。

    裴老安人和毅老安人要和楊家商量二小姐的婚事，顧曦到底沒有找到機會單獨向裴老安人辭行。

    二小姐和楊家的婚事很快就商量好了。二小姐因是三房那邊的侄孫女，雖沒有出閣，但隻需要守孝九個月就可以了。幾位小姐都繼續穿著素淨，是敬重宗房去世的裴老太爺。楊家也是這個意思，想著兩家先下小定，隻請了親近的親戚來觀禮，等到裴家宗房除了服，再正式下聘，吹吹打打地把二小姐迎進門。

    裴老安人覺得不必如此，記得裴老太爺的教導就行了。毅老安人卻很堅持，覺得楊家的意思很合她心意，派人去跟二小姐的父母說了一聲，這件事就這樣的定下來了。

    此時顧曦已由裴家派的人護送回了杭州城，鬱棠尋思著自己也應該回家了。

    她去向裴老安人辭行。

    裴老安人沒有留她，而是綾羅綢緞、藥材幹貨、吃食點心裝了滿滿的兩騾車。裴家的幾位小姐更是拉著她的手依依不舍：“到時候你一定要來我們家給兩位老安人拜年！”

    鬱棠不知道到時候合不合適進府，但若是有機會，她還是想給兩位老安人來拜年的。

    她連連點頭，和裴家的幾位小姐說了很多不舍的話，這才坐上裴家的轎子，回了鬱家。

    兩騾車東西。

    鬱棠剛進青竹巷就被左鄰右舍的圍住了，這個問鬱棠去了哪裏，那個問騾車上的東西都哪兒來的。鬱棠無意宣揚她和裴家的關係，含含糊糊地答著，還是一直注意著鬱棠什麽時候回來的陳婆子聽到了動靜，跑過去三言兩句打發了周圍的鄰居，鬱棠這才順利地進了大門。

    陳氏抱著鬱棠還沒有開口說話，眼淚先落下來了：“我的兒，讓我仔細瞧瞧，你這一走大半個月的，姆媽就沒有睡過一天的好覺。你在裴家過得可好？裴家的幾位小姐好相處嗎？她們有沒有為難你？”

    隻是她的話還沒有說完，就被等在旁邊的鬱打斷了：“說什麽呢？你沒看見阿棠比離開家的時候氣色都好了很多嗎？還帶了兩車東西回來，可見裴老安人也很喜歡她。是吧？阿棠！”

    話雖如此，可鬱那急切的語氣，上上下下打量她的目光卻暴露了他的關心和擔憂。

    鬱棠應“是”，眼淚跟著母親落下來：“嗯，裴家上上下下都對我很好，我還跟著她們去了趟苦庵寺。我挺好的，差點都不想回來了。”

    “你這孩子！”原本站在屋簷下看著他們一家團聚的大伯母和相氏不知道什麽時候走了過來，大伯母笑著說道，輕輕地拍了拍鬱棠的肩膀，低聲道：“回來就好，回來就好。你姆媽自前天知道你要回來了，天天都念叨著你，買肉買魚，還做了很多你喜歡吃的點心，就連我們也跟著享福，得了大半筐的吃食。”

    鬱棠嗬嗬地笑，淚珠還掛在眼角。

    相氏就掏了自己的帕子遞給她，笑道：“回來就好。我們正好一起準備過年的年夜飯。”

    鬱棠連連點頭，發現相氏的肚子挺得高高的。

    “哎喲！”她敬畏又羨慕地望著相氏，“肚子這麽大，有沒有提前請醫婆看看？要不要提早把穩婆定下來？”

    “你啊！”大伯母疼愛地望著鬱棠，笑道，“難怪你姆媽沒有一天不想著你的，就是個小棉襖，自己都沒有站穩呢，卻關心起你阿嫂來。大伯母沒有白疼你。”

    鬱棠不好意思地低下了頭。

    大伯母和她母親都是有經驗的人，這些事哪裏輪到她來過問。

    但一家人都笑了起來，就連向來在鬱棠麵前有些端著的大伯父也沒有掩飾心中的歡喜，跟著眾人笑得開懷。