天還未見亮，陶丹縣東麵城郊便出現了幾個身影。他們手裏個個拿著劍，一身夜行衣，全部蒙都著麵，行動倒有些大張旗鼓，顯得很是威風十足……

    縱使這樣，也掩蓋不住他們那身與身俱來的殺氣！

    臨近城頭的一處牆垣，他們卻隻倒謹慎起來，有一人靠近正在一處暗角觀聞環境的大人低聲道“羽大人，根據兄弟們的消息，姓千的那小子跟青竹派的幾人現在就在這城裏，我們現在這個時候殺進去，必定會殺他們個措手不及！”

    被稱作羽大人的正是鬼溟堂的羽望舒，一切正如長門知月所言，羽望舒五日前便聽說千言一行要來陶丹縣，故他在兩日前提前帶人來到陶丹縣外的一個小鎮上，為免打草驚蛇，兩日來在鎮上行事隱蔽，可還是竊走了一絲小風聲，或許就連他自己也沒有感知到，長門知月能清楚知道他們一行的行蹤……

    說話之人乃是羽望舒的手下徐才嘯，在鬼溟堂也是少有的能手，在羽望舒身下做事，看中的就是羽望舒的劍法高超這一點。

    不過現在說這話，羽望舒覺得他未免有點大意。

    “你們是沒有真正領教過他們的武功，我不說貶低自己的話，縱有你十個也絕不是姓千那小子的對手。”

    徐才嘯有點不服氣，可他獨是信誠於羽望舒，既然他都以為姓千的小子能力非凡，也隻倒認了。

    “那大人現在有什麽計策？”

    “昨日來此他們似乎遭遇了對手，三人被人挾作人質，三人已身負劇毒，現在隻剩兩個實力健將。雖然這兩人來頭不小，可畢竟我們下手的大好時機！”

    徐才嘯驚訝道“大人是如何知道的這麽詳細……”

    “對於這些足智多謀的實力佼佼者，在行事前不做些打算，你想從他們身上下手，簡直比登天還難。”

    徐才嘯大讚道“羽大人果然有遠見，小的自愧不如。”

    羽望舒看好他道“你少的並不是頭腦，而是磨煉。在我手下的兄弟，你是我特加重視的一人。”

    徐才嘯受寵若驚。

    “承蒙大人厚愛，小的自當認真在你手下辦事。”

    羽望舒點頭。

    “他們這次的對手很有開頭，若情況屬實，想必他便是暮闕門中堂的堂主中悲來，中堂是暮闕門八堂中行事最神秘的，中悲來的實力不容小覷。想必此次的目的也是為了淩遲劍，所以也算我們的對手，但我們目前惹不起！聽聞今日中悲來要挾姓千的小子幾人帶著淩遲劍在卯時之分趕到萬花穀交換人質。”

    “若是如此，那將對我們是大不利……”

    “所以我們要趕緊動手，要是姓千的小子幾人真的拿劍去跟他們交換，那時候我們再奪劍，一切都來不及了。”

    “羽大人說得極是，此時不動手更待何時。”

    徐才嘯說著便要跟其餘的手下動身，羽望舒卻攔阻道“先莫急，雖然眼下是最好的時機，可我說了，他們身邊的那兩位長老可不是容易好對付的。以我的能力，也隻能應對他們其中一位，要是兩人聯手，我等絕非是他們的對手。所以隻能先將他們引開，逐一突破方能勝算。”

    其後一位手下認可道“他們現在在城中一家叫‘八方客’客棧落腳，那裏行事諸多不便，最好等天亮時分有人先去引開他們兩位，分開應付，這樣我們的勝算才會大一點。”

    羽望舒點頭。

    “其實說到底，那兩位長老級別的人物智慧過人，就算我們用計，他們也會很快察覺出來，我也沒考慮我們能將他們擺平，我隻希望等下我們分頭行事的時候你們能多拖住他們一些時間。大家切記，我們主要的目標是姓千的小子跟他身上的淩遲劍，一切的都不重要。”

    羽望舒說了，徐才嘯幾人也得照做不誤。

    天逐漸亮了起來，天際唯獨燒一樣的紅了霞暈

    “八方客”客棧裏的雜務起來收拾門店裏的東西，雲虛長老跟獨步長老徹夜未眠，剛聞雞鳴，便看到了樓道裏又出現一個人影，看動靜似乎是摸著他們左側千言他們的房間，雲虛長老察覺情勢不對，複與獨步長老拿了劍出去一探究竟。

    剛一打開門，他們便看見幾個黑衣蒙麵人在千言門外鬼鬼祟祟的做手腳。

    “你們是何人？”

    雲虛長老大聲嗬令，幾人所驚，未回話，便飛快往走廊的盡頭破窗而去。

    兩位長老本不想追，卻見幾人來曆神秘，能在這節骨眼上找上麻煩來的，也絕非等閑之輩，為防後患，他們也想要找他們探個虛實，隨追了幾人而去

    兩人同追到大街的暗道處，不想那幾人分頭逃去，獨步長老示意雲虛長老後先他一步追另幾人而去，雲虛長老原想是他們使的詐，如今見雲虛長老急追而去，自己也隻好追令兩人而去

    雲虛長老追了此兩人陶丹縣大遍，終在街中的一顆大樹下追上他們。

    那兩人也體力耗盡，不再逃跑，稍作緩息便持劍強攻了雲虛長老而來。

    雲虛長老早有回防，與兩人幾番身手試探，摸清兩人的實力所在。

    “瞧你們的武功，並非江湖人士。”

    此兩人中，當有一位是徐才嘯，以照羽望舒的吩咐，他和另一名兄弟故意將雲虛長老引此。

    “高人就是高人，竟一眼便被你識破了我等的身份。”

    徐才厚嘯擔心計謀被雲虛長老識破，隨也沒多言，隻倒拿了劍再次向雲虛長老進攻。

    雲虛長老似有察覺，此兩人明顯不是自己的對手，縱使交手，也並沒有動用全部實力，為求速戰速決，雲虛長老隻能拿出柔劍流上層的“孤影”來，劍出無形，招出必實，徐才嘯兩人是看得天花亂墜，還未等反應過來，雲虛長老的劍已經下到自己脖頸間。

    徐才嘯擺身，驚轉劍位，推用“孤影”的強壓偏轉開雲虛長老出劍的正位，打一匍匐掌，這才在力度上站穩了腿腳。

    卻也未曾防，雲虛長老又回一乘勝回風劍，徐才嘯雖有先覺避開，臉上的遮麵以及身下的偽衣皆被雲虛長老所迫。

    雲虛長老驚訝，驚看徐才嘯胸前心的四葉楓葉圖案，這才確明他們的來曆。

    江湖上傳言，楓葉是鬼溟堂靈魂象征，每位鬼溟堂之人都會在入堂之前烙上楓葉的圖案，楓葉的葉數越多，則代表其的能力和在勢力中擔當的位置輕重。最少一葉，最多九葉，除了劉葉霜恐沒人擁有九葉的存在。

    雲虛長老看此人胸前印有四葉的楓葉，亦說明他有些實力。

    “我等行事小心謹慎，不對外透露半點信息，老夫還在想，究竟是什麽人能將我們的一舉一動都了如指掌！”

    徐才嘯知已隱瞞下去，也就打開天窗說亮話了。

    “不愧是青竹派的四大長老之一，今日我算是親自領會了前輩的足智多謀和絕色的劍法！看來，我們羽大人說得沒錯，就憑我等這點三腳貓的功夫想要完全將長老製服萬是不可能……”

    雲虛長老心覺。

    “羽大人……原來這一切果然是你們使用的計！”

    這時知道千言他們有危險，也不想與他們兩人糾纏，雲虛長老轉身欲走。

    徐才嘯兩人卻一躍而前，強行阻攔道“現在想趕回去救人未免太遲了吧？我等好歹也算是你的對手，今日不好好過兩招，怎麽也說不過去是吧？”

    雲虛長老笑道“老夫想走，你二人能攔得住嗎？”

    徐才嘯感受他的這股透露威殺力的眼神，他是個聰明人，見拖延的時間已經足夠，反倒一時主動讓開了路。

    雲虛長老憎了他們兩人一眼，隨便火速往“八方客”客棧趕回，剛到客棧的那條街，便見無數官兵將客棧包圍得水泄不通。

    經路人打聽，原是縣令昨日知道了衙門總捕頭趙不虎被人殺死的事，真正的凶手不知下落，縣令隻好認做千言幾人是幫凶，隨一早帶了大量人生來客棧緝拿人犯……

    雲虛長老暗自焦慮，羽望舒等人想必在他跟獨步長老離開的時候找千言三個，就算他們沒得手，可如今重兵將客棧包圍，千言他們怎麽也無法逃出來！

    他慢慢往客棧的地方靠近，通過人縫，他已清楚看到一頂戴著烏紗帽的縣令在客棧門口同掌櫃言話。

    “大人，你說的這幾人，昨晚的確在客棧裏留了房，可不知你找他們所為何事？”

    縣令大人麵目猙獰道“他們昨天殺了人，而且還是殺的我的人，你要是隱瞞，必是包庇殺人犯的死罪！”

    掌櫃的嚇得額頭大汗。

    “大人，小人哪敢！他們就在二樓中間的房間，小的馬上帶你去便是……”

    縣令見他規矩，也沒為難他，隨後便要帶人進去……

    有一點讓雲虛長老慶幸，他們還未對千言三人出手，在希望羽望舒等人還來不及動手，這樣多少還給人留有餘地。隻是看這眼前形勢也不容樂觀，雲虛長老還是急了，立要衝進去自己吸引官兵注意力，好多給千言他們多留一點逃生的機會……

    劍柄已經握在手裏，動腳剛要衝上去，卻被人從身後拉住了肩膀。

    回頭一看，正是獨步長老，一時驚訝！獨步長老示意了他一眼，他們便一同離開了人群中……

    街後的小巷裏正好是一個竹林牆，見獨步長老突然出現，雲虛長老才問道“你那邊情況如何？”

    獨步長老正道“那幾個黑衣蒙麵人出現，我就看出來他們陰謀詭計。能詳情知道我們行蹤的絕非一般人，要是他們動手，必會做到萬無一失。而他們卻故意從我們門口經過，這明顯是想引起我們的注意，我們出去，他們的行為更是詭異，他們不是及早對千言他們下手，而是一直在他們門口假意故弄玄虛，他們明顯的目的是想讓你我發覺。一旦看到我們，然後再快速破窗而逃，當時你應該有所察覺，可是我想清楚知道他們背後的幕後黑手究竟是何方神聖，隨便同你一同追了上去……自他們分開逃，便非常明確他們的陰謀詭計，我隨一麵假裝追了下去，而後趕回了客棧……”

    雲虛長老一愣，沒想到獨步長老果然有先於自己的地方。

    “後來如何？言兒他們人呢？”

    “等我趕回客棧，走上樓去，正看見一個神秘人帶人欲要對房間裏的千言三人下手，好在及時，我立馬出手，經過交手，也詳細領教了那人的實力……他果然是個高手，劍法實在了得！”

    看到獨步臉上的神情波動，雲虛長老深加體會他交手的對手究竟是一個多麽強大的對手，可是見他沒說重點，心裏急了。

    “別給我兜圈子了，我知道你本事高。你快說重點，我隻想知道言兒他們是否安全。”

    獨步長老正道“千言三人沒事，我已經讓他們去城北麵的破廟等我們。”

    雲虛疑惑，他才道“走，此地不宜久留，我路上給你說。”

    雲虛長老無法，隻得隨他意……