去年深秋，當是三年一次的科舉考試日，李柳青與每次一樣，滿懷希望進京趕考，在歸家途中，曾遇到惡鬼吃人之事……

    這是一場倒運，也是一場美好的邂逅。出燕雲州，李柳青西北而上，接連趕路，五日行程安排才抵達陶丹縣內，身上空無盤纏，他隻能趁夜繼續會橫塘，到達郊區，已經是半夜。

    “在這橫塘西麵有個叫不夜客棧，那裏乃是深山，一直傳聞那裏是個騙人財，吃人肉的黑客棧。加之因為這些年來到處鬧鬼，久而久之那裏便不再有人聞跡。要不是碰巧，去年我也不會在那裏留宿了一晚……”

    提到不夜客棧，眾人一時驚訝。

    沒看出這李柳青還與其有過接觸，也算天意。

    “哦？那這不夜客棧可究竟有沒有傳言中分那麽可怕？”

    李柳青搖頭。

    “對於一個讀書人，我從來就不信鬼邪，何以但凡這天下十二州，吃人不吐骨的人無處不在。卻說這玉華山周圍村子鬧鬼的事，我也定不相信真的是什麽鬼鬧事。經過去年那次，這也證實了這一點。人死皆是一副皮囊，但依然有靈性，有些死人掩入黃土因與自然融為一體，久久不能腐化。再等重見天日，便與陰陽周合，從而生了一口‘氣’，無意識地行動起來。這類當屬大害！你們是行走江湖的，這些應該都比我清楚，民間有一種‘趕屍’的說法，相比自然而成的幹屍，那些道士所能驅趕的死人有著本質區別。換做另一種說法，有些人在死後憋著一口怨氣，縱使魂魄沒有，它們也能接著這口怨氣繼續行動起來。它們不害人，但屍體不腐爛，為了超度靈魂，也為了妥善處理這類幹屍，便有了趕屍人的說法。”

    眾人聽來毛骨悚然，竟是沒想到，李柳青乃一介書生，卻能知道這麽多。不過他知其一，卻不知其二。

    長門知月道“幹屍之說皆乃一貫通例，卻也極少，一般人難能見之。不過，這些年在玉華山周圍鬧事的並非是實質上的幹屍，而是人為。”

    聽言及此，李柳青特為激動。

    “在下就是想到這裏，你們皆是江湖大俠，定然有著強大本領，實不相瞞，這也是我心中最大的困擾所在。”

    獨步疑惑。

    “何來一說？”

    李柳青道“繼數十年前惡業大仙一事，玉華山周圍所有村子都像中了邪一樣，求仙求道的迷信是其一，鬧鬼的事其二。不管怎麽說，當局者迷，旁觀者清，村子的未來和老百姓的生命才是至關重要的。這件事害死的人命太多了，如果再繼續下去，玉華山周圍的村子將會變成一個真正的活死人墓！拋開這這些年來朝廷吃人刮肉不說，百姓大家反倒被自己作孽害死了！”

    獨步長老寬心道“李公子，你不必擔心，這樣的事以後再不會發生了。”

    別的事情，獨步長老也不敢跟他多講，他隻是個讀書人，知道得太多，容易給他召來殺生之禍。

    這李柳青大驚，卻也信了。

    “原來如此，我還想呢，這玉華山周圍的村子，已經很少有高人造訪，你們能出現在這裏，多遍是因為此事而來吧？”

    獨步長老點頭，長門知月代話。

    “一切惡緣的興起雖已鏟除，但鬧鬼隻是還待慢慢解決，不過你也不必擔心，這當是我長門知月有義務擔起的責任。”

    李柳青驚訝。

    “失敬！失敬！原來你便是這揚州境內大名鼎鼎的長門知月大俠！在下愚昧，想能有如此能力解決這件事的也非武功高強的長門知月大俠莫屬！”

    長門知月不孤。

    “慚愧！大俠之名，徒有虛表，我也隻是出手相助而已，真正能擔此大任的，理當是我身邊這些朋友！”

    李柳青驚聞。

    “哦，還未請教各位大俠的真名。”

    獨步長老搖手。

    “行俠仗義皆乃江湖兒女應盡的職責，雖我等有緣，卻也不能讓你牽涉太多危險的事。真實身份不便透露了。你有心向善，故而也是這橫塘鎮一方百姓的福，但是你記住老夫一句話，求功不在一時，做善事不在大小。換句話講，就算你中了狀元，當上了大官，若不能先找到問題的所在點，你也救不了百姓疾苦。”

    李柳青茅塞頓開，當即作禮請示。

    “在下深知如此，所以一直來抑鬱寡歡。滿懷大誌，而投門無路。空有善心，終而不得成業。今日有緣遇高人，還望明示一二。”

    獨步長老道“世上千裏馬常有，而伯樂不常有。所想功成名就，你先得找一賢良之士相助，則必會馬到成功。”

    李柳青苦言。

    “天下烏鴉一般黑，如今當朝都是京九天這類蛇鼠一窩，沆瀣一氣。求得一賢良，如若大海撈針……”

    “非也！非也！老夫推薦一人，定助你以後一帆風順。”

    “何人？”

    “當朝禮部尚書江玉林是也！”

    李柳青如夢初醒。

    “原來如此。”

    “不過你得想好，江玉林是一個忠良賢士，自然在燕京仇人居多。雖有一定權利，但在京王眼中必也是大患，若你要投靠他，即注定以身犯險。”

    李柳青明白，僅是大喜。

    “生當作人傑，死亦為鬼雄！我正待等那一顆，縱使上刀山，滾油鍋，隻要有成，肚中所讀的聖賢書也就值得了！”

    “功夫不負有心人，老夫堅信，汝有朝一日，必成大器！”

    李柳青拱手敬過，卻也有一事相賜教。

    “長老，哪鬧鬼之事究竟何解？雖然我相信你們，但我這心裏總覺得不踏實……”

    獨步長老正道“心病還須心藥醫，解鈴還須係鈴人。你先前所提惡業其人，則百姓心中的魔就得他來除。但此事已有定落，你大可不必擔心，三五日之後自會有分曉。”

    “既是如此，那我也就放心了。隻不過……”

    獨步長老一眼猜出來他的心思，這李柳青雖是個讀書人，但這腦子好使的狠。他們本是一麵之故，他卻一眼識得大家的過人之處。而獨步欣賞他的僅不是在此其一。常人得，往往懂得知足常樂，可這李柳青絕非等閑之輩，抱負之大，過人之處，要是將來能走上正確的道路，日後大有利用。

    “我們本是想去不夜客棧投宿的，卻機緣巧合來此。現已見天曉，便不宜久留。若是時間有限，你即可將未了解的事說來。如果老夫猜的沒錯，你要說的事，應該是跟去年不夜客棧發生的事有關吧？”

    李柳青驚訝。

    “前輩真乃高人！一眼就看穿我心中所想！”

    獨步長老笑而不孤。

    “因為你之前所提到，曾在不夜客棧住過一晚。老夫也好奇，如果說這不夜客棧是個吃人的黑客棧，你又是如何平安無事。再者，你曾在那裏遇到惡鬼吃人，既是不假，那當晚也會在劫難逃。這期間的來龍去脈，或許也隻有你知道。”

    李柳青點頭。

    “正是……”

    李柳青這才一一將當時的經曆說了出來。

    能在不夜客棧那裏出現的，皆都是是江湖中人，李柳青所見，亦當是行走在外的俠士，因為天晚，便特去客棧落腳，正好遇上喪屍出來覓食，久而跟他們相纏！

    李柳青看到的時候，他已經被咬死了！李柳青也心裏慌，除了恐懼，腦袋裏一片空白，就什麽也沒想，眼看喪屍向自己衝來，他隻能拚命地跑。跑著跑著，便不知不覺到了不夜客棧……

    “救命啊！救命！”

    客棧的門已經關上了，裏麵卻還有光！李柳青抬頭一看，一時嚇得冒冷汗！可是喪屍逼著，他也顧不得那麽多，隻是一個勁地敲門……

    門後來打開了，裏麵走出來一個女子，她一身紅衣，化著豔麗的妝，卻也姿態很端正！

    臉上貌美如花，像李柳青這樣的讀書人，自然是沒見過多少花容月貌，僅那一刻，他便被迷住了……

    “進來。”

    看到眼前的場景，女子二話不說將他拉到客棧裏。剛進去，那些喪屍便衝過來“哐哐”地砸門，李柳青早已魂飛魄散，撿回了一條命，卻也慶幸。

    “公子這麽晚了，來這裏是要住宿嗎？”

    看著美人指勾勾地盯著自己，李柳青當時就羞澀不語。

    先前之話，當是那女子的故意取逗，卻也見李柳青老實，相貌不凡，隻當是動了心思。

    “嗬嗬，這些東西都在晚上出來。公子以後還得小心一點，今日是運氣好，要不是找到奴家這裏，想必已經成為了它們的盤中餐。”

    “多謝姑娘出手搭救。”

    女子笑了，不避諱地將外衣脫下，李柳青當時就紅了臉。

    女子掌了燈，然後走到他身邊。

    “看你身上也沒什麽圖的，今晚便大發慈悲留你住一晚上。但是知道，我這不夜客棧可不是一般的客棧，晚上可要睜著眼睛睡覺，不然被人砍了腦袋，明日當豬肉當作下酒菜。”

    李柳青心裏很放心。

    “還未請教姑娘芳名……”

    女子笑笑。“半生花。”

    “好名字。”

    “你要是知道我幹的勾當，你就不這麽認為了。”

    ……

    李柳青一愣，卻也未敢多問。

    “其它房間都危險，今晚就隻能委屈你跟我睡一間房間了。”

    李柳青麵紅耳赤。

    “男女授受不親，在下豈能有辱姑娘的清白！”

    “什麽男女授受不親，在我的客棧裏，沒有這樣的說法。要麽等著被作下酒菜，要麽跟我睡一起，聽不聽由你。”

    ……

    半生花拿燈露著肩上了二樓，頓時廳裏一片漆黑，李柳青為難，卻也心裏害怕，還是情不願地跟了去……

    打開了二樓的房間，當是很普通的一間閨房，半生花將燈放在桌上。然後從櫃子裏拿出被套床單鋪在地上。

    “你睡踏上，我睡地上。”

    李柳青一直不知所措，他還從未有過如此逾越之事的時候。

    “這怎麽能行！失禮之處，已是罪過，豈能還讓姑娘遭罪，讓在下睡地上即可。”

    半生花詭笑，慢慢走到他身前，在他耳邊嬌滴滴道“怎麽，公子是讓小女子今晚陪你嗎？奴家技術活可是一流的哦。”

    李柳青愣是被嚇得倒退了跑步，從臉上紅到了脖子裏頭。

    “姑娘……”

    半生花卻噗嗤一笑。

    “看把你給嚇得。不過你這白臉蛋兒長得還好生俊朗的，不調戲一下還倒挺可惜的。嗬嗬……”

    李柳青不敢多說一句，半生花卻再笑看了他一眼要出去。

    “你先睡，我底下還有點事。”

    說完便走了……

    因為趕路，李柳青當時也很累，倒在地上便睡了過去……

    等三更半夜時，他夢中聽到“霍霍”磨刀的聲音，初乍醒，因為好奇，便下樓去一探究竟……

    “我的刀力度夠了，我這一刀下去，將會骨頭都不剩。”

    “我們哥兒幾個都好久沒吃過新鮮的人肉了。生花，你就行行好，把那個小白臉留給我們解解饞唄？”

    “去去去，別人可以，他你們可不要有想法哦。”

    “咦，看不出我們生花大小姐還有動凡心的時候啊？”

    “去去去，好好幹你們的事，不要瞎管閑事。”

    “嗬嗬嗬……”

    之前還聽半生花說夜裏不要閉眼睛的事，現在聽到這樣的話，李柳青腿腳知哆嗦，偷瞄著暗門裏側，也看出點東西，當時他也隻能想到逃……

    他死勁地拉著大門，卻怎麽也打不開，聽到有人從後門進來，他也隻能再次回到睡的房間，腳步聲從樓梯上了來，他捂緊了被子假裝睡著……

    聽那腳步聲，多也是半生花。

    “剛才你都聽見了吧？”

    李柳青不理。

    “我們這裏的確是賣人肉吃的，不過你放心，我不會對你動手的。”

    李柳青愕然，全身都在抖索。

    “公子這是冷嗎？來讓奴家為你暖暖。”

    半生花當即揭開被子，鑽進裏麵……

    李柳青也隻得起來。“你！”

    半生花嬌滴滴地笑起來，李柳青卻很生氣。

    “你們為什麽要做那樣毫無人性的事！”

    半生花低頭。

    “他們都是該殺的人！”

    “為什麽？”

    “貪財好色，人麵獸心！偽君子，小人，豬狗不如！”

    看到她的情感流露，李柳青有所轉。

    “既是如此，也不至於殺害他們，剝皮扒骨以當肉吃吧！”

    “跟你說了也不明白，你且知道我們所為乃是為民除害就行了。”

    “你！”

    “天馬上亮了，趁我的兄弟們沒有動殺心，你趕緊走吧。”

    “我！”

    “你舍不得我嗎？”

    這樣一個奇特的女子，李柳青束手無策，無奈也隻能有始無終地走了……