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    正說著, 聞丫鬟報說：“林姑娘來了。”就見黛玉笑吟吟地進來了, 先同薛姨媽和寶釵問了好, 笑道：“多謝姨媽和姐姐想著，送了那許多燕窩來。我哥哥說那潔粉梅片雪花洋糖極好, 已是吃了我好些去了。”薛姨媽忙道：“甚麽稀罕物事, 林哥兒既然愛吃, 改日教人多送些去。”黛玉也不推辭，笑著謝了, 道：“今兒我哥哥同薛大哥哥出去了，我想著在家也沒趣兒, 不如往姨媽這邊來, 必有好吃的。”說得薛姨媽同寶釵都笑了，寶釵把黛玉臉上一戳，笑道：“原來是來討吃的, 若不吃, 想來也不來了。”

    幾人正說著, 見兩個婆子提著食盒進了院子，香菱引著進來了，笑道：“大爺猜林姑娘今兒要來, 說天氣熱, 家裏不必準備了, 專往酒樓裏定了菜。大爺同林家大爺在外麵, 不回來吃了。”同貴忙上前幫著揭了食盒, 隻見一個盒裏是一品鳳尾魚翅，一品八寶野鴨，一品佛手金卷，一品繡球乾貝；另一個盒裏是一籠金絲燒麥，四樣小菜，又有兩樣點心：禦膳豆黃、翠玉豆糕。薛姨媽便道：“這時節也該吃中飯了，就在這花廳裏擺上罷，涼快些。同老太太說了不曾？”黛玉道：“已是說過往姨媽這裏來了。”薛姨媽便叫同喜道：“去回老太太一聲，說林丫頭在我這邊吃，不過去了。”同喜應聲去了，幾人用飯不提。

    卻說寶玉那邊，因早上被賈政喚去問他書，至午間方回來，見黛玉不在，問了丫頭方知去了寶釵處。本待也往梨香院去的，奈何賈政又給他出了一篇文章，限晚上便要交與他看，隻得胡亂吃了中飯，坐在自己房中苦思冥想去了。

    你道為何賈政忽然比往日更嚴厲了幾分？不是別個，正是王夫人無意間同他說了薛蜨要考鄉試之事，觸動了他這條心思。寶玉原隻比瑧玉薛蜨小三歲，如今瑧玉已是舉人，薛蜨也正要考試，隻有寶玉仍舊未有上進之意，不免越想越氣，立時將寶玉提了過來，問其功課，答得倒三不著兩，更是氣得連呼蠢材，好歹忍著沒有動手，卻將他平日課業增了數倍，隻把寶玉逼得叫天不應叫地不靈。賈母雖心疼寶玉，於此事上卻也駁不得賈政，隻得由他去了。

    轉眼已是九月，正是發榜之時。薛姨媽正同寶釵在家中，外麵便有人報說薛蜨中了第十名，不免大喜，乃命厚賞報喜者，又有林家兄妹同賈家一幹人等聞聽薛蜨中了，都來賀喜，隻把薛姨媽喜得滿麵生花，便向王夫人借了園子擺宴，請東西兩府的人吃酒，又專擺席麵請林家兄妹二人。賈政聞說薛蜨中舉了，也覺自己麵上有些光彩，然再一看寶玉，不由更是怒從心起，將他狠狠訓斥了一番，盯得越發緊了。王夫人不覺自己兒子不上進，倒覺得薛蜨中舉這事乍眼，口裏雖不說，心下暗自埋怨不提。

    那日正是賈敬的壽辰，榮府一幹人等都過去賀壽。大家見過了，彼此讓了坐，說些閑話。鳳姐因同秦氏交好，前些日子聞他身上不快，正要借今日之機來看看，因見秦氏不在，心下便知他定是十分支持不住，想著一會子去望他一望。恰邢夫人道：“前日聽鳳丫頭說，蓉哥兒媳婦身上有些不大好，到底是怎麽樣？”尤氏蹙眉道：“想是勞累著了，昨日馮紫英薦了他從學過的一個先生，醫道很好，來問了脈道是臥床歇著才好，今日也令他在床上躺著呢。”

    正說著，外頭人回說賈家的爺們都來了，賈珍連忙出去了。鳳姐兒便道：“我說呢，今日這樣的日子，若他好一點，再也不肯不紮掙著上來。我且看看他去。”尤氏道：“使不得，你也是有身子的人了，萬一衝撞了怎麽是好？”鳳姐兒道：“怕甚麽！我就去看看他來。”正說話間，賈蓉進來，給邢夫人，王夫人，鳳姐兒前都請了安，回了尤氏一幹事體，正要出去時，鳳姐兒說：“蓉哥兒，你且站住。你媳婦今日到底是怎麽著？”賈蓉道：“也不妨事的，不過是倦怠些，瞧著沒甚精神。”一行說著出去了。

    不多一時，這裏吃過了飯，尤氏因請眾人過園子裏坐著去。鳳姐兒惦著秦氏，便說：“我回兩位太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再過去。”王夫人道：“很是，我們都要去瞧瞧他，倒怕他嫌鬧的慌，說我們問他好罷。”尤氏道：“好妹妹，媳婦聽你的話，你去同他說說，我也放心。你就快些過園子裏來。”寶玉也要跟了鳳姐兒去瞧秦氏去，王夫人道：“你小孩子家家的，他身子又弱，沒得衝撞了你侄兒媳婦。”寶玉聞言隻得罷了，於是尤氏請了邢夫人，王夫人並他母親都過會芳園去了，鳳姐方和賈蓉到秦氏這邊來了。

    二人進了房門，悄悄的走到裏間房門口，秦氏見了，就要站起來，鳳姐兒忙說：“快別起來，看起猛了頭暈。”於是緊走了兩步，拉住秦氏的手，說道：“我的奶奶！怎麽幾日不見，就瘦的這麽著了！”於是就坐在秦氏床邊上。賈蓉便叫人倒茶來，鳳姐兒道：“倒的甚麽茶！你且別瞎張羅，我同你媳婦兒說體己話呢。”

    秦氏拉著鳳姐兒的手，強笑道：“這都是我沒福。這樣人家，公公婆婆當自己的女孩兒似的待。嬸娘的侄兒雖說年輕，同我卻也是廝抬廝敬的，休說吵嚷，連紅過臉兒都不曾。就是一家子的長輩同輩之中，除了嬸子倒不用說了，別人也從無不疼我的，也無不和我好的。這如今病成這個光景，真是把我那要強的心一分也沒了。公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了。我隻盼著這孩兒能踏踏實實落地，好代我孝順的。”

    鳳姐兒聞言便難過起來，因說道：“那裏就到得這個田地了？況且能多大年紀的人，略病一病兒就這麽想那麽想的，這不是自己倒給自己添病了麽？”賈蓉在一邊聽得也甚是傷情，乃強忍著道：“這也不用別的，隻是吃得些飲食就不怕了。嬸子不知，他為人心思太細，但凡有甚麽事兒，都要放心裏掂量幾十個過子才罷。前些日子鍾兒挑唆著二叔同人合氣，教他知道了，足足氣得三天不曾好好吃飯。”

    鳳姐兒道：“這值得甚麽！自己的身子要緊，你兄弟小孩兒家不知事，淘氣些也是有的，何必氣壞了自個兒？好生養著才是正理。合該你這病要好，所以前日就有人薦了這個好大夫來，再也是不怕的了。”秦氏聞言笑道：“任憑神仙也罷，治得病治不得命。嬸子，我知道我這不過是挨日子。”鳳姐兒道：“你隻管這麽想著，病那裏能好呢？總要想開了才是。”

    這裏正說著，尤氏已是打發人請了兩三遍，鳳姐兒才向秦氏說道：“你好生養著罷，我再來看你。我過園子裏去了。”秦氏又道：“嬸子，恕我不能跟過去了。閑了時候還求嬸子常過來瞧瞧我，咱們娘兒們坐坐，多說幾遭話兒。”鳳姐兒聽了，不覺得又眼圈兒一紅，遂說道：“我得了閑兒必常來看你。”

    於是鳳姐兒帶領跟來的婆子丫頭並寧府的媳婦婆子們，同賈蓉從裏頭繞進園子的便門來，及至席上，鳳姐兒在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的母親前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒聽戲。一時點的戲都唱完了，方才撤下酒席，擺上飯來。吃畢，大家才出園子來，到上房坐下，吃了茶，方才叫預備車，向尤氏的母親告了辭。尤氏率同眾姬妾並家下婆子媳婦們方送出來。次日仍是眾族人等鬧了一日，不必細說。

    正在說著，隻見外麵奶娘來請問黛玉之房舍。賈母便說：“今將寶玉挪出來，同我在套間暖閣兒裏，把你林姑娘暫安置碧紗櫥裏，林哥兒便住東廂房，等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置罷。”寶玉正一心想同黛玉親近，聞言忙道：“好祖宗，我就在碧紗櫥外的床上很妥當，何必又出來鬧的老祖宗不得安靜。”黛玉聽了便道：“我慣同哥哥在一處的，如今也一處才好，何必再令表哥挪動。何況哥哥平時一應之事皆由我照管，方進京來，隻怕他一人忙亂，還是我幫著才好。”

    賈母見他小小女孩，麵上一本正經，不由笑道：“也罷了，難道我強分開你兄妹不成！橫豎那東廂房極大的，你同他一處也好。”瑧玉隻聽得心頭大暢，心道不枉自己平日一番教導，又怕妹妹在此久了，同那賈寶玉親厚，那可真真是悔之不及，心下便想早日尋去處搬出去是正經。見黛玉回頭看自己，顯是有詢問之意，忙對他點頭。黛玉見哥哥如此，心下稍定，便又轉過去同賈母說話。

    那寶玉坐一旁聽奶娘回話，好容易見他出去了，忙又問黛玉：“可也有玉沒有？”眾人不解其語，瑧玉卻知這是要摔玉了，隻見黛玉答道：“也有幾塊，母親在時曾賜過一塊，是老太太當日給的；我父親哥哥平日也給些頑，這次來這裏也給姐妹們同哥哥備下了些玉雕的小頑意，待會兒令他們拿上來就是了。”一邊說著，自從身上把那塊賈敏所遺的墨玉墜兒摸了出來。又有紫鵑捧上一個托盤，其中各色小玉雕，有扇墜子，有手把件，不一而足。

    瑧玉因笑道：“這不過是妹妹的心意。父親另有表贈，我也有些頑意兒，卻都是妹妹幫我打點的，待回房去收拾出來罷。”黛玉見哥哥看自己，便道：“我父親教我們代問老太太安。這裏是父親的書信同禮單子，——”便從雪雁手裏接過一個燙金信封，上前呈與賈母，又道：“父親道我兄妹二人來此，免不了叨擾老太太，隻是這日應花費還是林家自出，方是正理。”