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    日頭漸漸偏西，趙九爺走了進來。

    他穿了件洗褪了色的靚藍色短褐，袖子挽到了肘上，腰間紮了布帶，利落中透著幾分幹練：“你收拾好了沒有？我們要走了！”

    傅庭筠一下午都在糾結這件事，聞言臉上露出幾分躊躇。

    趙九爺抿著嘴，半晌才道：“這兩件事並不衝突——你先到渭南住下，令尊、令堂知道你還活著，必定會來找你，到時候有什麽事大可當麵問令尊令堂，以後怎麽辦，也能有個商量的人。再者你身體還虛，不宜餐風露宿，有你舅舅、舅母照顧，也可快些好起來。”

    最要緊的是，趙九爺和她萍水相逢，他不僅救了她的性命，而且在他自己的環境都很窘迫的時候還給了她這麽多的幫助，已經是仁至義盡，她不能再拖累他了。

    傅庭筠想著，打起精神來點了點頭，拿起枕邊的包袱：“那我們走吧！”

    趙九爺站著沒動，表情有些怪異地瞥了她一眼：“你還是換身打扮吧！”

    傅庭筠很是意外，低頭打量自己的衣衫。

    月白色的細布棉衫，靚藍色素麵十六幅馬麵裙，紮著了條靚藍色的汗巾，通身沒有一件首飾，幹幹淨淨，整整齊齊，沒什麽不妥啊！

    她不解地望著他。

    膚色如玉，青絲如墨，柔軟的紅唇嬌豔欲滴如夏盛的石榴花，嫵媚妍麗得如同那五月明媚的好風光，偏生一雙杏目清澈如一泓山澗泉水般澄淨，絲毫沒有感覺到自己的美麗般，美豔中就帶了三分清雅，更是動人心魄。

    趙九爺在心裏歎了口氣，道：“你先找塊帕子把頭包了，再換身顏色深點的衣裳。”又看見她提包袱的手，白皙細膩如羊脂玉，“用汗巾把手也包了！”

    傅庭筠走親訪友的時候曾隔著馬車的碧紗窗見過那些墮民，他們都穿著深色的衣裳，包著頭，穿著草鞋或赤著腳，頭發、臉上都是灰，髒兮兮的。

    “你是讓我扮做墮民嗎？”她猶豫道，“官府對他們一向不客氣……”

    這樣一來，他們被搜查的機會就增加了很多。

    “現在外麵到處是流民，安化、合水、隴西、安定都引起了嘩變，那些衙役哪還敢搜查！”趙九爺耐心地道，“越是穿得光鮮，就越有可能被搶。一旦誰被搶，那些餓慌了的人就會聞風而動，群起而攻之。雙手難敵四拳，我到時候未必能護得住你。你這樣子，太打眼了！”

    傅庭筠麵頰微紅。

    真是百無一用，連趕個路都會連累他。

    她忙點頭。

    趙九爺避了出去。

    傅庭筠照著吩咐重新換了衣裳，又仔細地打量了一番，覺得沒有什麽破綻，喊了聲“九爺”。

    趙九爺走了進來，身後還跟著和他一樣打扮的阿森。

    看見傅庭筠，阿森的眼睛有些發直。

    深靚色的粗布衣裳越發映襯著她的臉瑩瑩如玉了。

    趙九爺頗有些無奈，輕輕地咳了一聲，囑咐傅庭筠：“你到時候別東張西望，盡量低著頭，有誰和你說話，你一概不用理會，自有我應付，最好別讓人看到你的臉。”

    阿森聽到那聲咳嗽如夢驚醒，忙將傅庭筠用過的涼簟、瓷枕，喝水杯子，吃飯的筷子都收起來出了門。

    傅庭筠心裏卻有些苦澀。

    他是怕她被人認出來吧？

    沒想到她傅庭筠也有藏頭藏尾的時候，可見人說話行事都不要太滿。

    她低下頭，應了聲“好”，聲音悶悶的，情緒很低落。

    趙九爺不知她是為哪般，也不想知道——他隻要安全地把這女子送到渭南她舅舅家，就算是完成所托了。他也會離開陝西。從此天各一方，再無相見之日。

    他轉身出了門。

    傅庭筠收斂情緒跟了出去。

    破廟外有片樹林。和碧雲庵的鬱鬱蔥蔥不同，這裏的樹木像被曬幹了似的垂著枝條，掛滿了灰蒙蒙的塵土，顯得垂頭喪氣的。

    阿森正把她用過的物件往停在破廟前的一輛獨輪小推車上裝。

    滿天的晚霞映紅了他們的臉龐，也染紅了樹林，平添幾分寂寥。

    “走吧！”趙九爺聲音顯得有些緊繃悵然，“此處非久留之地！等他們吃完了糠麩野菜，就該吃草根樹皮了。”

    傅庭筠駭然：“不，不會吧？”

    “怎麽不會？”阿森走了過來，“我還看見人吃土呢！”他已經把東西都捆好了，“爺，我們可以走了吧？”他嘀咕道，“這麽一大片林子，隻有我們三個人，我覺得心裏毛毛的——要是那幫流民找過來可就糟了。”

    趙九爺沒有說話，走過去把獨輪小推車上的車袢掛在了脖子上，對傅庭筠道：“你坐上來吧！”

    “啊！”傅庭筠瞪大了眼睛。

    這種獨輪小車是鄉間常用的，隻有副車架子，全靠推車的人推動前麵的那個木輪子得力，不比馬、騾子或驢，全靠人力的。

    她沒有想到他會推她。

    “我也想給你找輛馬車，”他淡淡地道，“隻是這個時候但凡是個活物都進了肚子，你就將就將就吧！”

    說得她好像在嫌棄似的。

    “我不是這個意思！”傅庭筠忙解釋道，“我見阿森往車上裝東西，我還以為這是拉物的呢！”

    阿森聽她提到他的名字，眯著眼睛笑起來，指著推車：“東西都堆在右邊，左邊就是留著給你坐的。”又道，“我在車上鋪了床夾被，肯定不會硌著。”然後眼巴巴地望著她，一副“你快坐上去，很舒服”的模樣。

    傅庭筠還是有些猶豫。

    她雖然不像六堂姐那樣珠圓玉潤，可也不像七堂姐那如柳扶風，右邊已經堆了些亂七八糟的什物了，再加她，也不知道他推不推得動？這萬一要是摔下來了……她想到那次被趙九爺駭得從老槐樹上摔下來身子骨痛了好幾天就有些後怕。

    趙九爺卻不耐她的磨磨蹭蹭，斜了她一眼：“難道您想一直走到渭南去？”

    “不是……”話已經說到這個份上了，他又是一片好心，就算是擔心，傅庭筠也隻好硬著頭皮坐了上去。

    “走了！”阿森興高采烈地朝前跑，率先上了樹林旁的一條土路。

    趙九爺推著車跟在他身後。

    車子顛簸，好像隨時會被甩出去似的，車輾在地上，揚起一塵黃土，往她鼻子裏直鑽。

    傅庭筠很難受，隻好緊緊地把包袱抱在懷裏。

    趙九爺輕聲地提醒她：“抓住捆什物的繩子。”

    傅庭筠忙“哦”了一聲，立刻抓住了繩子。

    找到了依靠的地方，人也就坐穩了。

    走出林子，是條驛道。

    道路平整寬敞，與土路不可同日而語。

    傅庭筠這才有了點坐車的感覺。

    她打量周圍的景致。

    路兩邊都是田，遠遠的，還可以看見幾座農舍和農舍高過屋頂的大樹。已是黃昏，卻沒有看見炊煙。田裏沒有莊稼，黃黃的土都龜裂了，旁邊的小溝裏看不到一絲水。四周靜悄悄的，沒有一點聲響，走在路上，讓人磣得慌。

    “怎麽旱成了這樣？”傅庭筠失聲，“今年豈不是沒有收成？”

    她雖然長在閣閨，卻是做為當家主母教養的，田莊上的事也略知一二。一年沒有收成，對她不過是減少了收益，對那些種田為生的人卻是要性命的事。雖然聽說慶陽、鞏昌大旱，商州、同州到處是流民，可她日子照常的過，那些也不過是聽說，此時親眼看見，自然極為震驚。

    趙九爺沒有做聲。

    阿森卻小聲地道：“前幾天賣個人還給換三碗白麵，這幾天，不要錢都沒人買了，隻好眼睜睜地看著被餓死……”

    這是傅庭筠完全不能想像的事。

    “官府為什麽不開倉放糧？”傅庭筠覺得自己的聲音有些尖厲。

    沒有人回答她，隻有車輪子碾在地上的“骨碌”聲。

    傅庭筠回頭望向趙九爺。

    他的神色很沉靜，可繃緊的下頜卻泄露了他心情。

    不知道為什麽，傅庭筠覺得心頭一鬆，心情平和了不少。

    沒有朝廷之命，官府也不敢隨便開倉放糧。

    “巡撫大人應該奏請皇上派人來陝西督辦流民之事才是。”她道，“否則出了什麽事，他也難逃其咎。”

    趙九爺目視著前方推著車，好像沒有聽到她的話似的。

    傅庭筠等了半天等不到他的回答，有些失望地轉過身去。

    “皇上一心想要做文治武功的千古聖君，”身後卻響起他平淡得有些呆板的聲音，“自熙平二十八年對河套用兵以來，征調糧草不下千萬石，陝西又產糧之地，征調猶為頻繁。陝西巡撫董翰文乃前文淵閣大學士、禮部尚書莫英伯的門生，莫英伯與現任內閣首輔沈世充有罅隙，董翰文隻得迎合帝心以保官位，新糧未入庫即送存糧北上。如今大旱，隻怕他想開倉放糧也無糧可放！”

    這豈是一般人能知道的事，能說出來的話！

    傅庭筠不禁道：“九爺是做什麽的？”

    “我不過是個遊蕩江湖的一介莽夫罷了！”趙九爺說著，嘴角閃過一絲嘲諷的笑意，“茶館裏聽別人說些朝中大事，也跟著人雲亦雲而已！姑娘聽聽就算了，不必放在心上。”

    是嗎？

    傅庭筠默然。

    如果有一天，別人問她是誰，她恐怕也隻能像他這樣回答別人吧！

    突然間，她覺得他離她很近。

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