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    “我適才差一個丫頭去知會表哥, 說我今日不去表哥那裏了, ”蕭槿按按眉心, “那大約是兩廂走岔路了。對不住表哥了，讓表哥白跑一趟。我今日……”

    “不要緊, 不必解釋。怎會是白跑一趟, 你身子染恙, 我理當來探望, ”衛莊徑直上前, “請大夫沒有？”

    蕭槿轉頭笑道：“偶感風寒而已，又不是什麽大毛病, 自己喝點薑湯就好。”

    衛莊卻忽而神色一肅；“你可知道多少大病都是打‘偶感風寒’來的？我看還是請周大夫來瞧瞧的好。”

    蕭槿覺著麻煩，搖頭直道不必。她往常染了風寒都是灌薑湯和熱水灌好的，也不必吃藥, 幾天就能好。

    “你是怕喝藥不頂用？”衛莊耐心勸說，“周大夫醫術不俗, 你看上回我落水, 不就是周大夫來瞧的？喝了周大夫的藥之後，夜裏睡得都十分安穩，連我腦後那個包都消得格外快。”

    蕭槿險些一口薑湯噴出來。

    衛莊簡直跟個托兒似的。

    衛莊見他勸說半晌，蕭槿卻始終無動於衷, 正欲繼續, 就聽到江瑤與江辰的聲音自外頭傳來。

    衛莊想起江瑤方才的話, 即刻起身，出外攔住了正跟丫頭周旋的江辰兄妹兩個。

    “啾啾閣房，君實入內恐為不妥。”衛莊巋然擋在江辰麵前。

    江瑤越發覺得衛莊礙眼，麵上卻還得笑著：“切鄰之間不妨事的，何況大家彼此相熟……”

    “那也不妥，”衛莊半步不讓，“二位請回，啾啾無甚大礙。”

    江瑤仍舊笑道：“啾啾年紀尚小，不必這般……”

    “年紀再小，此間也是閨閣之地。”

    江瑤嘴角微抽，目光不由自主就落在衛莊身上，心道那你還不是杵在這裏？

    “我是她表兄。”衛莊仿佛看穿了江瑤的心思，理直氣壯道。

    江瑤一時竟無言以對。

    江辰有些窘迫，在一旁低聲對妹妹道：“要不咱們還是回去吧，等回頭再來。”

    江瑤暗暗瞪了兄長一眼。回個頭！平日裏本就見麵不多了，還不趁著這會兒獻獻殷勤。

    兩廂正僵持間，蕭槿自屋內出來，方欲跟江瑤兄妹說不必勞師動眾，就聽衛莊道：“快些回去，仔細再受風寒。”

    衛莊說話間就要將蕭槿往屋裏拉。江瑤眼疾手快地一把拽住蕭槿的手，笑道：“我哥哥知道一個治風寒的偏方，方才我著急忙慌地走就是想叫他來說與啾啾聽的。”說著話就使勁朝身後的江辰使眼色。

    江辰一愣，隨即似乎想起來什麽似的，連連點頭：“對對對，我知道一個偏方，就是把……把……”

    江瑤見哥哥緊張得卡住了，暗暗發急，狀似無意地提醒道：“就是那個紫蘇湯……”

    江辰恍然，忙將紫蘇湯的做法背書一樣背了一番，末了道：“記得趁熱喝，療效好。”

    江瑤鬆口氣，轉頭對蕭槿笑道：“我卻才想起我家似乎就有紫蘇葉，等我回去找找，過會兒給你送來一些。”

    蕭槿覺得江瑤小題大做，搖手笑道：“真的不必麻煩，小病而已。”

    江瑤卻不以為然，拍著她的手背讓她等著，又交代她好好休息，與江辰一道作辭。

    等出了蕭槿的院子，江瑤終於忍不住道：“哥哥，你適才是怎麽了？平日裏背書不是背得挺好麽？瞧你方才背個偏方都磕磕絆絆的。”

    江辰撓頭道：“我……我對著啾啾就忐忑……”

    江瑤歎息一聲，又道：“回頭啾啾要是被人搶了，你就哭去吧！我還等著啾啾做我嫂子呢，你可加把勁。”

    兄妹倆說話間，衛莊追了上來。

    “啾啾說了，不必送紫蘇葉，”衛莊道，“另外，我已說服了她，她願意請周大夫來看看。”

    江瑤簡直恨不能一掌拍死衛莊這個礙事的。她正要開言，江辰這回反應倒是快，忙道：“我家還有川貝，我看啾啾除卻風寒之症以外，還有點咳嗽，不如我做個川貝燉雪梨給啾啾送來。”

    溫錦正與衛啟渢一道從穿廊走過。她出來散心時恰巧遇見要回住處的衛啟渢，才送了他一段路，就瞧見了江辰等人。

    溫錦沒興致知道衛莊身邊的兩人是誰，正要繼續與衛啟渢商量端午出遊的事，就見衛啟渢忽然回身折返。

    衛莊正欲反駁江辰，就瞥見衛啟渢朝這邊過來。衛啟渢分別朝江辰兄妹施禮，隨即轉向江辰：“閣下適才可是說八姑娘得了風寒？”

    江辰不明所以，愣愣點頭：“對。”

    “風寒怎能用川貝燉雪梨，”衛啟渢眉頭微蹙，“風寒施治，著緊的是辛溫解表、宣肺散寒，川貝與雪梨雖潤肺，但皆性涼。咳嗽也分寒咳與熱咳，風寒引發的是寒咳，用了川貝燉雪梨反而加重病症。”

    江辰一怔：“我倒沒留意這些。”

    “風寒用些桂枝湯便是，亦或麻黃湯也可，”衛啟渢思量一回，“我過會兒回去寫個方子送與八姑娘。”

    “不必了，”衛莊忽而開口，“已請了大夫，少刻就來。”

    衛啟渢轉頭看了衛莊一眼，須臾，點頭道：“那便好。”言罷告辭。

    衛莊盯著衛啟渢的側影看了俄頃，又收回目光。

    他聽聞衛啟渢端午之後就要離開，那麽他也該籌劃一下入京之事了。

    待兩撥人離得遠了，溫錦見左右無人，終於壓抑不住心底醋意，停步質問道：“表哥怎知八姑娘小字啾啾的？”

    “她兄長跟姐姐們平日都是那麽叫她的，我在蕭家住了這麽些時日，知道這個不奇怪吧？”

    溫錦猶自不滿，酸溜溜道：“表哥倒是熱心啊，人家說個話表哥都能湊上去，八姑娘病了，表哥心疼了還是怎樣？”

    衛啟渢止步回頭：“你不要無理取鬧。我在人家府上叨擾多日，總是承著蕭大人夫婦的情的，我方才既是聽出不妥，焉有袖手旁觀之理？”

    溫錦氣道：“表哥說得好聽，我看表哥是被那小美人晃花了眼吧！”

    衛啟渢麵色微沉：“你這是胡攪蠻纏。”

    “我怎就胡攪蠻纏了，我說的……”溫錦一句話未完，衛啟渢轉身就走。

    溫錦一時愣住，回神後賭氣道：“你走！走了就別來找我！我也不會去找你！”

    衛啟渢步子不停，一徑去了。

    溫錦惱得直頓足，他竟然真的走了！

    她一時氣悶難當，咬了咬牙，也回了自己住處。

    喜鵲見自家小姐回來時麵色難看，詢問緣由。喜鵲是溫錦的貼身丫頭，對於溫錦與衛啟渢的事是知曉的，聽聞是因為和衛啟渢鬧了別扭，當下笑道：“姑娘煩惱什麽，衛公子滿心裏裝的都是姑娘，而今不過是一時慪氣罷了，等醒過神來，自然會來找姑娘。”

    溫錦被她說得舒心，心頭火倒是消了不少。她覺著衛啟渢今晚必定會來哄她，便安下心來等待晚夕到來。

    周大夫來給蕭槿瞧過之後，開了方子，又囑咐了些需要留心的事項，便道無事了，作辭離開。

    蕭槿見衛莊掇了一把交椅坐到她的軟榻對麵，愣了愣：“表哥作甚？如今無事了，表哥怎不回去？”

    “我要看著你喝藥，”衛莊盯著她，“你總嫌藥汁子難喝，我怕你背著我把藥倒掉。”

    蕭槿咧咧嘴，正要勸衛莊回去，就聽他問道：“你睡覺時是不是愛踢被子？”

    蕭槿又是一愣。她覺得她莊表哥問話真是越發隨意了……

    她抬頭見衛莊認真望著她，硬著頭皮道：“是……大約是昨晚踢被子著了涼。”

    衛莊點頭：“我就說，昨日瞧著你還好好的，今日怎就染了風寒。你既愛踢被子，那就讓值夜的丫頭夜間留意著點。”

    蕭槿應下。衛莊又交代她早晚記得添加衣物雲雲，林林總總，不一而足，直到藥煎好了才堪堪收住。

    等到蕭槿要喝藥時，衛莊見她皺著一張小臉磨磨蹭蹭不肯去碰藥碗，倏地起身，端碗執匙，舀起些許藥汁送到蕭槿嘴邊：“張嘴。”

    蕭槿麵上一紅，欲自己接過匙子，但衛莊不肯。他如今離她極近，她雖因染病嗅覺不太靈敏，但也能隱隱嗅到他身上若有似無的清冽香氣。

    被他喂了幾口之後，她實在覺得別扭，橫下心，端過碗一飲而盡。

    衛莊滿意一笑，遞給她一碟子蜜餞。

    臨走前，衛莊輕拍她腦袋道：“你養好病之前都不必來我這裏了，換我來你這邊看你喝藥。快些好起來，端午時還要出去看龍舟。”

    蕭槿又因著他這個動作聞到了那股氣息，在他出門時，禁不住問道：“表哥熏的什麽香？氣味很好聞。”

    “這不是熏香，你聞到的是我泡的花茶味道，我方才等你的時候，摘了些花泡了一壺花茶，”衛莊說話間回轉身來，徑直將手湊到蕭槿鼻端，“猜猜我用的什麽花。”

    蕭槿不意他會突然靠近，頓了一下。她努力辨識了一下，思量著道：“我鼻子不靈，可能聞得不準，我覺得似乎是……梔子的香氣。”

    衛莊又拍了她腦袋一下：“聰明。等回頭你病好了，我教你泡花茶。”言訖，出門而去。

    蕭槿望著衛莊離去的背影，一時間倒有些感喟。

    衛莊幸免於難，宋氏跟衛晏的命運也會隨之改變。

    衛莊的命運可以改變，那麽想來她的也可以。

    當晚，溫錦一直等到後半夜，也沒等到衛啟渢。東方欲曉時，她陡然從噩夢中驚醒，坐起往月窗外一看，才知已是黎明。

    她方才夢見衛啟渢拋棄了她，頭也不回地離她而去，任她如何呼喚也無濟於事。如今夢醒，才發覺出了一身冷汗。

    溫錦靠在引枕上，平複半晌，終於慢慢冷靜下來。拋開她對衛啟渢的情意，單論利益，她也不能失去衛啟渢。她家世不算頂好，衛啟渢就是她最大的本錢與靠山，她絕不可輸掉他。

    她本以為衛啟渢對她的感情已經足夠深厚了，但昨日之事讓她心中不安。她一想到那個噩夢，就止不住地恐慌。

    在如今這般境地之下，她還是需要在他麵前掩藏自己一些糟糕的性情的，不能太過隨心所欲。她昨日所為，實屬不妥。

    想通了這一點，溫錦那亂麻一樣的心緒也漸漸理順。她丟開那個噩夢，閉目養神片刻，起身梳妝換藥。

    她要去跟衛啟渢服個軟。隻是，她昨日才放話說不會再去找他，今日就去跟他低頭，簡直是自己打自己臉。不過，她又不得不這麽做，想想也是憋屈。

    蕭槿晨起時覺得自己的病症減輕了一些。衛莊在去家塾之前拐到她這裏來催促她喝藥，等她灌完了藥汁，兩人結伴出門。

    兩人的學堂不在一處，但可以同路一段。衛莊本想讓蕭槿告個假，但她覺得沒有必要，搖頭婉拒了。

    衛莊怕她受風，硬生生讓她披了一件鬥篷又戴了一頂風帽，蕭槿起先不樂意，但衛莊說這是季氏交代的，末了還問她是不是很暖和。

    蕭槿心道秋冬的行頭當然暖和。隻她走著走著還是覺得哭笑不得：“這都快仲夏了，我穿戴這一身行頭，是不是太奇怪了。並且，一會兒肯定熱得不行。”

    “見今清晨還是有寒氣的。何況，就是要發汗的，不辛溫解表，風寒怎麽能好。”衛莊見該分道了，正想問問蕭槿要不要他再送她一段，轉頭就瞧見衛啟渢打另一條路上過來。

    衛啟渢也瞧見了他們。他一路走來，上前行禮，低頭看向蕭槿：“姑娘今日身子可見好了？”

    宋氏卻是有些憂慮。她知道自己兒子的德性，又想起兒子之前一再推拒與趙家議親的事，覺得她兒子沒那麽好心。但她又不好撇下趙家母女追上去敲打兒子，正巧天福此刻跟了過來，她便小聲叮囑他跟過去看看，又讓他催著陳媽媽趕緊擺飯。

    天福連連點頭，回身出去了。

    衛莊從宋氏屋裏出來後，便轉去了廚房。

    今日來了客人，陳媽媽一個人忙不過來，宋氏便跟季氏借了兩個廚娘來打下手。

    陳媽媽瞧見衛莊過來，以為他是從學裏回來餓得慌，忙說讓他再等等，午飯還要些時候才能擺上。

    衛莊搖頭道：“我不是來催飯的。”

    陳媽媽一怔：“那少爺是……”

    “我的野菜呢？”

    陳媽媽呆了呆，被衛莊盯了片刻，才恍然想起他指的是八姑娘昨日分過來的那些野菜。

    陳媽媽雖然不懂少爺為何突然問起這個，但還是指了指灶台旁一個大盆，道：“都在那裏。老奴正打算烹一些加入蒸乳餅裏待客。”

    衛莊走上前端起那半盆野菜就走：“不必了，就這麽點，省著吃。”

    陳媽媽有點懵，正想說再放放就不新鮮了，就見衛莊走至她身邊時，一樣樣交代道：“做菜少放些油鹽，母親他們口味都清淡。再就是，多素菜，少葷腥，葷菜上一道就夠了，頂好一道也不上，來三兩爽口素菜便成。”

    兩個廚娘對望一眼。

    陳媽媽聽得太陽穴突突直跳。

    少爺說得好聽，其實還不是摳門的老毛病又犯了。

    陳媽媽一臉擔憂地看著衛莊，心道少爺您又不缺銀子，怎就小氣至此……您這樣可怎麽說媳婦？

    天福趕來時，衛莊已經出去了。他聽陳媽媽說了少爺方才的交代，直覺牙疼：“這可不成，不能聽少爺的，夫人囑咐了，說讓仔細備辦著。”

    當下兩人計議一番，決定還按宋氏的囑咐來。

    因著衛莊是住在蕭家的，趙若淑母女與宋氏敘話一回，便轉去拜見了蕭安夫婦。季氏瞧著趙家母女這架勢，隱隱猜到了趙家母女來探望衛莊母子的目的。

    她覺得宋氏為了給兒子找媳婦也是操碎了心，當下熱情款待了趙家母女。

    趙若淑一看到蕭槿，便笑語盈盈地上前攀談。

    她琢磨著下午跟衛莊去逛園子，但她不好意思獨個兒邀衛莊，便想找個人陪著，她覺得衛莊的這個表妹性子討喜，正合適，再三請她去西跨院用飯。

    蕭槿推拒不下，隻好跟著趙家母女去了西跨院。

    等午飯擺上來，天福去請了好幾次才把衛莊叫來。衛莊瞧見蕭槿也在，微微一愣。

    蕭槿忍不住想，她莊表哥這算不算間接相親，她這麽戳在這裏，好像有點多餘。

    她思忖著用罷飯該尋個什麽由頭脫身時，陳媽媽開始布菜。

    衛莊對著麵前滿桌豐盛肴饌，容色微沉。等陳媽媽給趙若淑盛那道銀魚燉蛋時，他忽然道：“我來。”說話間劈手搶過了陳媽媽手裏的木杓。

    趙若淑禁不住抿唇微笑，莊哥哥還親自動手給她盛菜。

    蕭槿卻覺得衛莊有點古怪，狐疑地抬頭望去。

    衛莊左手端著一個小空碗，右手執木杓，在那個青花白瓷大海碗裏淺淺一撇，盛了小半杓湯和少許銀魚肉。

    宋氏臉色發青。

    蕭槿卻見怪不怪，自從見識過那個兔耳朵之後，她覺得沒有什麽能震撼到她了。

    然而很快，她就發現自己還是太天真。

    衛莊盛起那一杓之後，並沒有倒入小空碗中。

    蕭槿眼睜睜看著她莊表哥跟得了帕金森一樣，握著木杓的那隻手抖個不住，將杓裏僅剩的那點魚肉也嘩啦啦抖回了海碗裏，最後隻將小半杓湯底倒入碗裏，擱到了趙若淑麵前。

    蕭槿看得目瞪口呆，她莊表哥這技法，比餐廳阿姨還嫻熟。

    宋氏的嘴角不住抽動，直想當場按死兒子。