“這一次的差使辦完之後，”關卓凡說，“雪翁對這支長江水師，有沒有什麽打算呢？”

    這個話問得好生奇怪，長江水師又不是彭某人的私兵，怎麽談得上什麽“打算”？就有什麽“打算”，那也是朝廷的事情啊。

    彭玉麟微愕之餘，隱生警惕：“王爺的話，我不是很明白，煩請明示。”

    關卓凡一笑，說道：“怪我沒把話說清楚。我是說，黃昌歧是不能再做這個長江水師提督了黃昌歧去職之後，這個位子，該叫誰來坐呢？”

    “這……提督位居從一品，乃國家重臣，黜陟之權，操之於上，非臣下所得妄議。應該……由王爺集議樞府諸公，擬定名單，然後上呈兩宮皇太後禦裁，玉麟何能置喙？”

    “雪翁，這兒是我的公館，不是軍機處我是真心請教。長江水師的情形，再沒有人比你更明白的；哪個適合坐長江水師提督的位子，也沒有誰比你更清楚的。”

    彭玉麟心下感動，腦子裏一個名字接一個名字的“過審”，躊躇半響，終於用不大確定的口吻說道：“李與吾勇悍誠樸，得吏士心，或堪膺重任。”

    關卓凡眼中波光一閃，大拇指一翹，說道：“李與吾從楊厚庵起家，雪翁，你居然全然不存門戶之見，我得說個‘服’字！”

    李與吾，名成謀，字與吾，湘軍水師大將。

    楊厚庵，名嶽斌，字厚庵，湘係大佬之一，和彭玉麟並為湘軍水師統帥。

    關卓凡口中的“門戶之見”，說的是彭玉麟和楊嶽斌的一段積年恩怨。

    彭玉麟雖然“附生”出身，卻以武職入仕。其時，楊嶽斌的層級高於彭玉麟，兩個人又都是在平李沅發一役中起的家。關係十分密切。但是，彭玉麟後來轉了文職。楊嶽斌反要受他節製，心態乃大大失衡，憤懣累積，終於和昔日的好友反目了。

    鹹豐五年，湘軍水師攻打湖口不利不是上文提到的鹹豐七年的湖口之戰，彭玉麟坐船桅杆中炮折斷，動彈不得。成了太平軍炮火的靶子。

    此時，楊嶽斌的坐船剛好經過，彭玉麟大聲呼救，楊嶽斌居然裝作沒聽見，迅速駛開。要不是彭玉麟的部將成發翔劃一條舢板，拚死衝過來接應，大約就沒有兩年後的“彭郎奪得小姑還”了。

    之後，在曾國藩的大力撮合下，彭、楊二人表麵上捐棄前嫌。合力對敵，但是，“私交”二字。是永遠不存在了。

    李成謀出身於楊嶽斌部下。

    彭玉麟悵然說道：“玉麟何敢因私廢公？楊厚庵做到封疆大吏，下鄉視察民情。戴草笠，騎驢子，不曉得的，都以為是一個普普通通的老農清廉質樸，不改本色，我一向是很佩服的。”

    關卓凡點點頭：“可是，說到‘心胸氣量’四字，楊厚庵就萬萬比不得雪翁了。好，咱們先不說楊厚庵了。雪翁。我有一件顧慮，縈繞心頭已久。清夜思量，輾轉難眠，要請你指教。”

    彭玉麟微微動容，說道：“‘指教’二字，我當不起，王爺有什麽諭示，就請說吧，玉麟知無不言，言無不盡。”

    關卓凡緩緩說道：“長江水師之積弊，雪翁施以霹靂手段，雷厲風行整頓一番之後，自然麵貌一新，可是”

    頓了一頓，繼續說道：“雪翁方才也說過了，‘想當年，這是何等樣一支虎狼之師？腦袋掉了，眼睛都不眨一下！現在不打仗了，不過一、兩年光景，好逸惡勞，貪圖享受，不堪至此’”

    “嗯，我的顧慮是：再過個一兩年，這支水師，會不會故態複萌？李與吾是否真有這個本事，約束若輩，永不重蹈舊轍？”

    彭玉麟張了張嘴，卻沒有說出話來。

    關卓凡凝視著彭玉麟：“雪翁稱李與吾‘得吏士心’，其實，黃昌歧也是‘得吏士心’的，結果嘿嘿，這上麵，不曉得李與吾、黃昌歧兩位，到底有什麽不同？”

    彭玉麟又張了張嘴，還是沒有說出話來。

    “如果李與吾力有不逮的話，那麽，誰堪膺此任？難道，再過個一兩年， 我還得再來請雪翁的駕，再來一次‘巡閱長江水師’，再殺幾個不法的將佐，再參掉一堆冗員，再換一個提督？”

    彭玉麟再次張了張嘴，依然說不出話來。

    關卓凡微微一笑，說道：“除非是雪翁自己來做這個長江水師提督。”

    彭玉麟微微苦笑。

    這當然是不可能的。彭玉麟“不愛做官”是出了名的，巡撫不肯做，總督不肯做，兵部堂官不肯做，怎麽可能反去屈就一個提督？

    彭玉麟腦中一片混亂，什麽地方不對勁兒呢？

    關卓凡說道：“我記得，雪翁和曾湘鄉合擬的長江水師章程，裏麵有這麽一段，‘凡總兵由本境總督節製，副將、參將以下各官由本境巡撫節製，如遇各本境督撫檄調剿捕操練，須立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋遲誤；其餘水師政務，各督撫須商之於長江水師提督，聽候主持’嗯，不曉得我記得有沒有什麽錯漏？”

    彭玉麟終於開口了：“王爺過目不忘，清清楚楚，明明白白，玉麟欽服。”

    心裏已隱隱覺得不安。

    “雪翁心裏明鏡似的，”關卓凡說，“我要請教，章程定規，‘如遇各本境督撫檄調剿捕操練，須立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋遲誤’嗯，不曉得實際情形如何呢？”

    彭玉麟呆了一呆，但他自然無可回避：“陽奉陰違，檄調不靈，比比皆是所以才要大力整頓……”

    講到“整頓”二字，聲調已經低了下去。

    心裏麵發虛了。

    “陽奉陰違，檄調不靈”之關節何在，他不是不知道，可是，這一層，不比軍紀、訓練，如何“整頓”？

    “如何整頓？”關卓凡卻不容他輕輕滑過，“章程說，‘凡總兵由本境總督節製，副將、參將以下各官由本境巡撫節製’，可是，‘總兵’也好，‘副將、參將以下各官’也好，都是長江水師提督的屬官，不是‘本境總督’、‘本境巡撫’的屬官而任何一個總督、巡撫，都管不著長江水師提督！”

    “‘其餘水師政務，各督撫須商之於長江水師提督，聽候主持’這，長江水師提督之於沿江各省督撫，不但是‘敵體’，簡直隱隱然侵乎其上了！”

    彭玉麟的背上生出汗來。

    “‘本境總督’、‘本境巡撫’，既非長江水師各將佐之該管，說出來的話，長江水師各將佐為什麽要聽？請教雪翁，這，到底該如何‘節製’呢？”

    彭玉麟無言可對。

    “既無人可以節製，當然自行其事，無所顧忌！長江水師不過一、二年間，即由一支虎狼之師，墮壞成今天這般模樣，雪翁，愚見此不為無因啊！”

    彭玉麟臉上忽紅忽白，陰晴不定。

    關卓凡這段話，幾乎是在指責長江水師今日之墮壞，根源在於他和曾國藩合擬的那個“長江水師章程”好，自己居然成了罪魁禍首！

    兩個人一見麵，關卓凡就搔到了彭玉麟的癢處，之後的談話，也一直是對他讚譽有加，且每有褒揚，都切中關竅，彭玉麟實在大暢心胸！

    在內心深處，他已經把這位年輕的王爺引為“知己”了，“白首如新，傾蓋如故”，不是虛言。

    可談到長江水師今後的“打算”，情形就不同了！軒郡王的口中，長江水師幾己無可救藥，就算大力振作，亦不過回光返照，略假時日，總要“故態複萌，重蹈舊轍”的自己還無法反駁！

    說到最後，自己手定的“長江水師章程”被搬了出來好嘛，原來種禍之根，全在這裏！

    這洋激烈的轉折，一時之間，彭玉麟實在難以接受。

    對他個人的指責，還不算最糟糕的。真正嚴重的是，這個指責裏邊，隱隱包含著這麽層意思：他和曾國藩擬定長江水師章程之時，便處心積慮，意圖使這支水師成軍之後，脫離朝廷監管，不受朝廷節製這，這不是“不臣之心”嗎？

    彭玉麟的背上的冷汗，又滲了出來。

    他真正亂了：授專殺之權、王命旗牌，信任之專，真正前所罕有，怎麽會轉眼就懷疑自己有什麽“不臣之心”呢？不應該呀！朝廷或者說，麵前的這位年輕的王爺，到底有什麽深意呢？

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