“六爺，”寶鋆說，“要設立‘外務部’的消息，你是曉得的吧？”

    “嗯，聽說過。”

    寶鋆冷笑一聲：“台麵上，說什麽，‘國家之間，折衝樽俎，一秉萬國公法’，什麽‘為求各國主掌交涉之衙門對等通連’，‘不致行文阻滯，言語齟齬，礙防邦交’，又什麽‘昭布德信，保護僑客，敦睦邦誼’，乃議設‘外務部’聽聽，說的比唱的好聽！”

    “似乎也沒說錯什麽。”

    “那是台麵上的話，其實，還不是衝著總理各國事務衙門來的？”

    恭王默然。

    “不管‘顧問委員會’分了多少餅子出去，”寶鋆說，“明麵兒上，與各國交涉這一塊，總還是歸總署管的，現在，設立了‘外務部’，還要總署做什用？

    恭王無聲地籲了口氣。

    動作雖小，還是落在了寶鋆的眼裏，他對恭王的這個反應是滿意的，輕輕咳了一聲，繼續說道：“六爺，你退歸藩邸之前，總署這一塊，對博川和我，是有過交代的”

    恭王打斷了他的話：“佩蘅，那不是什麽‘交代’隻是朋友之間的一個建議罷了。不在其位，不謀其政，我不能人走了，還綁著你們的手腳這不好。”

    “不管怎麽說，”寶鋆說道，“當時，你的將總署和顧委會‘合二為一’的計劃，文博川是力讚其成的，誰知道哼！”

    “怎麽？”

    “六爺，說起來，之所以冒出個‘外務部’，同咱們這個‘二合一’的計劃，其實大有關聯我從頭說給你聽。”

    “你說。”

    “‘二合一’的事兒，”寶鋆說，“前前後後，我催了文博川三、四次。要他麵商於軒邸，可是，奇了怪了每一次，他都推三阻四。總是說什麽，‘總署目下冗員過多，貿然提出合並之議，徒令對方作難’，雲雲。”

    頓了頓。“不曉得他到底是怎麽想的？是不是怕總署和顧委會‘二合一’了，他這個總理各國事務大臣’的帽子，就戴不著了？哼，我還是‘總理大臣上行走’呢，我可沒擔心丟了烏紗帽啊。”

    “博川不是戀棧名位的人，”恭王搖了搖頭，“你們相交多年，這上麵，你還不曉得他？我想，他說‘總署目下冗員過多。貿然提出合並之議，徒令對方作難’，未必是什麽托詞”

    說到這兒，恭王微微苦笑了一下：“總署所謂‘冗員’，確實是多了些。”

    之所以說“所謂”，是因為這些“冗員”，原本並不算真正意義上的“冗員”。“顧問委員會”成立之後，大肆侵奪總理各國事務衙門的職權，總署的許多職官，無所事事。才變成了“冗員”。

    “那能怪咱們嗎？這個屎，是那邊兒拉的，這個屁股，本來就該那邊兒來擦”

    恭王大皺眉頭：“佩蘅。你這都什麽亂七八糟的？你自己不惡心，我還”

    寶鋆“嘿嘿”一笑，說道：“我是說，這個包袱，本來該叫那邊兒來背的，就算要裁人。也要那邊兒來做這個醜人，文博川倒好，嘟囔了幾次‘冗員太多’，竟自己動手，開始裁人了！”

    頓了頓，“六爺，你說，文博川這麽幹，不是自廢武功嘛！”

    “博川也難啊，”恭王沉吟說道，“不這麽做，不足以示人以誠總署太大了，不主動裁小些，人家會想，‘合二為一’，到底是我吃了你，還是你吃了我？你們，居心到底何在啊？”

    頓了頓，說道：“還有一點，咱們原先想的不是十分透徹‘二合一’之後，這個新衙門，主其事者，該是誰呢？以博川的資曆，難道能居郭筠仙之下？那邊兒也不好意思呀！可是，如果倒了過來，文正、郭副，似乎亦無是理，人家能幹？那不成了‘鳩占鵲巢’嗎？”

    “六爺，你是說，對‘二合一’之事，文博川猶豫不決，其實是為了避嫌？”

    “大致如此吧博川真不是以名位為念的人。”

    寶鋆嘴角微微一撇，露出了一絲譏諷的神情：“文博川不以名位為念，卻升了協辦大學士。”

    “博川升了協辦？”恭王真正吃驚了，“這個，我卻是不曉得。”

    “六爺，你不曉得不奇怪，我也是剛剛得到的消息，上諭還沒有明呢。”

    頓了頓，“是這麽事倭艮峰不是去了嗎，大學士的缺，就空了一個出來”

    恭王不禁“啊”了一聲，說道：“是！我念不及此，真正是遲鈍了。”

    寶鋆一笑：“六爺，山中一日，世上千年這不奇怪。”

    “四個大學士，”恭王說道，“兩殿兩閣，以倭艮峰的文華殿居。嗯，曾滌生轉了文淵閣之後，他遺下的那個體仁閣，就一直空著，倭艮峰既去，兩殿兩閣，空了一殿一閣出來，這下子，可有好一番騰挪了。”

    “是！”寶鋆說道，“我聽到的消息是這樣的”

    頓了頓，“曾滌生轉文華殿他先頭的文淵閣的排序，雖在武英殿之後，但‘上頭’說，曾滌生入閣的時間，比武英殿的朱建霞早，應為輔；朱建霞就呆在武英殿上，不用挪窩。”

    朱建霞即朱鳳標，“建霞”是他的號。

    恭王心中一震：“曾滌生做了輔了？”

    “是。”

    這就有名堂了。

    兩殿兩閣的排序，殿前閣後，依次為文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣，曾國藩入閣的時候，缺分是排名最後的體仁閣；朱鳳標入閣，雖比曾國藩晚，卻是接的原武英殿大學士賈楨的缺，曾、朱二人，並未循資遷轉，因此，朱鳳標入閣雖在曾國藩之後，排序卻在曾國藩之前。

    殿閣大學士為國家第一名器。“循資遷轉”，並非定製，所以，這麽安排。表麵上也挑不出什麽毛病。

    然而，台麵下，上下都有默喻：如此安排，其實是為了裁抑“湘係”的勢力。

    後來，曾國藩雖然遷轉了文淵閣。排序卻還是在朱鳳標之後。

    這一次，大學士位份騰挪，再一次不“循資遷轉”，隻是，風水輪流轉，曾國藩反過來過了朱鳳標的頭了。

    朱鳳標會有意見嗎？

    當然不會，上一次，他已經白賺了曾國藩的便宜，這一次，不過是把白賺的便宜還去。彼此扯平罷了。何況此人為官，最是小心謹慎，一句話不多說，一步路不多走，做到殿閣大學士，位極人臣，早已心滿意足，“輔”名器太重，真的加諸於身，孰知是禍是福？君不見倭艮峰殷鑒在前？

    這樣子最好。這樣子最好。

    恭王心想：裁抑“湘係”，雖然不能宣之於口，但不是朝廷一以貫之的政策嗎？自己在台上也好，關卓凡在台上也好。沒有任何實質區別呀，他現在這麽做，是何用意呢？

    “體仁閣和文淵閣呢？不能兩個都空著吧？”

    這句話剛出口，恭王就曉得自己問得多餘了，文祥既然補了協辦大學士，就說明兩個協辦大學士瑞常和李鴻章。必然有一個補了殿閣大學士，這樣，才能空一個協辦大學士的缺出來。

    隻是，該由誰來補這個缺呢？

    恭王一時想不出來。

    要說殿閣大學士的資格，瑞常也好，李鴻章也罷，都不大夠。

    “自然不能都空著，”寶鋆一笑，“事實上，兩個都沒有空著。”

    恭王一時沒有會過意來來，待想明白了，不由又“啊”了一聲：“瑞芝生和李少荃，都進殿閣大學士了？”

    “是，瑞芝生補文淵閣，李少荃補體仁閣。”

    瑞常和李鴻章，同時進殿閣大學士，對恭王的衝擊，猶在曾國藩進文華殿大學士之上。因為，曾國藩進輔，雖然意外，但他到底是有這個資格的不解的，隻是關卓凡此舉的用意。

    瑞常、李鴻章二人的資曆，距殿閣大學士，總還有一段距離，其中一人補授殿閣大學士，尤可以“兩個殿閣大學士同時空缺，太難看了，好像國家無人似的”之類說法譬解，兩個人同時補授殿閣大學士，這

    “六爺，”寶鋆說，“你也覺得意外吧？聽到這個消息的時候，我的眼珠子，可是快掉到下巴上了！可是，他們倆進殿閣大學士，有多少人歡喜鼓舞？”

    “怎麽說？”

    “先說瑞芝生”寶鋆說道，“在京的蒙古人，都高興壞了！倭艮峰出缺，實在是摧折了關內蒙古人的一根柱石，在京的籍隸蒙古的朝臣，伯王以下，都頗為不安。瑞芝生進殿閣大學士，可謂喜出意外，可見朝廷對蒙古優禮不替！”

    頓了頓，“對於掌國的軒邸，在京蒙臣，上上下下，都是一片歌功頌德之聲呢！”

    倭仁和瑞常，都是蒙古人。

    “啊”

    由瑞芝生而曾滌生，恭王隱隱明白了：關卓凡為什麽會給曾國藩那麽大的麵子了。

    有此可及彼，“李少荃進殿閣大學士，大約也是這個道理吧？”

    “著啊！”寶鋆說道，“李少荃進殿閣大學士，仿佛瑞芝生，也是意外之喜，跟著李少荃起家的那撥人，個個以手加額，對軒邸，亦仿佛在京的蒙古人，感激涕零這也不消說的了。”

    恭王心底，突然之間，湧起了一股莫名的沮喪感。

    “這樣一來，”寶鋆說，“兩個協辦大學士都空了出來，一片坦途，文博川乃得從從容容入閣以後見麵，該稱呼‘文中堂’嘍！”

    恭王沒有去管寶鋆話中無法掩飾的酸意，定了定神，說道：“還有一個協辦大學士的空兒，這也要填上嗎？”

    “不，”寶鋆說，“‘上頭’說的很明白，這個協辦大學士，要‘掛’了起來，留待‘勳臣’。”

    “‘勳臣’？那是誰？”

    “六爺請想一想，目下，哪裏正在用兵啊？”

    “啊左季高！”

    “正是！”寶鋆一哂，“這其實是吊了根胡蘿卜在前頭，以‘左騾子’的脾氣，還不拚了命的往前衝？更何況李少荃都已經進了殿閣大學士了！”

    左宗棠對李鴻章的不服氣、不對付，那是無人不知、無人不曉的，李鴻章既然跑在了前頭，左宗棠自然要“奮起直追”。

    “可是，”恭王沉吟說道，“就算左季高入了閣，較之殿閣大學士，這協辦大學士，還是低了一級啊，左季高大約還是不會怎麽服氣的吧。”

    “沒關係，”寶鋆說道，“‘上頭’已經說了，新疆拿下來之後，整個西北靖定，其功幾可比擬平定洪楊，朝廷必不吝‘封侯之賞’就是說，到時候，左季高的爵位，一定是個侯爵，不要說李少荃的伯爵比不了，說不定，還會直追曾滌生呢！”

    頓了頓，“如此一來，在內閣裏的位置，是李少荃高；爵位呢，卻是左季高高，兩個人就扯平了六爺，你瞧瞧，人家這算計！”

    恭王那股莫名的沮喪感，突然間變得異常強烈了。

    這個人，如此手段！如此羽翼！

    今後，還怎麽跟他爭？拿什麽跟他爭？

    唉！

    寶鋆的話，還沒有說完。

    “‘上頭’大張旗鼓的‘預設賞格’，”他微微冷笑，“推重左季高，除為西北的軍事打氣之外，其實還有這麽一層意思西北靖定，那是左季高一個人的功勞嗎？左某帳下，第一得用的，是軒軍的展東祿部，整個局麵，亦靠軒邸在樞府‘指揮機宜’，還有”

    頓了頓，“萬裏之外，‘輜重子藥無匱’，‘軍士身後無虞’，‘乃得奮力向前，不稍躊躇瞻顧’，這籌措軍費、保證軍備，不都是他關逸軒的功勞嗎？所以，‘花花轎子人抬人’，抬左季高，就是抬關逸軒！”

    恭王的沮喪感，更加強烈了。

    一個疑問出現在腦海中：補授協辦大學士之前，文祥自己，知不知道這個消息？如果知道，是什麽時候知道的？他會不會有意瞞著自己？

    文祥確實不是一個“以名位為念”的人，可是，大學士這是每一個讀人夢寐以求的極峰功名，正色立朝、公忠體國之如文祥，在“大學士”三個字麵前，也未必就不動心啊。

    一直以來堅信不疑的某些事情，恭王突然覺得有點拿不準了。

    （四千一百字大章奉上）

    *(未完待續。)

    ps：說明一下：昨天的二更，第一三九章國手布局，獅子在後台是準時於17:oo布的，不過，可能是因為起點剛剛啟用了新版的後台，銜接方麵出了點小問題，直到19:45才在前台顯示出來，事出意外，並非獅子食言而肥，各位友擔待則個。

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