恭王無可奈何地笑了笑：“佩蘅，你今天是怎麽回事兒？打定了主意……‘語不驚人死不休’嗎？”

    “六爺，”寶鋆有一點點著急了，“我不是杜工部，沒有‘耽佳句’的‘性癖’！若不是真的覺得來日大難，不會這麽跟你沒完沒了的羅唕！”

    頓了頓，“你別不當回事兒若不及早綢繆，真到了那一天的時候，就沒有你說話的份兒了！這幾個月，猶如國手布局，人家一個子兒、一個字兒，該占的地兒，都占上了！你真的一無所覺？這麽搞下去，過不了多久，咱們連喘口氣兒的地兒都沒有了！”

    “國手布局？好，你說說看，這個局，‘人家’是怎麽個布法？”

    “第一，是軍機處……”

    恭王露出訝異的神色：“軍機處有什麽變動嗎？這個我倒真是不曉得。”

    “沒有什麽變動就是因為沒有變動，才不對勁兒！”

    “佩蘅，你這話……未免太深奧了些。”

    “六爺，我一說你就明白了你退歸藩邸，軍機處空出來一個位子，照理，該補一個進去啊！結果，好幾個月了，‘上頭’一直無動於衷！你不覺得，不大對勁兒嗎？”

    恭王沉吟說道：“軍機處是有這麽個‘一出一入’的規矩，可是，也並非定為永製，隻要軍機大臣的總人數，不少於五個，就好了。”

    頓一頓，“再者說了，‘軍機不滿六’，也算規矩，原先六個大軍機。其實是多了一個出來的。”

    所謂“軍機不滿六”，是說軍機大臣總數若是六個的話，就會有“妨礙之事”，會應在某個朝廷重臣的頭上倒不一定是軍機大臣。這其實不是“規矩”，隻是一種迷信的說法，不過，信的人不少。

    “嗐。六爺！這種沒邊兒沒影兒的瞎掰呼，你也信？”

    恭王微微一笑，說道：“我倒也不是真信好罷，你說說看，為什麽‘上頭’一直不派人補這個缺？”

    “六爺，你想一想。目下的軍機處，‘他’自己不算，除了文博川，其他三位，都是什麽人啊？”

    “我明白你的意思都是‘他’的人嘛。”

    寶鋆眼中波光一閃。

    在他麵前，恭王第一次將曹毓瑛、許庚身這兩個原先的“恭係”特別是曹毓瑛劃到“關係”去了，且態度十分平靜、坦然。

    “這不就是了？”寶鋆說。“目下的軍機處，已經是四比一了，如果補這個缺的，是‘他’自己的人。真叫‘多一個不多’，於其並無任何實際的助力，反倒落多一個‘任用私人’的話柄；如果不是‘他’自己的人那不是替自己找麻煩？所以，一動不如一靜，寧肯一如其舊。”

    恭王點了點頭，說道：“佩蘅，你這幾句話。還是頗有見地的。嗯，對他的‘一如其舊’，是不是有人不以為然啊？”

    “有有人以為。這個缺，不但應該補。還應該在親貴中找人來補走了一位親王，就應該再補一位親王，親王中如果沒有合適的人選，就應該到郡王中去找。”

    “說這個話的人，”恭王微微皺眉，“腦子不大清爽。我自請退居藩邸，就是因為，一個軍機處，兩個親王，太擠了！嘿，哪個這麽不自量力，還要再往裏邊兒擠？”

    他突然警覺：“佩蘅，這個‘有人’，不會就是……你吧？”

    寶鋆一笑：“六爺，你也覷得我太小了吧？打被人趕出軍機處那一天起，我就夾起了尾巴做人，台麵上，一直‘謙抑’得很呢，哪裏會去做這種白招人忌的事兒？再者說了，親王也好，郡王也好，反正都不是你我幹嘛要去為他人作嫁衣裳？”

    “那……這個‘有人’，是誰呢？”

    “你倒是猜上一猜這一位，和你的關係，近得很。”

    “難道是……老七？”

    “六爺，”寶鋆笑嘻嘻的，“知弟莫若兄啊說這個話的，正是七爺！”

    恭王不說話了，他抬起頭，微微眯起了眼睛。

    寶鋆留意著恭王的神情，斟酌著說道：“六爺，我覺得，七爺有這個誌向，倒也……不算什麽壞事。”

    恭王淡淡的說道：“老七……還太嫩了點。”

    頓了一頓，“不是我做哥哥的說自己兄弟的喪氣話，他這個人，言大而空，就是南方人說的那種……‘看人挑擔不吃力，自己挑擔步步歇’覺得自己什麽事情都能做，但是真把事情交給他做了，卻沒有一件能夠做得好！”

    “六爺，你對七爺，未免，嘿嘿，太嚴肅了些。”

    嚴肅？

    恭王看了寶鋆一眼，說道：“別的不說，一個原本好好兒的神機營，交到他手上，變成了副什麽樣子？白費了文博川的一番心血！如果神機營一直由文博川管帶，何至於此？又何至於，上上下下，都……把軒軍看成了寶貝？以至於……到了今天的這個局麵？”

    這是十分深刻的看法，寶鋆連連點頭：“是，令人扼腕，令人扼腕！”

    他的心思迅速活動起來：六爺的態度，似乎不像方才那麽……

    隻聽恭王歎了口氣，“回想起來，我主事的時候，做的最錯的一件事情，就是叫老七來帶神機營！”

    “這個，往事不可追，六爺你也不必太過……嘿嘿。”

    恭王搖了搖頭：“我沒什麽，隻是胡亂感歎兩句罷了。”

    頓了頓，“你打老七的主意，沒有用他成不了事兒的！”

    沉默了一小會兒，寶鋆忽然一笑，說道：“六爺，說到‘成事‘二字，我突然想起了這麽句話有點兒刻薄，你別見怪嗯，‘成事不足，敗事有餘’。”

    恭王的眉毛微微一挑。

    “七爺如果入直軍機處，咱們也不必指望他辦成什麽大事兒不過，搗搗亂的本事，嘿嘿，他總該有吧？”

    恭王不說話。

    “還有，”寶鋆說，“七爺不同別個，他入軍機處，‘他’未必就攔得住‘東邊兒’的自然無可不可的，‘西邊兒’的，卻……未必就不樂意，。”

    恭王心中一動：“你是說，我那位弟妹……”

    “是啊，那可是嫡嫡親的姐倆兒呢。”

    對啊……

    恭王又抬起了頭，微微眯起了眼睛。

    過了一會兒，恭王說道：“老七的事兒，先放一放嗯，你再說說，‘他’還落了什麽子？布了什麽局？

    寶鋆心中一喜：咦，好像……有戲啊！

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