無一例外，與會者的腦海中，都浮現出了“宣戰”兩個字。

    這兩個字，有人支持；有人反對；有人以為利害參半，有人以為，打也好，和也好——都好，關鍵是，要看領導怎麽想？

    各位大員，各懷心思，卻沒有人肯第一個把自己的真實想法說了出來，一時之間，大會議室中出現了難堪的沉默。

    最想對中國大打出手的，自然是海軍和殖民地部，可是，升龍的簍子既是海軍和殖民地部的人捅出來的，黎峨將軍如果第一個跳出來主張宣戰，就很有點兒拉整個國家替自己的部門“補鑊”的意味，身處嫌疑之地的他，不能第一個張這個嘴。

    陸軍部剛剛好相反。

    事實上，陸軍並不反對和中國開戰——進一步擴大帝國在越南和中國的權益，總是好的——陸軍反對的是，在眼下這個時間點和中國開戰。

    歐洲這邊兒，局勢日漸升溫，法國和普魯士隨時可能大打出手，對普作戰，幾乎是陸軍一家的事情，對中國作戰，卻以海軍為主，在這個時間點和中國開戰，歐洲、亞洲雙線出擊，意味著本來集於陸軍一家的資源，將分出相當一部分給海軍，對普作戰，一定會受到某種程度的影響。

    這就是前頭說的勒伯夫將軍的憂慮所在了。

    可是，在眼下宮裏宮外的“輿論鼎沸”中，反對宣戰的話，不能明說，更不能第一個說，不然，可就是“政治不正確”了。

    支持的有了，反對的也有了，哪個是“以為利害參半”的呢？

    財政部。

    正常情況下，福爾德本該和勒伯夫將軍持相同的觀點，都反對在這個時間點和中國開戰才對，因為天底下的財政部長，都是最厭惡“兩線作戰”一類花樣的——上哪兒去給你們這群丘八找這麽多銀子？

    不過，福爾德是個例外，作為大銀行家，他比其他政府官員更加了解法國經濟的“深度”，自認有把握同時籌到兩場戰爭的費用，隻是，需要采取非常手段——發行戰爭債劵。

    何況，既為銀行家，政府若發債，自然近水樓台先得月，哎，重修凡爾賽宮那塊肥肉已經滑走了，戰爭債劵這塊半肥半瘦的，總得咬住了——不能兩頭不著啊

    因此，雖說“利害參半”，但算來算去，似乎還會是“利”大一些，因此，福爾德是傾向於對中國開戰的。

    不過，打還是不打，首先是軍人部長們的事情，隻有到了討論和軍費相關的問題的時候，財政部長才好發表意見，因此，福爾德也不能第一個說話。

    軍人部長——嗯，還有一位郎東元帥，可是，這位老人家，就是前頭說的“打也好，和也好——都好，關鍵是要看領導怎麽想”的那位了，為臣者應該仰承聖意，皇帝陛下的態度還不明朗，我怎麽可以隨便表態呢？

    於是，也不說話。

    至於萊昂內爾——因為駐華公使館有那麽一位天天想著和中國大打出手的署理公使，在中國的問題上，外交部同海軍和殖民地部的觀點，是比較接近的，不過，萊部長雖然支持宣戰，卻也不能第一個開口——你是辦外交的，宣戰，不就等同你的外交辦砸了嗎？

    最後一位是“副皇”魯埃——哎，我是主持會議的，不管支持還是反對，都得最後一個發言吧！

    沉默移時。

    好吧，你們都不說話，那還是我來說吧！

    “之前，”拿破侖三世麵無表情，聲音幹得像一段劈柴，“我們曾經為普魯士和中國劃定了一條‘紅線’——先生們，都還記得吧？”

    幾個臣子在下頭相互交換著眼神，參差不齊的答道：“是！陛下的諭示，臣等都是謹記在心的！”

    “對於普魯士，”拿破侖三世說道，“這條紅線，一共三點——”

    頓了一頓，“第一，不能將南德意誌拉進北德意誌聯邦！第二，不允許把手伸到德意誌之外！第三，這個手，更不允許伸到法蘭西帝國的勢力範圍裏來！——不然，即視為越過紅線！”

    再頓一頓，“具體來說，如果普魯士不肯主動放棄西班牙王位的邀請，就算是踩過了紅線！就等於選擇了戰爭！到時候，我們的大炮，就自動發射！——對吧？”

    “是！”

    “是！”

    “威廉一世屈服了！”拿破侖三世冷冷的說道，“普魯士的手，乖乖的從西班牙縮了回去！可見，‘紅線’之設定，還是有決定性的作用的！”

    頓了頓，“雖然，我們還沒有拿到普魯士永遠不支持霍亨索倫家族成員登上西班牙王位的書麵保證，不過，隨著持續的施壓，我相信，作為一個對自己的國家負責任的國王，威廉一世不久就會做出明智的選擇的！”

    “是，陛下睿見！”

    “可是，”拿破侖三世微微咬著牙，“中國人！——”

    “中國人”三個字，好像是一塊什麽骨頭，卡在了喉嚨裏，皇帝陛下猝然打住，猛烈地咳嗽了幾聲。

    把氣兒捋順了之後，拿破侖三世依然有些咬牙切齒，“既然連普魯士人都不敢藐視法蘭西帝國的權威，中國人——何德何能，竟敢擅捋虎須？”

    這個問題很不好回答，不過，還是有人嚐試著回答，“中國人一向無知，無知即無畏……”

    “不錯！”拿破侖三世說道，“中國人確實無知！可是，中國人之無知，何以至於此極？”

    諸臣麵麵相覷，拿破侖三世一字一頓，“我以為，對此，我們也是有責任的！”

    大夥兒不由愕然：我們也是有責任的？

    這個話，從何說起啊？

    “我們雖然替中國人劃定了紅線，”拿破侖三世說道，“可是，仔細想一想，由始至終，中國人都未必曉得這條紅線的存在吧！”

    明白皇帝陛下的意思了，仔細想一想——

    咦，好像還真是這麽回事兒呢！

    “對於中國人的進入越南，”拿破侖三世說道，“我們一直秉持著善意和寬容，沒對他們放什麽狠話，沒真正把那條紅線劃出來給他們看——”

    微微一頓，“結果，中國人以法蘭西的善意和寬容為怯懦、為可欺！得寸進尺，愈來愈囂張！愈來愈膨脹！終於，有了升龍之變！”

    皇帝陛下的分析，似乎頗有道理的樣子，“升龍之變”一說，尤其傳神，臣子們紛紛大讚：“陛下睿見！”

    不過，所謂“善意和寬容”，本質其實是輕視——在此之前，實在不能想象，中國人跑到越南來，其真實目的，竟是硬懟天下無敵的法蘭西帝國？

    “唉！”拿破侖三世歎了口氣，“實話實說，咱們對中國人，確實是有些大意了！”

    說到這兒，看向黎峨將軍，微微頷首，“現在回想起來，交趾支那總督府對中國人的看法，竟是對的！他們並沒有誇大事實！”

    黎峨將軍驚喜莫名：再也想不到，皇帝陛下非但沒有怪責海軍和殖民地部以及交趾支那總督府粗率魯莽，招致慘敗，反而婉轉引咎——

    當初，就是皇帝陛下說的，“會不會是海外官員出於某種目的，有意無意的誇大了事實？”

    真正是……天威難測啊！

    “陛下虛懷若穀，洞鑒萬裏！”黎峨將軍滿臉放光，“凡為臣者，無不衷心欽仰，感佩莫名！”

    “嗯！”

    拿破侖三世點了點頭，臉色隨即變得冷峻，“事實擺在眼前，中國人實在是不知好歹，不知死活——哼，盡管‘不知’好了！這班黃皮猴子，很快就會為他們的‘不知’付出最沉重的代價！”

    頓了頓，“冒犯法蘭西帝國？——法蘭西帝國的怒火，將焚燒一切！”

    聽我怒吼！怒火燎原！

    “宣戰！對中國宣戰！”郎東元帥慷慨激昂的說道，“禦前會議之後，就發布宣戰詔書！”

    “郎東元帥的提議，”拿破侖三世環顧諸臣，“各位怎麽看啊？”

    都到了這個份兒上了，孰可做仗馬之鳴？

    “讚成，宣戰！”

    “讚成，宣戰！”

    *

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