北京，東堂子胡同，外務部。

    法蘭西國署理駐華公使博羅內向大清國外務部尚書錢鼎銘遞交“最後通牒”。

    自從收到了這份“最後通牒”，博羅內就覺得，自己由頭到腳、渾身上下的毛孔，都張開了！走起路來，周身生風，飄飄然有若淩虛，那個舒爽勁兒，簡直非言語可以形容！

    巴黎顢頇的老爺們，終於清醒過來了！

    我的苦心孤詣，終究沒有白費！

    中國人……關逸軒……哼！你們這班黃皮猴子，也終於有今天了！

    此刻，他筆直筆直的站著，胸膛挺的不能再高，那顆腦袋，簡直就好像要頂破外務部的屋頂了。

    由始至終，博羅內連一個象征性的禮貌動作——譬如，微微頷首什麽的——都沒有做。

    可是，眼前，這個錢尚書的反應——

    錢鼎銘接過“最後通牒”，大略的看了一遍，半盞茶的時間內，臉上的神情，平靜淡然，沒有幾乎沒有任何波動。

    如果完全沒有波動也就罷了，問題在這個“幾乎”——看過了，伴著一絲若有若無的笑意，錢尚書的嘴角，輕輕的撇了一下。

    一直緊盯著中國外交部長的博羅內，敏銳的捕捉到了這個微妙的神情——

    他娘的，你這是什麽態度？你難道不應該或者張皇、或者憤怒，甚至，驚恐咆哮，至於失態嗎？

    你的反應，實在不能叫我……滿意！

    錢鼎銘合上“最後通牒”，抬起頭來，臉上那絲若有若無的笑意猶在，“好，東西我收下了——貴使還有什麽見教嗎？”

    東西？呃……

    博羅內滯了一滯，“見教？這個話，難道不是應該由我來請問尚書閣下的嗎？”

    “哦？我？”錢鼎銘微微的聳了聳肩，“我能說什麽？貴使曉得的，敝國外交的決策權，並不在我這個外務部尚書手裏呀！”

    娘的，你又來翻這個老梗！

    還有，這個微微聳肩的動作，怎麽瞅著這麽別扭呢？——博羅內差點兒以為，接下來，錢尚書要雙手一攤了——講究“儀態端肅”的中國官員，是從來不會做這種歐美人慣做的動作的。

    博羅內瞪著錢鼎銘，過了片刻，終於無話可說了，“告辭！”

    不待錢鼎銘有所反應，轉過身，大踏步的走了出去。

    博公使心裏，別提多別扭了！

    那個感覺，就好像一隻鳥兒，本來長風浩蕩，撲騰了幾下子翅膀，眼見就要騰空而起，禦風而行了，然而，就差了那麽最後一口氣兒，又跌回了地麵，再也飛不起來了。

    中國人對“最後通牒”及其內容不感意外，倒不叫博羅內意外——這個“最後通牒”，禦前會議之後，先向新聞界公布，再由外交部電告駐華公使館，因此，在自己到達東堂子胡同之前，中國人是有可能已經得到了相關信息的——

    可是，他們的反應，不應該這麽平靜啊！

    就好像……沒有這回事兒似的？

    博羅內想象中的張皇失措也好、暴跳如雷也好，都沒有出現——他可是滿心期望看到中國人的跳腳呀！——跳得愈高，愈好！

    如是，將會叫博公使何等之滿足和快意？

    現在——不爽！

    實在不爽！

    博羅內出門之後，錢鼎銘的臉色立即陰沉下來，一聲憋久了的冷笑，重重的吐了出來，“哼！”

    然後，“來人！立即呈送輔政王！”

    *

    *

    此時的輔政王，正在西苑北海，替露易絲公主做“地陪”。

    天朗氣清，風和日麗，初春的北海——

    等等！打住！

    先別寫遊記了！

    哎，你是不是說漏了什麽？維多利亞公主呢？還有……皇帝呢？

    總不能就關卓凡和露易絲倆人吧？

    呃……就他們倆人。

    啊？一個雲英未嫁，一個有婦之夫——孤男寡女的，還有這種操作？

    咳咳，就是有這種操作——不過，不得已，實在是不得己。

    登基大典接見八國公使之時，皇帝對普魯士公使李福思表示，她熱切期待著腓特烈王儲和王儲妃的到訪，並說，“我雖然在北京長大，可是，北京的道路，卻不大熟悉；不過，如果隻是參觀紫禁城和西苑，我一定會是一個很好的導遊。”

    腓特烈王儲率普魯士訪華代表團要員覲見皇帝之後，便同卡爾親王二人，離開北京，趕赴天津，取道回國，並沒有安排什麽參觀遊覽的項目，不過，維多利亞公主和露易絲公主姊妹留了下來，第二天，再次入宮，這一回，皇帝履行了自己“做導遊”的諾言，和皇夫一起，陪著兩位洋公主，在紫禁城裏轉了一大圈。

    不曉得是不是這個圈兒轉的太大了些，回到釣魚台國賓館不久，維多利亞公主便頭暈目眩，臥床不起。

    維多利亞公主玉體微恙，一得到消息，關卓凡便派出最好的醫生——當然不是太醫院的那撥兒——連夜趕到釣魚台國賓館，同隨行維多利亞公主的英國醫生會診，結論是，王儲妃殿下隻是習慣性的昏眩發作，並無大礙，靜攝就好了。

    不過，如此一來，原定的第三天遊覽西苑的行程，就隻好取消了。

    次日一早，皇帝在皇夫的陪同下，親臨釣魚台國賓館，殷殷致意，維多利亞公主大表感動，同時，也反複致歉：唉，我這個昏眩的老毛病，多少年了，都查不出具體的病因，總是在不該發作的時候發作，真是耽誤事兒！實在抱歉，實在抱歉！

    皇帝反複安慰：醫生已經說了，王儲妃微恙，靜攝是第一緊要的，別的事兒，就不要多想了，嗯，王儲妃大安之後，我還是要做這個“導遊”的，眼下，不著急，不著急！

    其實還是“著急”的，腓特烈王儲將妻子和妻妹留在中國，不是真請她們在這兒休閑娛樂、放鬆心身的，維多利亞公主姊妹肩負著普魯士和英吉利的外交任務——遊覽紫禁城也好，遊覽西苑也好，都是任務之一，少一項，這一次中國之行，便失色一分。

    而且，她們呆在中國的時間有限，一項行程，取消了就是取消了，基本上不存在皇帝說的那種“順延”的情形——如是說，僅僅是虛安慰罷了。

    “我還好，”維多利亞公主微笑說道，“要說‘著急’——”

    說到這兒，看向胞妹，“露易絲大約比我還要‘著急’些呢！嗯，這個……”

    取消遊覽西苑的行程，露易絲公主確實是失望的，不過，她的失望，卻無關加諸於她身上的普魯士和英吉利的外交上的“失色”還是不“失色”。

    維多利亞公主欲言而止，想說什麽，關卓凡心裏，是門兒清的，於是，他對皇帝“翻譯”道：

    “維多利亞公主以為，西苑的安排，其實可以照舊——她本人雖然需要留在國賓館休息，但露易絲公主無恙呀，因此，既定行程，不必變易，隻是在猶豫著，若隻露易絲公主一人，身份上頭，是否合適？”

    微微一頓，“我看，這個顧慮，並無必要——露易絲公主為維多利亞公主胞妹，代替胞姊出席相關活動，是再合適不過的了。”

    維多利亞公主“身份上頭，是否合適”的顧慮，是指露易絲公主單獨一人之時，既不能代表普魯士，也不能代表英吉利，她又不是長公主，身份到底有限，其實沒有資格請皇帝陛下做她的“導遊”的。

    丈夫的話，皇帝心領神會，說道：“王儲妃盡管安心靜攝，我看，明兒的行程，就請露易絲公主‘代姊出征’好了！待到王儲妃大安了，咱們再逛一回西苑，到時候，露易絲公主就可以做姊姊的‘導遊’了！”

    皇帝的話，既得體，又詼諧，滿座皆歡，露易絲公主一雙美麗的碧眸中，更是充滿了喜悅。

    孰知，第二天早上一起身，皇帝又出狀況了，目澀頭沉，連打了幾個噴嚏，趕緊傳了禦醫過來，請過脈，不過“朝乾夕惕，宵衣旰食，備極勤勞，偶感風寒”，服個三、兩貼藥，也就好了，可是，聖躬微恙，自然也是要“靜攝”的，今兒個的“導遊”，無論如何是做不成的了。

    那麽，既定的行程，該怎麽辦呢？

    釣魚台國賓館那邊兒，客人都差不多整裝待發了，這個時候，主人才說取消行程，這得多煞風景啊？說不定，客人還會有生出什麽其他的想法，以為主人到底是看露易絲公主不起，昨兒個的漂亮話，不過是敷衍兩姊妹用的，如是，本來好好的一件事情，豈非大大的變了味道？

    “隻好這樣了，”皇帝說道，“人家那邊兒既是‘代姊出征’，咱們這邊兒，就是‘代妻出征’了！”

    啊？

    關卓凡大為躊躇，“這……合適嗎？”

    “有什麽合適不合適的？”皇帝似笑非笑的，拿一根蔥指，輕輕的戳了丈夫一下，“我都不介意，你就別——啊嚏！”

    關卓凡趕緊拿起妻子的手，放回被子，再替她掖好了被角，“別動手動腳的了——小心漏了風！”

    “我偏要動手動腳——”皇帝隔著被子，又拿小拳頭懟了坐在床邊的丈夫一下，“哎，我說，你就別扭扭捏捏的了，趕緊的吧！看看，都什麽時辰了？”

    關卓凡有些尷尬，說道，“可是，西苑我不熟啊！三海之中，略略熟悉一點兒，也就是北海了——”

    話一出口，便曉得不對了。

    關卓凡對西苑確實不熟，屈指可數的幾次進出，也都在中海一帶——譬如，穆宗的時候，英、法、俄、荷四國公使請按《天津條約》覲見，並遞交國書，覲見的場所，就放在西苑中海的紫光閣；今上登基，八國公使中和殿覲見，之後的“賜宴”，也擺在紫光閣。

    這兩次，關卓凡作為政府首腦，自然都是與會的。

    因此，“略略熟悉一點兒”的，應該是中海才對，怎麽會是北海呢？

    怎麽會是北海？哼哼，穿越之前，北海公園俺是去過的，可是，中南海，哪裏有機會進去啊？

    皇帝倒沒有聽出什麽不對勁兒，“那正好——我看，那個露易絲公主，對瓊華島上的白塔很有興趣，你就帶著她去爬瓊華島好了！西苑那麽大，一個上午，也就隻夠在北海一帶轉一轉了！”

    瓊華島位處北海，島上的白塔，在西苑之外，就能遙遙望見，形製又是歐洲所無的，自然會引起客人的興趣。

    關卓凡無可奈何的說道，“好吧，不過，話可說在前頭，我今兒個‘代妻出征’，可是‘奉旨行事’，回來之後，你可不許揶揄我。”

    “怎麽？”皇帝嬌笑，“還沒有‘出征’呢，就有些心虛了？”

    “你看，我就說了——你要是這個樣子，這樁差使，可就難辦了。”

    “得，得，不揶揄你了！快去吧，客人說不定已經等急了！”

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