敦柔公主回到小蘇州胡同的時候，正正是初初掌燈時分。 .

    本來，兩宮皇太後都說，算一算回程時間，你回到家了，必然天色已晚，餓著肚子趕路，何必呢？今兒個，就留在頤和園好了，明兒一早再回去，也從容些。

    敦柔公主堅持“不打攪兩位皇額娘了”，說明兒個要進宮替皇上賀喜，有些帶進宮裏的物件兒，今兒晚上就要準備好，如果明兒一早再回家，反倒手忙腳亂了。

    慈安說，“也是，那就隻好辛苦你了！”

    慈禧臉上的表情，非常複雜，似乎想說什麽，不過，終於隻是點了點頭，沒再多做什麽表示。

    車子一路駛進了大門，馬嬤嬤已經在二門內等候了，見了敦柔公主，請了安，上前攙住了，一邊兒覷著敦柔公主的神色，一邊兒說，“回公主福晉來了！”

    敦柔公主一怔，“額娘來了？什麽時候的事兒？”

    “下午申正前後吧！”馬嬤嬤說道，“現正在上房候著公主呢！哦，福晉曉得公主必定還沒有用晚膳的，因此，等著公主一塊兒用膳呢！”

    “啊？”敦柔公主愕然，“額娘還沒吃飯？”

    她本來已經身心俱疲，一口氣剛剛泄了下去，聽聞額娘竟腹相候，心下大為不安，那口氣立即又提了起來。

    見了恭王福晉，行過禮，一直起身，敦柔公主便用十分埋怨的口氣說道，“額娘你也真是的！早就過了飯點兒了，怎麽自個兒不先吃飯呢？你也不曉得我啥時候到家呀！餓壞了身子骨兒，可怎麽好？”

    說到這兒，沒容恭王福晉回應，便轉頭向馬嬤嬤說道：“嬤嬤也糊塗了！怎麽由得福晉空著肚子在這兒幹坐著呢？吩咐廚下趕緊的！”

    馬嬤嬤低眉順眼的應了聲“是”，退了下去。

    “你別發作下邊兒的人，”恭王福晉說道，“馬嬤嬤過來請示了七、八次了，是我自個兒不餓真不餓！我現在學你阿瑪呢惜福養生！”

    說著，莞爾一笑。

    敦柔公主秀眉微蹙，“惜福養生？這可不能亂學！”

    一邊兒說著，一邊兒坐了下來，“嗯，阿瑪身子骨兒好嗎？”

    “好！好的不能再好了！”恭王福晉用譏笑的口吻說道，“好的都快成神仙了！”

    頓了一頓，“每次他打西山回來，我就說，喲，六爺，您終於肯‘下凡’一回了？好生難得呀！”

    敦柔公主不由笑了。

    “不過，他的身子骨兒，確實是好！”恭王福晉說道，“人雖然略瘦了些，卻總是紅光滿麵的，我瞅著，那個氣色，比他‘退歸藩邸’之前，好的多了！”

    頓了頓，“那個時候，他整天皺著眉頭，動不動就長籲短歎的，頭暈、胸悶、咳嗽什麽的，家常便飯，我跟他說，現在好嘍，不用再整天看你吊著一張臉不然，我還以為自個兒欠了你六爺多少銀子，還來還去還不清爽呢！”

    說著，又是一笑。

    敦柔公主臉上的笑容卻淡下來了，沉吟了一下，“載澄呢？現在哪兒上學呢？家塾？還是宗學？”

    恭王福晉收起笑容，歎了口氣，“兩頭不著！這個混小子！家塾也好，宗學也好，都是三天打魚、兩天曬網！”

    頓了頓，“以前，你阿瑪在家裏的時候，載澄再混鬧，到底還有個約束，現在好了，老的既然不著家了，小的自然就更不著調了！”

    看向敦柔，“我是真管不了他了！我看，也就你的話，他還肯聽一些，你抽個空兒，將他叫了過來，狠狠兒的罵上一頓，我想，他多少還能收斂些。”

    敦柔還在沉吟，恭王福晉說道，“載澄的事兒，不能指望你大姐不敢拿這個煩她了！誌端的身子骨兒，也隻好說還勉強吊了口氣，你大姐是再沒心思管別的事兒了！”

    敦柔心裏一沉，嘴上卻安慰額娘，“已經過了冬天了冬天總是最凶險的，這一關過去了，今年大約就不緊要了。”

    恭王福晉歎口氣，“也不敢就這麽說不過，希望如此吧！”

    頓了頓，“去年的冬天，就覺得‘不過拖日子了’、‘怕是熬不到開春了’，咦，未曾想，整整又拖多了一年！還真是多虧了他！看來，治‘骨蒸癆’，洋人的醫生，還是比咱們的醫生，有辦法些！”

    這個“他”，指的是關卓凡。

    關卓凡派去給誌端看病的醫生，倒不都是“洋人的醫生”，有洋人，也有中國人，不過，都是西醫。

    敦柔公主勉強笑了一笑，“是所以，額娘你也不要太憂心了，誌端的病，慢慢兒的總會好起來的。”

    頓了頓，“行，得空兒了，我叫載澄過來，好好兒的說道說道他別的不說，這個學，總是要上的。”

    “唉，其實呢，”恭王福晉發愁的說道，“也不能就說載澄不上學家塾他是肯定不愛上的，不過，宗學，有時候，他還是愛去的”

    說到這兒，苦笑了一下，“隻不過，他去宗學，不是為了學問他總是說，宗學也好，家塾也好，老師的本事，還不如他呢！”

    “口氣真大！”敦柔公主輕聲失笑，“就憑他？”

    “載澄說的是詩詞曲賦什麽的，”恭王福晉，“這些東西，我是不懂的，有一回，我拿了他的一疊‘窗課’，給你阿瑪看我也不曉得，那些是不是真是他的‘窗課’？可是，不這麽說，你阿瑪又得發脾氣”

    頓了頓，“你阿瑪看過了，抽了半天鼻子，最後隻說了三個字，‘也罷了！’你曉得你阿瑪的，即是說，載澄的‘窗課’，似乎還不錯？”

    說到這兒，試探著問道，“下一回，要不要我把載澄的‘窗課’拿過來，你看一看？”

    敦柔公主無可無不可的，“好吧”

    頓了頓，“可是，載澄不能真靠詩詞曲賦過日子啊！將來，他是要承繼恭親王的爵位的呀！難道，還真以為自己是賈寶玉了？”

    恭王福晉無可奈何的一笑，“就是啊！”

    “話頭岔開了，”敦柔公主說，“額娘方才說，載澄去宗學，不為學問那他為的什麽？交朋友嗎？”

    “真是‘知弟莫若姊’！”恭王福晉說道，“就是這麽回事兒！載澄是個愛交朋友的，隻是，他那班狐朋狗友唉！”

    “宗學裏的，”敦柔公主慢吞吞的說道，“都是宗室貴戚子弟，大夥兒打小來往，彼此熟絡了，長大了，自然就”

    頓了頓，“隻是”

    敦柔公主還在想著，如何措辭，將下邊兒的話，得體的說出來？恭王福晉卻以為，女兒的“隻是”，同自己方才的“隻是”，是一碼事兒，因此，也就沒怎麽在意，未等女兒把話說完，就自顧自接上了榫頭：

    “說起宗學交朋友什麽的，載澄跟我說了件事兒嗯，你曉不曉得，肅順的兩個兒子，也回了宗學？”

    敦柔公主心中一動，點了點頭，“曉得。”

    正要說了下去，馬嬤嬤進來稟告，可以開飯了。

    暫時打住。

    開上飯來，母女倆都是一肚子的心事，都不覺得餓，一邊兒細嚼慢咽，一邊兒在膳桌上繼續方才的話題。

    “肅順的兩個兒子，”恭王福晉說道，“大的叫征善，小的叫承善，不但回了宗學讀書，還能夠從‘奉恩基金’那兒領‘恩俸’，聽說，是肅順的小妾，當麵求了他的這也不必說了。”

    這個“他”，自然也是指關卓凡，旺察氏在顧問委員會大門前堵住了軒親王，麵呈“冤情”，是轟動北京的事情，再沒有人不曉得的。

    “載澄說，”恭王福晉繼續說道，“征善、承善回宗學的第一天，學裏的那些個孩子，對著他們小哥兒倆，大聲起哄，有特別調皮的，還拿字紙去擲承善，那個場麵，亂的一塌糊塗，老師大聲喝止，也喝止不來。”

    敦柔公主微微皺眉，“胡鬧！載澄沒摻和進去吧？”

    “沒有！”恭王福晉說道，“這個你放心，載澄雖然混鬧，但在這一類事情上，還是很懂事兒的，不然，豈不是顯得咱們呃，至少，別人看在眼裏，不就成了小舅子落姐夫的麵子了嗎？”

    “那就好，”敦柔公主說道，“不然的話，叫阿瑪曉得了，說不得，載澄又得領一頓鞭子了。”

    微微一頓，“額娘，你說下去吧！”

    “好正鬧的不可開交，有個學生站起身來，大吼一聲，‘欺負人？有種衝我這兒來！’”

    敦柔公主微微訝異，“喲！有打抱不平的出來了誰呀？”

    “你再也想不到的”恭王福晉一臉神秘兮兮的樣子，“這個學生，不姓愛新覺羅，姓馬你想一想，他是哪一個？”

    姓馬？

    那不是漢軍旗的嗎？

    恭王福晉和敦柔公主說的“宗學”，指的是“鹹安宮宗學”，這是八旗最頂尖兒的“貴族學校”，裏頭的學生，除了宗室，還有“八大姓”的貴胄子弟，不過，沒有漢軍。

    不對，有一個！

    敦柔公主秀眉微揚，“他義嫂的那個孩子？那個叫……‘小虎’的？”

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