恭王福晉拿筷子虛虛一點，“就是他！”

    “喲！……”敦柔公主沒有掩飾自己臉上那種夾雜著意外的複雜的微妙神情。

    “‘小虎’是乳名兒，”恭王福晉說道，“這孩子的大名是一個‘驥’字載澄說，就是‘騏驥一躍’的那個‘驥’。”

    “嗯……馬驥。”這是敦柔公主第一次知曉小虎的大名。

    “不過，”恭王福晉笑一笑，“他的‘小虎’的乳名兒，不曉得怎麽叫外邊兒的人知道了，宗學裏的那幫孩子，給他起了一個花名兒，叫做‘馬虎’背著他，都這麽叫。”

    “‘馬虎’？”敦柔公主又好氣，又好笑，“這幫促狹的孩子！”

    恭王福晉突然想到，女兒的年紀，其實並不比“這幫促狹的孩子”大多少，甚至，有的“孩子”的年紀，比她還要大些，然而，女兒卻已擔起了絕大的責任，背起了絕大的負擔，心裏不由喟然。

    “可不是？”她麵上神情，依舊自如，“不過，倒沒有人當著馬驥的麵兒這麽喊沒有人敢。”

    “沒有人敢？”

    “據載澄說，”恭王福晉說道，“這個馬驥，其實生的挺清秀的，隻是眼神兒總是狠巴巴的，好像隨時隨地都要找人打架似的，加上他的身份特殊，因此，沒有人去他那兒找麻煩一不小心，就是替自己找麻煩了。”

    “他這個樣子，”敦柔公主說道，“隻怕不大容易交得到朋友吧？”

    “可不是？”恭王福晉說道，“載澄說，馬驥在宗學，是一個朋友也沒有的，下了學就走人，從來不同別的孩子來往，也沒有人主動去兜搭他一個是他那副拒人千裏之外的模樣，叫人沒法兒親近，另一個呢”

    頓了頓，“其實，別的孩子，也不怎麽看得起他。”

    “看不起？”

    “是！”恭王福晉歎了口氣，“你想一想這孩子的出身？自個兒的親生父親，差不多就是一個大頭兵；若是他的正經親戚吧，也就罷了，偏偏還隻是個‘義’的！”

    “他的正經親戚”之“他”，指的是關卓凡。

    敦柔公主沉吟了一下，說道：“七嬸倒認過他娘我那位‘義嫂’做‘義妹’的，不過”

    打住。

    不過七叔現在這個樣子，七嬸雖然還有個“福晉”的頭銜，可是，這門兒幹親，明擺著的，不值什麽錢了。

    恭王福晉又歎了口氣，“是啊所以，學裏的那班孩子，沒有人去得罪他，可是，也沒有人真正看的起他。”

    “這個馬驥，學業如何呢？”

    “很好！在學裏，算頂尖兒的了，老師們都喜歡他。”

    敦柔公主出神片刻，說道，“他出來打抱不平之後，又怎麽樣了呢？”

    “你還別說，真管用呢！”恭王福晉的樣子，頗有些興致勃勃，“那些搗蛋的孩子，嘟囔了幾句，也就偃旗息鼓了。”

    頓了頓，“打那兒以後哎，你猜一猜，打那兒以後，怎麽著了？”

    “征善、承善哥兒倆自然感激的很，”敦柔公主說道，“在宗學裏，馬驥也沒別的朋友，這兩邊兒一湊”

    “你還真是個女諸葛！”恭王福晉笑道，“真就這麽回事兒！打那兒以後，這仨就出雙入對了！哦，不對，不能叫‘出雙入對’，得叫‘出仨入仨’！”

    說到這兒，抿嘴兒一笑，“再想不到的，這個征善、承善，居然是由馬驥來‘罩’著了承善也就罷了，征善的年紀，其實比馬驥要大一截呢！”

    “什麽‘罩’不‘罩’的，”敦柔公主嗔笑道，“額娘，這個話，你以前可不會說！”

    恭王福晉掩嘴葫蘆，“都是叫載澄那混小子給害的！”

    頓了一頓，隱去笑容，“哎，你說，這個馬驥，同肅順的兩個兒子，走的這麽近，對他會不會不大好呀？”

    “他”，指關卓凡。

    敦柔公主默然片刻，說道：“這也難說不過，這種事情，我不好跟他提的。”

    恭王福晉想了一想，歎了口氣，“也是且擱著吧。”

    話說到這兒，這頓飯也就吃的七七八八了。

    飯後上茶，摒人密談。

    敦柔公主曉得，母親到小蘇州胡同，桍腹相候，足等了自己一個多時辰，絕不是隻為了載澄的“三天打魚、兩天曬網”，也不可能隻為了跟自己講馬驥和肅順兩個兒子的閑白兒，真正的目的，尚未表明；最重要的話，現在才開始說。

    而母親“真正的目的”、“最重要的話”是什麽，她其實是心中有數的。

    “皇上有喜了，”恭王福晉覷著女兒的神色，緩緩說道，“真是件頂好、頂好的事情！之前，你阿瑪就跟我說過還不止一次，皇上愈早有喜，愈好！不然，這心裏頭，總是定不下來”

    敦柔公主臻首微垂，不說話，燈光下，她細長的睫毛，在眼簾下密密的形成了一叢陰影，叫人看不清她的眼神兒。

    “一個是對國家好”恭王福晉繼續說道，“不過，這些大道理，不大幹咱們女人的事兒，就不必多說了。”

    頓了一頓，“另一個呢，是對咱們自個兒好！”

    說到這兒，微微加重了語氣，“皇上登基之後，他過小蘇州胡同的時候，確實比之前少了些不過，也叫沒有法子！皇嗣的事兒定不下來，誰的心，都放不到肚子裏！皇上既有喜了，今後，他就可以多到你這兒來了這不是頂好的事兒嗎？”

    “皇上有喜，”敦柔公主開口了，“確實是天大的好事兒！於國、於己，都是頂好、頂好的這個道理，我怎麽可能不明白呢？額娘，你就放心好了，我這兒，再沒有什麽的！”

    恭王福晉身子前傾，伸過手，輕輕的握住了女兒的手。

    敦柔公主的手，微微一顫，由得母親握住了。

    恭王福晉的臉上，露出了異常溫柔、異常慈愛的神情，“若說懂道理，天底下，有幾個比我的女兒更懂道理的呢？可是，你就算再大度、心胸再開闊，初初聽到這個消息，心裏頭也不會好受的都是女人，額娘有什麽不明白的？”

    敦柔公主鼻酸眼熱，幾乎就要流下淚來，她拿另一隻手，在母親手背上輕輕一按，強笑道，“額娘，我真沒有什麽！可是，你再這麽著，我就有什麽啦！”

    恭王福晉微微一笑，捏一捏女兒的手，然後，將自己的手，撤了回來。

    她抿了一口茶，放下茶碗之後，說道：“皇上是趕在咱們前頭懷上了，不過，你也不必想著誰先誰後、誰長誰幼根本就沒有誰先誰後、誰長誰幼的事兒！皇上生的，姓愛新覺羅；你生的，姓關將來是要承繼軒親王的爵位的！所以，根本就是兩條線兒！誰也不幹誰的事兒！”

    頓了頓，“如果皇上始終懷不上，那才叫麻煩呢！弄不好，還得拿你生的，當她自個兒生的那可怎麽好？”

    “是，”敦柔公主說道，“這些，女兒都明白。”

    “所以嗯，我相信，你這兒，確實不會有什麽的！”

    “是額娘你就放心好了！”

    恭王福晉微微頷首，“我再沒有什麽不放心的”

    頓了一頓，“哦，對了，這兩天，你得進一趟宮吧？皇上既有了喜，咱們這兒，多少得有點兒表示吧？”

    “是，這個事兒，在頤和園的時候，就已經定下來了我明兒個一早就進宮。”

    “好！”

    恭王福晉很欣慰的點了點頭，“皇上有喜，這是從古至今都沒有過的事情，也不曉得該怎麽致賀？皇子也還沒生下來，‘遞如意’，好像也不大對勁兒？你說呢？”

    “嗯……額娘說的有道理，不過，到底該如何‘致賀’，女兒也還沒有什麽譜兒。”

    “這個事兒，我和馬嬤嬤兩個，倒是商量過一番的，馬嬤嬤說，老百姓有些做法，別致的很，咱們倒是可以學上一學。”

    “額娘請說。”

    “民間有一種風俗，家裏的媳婦兒懷上了，親戚朋友要送紅棗、栗子‘棗’諧‘早’，早晨的‘早’，取‘早生’之意；栗子呢，‘栗’諧‘利’，便利的‘利’，‘栗子’就是‘利子’”

    敦柔公主靜靜的聽著。

    “本來，紅棗、栗子之外，還興送桂圓的，‘桂’諧‘貴’，金貴的貴紅棗、栗子、桂圓，幾樣加上一起，就是‘早生貴子’了！”

    “不過，我想，皇上這一胎，自然是天下第一貴，再著什麽‘貴’的痕跡，反倒降了身份就送紅棗和栗子好了！”

    說到這兒，恭王福晉興味盎然的，“你看，這麽著，是不是比‘遞如意’什麽的，更加有意思些？”

    敦柔公主點頭，“是，額娘的主意，果然是極好的，我立即叫他們去辦。”

    “不必了哦，是這麽回事兒：我想呢，紅棗、栗子，雖然是再尋常不過的物事，不過，倉促之間，你這兒未必一定齊全，就索性替你一並準備了一百斤紅棗、一百斤栗子，我已經帶過來了。”

    “哦……額娘想的真是周到！”

    真是……太周到了。

    帶過來，自然是從鳳翔胡同帶過來的，可是，和馬嬤嬤商量，隻能到了小蘇州胡同再商量，時間上，接不上榫頭啊！那麽，這些紅棗、栗子，到底是“商量”之後“準備”的，還是商量之前“準備”的？

    甚或，在得知皇帝懷孕之前，就已經“準備”了？

    恭王福晉離開之後，敦柔公主回到屋內，馬嬤嬤進來請示，公主在外頭辛苦了一整天了，要不要泡個澡、沐個浴，去去乏呢？

    過了好一會兒，敦柔公主點了點頭。

    整個身子泡在浴桶中，水一直浸到下頜，秀發垂浮在水麵上，猶如一片烏雲蕩漾。

    不曉得過了多久，淚水溢出眼眶，慢慢的流了下來。

    很快，淚流滿麵。

    終於，噬心刻骨的憤怒和悲哀，潮水般湧上心頭，就像簌簌不止的淚水一樣，再也無可抑製。

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