原來，法國人補充米、肉、果、蔬以及日用品的時候，也遇到了和購煤相似的阻滯，較大的幾間商行，突然間都變“小”了，說辭和兩間煤行如出一轍：“小號品類不全，存貨有限，貴方所需物資，品類甚繁，數量甚多，小號實在無力滿足，還請另就高明。 .”

    其中一間肉行，明明在後院養了十幾隻肉牛，“哞哞”的叫聲，大堂裏都是聽得見的其情形，仿佛越南土倫的那間“榮盛商行”。

    法艦隊的軍需官見肉行的夥計當麵撒謊，且一副臉不紅、心不跳的樣子，不由氣結，譏諷道：“我不過隻要兩條牛罷了，你那兒有十多條牛！難道，這些牛，都叫人預定光了不成？”

    是啊！是啊！正如軍爺所言都叫人預定光了呀！

    我倒。

    還有一間商行，法國人剛剛說明了來意，掌櫃的就扳起了臉，打起了官腔，說道：“敝行的執照，黑紙白字，寫明向英吉利國、美利堅國和日本國的船隻發賣米食、物件僅此三國，並無第四國，貴方為法蘭西國船隊，定欲交易，請先向官府申告許可，小號不敢擅作主張。”

    妙的是，這間商行，還真有這樣的一份“執照”。

    事實上，這間商行，頗有年頭，算是基隆的“老字號”，其執照是在《天津條約》簽訂之前發給的，那個時候，淡水還未開港，作為“淡水附港”的雞籠，更加沒有開港，時迄於彼，雞籠人的記憶中，隻有英國船、美國船、日本船到過雞籠，因此，執照上，就隻寫了這三個國家的名字。

    雞籠開港之後，執照上的文字雖未變易，但這個“經營範圍”，自然而然，擴大至所有抵埠洋船，英、美、日三國之外，其他國家船隻，在該商行購買米食、物資，並不必“先向官府申告許可”。

    可是，“黑紙白字”就是“黑紙白字”呀。

    幸好，不比煤炭的壟斷性兩間煤行之外，整個基隆，再沒有第三個買煤的去處了米、肉、果、蔬和日用品，幾間大商行變著花樣不肯賣，小商行和小商販們，既沒有親耳聆聽王師爺傳達梁通判的訓諭的資格，“政治敏感度”也不是那麽高，隻要法國人肯買，他們自然就肯賣。

    當然，說到“品類”和“存貨”，單獨一個小商家，就真的是“無力滿足”了，隻好多方奔走，東拚西揍。

    最後，采購清單上的物資，終於也都陸陸續續的搬回了船上，數量雖然勉敷所需，可是，品質上，就參差不齊，難以盡如人意了。

    這已經叫人很不舒服了，最關鍵的是，采購過程中，到處吃閉門羹，積攢下來的一肚子醃氣，實在是難以下咽！

    聽了胡大利的“解說”，梁小山“格格”一笑，“看來，法國人似乎還真有那麽一丁點兒的小委屈啊！”

    聽梁分府的口氣似有鬆動的意思，胡大利趕忙說道，“可不是？分府曉得的，法國人是最好麵子的，多少年了，他們是第一次到基隆來，又是呃，中、法兩國，目下又是這麽一個局麵！這個，在最敏感的時候，受到這樣的待承，自然是下不來台的！”

    頓了頓，“因此，才會抓住隨員‘受辱’一事，要基隆‘認錯’、‘懲戒’、‘告示’其實，不過借題發揮罷了！”

    “那又如何？”梁小山說道，“他‘借題發揮’，我就得拋個身子出去，心甘情願，給他‘發’來‘揮’去，直到他舒心暢意，覺得可以下台來了？”

    “呃，也不是這個意思……”

    “那是什麽意思？”梁小山“哼”了一聲，“不賣他們煤，不賣他們米食物資，那是商家自己的事兒！廳裏可從沒有出過相關的禁令這個事兒，還是廳裏替他們說開的嘛！他該來謝謝我才對！現在倒好，倒轉過來，咬我一口！”

    “呃……”

    “廳裏也不能因為這個就去‘懲戒’商家啊！人家一沒有囤積居奇，二沒有哄抬物價，三沒有假冒偽劣，憑什麽‘懲戒’人家？做生意嘛，講究的是你情我願，難道要強買強賣不成？”

    “分府，”胡大利咳嗽了一聲，說道，“法國人要求‘懲戒’的，不是商家，是……軍士。”

    “哦，對！……他娘的，那就更加不可能了！”梁小山說道，“他那兩個‘隨員’，明明就是來做探子的！老子沒將他倆抓了起來，已經算便宜他了！老子……”

    “分府！”胡大利打斷了梁小山的話，“‘探子’什麽的，並沒有實在的證據，彼此心照就好，反複強調，非但於事無補，反會激化矛盾，終致……玉石俱焚啊！”

    “嗒”一聲，梁小山虛握拳頭，拿指節在案幾上重重一敲，“玉石俱焚？嚇唬誰呀？老子是嚇大的？”

    微微一頓，“哼！說來說去，不就是一個‘打’字嘛！老子奉陪！”

    胡大利一聲冷笑，“奉陪？不曉得拿什麽‘奉陪’？分府，不是我看輕基隆的軍力難道，你就拿那幾門‘大炮’去‘奉陪’法國人的艦炮？”

    “不錯！”梁小山瞪起了眼睛，“就拿那幾門‘大炮’！”

    “你！……”

    “那幾門‘大炮’，到底是鐵做的，還是木頭做的，我曉得，胡稅務司曉得，可是，法國人不曉得！”

    說到這兒，梁小冰重重一聲冷笑，“嗯，不過，接下來就不好說了瞧胡稅務司的模樣，大約是盤算著把我的這個底細，拿去說給法國人聽了？”

    “分府說哪裏話來？”胡大利連忙說道，“哪有此事？鄙人豈會有此……不義、不智之舉？”

    “是啊！”梁小山說道，“不義！不智！嗯，貴、我兩國，正在合辦海軍；貴國的兩位公主，正在我京師做客，我皇上、皇太後、輔政王待為上賓！這種時候，若有基隆海關的稅務司，將基隆防務的底細，泄給了法國人，不曉得‘上頭’會怎麽想呢？”

    胡大利愈發著忙，他曉得這個兵痞的背景，雖然不過一個六品通判，卻是有“通天”之能的，若他向“上頭”胡言亂語，告自己一記刁狀，而“上頭”也真以為自己“吃裏扒外”，則這個基隆稅務司的位子，自己鐵定是坐不住了！

    這個年頭，找一份像樣的工作不容易，可不能叫他信口開河，砸了自己的飯碗！

    “分府莫得胡言！莫得胡言！”胡大利連聲說道，“我都說了絕無此意！絕無此意！分府不可紅口白牙，汙人清白！”

    “我怎麽會說你的壞話呢？”梁小山皮笑肉不笑的，“咱們是朋友嘛！除非，你不把我當朋友了！”

    “呃……是，是，咱們是朋友，咱們當然是朋友！”

    “是啊，朋友！嗯，既是朋友，就該像個朋友的樣子！就該做朋友該做的事兒！”

    “呃，是……”

    “老胡啊！”梁小山將“胡稅務司”改回了“老胡”，語氣也變得“語重心長”了，“你雖然不是軍人，可也應該看得出來，法國人的船上，最大的炮，也沒有我那的那幾門‘炮’大！你去跟法國人說，你是看過我的‘大炮’操演的，一炮打了出去，遠遠兒的，一條靶船，便打的粉碎了！真正叫威力無窮！”

    微微一頓，“你就說，單憑你們這兩條船，一定是打不贏中國人的，還是安分守己些的好！唉，既然煤、水、米食、物資都補充好了，時辰一到，就趕緊走人吧！別留在這兒惹是生非了！不然的話，一不小心，說不定就要一輩子下輩子也要留了下來！不過，嘿嘿，是留在海底喂魚哦！”

    “這……”

    “老胡你看啊，”梁小山繼續“語重心長”，“法國人既不敢輕舉妄動，這主客之間，不就相安無事了？基隆‘安’了，你也就‘安’了安安穩穩的坐你稅務司的位子，安安穩穩的收你的稅！這個……‘磐石之安’啊！哈哈！哦，對了，你的夾板船也‘安’了不必挪來挪去了嘛！多好！哈哈哈！”

    什麽“安安穩穩的坐你稅務司的位子”，簡直就是**裸的威脅！

    胡大利心中暗罵，臉上苦笑，“如此一來，下不來台的，可就是……鄙人了。”

    “哦？”梁小山眉毛一挑，“如此說來，胡稅務司已是對法國人有所應承了啊！好吧，請胡大人說說看，都應承了法國人些什麽呢？”

    “老胡”非但改回了“胡稅務司”，還進而升級為“胡大人”，胡大利隻好裝作聽不出梁小山話中的譏諷之意，說道：

    “我想，認錯’、‘懲戒’、‘告示’，自然不能真答應他，畢竟，中法之間，隻是誤會，沒有誰有真正的過錯！不過，既生出了誤會，總要說開了才好！因此，我想，基隆方麵，派三、五個人，到碼頭法國船邊也不必登船，法方派兩、三個人下船來，就在船邊，給他解釋幾句，然後，鞠一個躬，法國人再回鞠一躬，這不就……說開了嗎？”

    梁小山沉吟片刻，慢吞吞的說道：“我沒有記錯的話，法國人提的三條要求，第一條是什麽‘將炮台管帶官帶同哨長並滋事之各兵，到敝船邊認錯’”

    頓了一頓，“我如果真聽了你的，派幾個人，‘就在船邊，給他解釋幾句’，則這個‘解釋’，法國人一定會將之說成‘認錯’！至於鞠躬我想，我的人鞠了躬，法國人一定不會真的‘回鞠一躬’，頂多……點一點頭，對吧？”

    胡大利被說破了心思，一張臉不由微微漲紅了，強笑道：“分府，法國人怎麽想、怎麽說，何必去理他？咱們自己曉得，是‘解釋’、不是‘認錯’，就好了！”

    “好？”梁小山一聲冷笑，“好什麽好？‘自己曉得’管個屁用？到時候，法國人滿世界的宣揚，中國人對他‘認錯’了、賠禮道歉了！我怎麽辦？總不成……追在他屁股後頭，見一個人就說，不，不，我不是‘認錯’，隻是‘解釋’罷了？”

    “呃……”

    “真這麽幹，外交上，中國不就立馬矮了法國一頭？哼，把差使辦成這個模樣，‘上頭’能饒得了我？我這個通判，還幹不幹了？”

    “呃……”

    “解釋可以，可是，不能到他的船邊兒！真要聽解釋，到衙門裏來啊！本通判受累，親自解釋給他聽！”

    “分府，法國人是不會過來的”胡大利說道，“這個，呃，他們已經說了，三條要求之中，第三條‘告示’，可以不做堅持我對他們說了，基隆官方的尊嚴，也是緊要的！第二條‘懲辦’呢，也……糊裏糊塗的就好了！真‘懲辦’、假‘懲辦’，哪個又曉得呢？”

    頓了一頓，“可是，如果到船邊‘認錯’啊，不，不，是‘解釋’、‘解釋’！如果到船邊‘解釋’，也不答應他，法國人就實在下不來台了！分府，這個，呃，各退一步嘛！”

    “各退一步不是不可以，可是，不是這個退法兒！這麽退，不是各退一步，是法國人退一步，老子退一百步了！”

    “分府……”

    “得，老胡，怎麽說你也是好心，我呢，就賣你一個大大的麵子他不是不要‘告示’嗎？嘿，我卻偏偏要給他一個‘告示’！你且在花廳這兒安坐，小候一、兩刻鍾，我這就叫人寫了‘告示’給你看！”

    啊？

    胡大利愕然，正待說話，梁小山已經站起身來，一邊兒往外走，一邊兒高聲喊道：“請王師爺到簽押房！”

    胡大利隻好“安坐”了。

    不到兩刻鍾，梁小山回來了，將手中的一張紙，往胡大利身旁的案幾上一拍，大咧咧的說道：

    “看看吧！我可是仁至義盡了！”

    胡大利取過細看，隻見上麵寫著：

    “為曉諭事：照得現在各國通商，遇有英、法及外國輪船抵口購用煤炭、食物等項，均得一視同仁，照常買賣，公平交易，不得居奇刁難，合行諭示。”

    “為此示仰所屬商民人等知悉，爾等須知中外一體，遇有英、法及外國船隻到港購買煤炭、米食、物件等項，務必公平貨賣，不得阻止及抬高市價，致幹拿究。

    “各宜稟遵毋違，特示。”

    “告示”雖然是“告示”，但同法國人要求的“告示”，完全不是一碼事兒，針對的，不是“隨員受辱”，而是“購買煤炭、米食、物件”未被“一視同仁”，這個事兒，米食、物件什麽的，法國人皆未述及，煤炭也隻是委婉陳情，就算怨氣確實由此而起，但畢竟公函之中，正式要求為之認錯、並威脅若所求不遂便要大動幹戈的，不是這一類的買賣瑣事。

    所謂“告示”，其實是“避重就輕”。

    最重要的是，告示中雖然點出了法國，但並非隻有法國一家，而是“英、法及外國船隻”泛泛而論，且把責任全推在“所屬商民人等”頭上，因此，雖然也有一層委婉譬解、亡羊補牢的意思在裏頭，但無論如何，看不出任何“認錯”、“道歉”的意思。

    看過了，胡大利輕輕咳嗽了一聲，正要說話，梁小山已經搶在頭裏了：“老胡，這個‘告示’，可是要蓋上我基隆廳梁通判的大印的！不比輕飄飄的幾句‘解釋’來勁兒？”

    微微一頓，“哎，這可是我看在你老兄的麵子上，做出的最大的讓步了！”

    “分府，是否……”

    “就這樣吧！”

    說罷，梁小山端起了茶碗。

    隨從立即拉開了嗓子，“送客”

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