“這個道理，”趙烈文慢吞吞的說道，“不僅‘裏頭’得懂，‘外頭’也得懂才行啊！”

    “‘裏頭’、‘外頭’？”

    “爵相，”趙烈文說道，“前頭我提過一嘴，‘曹琢如籍隸江陰，許星叔籍隸杭州，而楊側福晉是江陰人，扈側福晉是杭州人，可是挺巧的’——是吧？”

    之前，趙烈文說這幾句話的時候，曾國藩並沒有怎麽在意，現在不同了！——仔細一想，排名在前的兩位漢軍機的籍貫，同輔政王兩位側福晉的籍貫，居然分別“對應”——不得不說，還真是“巧”！

    “裏頭”，自然是指關氏子弟；曹毓瑛、許庚身以及那位“腦門上寫了個‘扈’字”的，等等，就是“外頭”了吧？

    三大漢軍機之中，還有一個郭筠仙，湘籍——

    又如何呢？

    曾國藩突然一陣心煩意亂，右手食指神經質的在案幾上輕輕敲了兩下。

    爵相的神態動作，自然都在趙烈文眼裏，不過，他可不會因此就不再說話了。

    “就算——”趙烈文依舊慢吞吞的，“曹琢如同楊側福晉、許星叔和扈側福晉，私底下，並沒有任何交集，可是，還是那句話——形勢比人強！到了時候，別人會替你‘歸類’，你自個兒呢，也會不由自主的自個兒替自個兒‘歸類’，真想置身事外，乃至超然物外——嘿嘿，哪兒有那麽容易的事兒啊？”

    這一層，趙烈文確實“見得深”。

    曾國藩默然不語。

    “別說‘外頭’的難以置身事外，”趙烈文笑了笑，“到時候，就是外國的，也未必不過來湊熱鬧呢！”

    微微一頓，“我想，到時候，咱們那兩個盟友——美利堅、普魯士，大約都會躍躍欲試的！”

    曾國藩緩緩透出一口氣來，“美利堅、普魯士？”

    “是！”趙烈文說道，“照我看，美利堅其實已經在下功夫了！——不然的話，總統夫人那兒，怎麽隔三差五的，不是寫信，就是透過領事館，往清雅街送禮呢？”

    曾國藩目光一跳。

    過了片刻，微微頷首，“也是，既有過這樣子的一段淵源，美國人當然樂見將來執掌大權的，是‘楊出’——”

    頓了頓，“可是，普魯士？——他們沒有什麽可著力之處啊？”

    “怎麽沒有？”趙烈文說道，“米姨太太可是普魯士裔！‘米出’的天晟，可是不折不扣的長子呢！”

    曾國藩愕然——普魯士裔？

    還有這一茬兒？

    “若‘米出’的得意——姑且不論怎麽個‘得意’法兒，”趙烈文說道，“普魯士不必說了，就是美利堅，也一定樂見其成的——米姨太太雖是普裔，卻是美籍，這位天晟，可說是一半兒中國人，一半兒美國人了！”

    曾國藩那種心煩意亂的感覺，更強烈了，滯了一滯，說道：“這兩個孩子——天晟一個，另一個女孩兒，叫什麽來著？”

    “大名一個‘昕’字——是長女，也是老大——軒邸的第一個孩子。”

    “是了！”曾國藩皺著眉頭，“昕、天晟，這兩個孩子，連同他們兩個的娘，得趕緊接回國內！——一直擱在外頭，算怎麽回事兒？時候長了，真就變成洋人了！也不曉得軒邸是怎麽想的？”

    “我看，”趙烈文含笑說道，“他根本就沒怎麽想！老婆太多了嘛！老婆之外，還另有——嗯，這個，手忙腳亂的，哪兒顧的過來呢？”

    “老婆之外”雲雲，自然是指輔政王和聖母皇太後的“緋聞”，不過，這一層，隻可意會，不可言傳，就是趙、曾獨對，也不能明說的。

    “目下的幾頭家，”趙烈文繼續說道，“大約就已叫軒邸有些顧此失彼了！不然，小蘇州胡同那邊兒，也不能有那些閑話傳出來！如果再擺多兩位洋姨太太在身邊兒，嘿嘿，還不曉得怎麽個熱鬧法兒呢！”

    頓了頓，“所以，別說美國這兩位還沒什麽正經名分，就是上海的兩位，正正經經的側福晉，不也一樣？——一直呆在上海，沒往北京搬？”

    “唉！”曾國藩皺著眉，歎了口氣，“還真是——麻煩！”

    頓了頓，“不過，惠甫，我聽你的口氣，怎麽有些……幸災樂禍似的？”

    趙烈文一愕，隨即哈哈大笑，“還真是！抱歉了！這個……唉，別的事情也罷了，這種事情，我這個看熱鬧不嫌事兒大的，不能不有些……幸災樂禍啊！”

    曾國藩無可奈何的一笑，“可是，不能真‘看熱鬧不嫌事兒大’啊！軒邸的家事，不是他一家之事啊！”

    趙烈文隱去笑容，“爵相說的是！我不過說笑罷了——”

    微微一頓，“爵相‘軒邸的家事，不是他一家之事’之說——實在真知灼見！‘天子無私事’，軒邸是皇夫，是輔政王，他的家事，亦不能以私事目之！這就是我前頭說的，‘此家務非彼家務’！到時候了，形勢比人強，國家重臣，恐怕不能不……有所為啊！曹琢如、許星叔、左季高如是，爵相，咱們——亦如是啊！”

    打住。

    關於輔政王的“家務”，趙烈文來來回回說了這麽一大篇兒，說到底，還是為了提醒曾國藩，要提前有所因應，至於左扈右楊，還是左楊右扈，那得曾國藩自己先有了一個相對明確的意向，然後，他才好進一步獻議。

    曾國藩不是“功名底子”，趙烈文本人，對銀錢名位，亦沒有什麽真正的興趣，他是那種自認身負屠龍之術的人，最理想的人生軌跡，就是輔佐賢者得成事業，然後，飄然名山，載酒看花，結廬著書。

    因此，不同於曾國藩，趙烈文對於介入上位者的“家務”，並不存在任何道德上的心理障礙。

    曾國藩不說話。

    趙烈文決定再把話說的透一些。

    “扈、楊之間，”趙烈文說道，“其實是一個旗鼓相當的局麵——”

    頓了頓，“扈側福晉同軒軍諸將，固然有‘共患難於微時’的情分，不過，這一層，楊側福晉亦約略仿佛——”

    “楊側福晉是以‘勤務兵’的身份，隨侍軒邸赴美的，認真說起來，她同軒軍諸將，是一個‘袍澤’的關係，由西而南，由南而東，幾千裏征戰，一直緊隨軒邸，不避彈矢，身浴血火，說是‘出生入死’，亦不過分，這一層，扈側福晉就比不了了。”

    “楊側福晉的劣勢，在於‘資曆’——較扈側福晉淺了一些。”

    又過了好一會兒，曾國藩終於緩緩的、卻是堅定的搖了搖頭。

    趙烈文頗為失望，“爵相……”

    曾國藩輕輕擺了擺手，“惠甫，你聽我說。”

    趙烈文不說話了。

    “你的意思，我都明白，”曾國藩說道，“你說的‘軒邸的家事，不能以私事目之’、‘此家務非彼家務’、‘形勢比人強’、‘國家重臣，不能不有所為’——都對！”

    都對？

    那您搖什麽頭呢？

    “‘不能不有所為’，固然不錯，可是，得看怎麽個‘為’法兒！”

    “前明之敗亡，敗在黨同伐異，亡在手足參商！——隆武、魯監國之對峙紛爭，永曆、紹武之你死我活，殷鑒未遠！怎麽？難道‘團結就是力量’言猶在耳，就要打什麽‘扈黨’、‘楊黨’的主意不成？”

    趙烈文心頭一震，背上的冷汗，一下子就冒出來了，說出來的話，也有點兒期期艾艾了：

    “爵相，我，我不是這個意思……”

    “惠甫，”曾國藩溫言說道，“我曉得你的意思——你是好意，是為我好！”

    頓了頓，語氣更加誠摯了，“你我生死相托，我的話，就算重一點，想來你也不會介意——”

    趙烈文透一口氣，“是！”

    “誰也不能保證，”曾國藩說道，“將來，‘扈出’、‘楊出’之間，一定無所紛爭——這一層，我是承認的；可是，作為國家大臣，在扈、楊之間，斷不能有所軒輊！我不是說‘不有所為’，我是說——”

    頓了頓，“嗯，這麽說吧——拿曹、許、郭三位大軍機來說，萬一——我是說萬一——萬一‘扈出’、‘楊出’有所參商，曹、許二位，囿於籍貫的尷尬，身處嫌疑之地，不論說什麽、怎麽說，似乎都不大對，那麽，彼時，第三位大軍機——郭筠仙，該做些什麽呢？”

    自問：“左扈右楊，左楊右扈？”

    自答：“都不對！郭筠仙的籍貫，既然可以超然於扈、楊之爭，那麽，他就應該以公、以平，調和鼎鼐——這才是宰相該做的事情！”

    郭筠仙的籍貫——

    趙烈文突然就醒悟過來了！

    郭嵩燾——湖南人呀！

    事實上，郭嵩燾和曾國藩，並不是一碼事兒；郭嵩燾這個湖南人，目下代表的，也不是“湘係”的利益，曾國藩這番話，是拿郭嵩燾說事兒，婉轉指出——

    在關氏的“統嗣”一事上，“湘係”或者說“曾係”的立場，開始的時候，必須保持中立，這樣，將來若真有扈、楊相持不下的一天，“曾係”這顆砝碼，就足以改變天平的平衡，成為——

    “造王者”。

    如果一早就“站隊”，甚至像左宗棠那樣，腦門兒上塗一個“扈”字，那麽，在“統嗣”以及相關的問題上，不論說什麽、怎麽說，都脫不了“左扈右楊”或“左楊右扈”的嫌疑，在輔政王那裏，分量便大打折扣了。

    這才叫老謀深算！

    而且，冠冕堂皇！

    一時之間，趙烈文對曾國藩佩服的五體投地，大聲說道：“是！爵相老成謀國，‘以公以平、調和鼎鼐’八字，學生以為圭臬，凜遵不渝！”

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