“這個選將的思路，”施羅德說道，“確實很有些奇怪，我以為，原因大致如下——”

    頓一頓，“擇定遠征軍陸、海統帥人選之時，升龍戰役剛剛過去沒多久，彼時，法方普遍認為，中國將乘勝南下，甚至直搗西貢，交趾支那總督府方麵尤持這種觀點，西貢兵力單薄，遭逢新敗，那段時間，用‘一夕數驚’來形容，並不為過。”

    再一頓，“彼時的法方，就是一個‘防守’的心態，就算‘進攻’，也是‘反攻’——得先防住了，才談得上進攻，因此，考慮遠東第一軍軍長人選的時候，自然而然，就往擅長防守的將領中去想了。”

    “嗯，”張勇說道，“沒想到咱們非但按兵不動，還擺出了一副‘息事寧人’的姿態。”

    “是，”施羅德點了點頭，“此其一。其二，‘降龍行動’為海軍主導，陸軍認為，升龍之敗，原因是海軍驕狂躁進，連帶著將陸軍帶進溝裏去了，陸軍冤枉的很，因此，遠東第一軍軍長之擇定，就力懲海軍之愆，反其道而行之，以‘小心謹慎’為標準了。”

    “其三，從阿爾諾‘監軍’墨西哥的經曆來看，此人用兵小心謹慎之外，也頗善調和鼎鼐；而越南的情形，十分複雜，這一回，法國雖然大動幹戈，不過，主要是衝著咱們來的，似乎並沒有現在就將整個越南一口吞下的意思——”

    “一時半會兒的，實在也消化不了——連南圻還沒有真正‘靖定’呢。”

    “巴黎本來就覺得，交趾支那總督府的對越政策，失之激進，升龍之敗，更加證明了這一點，阿爾諾之所長，就目下的越南，似乎頗能派的上用場——能夠補交趾支那總督府之闕失——我想，這也是他出任遠東第一軍軍長的原因之一。”

    “這麽說來，”張勇說道，“此人用兵，兵鋒雖然不見得如何銳利，可是，反倒更加不好對付？”

    “是，”施羅德說道，“咱們屯兵北圻，本就是準備‘後發製人’的，實話實說，寧肯法軍主將是個猛打猛衝的——如此，才更加容易入我之彀。”

    “嗯……確實如此。”

    “還有，”施羅德說道，“阿爾諾用兵雖然謹慎，但意誌力十分堅強，是緊要關頭能夠‘咬定青山不放鬆’的那種——就這一層來說，也不是個好對付的。”

    張勇臉上的嬉笑完全消失了，別的與會者，也都一臉的鄭重。

    “同時，”施羅德繼續說道，“大約是宗教信仰的關係，此人自奉甚儉，自律甚嚴，品行方麵，無可挑剔，沒有一般法軍將領驕奢淫逸的毛病，頗得士卒之心，這也是他緊要關頭能得部下死力的重要原因之一。”

    “好！”張勇搓了搓手，嘴角露出一絲獰笑，“這樣的對手，有點兒意思！”

    轉向關卓凡，“王爺，看來，咱們確實是要多給這位阿爾諾將軍些‘信心’才行呢！”

    關卓凡微微頷首。

    “信心”之說，有些沒頭沒腦，不過，與會者都能默喻。

    “這是陸軍，”施羅德說道，“再來看看海軍——”

    頓一頓，“到蘇伊士去接陸軍——替陸軍護航的，是法國海軍駐印度分艦隊，既將陸軍護送到了西貢，這支‘本地治裏’分艦隊，便就地加入了北京—東京艦隊，至此，法國遠征軍第一批次的海上力量的部署，便算完成了。”

    “北京—東京艦隊？”張勇一聲冷笑，“這個名字……哼！”

    北京是中國的首都，法國以“北京”命名自己的艦隊，表明了艦隊的目標對象——中國；不過，北京並不靠海，一般來說，一支艦隊是很少用一個不瀕海的地區或城市命名的，所以，以“北京”命名艦隊，還隱含了另一層意思：攻占中國首都，行庚申故事。

    算是對中國的一種赤裸裸的“威懾”了。

    東京，即升龍，以越南的“陪都”命名艦隊，也有兩層含義，第一，表明艦隊的另一個目標對象——越南；第二，有個“在哪裏摔倒就在哪裏爬起來”的意思，即，俺這次來，是來找回場子滴。

    還有，除了微言大義之外，“北京”、“東京”，字麵上也對應的很工整嘛，不比什麽“中國—越南艦隊”有逼格嗎？

    施羅德笑一笑，“這個‘第一批次’，全都是自法國駐亞洲各地——中國、日本、印度、菲律賓以及包括檳榔嶼、新加坡、馬六甲和拉布安在內的海峽殖民地抽調而來——”

    微微一頓，“哦，說‘抽調’不大準確，其實上述地區的法艦，基本上已掃數調至西貢，再加上印度支那原有的，攏在一起，不計後勤、運輸等非作戰船隻，單是作戰艦隻，一共剛好二十條，占了‘北京—東京艦隊’的近三分之二——相關情形，之前已經通報過了，我就不再重複了。”

    丁汝昌心細，微微一怔，“筠堂，你說……‘近三分之二’？”

    “是——之前的情報，略有出入。”施羅德點了點頭，“‘第二批次’，即從法國本土調過來的、現在還在路上的這一批，其作戰艦隻，不是十條，而是十二條。”

    “哦？”

    “多出來的這兩條，噸位很小，排水量隻有三十噸上下的樣子，無法依靠自身動力進行遠洋航行，一路上，是由其他艦隻拖行的，剛開始的時候，我們進入土倫碼頭的情報人員，因為隻能遠觀，不能近距離接觸，這兩條船又蒙著油布，因此，就把它們當成了救生艇，沒有計入作戰艦隻。”

    這個“土倫”，是法國的土倫，不是越南的土倫。

    “不過，”施羅德繼續說道，“法國艦隊在非洲海岸停泊的時候，這兩條船的奇特造型，引起了……呃，我方‘友好人士’的注意，於是，就將相關信息，轉給了我們——”

    說到這兒，看了一眼關卓凡，“在王爺的指點之下，我們順藤摸瓜，終於搞清楚了這兩條船的底細。”

    友好人士？

    這支法國艦隊，走的是好望角航線，這條航線，現由哪個控製著啊？

    則“友好人士”誰何，不言自明了。

    “筠堂，”丁汝昌的身子，微微前傾，語氣有一點兒急迫了，“說說看，是怎樣的兩條船？”

    “這個船還沒有正式的名字，”施羅德說道，“在法軍內部，隻有編號——‘特一號艇’‘特二號艇’，我們姑且稱之為‘杆雷艇’吧。”

    “‘杆雷艇’？”

    好奇怪的名字。

    “它的武器，不是槍炮，而是水雷——”施羅德一邊說，一邊比劃著，“不過，不在水裏，用一根長長的鐵杆挑著，伸出船頭。”

    “啊？”

    “這個‘杆雷艇’，”施羅德說道，“體量很小，長二十六、七米左右，寬三米半上下，吃水不足一米——大約八、九十厘米的樣子，排水量，三十噸左右；不過，配備的動力，異常強勁，一台三脹式往複蒸汽機，單軸、單槳推進，航速——沒有人親眼見過，據說——高達十八節。”

    “十八節？！”

    “是。”

    包括丁汝昌在內，不止一個人，臉上露出了微微的訝異。

    須知，冠軍號的航速，不過十四節。

    這個……沒有對比就沒有傷害呀。

    “‘杆雷艇’的外形，”施羅德繼續說道，“采用全封閉設計，在高速航行和戰鬥時，船員無須到甲板上，就能完成一切必要操作。”

    頓一頓，“艇艏，可自艇體內升出一根長鐵杆——大約十米左右的樣子，杆頭裝備一個填裝了十三公斤棉火藥的‘杆雷’；駕駛艙兼指揮艙內，有一套齒輪、杠杆裝置，可用人力調整雷杆伸出的長度和角度——”

    丁汝昌：“如何對敵進行攻擊呢？難道，就這樣駕著船撞到敵艦上去嗎？”

    “差不多，不過也不完全是——”施羅德說道，“普通的水雷，必須撞擊才能觸發，杆雷不必——據說，杆雷采用電發，電線一頭連接在駕駛艙內的蓄電池上，一頭連接到杆雷尾部的引信內，隻要在駕駛艙裏按下電閘，就可依靠電流引爆。”

    諸將麵麵相覷。

    過了一會兒，張勇咽了口唾沫，“娘的，還真是個……變態玩意兒！”

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