嗣德王目光霍的一跳，臉子立刻放了下來，冷冷的說道：“不可以？你是說，不可以上這個折子？你曉得你在說什麽嗎？你典學未成，國家大事，是你可以隨便置喙的嗎？”

    瑞國公“噗通”一聲跪了下來，顫聲說道，“父皇教訓的是！兒子也曉得自己的身份！可是，國家社稷已到了生死存亡之邊緣，兒子不能眼看著您……呃，眼看著越南……就要一步踏空，踩入萬丈深淵，卻緘口不言啊！”

    言罷，磕下頭去。

    嗣德王目光又是一跳，“什麽‘生死存亡之邊緣’？什麽‘萬丈深淵’？危言聳聽！也不曉得平日裏上學，師傅都教了你些什麽！”

    “父皇明鑒！”

    瑞國公又磕了一個頭，然後直起上身，臉上漲得通紅，聲音雖還有些發顫，語氣卻已堅定了許多：

    “師傅教過，《舊唐書》有言，‘天子有諍臣，雖無道不失其天下；父有諍子，雖無道不陷於不義；故雲子不可不諍於父，臣不可不諍於君’——”

    頓一頓，“師傅還教過，亭林先生曾說過，‘保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣’——”

    再一頓，“兒子以為，目下，是到了既要‘保國’又要‘保天下’的時候了！‘匹夫之賤’猶‘與有責焉’，況乎兒子……與國同戚？於孝於忠，都不敢閉塞上聽！”

    亭林先生，即顧亭林，顧炎武。

    嗣德王眼中波光一閃，養子的這番高論，頗出他的意外，倒不由得有些刮目相看了。

    不過，嘴上依舊冷笑，“功課做的挺足啊！看來，我這個天子兼父親，已經是‘無道’了！要靠你這個臣子兼兒子來保天下不失，兼拔我於不義了！”

    “啊？不，不，兒子不是這個意思……”

    “不管你是什麽意思，”嗣德王說道，“到底怎麽個‘不可以’，好，你且來說一說罷！也免得浪費了你做的這些個功課！”

    說到最後一句，語氣中雖然依舊帶著譏嘲，但語調已經平緩了不少。

    “啊？啊，是！兒子遵旨！”

    “起來說話！”

    “呃……是！”

    站起來後，瑞國公微微透一口氣，定了定神，說道：

    “兒子以為，越南同富浪沙，雖然齟齬不斷，不過，彼此一直沒有宣戰，可是，如果這個折子遞到北京去了——黑紙白字的‘請天朝行天討’，那麽，就等於越南跟在清國之後，向富浪沙宣戰了！”

    微微一頓，“父皇，照萬國公法，宣戰，可是非同小可之事！——如是，咱們同富浪沙之間，可就再也沒有任何回旋的餘地了！”

    嗯？

    嗣德王心頭一震。

    過了一會兒，瑞國公見“父皇”雖然臉色陰晴不定，卻也沒有立即兜頭兜腦叱罵了回來，於是鼓起勇氣，繼續說道：

    “父皇，以兒子的小見識，富浪沙其實並沒有把事情做絕——”

    頓一頓，“您看，富軍進入升龍之後，他的統帥，呃，那個‘遠東第一軍’的軍長，叫阿爾諾的，傳令全軍，一，不許驚擾人民；二，不許毀壞皇城、禁城——”

    “嗯？”嗣德王眼中倏然放出光來，養子的話沒有說完，就被他打斷了，“不許毀壞皇城、禁城？你哪兒得來的消息？”

    “呃，這個嘛……”

    “得，我也不問哪個說給你聽的了，我隻問你，這個消息可靠嗎？”

    “回父皇，”瑞國公說道，“絕對可靠！如若有半點不實，兒子甘願受罰！”

    “嗯……還有別的什麽消息嗎？”

    “還有——呃，富軍是分為水、陸兩部的，他的陸軍，即‘遠東第一軍’，行轅擺在河寧總督衙門；他的水軍，叫做‘北京—東京艦隊’，行轅擺在河內巡撫衙門，父皇曉得的，這兩處所在，雖然頂著‘總督衙門’、‘巡撫衙門”的名頭，不過，地方並不算大，於是，有人便說，放著偌大一片‘禁城’、‘皇城’不用，何其浪費？咱們隻是答應越南人‘不毀壞’他的‘禁城’、‘皇城’，又沒說過‘不居住’他的‘禁城’、‘皇城’，頂多，搬進去之後，不拆他的牆、不挖他的地就是了嘛！”

    “可是，這個建議，阿爾諾將軍斷然否決了，非但如此，他還替‘禁城’、‘皇城’派了門崗，不許閑雜人等進入。”

    “阿爾諾將軍”出於瑞國公之口，其“將軍”二字，頗為刺耳，不過，嗣德王並沒有說什麽，目光閃爍，快速的轉著念頭

    “父皇，”瑞國公用十分誠懇的語氣說道，“其實，升龍的宮苑寢廟，並未‘皆被腥膻’啊！”

    “皆被腥膻”四字，是阮知方、張庭桂入覲的時候嗣德王說的話，十有八九，被阮、張二人擬進了上給清國皇帝的折子裏——介麽快就叫瑞國公曉得了？俺們大越南，果然是沒有什麽事情可以保得住密的呀！

    嗣德王還是沒有說話。

    “當年，”瑞國公說道，“富浪沙打進清國京師的時候，可是將三山五園，統統的燒掉了呀！父皇，富浪沙對清國、對越南，其實是很不一樣的呀！”

    頓一頓，“又譬如，富浪沙進入我南圻永隆、安江、河仙三省之時，彼時永隆三省經略大臣潘清簡麵見富軍統帥嘉棱移衣將軍，要求富軍入城之後，‘勿驚擾人民與倉庫，現貯錢糧仍由我照管’；之後，您也曾致函嘉棱移衣將軍，請求送三省大臣回順化——這些，嘉棱移衣將軍可是都答應了下來——”

    再一頓，“您看，富浪沙對清國、對越南，確確實實，很不一樣的呀！”

    “很不一樣？”嗣德王開口了，“既然很不一樣，為何先占沱灢，再占升龍，欲壑難填，無休無止？”

    “父皇明鑒，”瑞國公說道，“這真的不能怪富浪沙了——事情都是清國惹出來的嘛！請父皇仔細想一想，如果沒有清國插手——如果沒有唐維卿這個‘欽使’的到來，哪裏會有後頭的這些沒完沒了的糟心事情？”

    頓一頓，“就是升龍一役，我看，富浪沙亦是有激使然，不得不為！若沒有沱灢的那些齟齬，什麽‘榮盛商行’、什麽‘春紅樓’，哪兒來的升龍的大打出手？”

    “不能怪富浪沙？事情都是清國惹出來的？”嗣德王冷笑，“南圻呢？南圻總不關清國的事情了吧？”

    “照兒子看，”瑞國公臉上，露出了少年人特有的倔強神色，“還是怪不得富浪沙！如果咱們不禁教——或者，嗯，禁就禁吧，別禁的那麽狠啊！至少，別砍人家的腦袋啊！”

    微微一頓，“不然的話，富浪沙也不會打進來，南圻也不會丟掉！”

    “你！……”

    父子二人都不說話了。

    過了好一會兒，瑞國公微微冷笑著說道，“前些日子，‘升龍大捷’的消息傳來，上上下下，朝野內外，如癡如狂，都以為再過幾天，南圻就可以光複了！金甌就可以永固了！結果呢——哼！”

    頓一頓，“退一萬步，就算清國真的將富浪沙人從越南趕走了，接下來，還不曉得會發生些什麽呢！哼！”

    “什麽意思？”

    “兒子的意思是，”瑞國公加重了語氣，“咱們如何可以確保，不會前門驅虎，後門進狼？如何確保，功成之後，‘天朝大軍’，盡數班師回國，而不是留了下來，鳩占鵲巢？”

    嗣德王眼睛倏然睜大了。

    “父皇，考諸於史，您覺得，更想將咱們一口吞了下去的，到底是富浪沙人呢？還是北朝人？”

    北朝就是中國。

    “前門驅虎，後門進狼”、“鳩占鵲巢”、“考諸於史”、“一口吞了下去”，這些話，猶如巨錘，一錘一錘，砸在嗣德王的心頭上。

    “還有人說要建什麽‘大報壇’？”瑞國公撇著嘴，“可笑！到時候，整個越南都是人家的‘大報壇’了！‘借花獻佛’也好，‘借經獻佛’也好，統統用不著了！”

    “這些話，”嗣德王低沉著嗓子說道，“我估量你自己也想不出來——是哪個叫你過來說的？”

    微微一頓，“我曉得，你和你身邊的那撥人，同富浪沙人走的近——怎麽，這些話，是富浪沙人教會了你，叫你過來替他們做說客的嗎？”

    瑞國公毫不示弱：“做說客？是，兒子是過來做說客的！不過，不是為富浪沙人，而是為父皇、為越南做說客！”

    “你！……”

    “父皇何必管這些話是不是兒子自己想出來的？”瑞國公說道，“隻管這些話有沒有道理就好了！”

    “道理？”嗣德王冷笑，“想當然耳！”

    “想當然？”瑞國公大聲說道，“父皇，你曉不曉得，‘升龍大捷’之後，清國有言官上書，要在越南設什麽‘駐越大臣’！甚或‘參讚大臣’！——這不就是要將越南等同西藏、新疆，納入清國之版圖嗎？”

    嗣德王的身子猛地向前一傾，“此話當真？”

    “此何等樣事？”瑞國公說道，“兒子怎麽敢胡說？”

    微微一頓，“兒子那兒，還有這個折子的抄件——回頭就給父皇呈上來！”

    嗣德王的呼吸變急促了。

    “父皇，”瑞國公說道，“咱們跟著清國一條道走到黑，打輸了，固然有亡國之虞；打贏了，未必就沒有亡國之虞了！——說不定，亡的還更快一些！”

    頓一頓，“說句難聽些的話，真叫清國擺一個什麽‘駐越大臣’、‘參讚大臣’在您頭上，咱們還不如做富浪沙的‘殖民地’呢！”

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