號兵響亮的應了一聲“是！”然後解下軍號，轉過身去，麵對午門方向，一手叉腰，兩腳分開，挺胸昂首，“嘟嘟”的吹了起來。

    號聲清越嘹亮，遠遠的送了出去。

    吹號？做什麽呢？

    張庭桂兀自在東張西望的找大炮，阮知方的腦洞就開的有點兒大了：

    停泊在香河之上的“海晏號”、“河清號”，上麵的巨炮的射程，幾乎可以覆蓋整個京城皇城、禁城，皆都在其射程之內，吹這個號，莫不是給“海晏”、“河清”下達“開炮”的命令？

    再一想，不能啊！

    禁城雖在“海晏”、“河清”射程之內，可是，畢竟距離甚遠，且你看不見我，我看不見你，哪一個炮手，有如此好的準頭，敢確保一炮就打中大宮門？子彈不長眼睛，炮彈也不見得就長眼睛了，略偏一點點，大清國的欽使、欽使護衛團團長以及越南國的勤政殿大學士、武顯殿大學士，可就一股腦兒的報銷掉啦！

    正在胡思亂想，午門方向，那種異常齊整的腳步聲，夾雜著長官的號令聲，再次傳了過來。

    阮知方、張庭桂都聽了出來這一回，可不止七、八十人了！

    很快，太和殿後，一隊又一隊藍色戎裝的士兵，排著極齊整的隊形，小跑著轉了出來，總有三、四百人吧！

    最引人矚目的，是隊伍之中，一輛四匹馬拉的四輪炮車。

    哎呦喂，原來，大炮在這兒呢！

    原來，欽使、欽使護衛團團長出來“閑逛”，居然帶了小五百人的“護衛”？而且，居然還帶了一門大炮？

    不對，怕不止“小五百人”呢！

    事已至此，莫說阮知方，就是張庭桂也想到了目下，午門一定已經被清國的“欽使護衛團”控製住了，那兒一定也還留有一支兵！

    “欽使護衛團”駐順化的總兵力是多少？一千五百？兩千？就是說，欽使和欽使護衛團團長兩位，將三分之一乃至二分之一的兵力都帶了出來“閑逛”？

    阮知方、張庭桂相互以目，臉上的表情，同內心的感受一樣，可謂“五味雜陳”了。

    炮車打橫停定，幾個士兵上前，三下五除二，將炮車幹淨利落的一分為二此時，阮知方、張庭桂方才看清楚，這架四輪炮車，其實是由一架兩輪的彈藥車和一門兩輪的大炮連接在一起的。

    士兵們將大炮推轉了九十度，黑洞洞的炮口對準了大宮門。

    張庭桂不必說了，即便正經帶過兵、打過仗的阮知方，也是第一次看見這種大炮

    炮身之上，寒光流動，異常光滑，與之相較，非但越南的大炮粗糙的太多，就是富浪沙人的大炮，也似有所不及；看顏色，這門大炮似乎是鐵鑄的，但即便外行，也一眼就能看了出來，其材質，既全然不同於越南的鑄鐵炮，亦不同於富浪沙人的大炮富浪沙人的大炮，是銅鑄的。

    鄭國魁朗聲說道：“含翁、登翁，大炮發射之時，硝煙彌漫，頗有震動，為策萬全，請兩位向後讓一讓吧！”

    張庭桂本已是心中“怦怦”直跳，一聽這個話，趕緊回道：“是！是！”一邊兒說，一邊兒遠遠的退了開去。

    阮知方卻沒有馬上挪動腳步，他躊躇了一下，還是說了出來：

    “棟星將軍、維公，欽使護衛團兵威如斯之盛，想來，樓上、門後之觀者，早已心旌動搖，咱們，呃，隻要曉之以利害，守門軍衛，未必不明順逆之辨，未必不會……打開宮門？這一炮，也許，呃……”

    他實在不願在皇城內開炮而且，炮擊的目標還是禁城！

    鄭國魁微微搖頭，“含翁也是帶老了兵的箭在弦上，豈能不發？”

    “這……”

    “再者說了，”鄭國魁說道，“我怕含翁是拿君子之心去度小人之腹了！不明順逆之辨的，終究是不明順逆之辨！咱們在外頭‘曉之以利害’，隻怕正正好中了裏頭的緩兵之計呢！”

    “緩兵……之計？”

    “含翁！”唐景崧說話了，“你以為，裏頭的人瑞國公、楊義、胡威，還有應和公、太平公之流，現在正在做什麽呢？”

    “這個……”

    “我以為，”唐景崧加重了語氣，“這班人正湊在一起，偽撰遺詔呢！”

    阮知方心頭猛地一震。

    偽撰遺詔？

    對啊！

    “咱們在外頭一拖再拖”唐景崧說道，“拖到什麽時候？難道，拖到他們登上門樓，宣讀偽詔為止？”

    微微一頓，“這不就是棟星將軍說的‘正正好中了裏頭的緩兵之計’嗎？”

    阮知方不由額上生汗，“對！對！是我思慮不周！是我思慮不周！”

    “還有，”唐景崧說道，“再拖了下去，哪個曉得，會不會有人對正蒙堂、養善堂不利呢？”

    前文說過，嗣德王接受阮知方、張庭桂的建議，將另兩個猶在繈褓中的侄子，一個叫阮福膺祺的，一個叫阮福膺祜的，也認作養子，並著手相關的“準備工作”將兩個小孩子抱進宮內，阮福膺祺養在正蒙堂，阮福膺祜養在養善堂。

    這兩位，可是瑞國公的大位的最直接的競爭者啊！

    阮知方腦子中微微“嗡”的一聲，額上的汗，流下來了，顫聲說道：“我愚鈍！我愚鈍！虧得兩位點醒！虧得兩位點醒！”

    然後，對唐景崧、鄭國魁微微俯了俯身，不再說話，如張庭桂一般，亦遠遠的退了開去。

    唐、鄭、阮三人說話的時候，炮手們絲毫沒有停下手中、腳下的動作，測距、確定射角、校對數據、調整炮身傾角、裝填彈藥……待阮知方退開了，掌炮的軍官上前一步，對鄭國魁舉手敬禮，大聲說道：

    “報告！發射準備完畢！請指示！”

    鄭國魁的聲音，猶如金石擲地，“批準發射！”

    阮知方還在轉著念頭，“這門大炮的炮子，咋是從炮尾裝填進去的？”

    炮長轉身，大吼，“發射！”

    大炮的炮口猛然噴出一道長長的火舌，緊接著，一聲驚天動地的巨響，大炮和周邊的炮手，立時都被白色的濃煙包裹住了，巨大的後坐力，驅使沉重的炮身向後方猛地滑動了好幾米。

    所有的人，都清楚地感覺到腳下的地麵猛的震動了一下。

    幾乎就在同時，前方緊閉的大宮門的中門，突然間四分五裂，木塊、門釘亂飛，未等硝煙散盡，便可看見，門樓等磚石框架結構兀自完好，兩扇厚橡木製成的“大宮門”，卻已不見了。

    好準的一炮！

    當然，距離介麽近，也沒有理由打不準嘛。

    這一炮的難點，在於隻破宮門，不傷其餘，為此，炮身傾角幾乎為零，等於平射，這也是炮身後退距離如此之遠的原因之一如果是正常野戰，目標距離較遠，炮身有一定仰角，炮彈離膛之後，炮身不會後退這麽遠。

    鄭國魁喝道：“衝！”

    炮長吼出“發射”二字之時，張庭桂已不顧儀態，下意識的拿手捂住了自己的耳朵，可還是被震的眼前一黑，身子一晃，若不是身旁的人眼疾手快，一把將他扯住，須發皆白的勤政殿大學士，就要一頭栽倒在地了。

    待他緩過氣來，心頭兀自“怦怦”直跳，而老眼昏花之中，“欽使護衛團”的士兵，已如一條藍色的激流，衝進了“中門洞開”的禁城。

    沒有遇到任何抵抗。

    事實上，阮知方說的是對的，門樓上的人，看到天朝的“欽使護衛團”源源不絕的開到，最後竟搬出了大炮，早就個個“心旌動搖”了。

    這個時代的越南人，對於中國的心態，較之阮朝開國初期，已大不相同了，對於“天朝”的崇敬和畏懼，已經植根心底，何況親眼所見，天朝兵甲“如斯之盛”？隻要略略的“曉之以利害”，包括承諾不追究守門軍衛“附逆”的罪行，他們十有八九，就會打開宮門，舉手迎降。

    這一炮轟了出來，更是轟的人人魂飛魄散，哪裏還會有想著“抵抗”的？

    所謂“隔絕內外”，是外頭的人進不來，裏頭的人也出不去，既無路可逃，除了幾個原站在中門之後、給四分五裂的“大宮門”做了陪葬的倒黴鬼外，其餘大宮門的守衛，便全部舉手投降了。

    隻跑了一個黃太跑去給胡威報信了。

    瑞國公、楊義、胡威確實是勾連在一起了，其“隔絕內外”的用意，也確實大致如阮知方想的那樣：將一向看不慣瑞國公“親富”、“媚洋”做派的阮、張兩位大學士排除在“定策”之外，以便瑞國公順利登基待一切計劃好了，準備妥了，大局已定之後，再打開宮門。

    瑞、楊、胡等人，不是沒有想過，清國欽使可能幹涉越南的繼統承嗣，可是，他們認為，嗣德王無嗣，瑞國公是嗣德王唯一的養子，瑞國公繼位，是理所當然的，是有“大義名分”的；待瑞國公登基了，生米煮成了熟飯，清國就想置喙，也沒有什麽下嘴的餘地了。

    正蒙堂、養善堂那兩位，雖然已經抱進宮裏來了，不過，畢竟還沒有正式認養嘛還沒有任何正經的名分嘛！

    他們萬萬沒有想到，清國的這一“嘴”，不但“下”了，而且，“下”的如此之猛惡動作如此之快，方式如此之粗暴！

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