“欽使護衛團”的名號，隻是一個幌子，對於“欽使”的護衛，自然是其任務之一，不過不是最主要的——僅僅“護衛欽使”，哪裏需要近五千人之多？

    “欽使護衛團”最主要的任務有二：

    第一，對沱灢、順化做事實上的軍事占領，中法戰爭期間，牢牢掌控越南中央政權。

    第二，按照輔政王的指示，“有理、有利、有節”的挑起同法國人的紛爭，並在中法雙方撕破臉之後，將法方駐沱灢軍事力量，一舉清除。

    而所謂“有理、有利、有節”，就是在這場紛爭中，中方必須以受害者的麵目出現，必須後發製人。

    “欽使護衛團”的任務，不但是軍事任務，更是政治任務，十分講究分寸、尺度、火候的把握，難度非常之高，這個“欽使護衛團團長”，並不是普通將領可以勝任的，關卓凡挑來挑去，最後把這個差使派給了鄭國魁。

    事實上，鄭國魁的第六師，本就是對法戰爭陸路一線的主力之一，在部署上，早早的一分為二，人數較多的一部，一年之前便已經進駐廣西；人數較少的一部，由鄭國魁親領，充作“欽使護衛團”，先期赴越。

    正常情況下，就像阮知方、張庭桂想象的那樣，“欽使護衛團團長”確實應是“欽使”的下屬，雖說文官地位高於武將，但也不能差的太遠，“欽使”為“四品京堂”，“欽使護衛團團長”由正四品的都司或從三品的遊擊出任，比較得體，正三品的參將頂了天了，銜級再高，就太過古怪了。

    何況鄭國魁是提督銜、從一品？

    “欽使護衛團團長”如此“高配”，必定會引起法方的疑慮，中國的戰略意圖，有可能過早曝露，另外，越方也可能因此過早生出過多的想法，所以，鄭國魁的真實身份，包括真實姓名，都是嚴格保密的，對外，一律隻出以“鄭將軍”之謂而不具名。

    譬如，“春紅樓事件”時，巴斯蒂安上校派副官阿蘭上尉同“欽使護衛團”辦交涉，阿蘭上尉見到的，就是“鄭將軍”。

    如果一定要具名，那就瞎編一個，不過，迄今為止，還沒遇到過必須替鄭國魁“瞎編一個”名字的情形，包括來辦交涉的阿蘭上尉——中國軍人的軍服上沒有軍銜，他也根本沒想過問清楚這個貌不驚人的中國軍官叫什麽名字？

    軒軍諸將之中，鄭國魁的名氣，遠不如華爾、張勇、伊克桑、薑德、白齊文、福瑞斯特等，也比不上因為西征而聲名鵲起的展東祿，在越南，幾乎沒有人曉得他的名字，不過，隻要真實的名字曝露了，難保人家不按圖索驥，查出你的真實身份，所以，一律保密。

    鄭國魁一直不顯山、不露水，而“欽使護衛團”的人數，也在不顯山、不露水的增長著，初初到越南的時候，是三千人左右，目下，已經接近五千了——多出來的這兩千，是用“小批量、多批次”的方式調過來的，越南人固然沒什麽感覺，法國人也沒有什麽感覺。

    *

    *

    “含翁、登翁，”唐景崧說道，“你們派的人，我們在半路上遇到了，相關情形，大致也了解了——”

    說到這兒，抬起手來，馬鞭前指，“這又是怎麽一回事兒？這個大宮門，怎麽是關閉著的？”

    半路上？

    啥意思？總不成，“欽使”和“欽使護衛團團長”兩位，帶著一大群兵出來閑逛，“半路上”遇到了報信兒的，於是，調轉馬頭，直奔皇城而來？

    阮知方還在轉著念頭，張登桂憤憤的說道：“好叫兩位曉得，門樓上的軍衛，說什麽‘奉命行事’——奉到了‘關閉宮門，不論何人，皆不得出入’的命令！我們問他是哪個的命令？胡威、瑞國公還是楊義？他竟一聲不吭！這……這不等同默認了嗎？！”

    頓一頓，語氣更激烈了，“胡威隻是掌衛——也隻是個‘奉命行事’的角色！瑞國公——典學未成，有爵無職！楊義——一個閹人！他們三個，哪兒來的資格下這樣子的命令？太荒唐了！”

    “登翁說的極是！”唐景崧點了點頭，“不過，胡、瑞、楊行徑之謬逆，遠不止於‘荒唐’二字！”

    微微一頓，“這不但是‘亂政’，裏頭，還夾著‘謀弑’的嫌疑！”

    這句話猶如一聲霹靂，張庭桂、阮知方，都被震的渾身一顫。

    張庭桂張了張嘴，沒說出啥來，阮知方說的也很吃力：“謀……弑？！”

    “不錯！”唐景崧說道，“國王殿下遽然薨逝，內廷之人，本應該立即向內閣和樞密院報告，由當政大臣檢視脈案，瞻仰遺容，草擬遺詔——國有大喪，如此方為正辦！”

    頓一頓，加重了語氣，“現在，宮裏頭的人，不但不向登翁、含翁報告相關消息，反而隔絕內外，拒國家宰相於門外——這不是心中有鬼，又是什麽？！因此，我以為，殿下之薨逝，十有八九，另有蹊蹺！”

    對於唐景崧來說，嗣德王不是天子，隻是國王，其逝世，隻能稱“薨”，不能稱“崩”，也不能使用“龍馭上賓”、“天崩地坼”一類的說法。

    至於“遺詔”，不論嗣德王生前有無對身後事做出任何安排，都得用他的口吻，替他擬一份“遺詔”——此確為“正辦”。

    還有，唐景崧如是說，等於替張庭桂、阮知方的“當政大臣”地位背書，張庭桂精神大振，連連點頭，“維公擘畫明白！擘畫明白啊！”

    頓一頓，“咱們現在，是既見不著脈案，也瞻仰不著遺容——若說這裏頭沒有鬼，哪個能信？哼！”

    阮知方卻想，“蹊蹺”當然是有的，“馬上風”還不夠“蹊蹺”？不過，若說陛下之崩逝，竟是瑞國公、楊義、胡威勾結在一起，行大逆不道之事——

    這未免太過——

    呃，未免太過匪夷所思了些吧？

    阮知方認為，瑞、楊、胡勾起手來，關閉宮門，隔絕內外，最大的可能，是要將一向看不慣瑞國公“親富”、“媚洋”做派的阮、張兩位大學士排除在“定策”之外，以便瑞國公順利登基——就是說，計劃好了，準備妥了，甚至，生米煮成熟飯之後，再打開宮門。

    不過，猶豫來、猶豫去，阮知方到底沒有開口質疑唐景崧的“謀弑”一說，他明白，清國反對瑞國公繼位，更過於自己和張庭桂——清國正在與富浪沙大打出手，如何能夠允許越南出現一個“親富”、“媚洋”的國王？

    無論如何，在這一點上，自己和清國的利益、立場，是一致的——呃，這也是為了阮福氏的江山社稷存亡著想！

    因此，於公於私，都不能不和欽使保持一致啊！

    唉，就算“謀弑”是“欲加之罪”，於心似有未安，可是……唉，也顧不得了！

    阮知方神色變幻，都落在唐景崧的眼裏，他郎聲說道：

    “殿下是因為服用‘赤肇丸’薨逝的——這個‘赤肇丸’，是哪裏來的？不就是楊義勾連了那個姓武的道士進獻的嗎？另外，薨逝之前，殿下同哪個呆在一起？——瑞國公啊！”

    頓一頓，“這個‘謀弑’的嫌疑，相關人等，洗的脫嗎？”

    阮知方、張庭桂都是一凜。

    這個——

    “‘謀弑’與否，暫時還不能坐實，”唐景崧說道，“可是，矯詔——卻已經板上釘釘的事情了！”

    阮知方：“矯詔？”

    “不錯！”唐景崧斬釘截鐵的說道，“矯詔！殿下因‘馬上風’……呃，因中風而薨逝——含翁、登翁，你們都是飽學之士，中風這個病，又曰‘腦卒中’、‘卒中’，真正是病如其名，一經發作，病家手足不能動，口舌不能言——對吧？”

    “呃……對。”

    “既如此，”唐景崧微微的咬著牙，“‘傳位於瑞國公’六字，是哪個說的呢？”

    阮知方、張庭桂一齊睜大了眼睛。

    過了片刻，張庭桂雙手一拍，“對呀！”

    阮知方亦暗叫：慚愧！我竟念不及此？

    楊義矯的這個詔，漏洞也太大了！

    透一口氣，用衷心佩服的語氣說道：“維公睿見！”

    張庭桂來勁兒了，“好！先不論‘謀弑’能不能坐實，矯詔已經是‘大逆’的罪過了！相關人等，都是死罪難逃！”

    楊義、胡威可以處死，瑞國公可不能說殺就殺，阮知方咳嗽一聲，轉移了話頭，“維公，棟星將軍，目下，大宮門緊閉，你們看——”

    唐景崧看向鄭國魁，鄭國魁微微一笑，“這個簡單——一炮就轟開了！”

    阮知方、張庭桂大愕：開炮？

    張庭桂不由有些東張西望的樣子了——大炮？在哪兒呢？

    “棟星將軍，”阮知方有些吃力的說道，“這是皇城……禁城，用炮……合適嗎？”

    鄭國魁點了點頭，“正因為是皇城、禁城，才要用炮！”

    “呃……”

    鄭國魁揚起馬鞭，朝門樓虛虛一點，“攻入禁城，無非兩個法子，一是架梯越牆，一是以大木撞開宮門——”

    頓一頓，“無論哪個法子，都要對門樓進行壓製射擊——含翁，開炮不合適，開槍難道就合適了？”

    “這……”

    “還有，”鄭國魁說道，“彈飛如雨，一定會有流彈射入禁城之內，子彈不長眼睛，萬一傷了人——甚至傷了哪位妃嬪，如之奈何？”

    “呃，是……”

    “所以，”鄭國魁說道，“大炮的動靜雖然略大些，卻反而最為幹淨利落——一炮過去，隻不過打壞一個大門，便解決所有問題了！”

    “是啊！”唐景崧說道，“所謂‘霹靂手段，菩薩心腸’啊！”

    “呃……是！”

    鄭國魁不再多說，轉頭對身旁的號兵喝道：“吹號！”

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