當天晚上，英國駐華公使阿禮國應約來到朝內北小街輔政軒親王府。

    “殿下，”阿禮國露出了微微吃驚的神氣，“您是說，薩摩藩參與了江戶的這場‘法亂’？甚至……就是幕後的主使者？”

    阿禮國還不曉得江戶發生了“法亂”。

    畢竟，這些年，日本大大小小的亂子，此起彼伏，其中，隻有能夠對大局產生實質性影響者，英國駐日使領館才會向倫敦報告，並知會駐華公使館；而什麽亂子才屬於“能夠對大局產生實質性影響者”，不同的人是有不同的判斷的——反正，直到現在，倫敦還沒有收到“江戶法亂”的報告，駐華公使館就更不必說了。

    “是的，”關卓凡點了點頭，“我們有足夠的證據，證明薩摩藩主導和推動了‘江戶法亂’。”

    頓一頓，“以前，薩摩藩和本願寺的關係，連‘泛泛之交’都算不上——薩摩藩當局甚至一度不允許‘一向宗’在境內活動。”

    再一頓，“可是，最近幾個月來，二者的來往，突然間頻密了起來，明如上人接任法主之前，更曾易裝前往鹿兒島，同薩摩藩重臣大久保利通、西鄉從道等會晤，回到京都，即宣布接任法主，然後便‘上江戶’——拜見幕府將軍，時間上，一環一環，緊緊相扣。”

    “是這樣啊……”

    “事情是明擺著的——”關卓凡說道，“薩摩藩一定在‘江戶法亂’中扮演了極重要的角色！”

    頓一頓，“不過，爵士，請你原諒，我不能向你說明我們的‘證據’的來源。”

    阿禮國趕緊點頭，“我理解，我理解！”

    微微一頓，“殿下太客氣了！——這是理所當然的，理所當然的！”

    嘻，你是說“殿下太客氣了”是“理所當然”的，還是說“不能說明‘證據’的來源”是“理所當然”的？

    “那麽，”阿禮國躊躇了一下，“薩摩藩此舉之用意——”

    “西本願寺的任務，是點起火頭，”關卓凡平靜的說道，“待火勢擴大之後，薩摩藩就以‘滅火’的名義出兵，當然，薩摩藩真正要做的，不是‘滅火’，而是進一步的擴大火勢，直到——將幕府付之一炬。”

    “啊！……”

    “這上頭，”關卓凡說道，“我們也有足夠的證據——當然了，爵士，再一次請你見諒，我還是無法向你說明‘證據’的來源。”

    “呃……好說，好說！殿下太客氣了！太客氣了！”

    阿禮國一邊點著頭，一邊快速的轉著念頭。

    “不過，”關卓凡歎了口氣，“有一點，對於真正的朋友，我不能隱瞞——”

    阿禮國豎起了耳朵。

    “除了對日本政府擁有道義上的責任之外，”關卓凡說道，“中國政府——以及我本人，在日本還擁有……嗯，非常特殊的利益，於公於私，都不能眼看著日本大亂將起而置之不理，更不能允許日本現政府被亂黨推翻！”

    頓一頓，“如果薩摩藩果然出兵‘縱火’，那麽，中國就不能不行‘二次長州征伐’故事了！”

    阿禮國當然明白，所謂“非常特殊的利益”，除了中國和日本簽訂的相關協議外，更指“慶記”的龐大產業。

    輔政王殿下同“慶記”以及“慶記”老板娘的特殊關係，對於英國人來說，雖然也不算什麽秘密，可是，輔政王殿下直承其事，卻也確實顯得比較“坦誠”。

    不過，“行‘二次長州征伐’故事”？

    阿禮國的臉上，除了驚愕之外，還現出了一絲惶急的神色，“呃……殿下和中國政府的憂慮，我完全理解！”

    頓一頓，“可是，若行‘二次長州征伐’故事，豈非……呃，就要兩線作戰？這，恐怕——”

    打住。

    “這個嘛……”

    關卓凡的眉頭皺了起來，手指輕輕的敲著幾麵，顯得頗為躊躇的樣子。

    過了好一會兒，說道，“爵士，你說的對！現階段，中國確實沒有兩線作戰的能力！”

    頓一頓，長長歎了口氣，“可是，日本，我決不能棄之不顧！這——可真正是為難了！”

    話說到這兒，輔政王殿下大晚上的把自己叫了過來，所為何來，阿禮國心中大致已有點兒譜了，不過，有些話，隻能由求人的說，不能由被人求的說呀。

    可是，也不能沉默以對。

    說點兒啥好涅？

    “或許，”阿禮國試探著說道，“即便——呃，殿下，我說的是‘即便’，純粹是一個假設——即便薩摩取日本現政府而代之，我想，新政府也不會不尊重前政府同各國簽署的協議、條約，更不敢不尊重殿下……呃，方才述及的‘非常特殊的利益’吧？”

    你娘的！這說的是什麽片湯兒話？

    關卓凡眉頭一挑，神態馬上有些不一樣了，他斜睨了阿禮國一眼，“格格”一笑，“爵士，您可真是心胸廣闊！我佩服的很！可是，我這個人，心比較窄，膽子更加的小！可不敢把寶押在敵人發善心上頭！”

    阿禮國不由大為尷尬。

    事實上，方才的一番話，並非“片兒湯話”，而是一個小小的試探——試探一下，如果薩摩真的取幕府而代之，中國是否有接受的可能？

    因為，英國和薩摩藩的關係，確實是好；而且，英國是真心以為，相較於幕府的德川氏，薩摩藩的島津氏，更適合做日本的統治者。

    英國和薩摩藩的關係，是那種“不打不相識”的好、“惺惺相惜”的好。

    這場架，就是前文提到過的薩英戰爭，即“鹿兒島炮擊事件”，其關節點，在雙方人員戰損比：

    薩摩藩死傷十七人；英國死傷六十三人。

    是滴，您沒有看錯，薩摩藩的死傷，非但隻有區區十七人，而且不足英國的三分之一。

    而且，英國的戰損名單中，還包括了艦長、副艦長級別的人物。

    靠，這場仗，到底是咋打的？

    戰後，英國人自我檢討：

    第一，開戰之時，暴風雨來臨，艦隻搖晃嚴重，火炮命中率因之大幅度降低。

    第二，英國艦隊停泊的地方，恰恰好是薩摩軍日常演訓的地方，人家熟門熟路，閉著眼睛也不會打空。

    當然，這些未必不是原因，但絕不是最重要的原因。

    最重要的原因是什麽？

    兩個字——輕敵。

    薩英戰爭是一八六三的事情，彼時，英國挾一鴉、二鴉之餘威，以為天朝上國的中國，都被俺打得落花流水，小小一個日本，又豈在話下？更何況，薩摩藩又不過是日本的一小丟丟而已！

    幾炮轟了過去，日本人就該豎白旗了，說不定，不必正經開戰，隻要擺開架勢，日本人就得屈服了！

    萬沒有想到，是役，薩摩藩不僅戰意堅決，準備充分，先發製人，打了英國一個措手不及；而且，薩摩的大炮雖然較英國落後，但炮手的訓練水平卻相當的高，最大限度的發揮了武器的效能，而英國人手忙腳亂，先進武器的效能，大打折扣。

    對了，是役開炮重傷英艦的炮手之中，有一個叫大山岩的，在原時空，後來成為日軍的第一位元帥；而為大山岩搬運炮彈的助手中，有一個叫做山本權兵衛，還有一個叫做東鄉平八郎，前者有“日本海軍之父”之稱，後者則有“日本海軍軍神”之譽——日俄戰爭，俄國的艦隊，就是全軍覆沒於此人之手啦。

    鹿兒島一役，叫英國對薩摩不由另眼相看，以為幕府昏庸保守，薩摩才是日本之未來；另外，幕府親法，為同法國競爭，也有必要在日本扶植親英的勢力，於是，主動對薩摩藩做出和解和結納的姿態，對之前的“生麥事件”，亦不為己甚，隻提出了兩萬五千英鎊的賠償數額。

    而薩摩藩方麵，鹿兒島一役，人員損失雖然有限，但基礎設施如“集成館”工廠群等損失慘重，薩摩藩認識到，英國新型大炮的命中率、射程，都遠遠優於薩摩的大炮，英國的軍力，遠在薩摩之上，鹿兒島一役，其實有很大的僥幸的成分，“攘夷”是根本不可能的，於是，改弦更張，由“攘夷”轉而“開國”。

    英、薩雙方，既然都來了個一百八十度大轉彎，由原先的“相背而行”變成了“相向而行”，雙方的關係，便迅速熱絡了起來，經貿之外，政治、軍事，也愈走愈近，終於，連薩摩的海軍，也由英國人出任教習了。

    在阿禮國看來，若中國能夠接受薩摩管治日本，豈非“三全其美”——你好、我好、他好，大家好？

    現在，見了輔政王殿下的表態，曉得“三全其美”什麽的，實在隻是自己的一廂情願——而輔政王殿下的表態，其實也是在預期之中的，自己的試探，不但很不得體，而且極易叫輔政王殿下產生誤會，實在沒有必要，實在不算高明！

    自己作為資深的外交官，折衝樽俎之時，很少有如此不得體的發言，阿禮國不由頗為懊惱，於是，本該由求人的說的話，隻好由被人求的來說了：

    “殿下說笑了！”

    頓一頓，“呃，請教殿下，這件事情上頭，敝國有什麽可以效力的地方嗎？”

    *（www.101novel.com）