阿禮國一連“嗬嗬”了好幾聲，可是，“嗬嗬”來、“嗬嗬”去，也還是尬笑，甚至還略略有些苦笑的意思，最後，兩隻手下意識的捏在一起，輕輕的互搓起來。

    看來，阿爵士真的是很為難啊！

    “爵士，我想，”關卓凡字斟句酌的說道，“對於薩摩藩，‘一點點壓力’之外，還可以再加上‘一點點動力’，這樣，貴國的調停，或許……會更加有說服力一些。”

    “呃……動力？”

    “是的，”關卓凡說道，“如果薩摩藩退出西本願寺和日本中央政府的紛爭，同時，保證今後不以其他的方式，挑戰中央政府的權威，那麽，我將說服幕府，行‘薩摩封建’事，即，允許薩摩藩獨立，建立‘薩摩王國’。”

    阿禮國目光霍的一跳。

    “我的想法是，”關卓凡繼續說道，“獨立後的薩摩王國，可以和目下的日本國，組成邦聯，同奉日本天皇為元首，如此一來，薩摩藩的獨立，以及幕府的允許薩摩藩獨立，皆不悖‘尊王’之義，可謂皆大歡喜。”

    阿禮國目光閃爍，不過，並沒有任何興奮的神色。

    “薩摩封建”，對於薩摩藩來說，有著致命的吸引力；可是，對於英國人來說，就不是那麽一回事兒了。

    英國人交好薩摩藩，最大的目的，是將其培養成英國在日利益的代理人，以及英國產品進入日本的“橋頭堡”，如果薩摩藩獨立，其對日本的影響力必然大減，“在日利益的代理人”是肯定談不上了，“英國產品進入日本的‘橋頭堡’”的功能，也會大打折扣。

    當然，英國和“薩摩王國”本身的交往，會更加順暢，可是，“薩摩王國”局促日本九州島西南一隅，畢竟太小了些，不論經濟如何發展，市場總是有限的，無法跟整個日本相提並論。

    關卓凡拿“薩摩封建”和英國人說事兒，多多少少是失算了。

    穿越也不是萬能啊。

    “這真正是一個宏大的構想！”阿禮國慢吞吞的說道，“不過，正因為它太宏大了，殿下，請您原諒，我還需要一定的時間來理解、消化，恕我……呃，暫時無法對此做出這個……具體的回應。”

    關卓凡立即察覺到了，對“薩摩封建”，英國人其實並不感興趣，他心中微動，點了點頭，從容說道，“當然。”

    “殿下，有一個疑問，”阿禮國躊躇了一下，還是說了出來，“困擾我已經很久了，不曉得”

    打住，而臉上，確實是一副“困擾”的神色。

    “當然，”關卓凡做了一個“請”的手勢，“盡請直言。”

    “殿下，”阿禮國的語氣，非常誠懇，“您是我認識的、這個世界上最睿智的人之一甚至，也許，‘之一’兩個字都是可以去掉的……”

    “爵士，你過譽了！”

    “不，殿下，”阿禮國做了個“請聽我說”的手勢，“這是我的真心話！”

    關卓凡微微一笑，閉上了嘴。

    “不過，”阿禮國繼續說道，“也正因為如此，我才會分外的困惑”

    頓一頓，“您正在領導一場世界上最偉大的改革，而與您領導的這場改革形成鮮明對照的，是目下的日本中央政府四個字，‘暮氣沉沉’！這一層，我相信，以您的睿智和眼光，絕不可能看不出來！”

    再一頓，“可是，您還是”

    說到這兒，微微的聳了聳肩，雙手攤了一攤，“對此，實話實說，我確實不能理解。”

    好嘛，你把話頭轉到這兒來了。

    “爵士，”關卓凡說道，“‘暮氣沉沉’四字，確實是對目下日本中央政府的‘的評’這一層，我完全同意你的看法！事實上，我們也一直在通過不同的渠道，督促日本中央政府加快改革的步伐！”

    頓一頓，“不過，我認為，‘加快’是應該的，可是，像長州藩和薩摩藩的那種快法兒，行之長、薩一隅、一藩則可，行之日本全國，就太快了！快到日本無法承受！”

    “無法承受？”

    “是的！”關卓凡說道，“日本大小兩百多個藩國，彼此的差異很大，有的差異，可以用‘天懸地隔’來形容”

    頓一頓，“嗯，猶如一支行進中的隊伍，有老有少，有男有女，有身強力壯的，有體弱多病的，突然間，要求所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來爵士，請你想一想，會發生什麽？”

    “呃……”

    “如是，這支隊伍日本，”關卓凡斬釘截鐵的，“必然四分五裂、分崩離析！”

    “這個……”

    這個聽起來，好像……很有道理的樣子？

    “所以，”關卓凡說道，“日本的改革，須在承受範圍之內，循序漸進，萬萬不敢貪快啊！”

    頓一頓，“長州、薩摩嗯，不說薩摩，單說長州那是‘芝蘭當道，不得不鋤’！”

    阿禮國心中一凜，不由自主的點了點頭，“也是……”

    關卓凡暗暗透一口氣，心說，娘的，事實上，“所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來”，日本是承受得了的，不能承受的，倒是中國，而我的真實目的，正是要日本“四分五裂、分崩離析”！

    不過，這些話，就不跟你說啦。

    過了一會兒，阿禮國像是終於下定了決心的樣子，說道：“殿下，您的要求：其一，由敝國政府作為日本中央政府和薩摩地方政府的‘調人’這一層，我答應您，敝國政府必全力以赴，希望不辱使命希望日本的局勢，能夠盡快安定下來吧！”

    頓一頓，“其二，由‘中國艦隊’抽調艦隻，充任貴國運兵船的護衛這一層，我個人是支持的，可是，殿下，我是駐華公使，不是駐日公使；同時，亦毋庸諱言，倫敦的外交部裏頭，頗有‘親日’……哦不，應該說，是‘親薩摩’的勢力，因此，這第二個要求，眼下，我還不敢跟您打包票”

    再一頓，“不過，請您放心，我以人格擔保，對此，我會盡我的全力去說服相關人員的。”

    這樣一個答案，也算差強人意了，關卓凡皮笑肉不笑的，“既如此，爵士，那就拜托了！”

    頓一頓，“哦，還有，此次行動，‘中國艦隊’一切相關費用，自然都由敝國來承擔。”

    “啊？哦，這個好說，再說，這也不是問題的關鍵……”

    頓一頓，躊躇了一下，阿禮國一邊覷著關卓凡的神色，一邊慢吞吞的說道，“有一件事情，此時提了出來，不曉得合不合適”

    “請說。”

    “殿下，”阿禮國調整了一下自己的坐姿，身子微微前傾，口吻也變過了透著一股熱切，“之前，我曾經向殿下建議過，中英簽署一個密約，共同在中亞地區，對抗俄羅斯的威脅”

    頓一頓，“對於我的建議，殿下亦以為然，不過，因為對法國的戰事，殿下暫時不能旁騖，這件事情，就暫時擱了下來，如果，嗯，如果現在，中英兩國能夠就此密約開始具體的談判，我想，將大大有助於殿下的第二個要求的實現。”

    關卓凡眼中波光一閃，淡淡一笑，說道，“爵士，其實，也不是什麽‘不能旁騖’，隻是我覺得，同法國人分出勝負來了，有些事情，談起來、做起來，才有意義如果，這場仗，我輸給了法國人，你認為，中英之間的密約，還有什麽意義嗎？”

    阿禮國“格格”一笑，“當然有了！”

    頓一頓，“哦，殿下，請不要誤會我的意思，我並不是說，這場仗，中國會輸給法國正正好相反，我可是把寶押在您這一頭兒的！嘿嘿，我早已‘買定離手’了！”

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