“船政分艦隊”較之“北京東京”艦隊，艦隻少，噸位小，確實“小巫見大巫，不可同日而語”，然而，福州船政之防護，所恃者，主要卻不是這支小小的“訓練艦隊”，而是“閩江防”。

    而“閩江防”之所恃，擺在第一位的，還不是岸炮群火力之強大，而是閩江口至馬尾的兩岸夾江的天險。

    關卓凡南下“視察防務”，在杭州大祭宋嶽鄂武穆王，其後的一站，即為福州馬尾。

    “冠軍號”在閩江口下錨，輔政王換乘船政分艦隊的旗艦“揚武號”，溯流而上。

    “揚武”的艦名，乃下水之時，尚爵郡王的輔政王親擬，這兩個字，雖然雄壯，不過，也隻好算中規中矩，似不如“冠軍”、“射聲”之“有來曆”沒有人想得到，“揚武”二字，其實大有來曆，隻是，這個“來曆”，來自另一個時空。

    原時空，一八八四年八月二十三日下午，覆沒於馬尾江麵的那支艦隊的旗艦，即號“揚武”。

    我武惟揚，身已逝，魂不滅。

    當天，碧空如洗，關卓凡站在“揚武號”的艦橋上，舉目四望，隻見兩岸群山連綿，景致如描如畫，他非常敏感：如此好的景致，意味著江麵十分狹窄；而江麵狹窄，意味著

    此天險也！

    而且，這個天險，不是隻有一處，而是一層又一層，一環又一環，層層相連，環環相扣！

    由閩江入海口上溯八十餘裏，方至福州船政所在的馬尾；而由馬尾至福州，還有近六十裏的水路。另外，閩江一過馬尾，水位驟然變淺，二千噸以上船隻，根本無法航行，於是，馬尾便成了上溯福州貿易的船舶的碇泊地，成為福州港之所在。

    馬尾既扼閩江口至福州水路之要衝，則其重要性，除為福州船政、福州港之所在外，又多了一條：福州之咽喉鎖鑰。

    至於馬尾之得名附近江水落潮時能看到一塊形似馬頭的巨石，因此，這一段閩江，又被稱為“馬頭江”，敷衍為“馬江”；福州船政所在之地，位處在“馬頭”之後，就理所當然的被冠以了“馬尾”之名。

    好，讓我們來看一看，閩江口至馬尾的這至關重要的八十裏水路，何以為關卓凡目為“天險”？且“層層相連，環環相扣”？

    閩江入海口偏北，有兩個小島，一曰川石島，一曰熨鬥島即後世之粗蘆島，川石島在南，熨鬥島在北，兩島相夾之水道上，佇立著一座底部相連、上分五峰的礁石，曰“五虎山”，這段江麵，因之而稱“五虎門”，又稱“五虎把門”。

    “五虎山”將本就沒有多寬的水道上再一分為二，南曰川石水道，北曰熨鬥水道。

    閩江出海的航道，除了川石水道、熨鬥水道，還有熨鬥島和大陸之間的烏豬水道、川石島和其後的琅岐島之間的壺江水道，其中，壺江水道較川石水道、熨鬥水道更寬闊些，然而，因為水深的關係，能夠走大船的，卻隻有狹而險的川石水道、熨鬥水道。

    其中，以川石水道為閩江出海之主航道。

    此乃閩江口的第一道天險。

    川石島和熨鬥島上，建有一主一副兩座炮台。

    川石島較之熨鬥島，麵積更小，不過，卻更靠近閩江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石島炮台為主炮台，一身而兼對海防禦和扼控“五虎門”之二責；而熨鬥島上的副炮台，則配合川石島上的主炮台，對“五虎山”所在的川石、熨鬥二水道，形成交叉火力，不留射擊死角。

    川石島及其炮台的重要性，尚不止於此。

    記性好的書友，該記得因為基隆產煤，“上頭”對基隆廳的眷注，異乎尋常：不但在淡水、基隆之間，修了一條電報線路這是台灣島上的第一條電報線路；而且，更在淡水和海峽對麵的福州之間，修了一條海底電纜，全長約一百一十七海裏。

    這是中國第一條“越洋”電報線路，其福州一端的接入點，就在川石島。

    詳情見本書第十二卷《幹戈戚楊》第一百八十章《基地昌隆，虎躍龍騰》。

    即是說，川石島炮台，不但要負責禦敵於“五虎門”外，還要保護對連通台灣至關重要的川石電報站。

    川石、熨鬥二島之後，是麵積更大的琅岐島幾乎將整個閩江口塞滿了。

    因為琅岐島的大塊頭，即將入海的閩江，事實上被迫分成了南、北兩條支流，南支曰梅花江，名字雖美，卻沒有什麽大用水深很淺，噸位略大些的船，便無法上溯；北支即馬江，為閩江入海之主航道。

    前文提及的四條水道，由北而南烏豬水道、川石水道、熨鬥水道、壺江水道，皆為馬江出海之航道。

    因此，閩江的防禦，無關梅花江，隻要將馬江飭好了，便算大功告成。

    好，咱們繼續上溯。

    過“五虎門”，即逢“雙龜鎖口”之險江中出現兩座相隔不遠的礁盤，形似雙龜，故曰“雙龜鎖口”。

    “雙龜鎖口”之“口”，並無半分誇飾一過“雙龜鎖口”，馬江突然收窄，琅歧島到北岸的大陸，江麵寬度隻剩下了三百二、三十米上下了。

    這一段水道，水流湍急，漩渦密布，是整條馬江最危險的航道，船隻從這裏通過，不論噸位大小，無不小心翼翼。

    江口南、北兩側，各建有一炮台群，北大陸上的，曰“長門”；南，琅岐島上的，曰“金牌”，形成了一個不折不扣的“雙鬼拍門”之勢。

    過了長門、金牌天險，馬江江麵，豁然開闊，一路溯至閩安，江麵再次收窄，此曰“閩安江峽”，險峻之處，雖不比“雙龜鎖口”，可是，最窄之處，不足五百米，亦是絕佳的設防之所。

    “閩安江峽”南、北兩岸，亦各設一炮台群，南曰“銅鏈”，北曰“鐵索”。

    過“閩安江峽”，繼續上溯，能夠看到，一塊巨大的山石，猶如巨足，從馬江南岸伸入江中，此曰“金剛腿”。

    “金剛腿”附近的大嶼島上，設有八旗三江口水師營的圓山水寨，主要的責任，是“稽查江麵”也就是幹水警的活兒。

    大嶼島雖帶一個“大”字、一個“島”字，麵積其實很小，不過一個小小的沙洲，沒有任何騰挪的餘地，也就沒有什麽設防的價值；而出於“政治考慮”，“閩江防”並沒有撤除這個小小的圓山水寨。

    戰時，如果法國人真的打到了這一段江麵，提前將水寨裏的幾十個旗兵撤退就好了，不然，就成人家的炮靶子了。

    過了圓山水寨，就算進入馬尾的地界了。

    江水轉折之處，靠近北岸的地方，出現了一座島嶼，其上，一座七層寶塔，傲然佇立。

    這個島，本地人曰“青州”，泰西人稱為“寶塔島”，島上的這座氣派的寶塔，就是福州港的標誌羅星塔，泰西人多稱之為“中國塔”。

    羅星塔附近水域，即為來訪福州的各國商船的碇泊地；羅星塔的對岸南岸，就是閩海關。

    “青州寶塔島”和馬江北岸，隔一條叫做“君竹港”的河汊，一過河汊，就是馬尾福州船政之所在地了。

    過了馬尾，如琅岐島分閩江為馬江和梅花江，馬江亦被南台島一分為二，南支由永春、德化而來，稱為烏龍江，水淺不能行駛大船；北支匯聚政和、古田而來的江水，為馬江主流，由此上溯，可達省城福州。

    由閩江口至馬尾，江麵最寬處不過數公裏，最窄處僅有三百餘米，狹窄的航道，複雜的水文，以及兩岸連綿起伏的群山此非“天險”乎？

    川石、熨鬥，“五虎把口”；琅岐，“雙龜鎖口”於先，長門、金牌“雙鬼拍門”於後；閩安江峽，“銅鏈”、“鐵索”交繞此非“層層相連，環環相扣”乎？

    關卓凡那感歎：既據如斯天險，又怎有那場全軍覆沒的慘劇呢？

    良可歎也！

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