第一枚炮彈是“冠軍號”射出來的。

    這倒不是“冠軍號”迫不急待，“先下手為強”，而是兩隻軍艦的火炮的布置的差異決定的。

    “冠軍號”火炮甲板列炮眾多，左、右舷各列炮十七門，每一側，由艦艏向艦艉，依次為兩門一百一十磅炮、十一門六十八磅炮、兩門一百一十磅炮、兩門六十八磅炮——左、右舷完全對稱。

    其中，第一門、即距艦艏最近的一門，距艏尖的距離，大約占全艦總長度五分之一。

    反觀“窩爾達號”，左、右舷各列炮兩門——亦為左、右舷對稱，其中，前側舷炮的位置，幾在整個側舷的正中央。

    因此，在“線列作戰”中，一定是“窩爾達號”較“冠軍號”更早進入對方舷炮的射界的。

    這其實也是“窩爾達號”一類的軍艦不宜同“冠軍號”進行“線列作戰”的原因之一，可是，這一層，沒有一個法國人想到過。

    總之，“冠軍號”火炮甲板右舷“首炮”首先發難——一聲巨響，一枚一百一十磅實心彈，“準確”的擊中了“窩爾達號”的艦艏炮，將重達數噸的一百六十毫米火炮整個兒的掀翻在甲板上。

    之所以要替“準確”二字打個引號，是因為這一炮其實是射高了。

    “首炮”瞄準的，本是“窩爾達號”艦艏炮下方的水線，結果仰角略大，擊中了最“無辜”的艦艏炮——如前所述，正常情況下，艦艏炮是不參加“線列作戰”的嘛。

    第二枚炮彈還是“冠軍號”射出來的——還是一枚一百一十磅實心彈。

    同為一百一十磅炮，“次炮”較之“首炮”，炮口壓低了一點點——於是，炮彈擊中了“窩爾達號”的艦體。

    彈著點在舷牆下一米左右，右舷入、左舷出，將“窩爾達號”射了個對穿。

    不過，還是沒有擊中水線呀。

    而且，這個位置為廚房以及軍官艙室——廚房不是要害位置；目下，軍官艙室裏也沒有人，因此，“窩爾達號”雖然被射了個“透心涼”，卻不但未傷筋動骨，也未造成嚴重的人員傷亡。

    這就是實心彈不及開花彈之處了。

    實心彈穿透力雖強，但若非擊中水線或者其他要害部位，真正給敵艦造成的毀壞，其實並不算太大。

    可是，開花彈的成本高啊，一枚開花彈，頂好幾枚實心彈呢。

    “窩爾達號”終於還擊了。

    前右舷炮炮口冒出一團白煙，一枚一百四十毫米口徑的開花彈，貼著浪花，擊中了“冠軍號前桅下方的水線。

    一炮中的，確實準的很！

    然而，令“窩爾達號”大失所望的是，彈著點處，雖似乎出現了某種破損，但程度甚微，這一炮，明顯未能穿透“冠軍號”的舷殼。

    這個“中的”，什麽用處也沒有！

    事實上，這個“中的”，並非一點用處也沒有——戰後細查“冠軍號”傷情，我方是嚇出了一身冷汗的。

    “冠軍號”的裝甲，分內、外兩層，“外甲”，即鐵甲，為厚達四點五英寸（一百一十四毫米）的鍛鐵板——本來，如此厚度的鐵板，並不是一百四十毫米口徑的炮彈可以擊穿的。

    可是，這些長十二英尺（三百六十六厘米）、寬三英尺（九十一厘米）的鍛鐵板，彼此並非焊接在一起——而是以雌雄榫接合。

    “窩爾達號”的這一炮，剛剛好擊中了連接兩塊鍛鐵板的一個雌雄榫；兼之這是一枚開花彈，衝擊和爆炸的力量疊加，使雌雄榫破裂鬆脫，其連接的兩塊鐵板半垂下來，露出了“內甲”——木甲。

    此時，若另有一枚炮彈，剛剛好擊中了這個破損的部位，是可能擊穿“冠軍號”的舷殼的！

    當然，這個“剛剛好”的概率很低，不過，也足以叫人冒一身冷汗出來了！

    而“窩爾達號”這一炮使用了開花彈，也略出我方之意料。

    這一炮，是“窩爾達號”前右舷炮的“首發”，而“首發”兼差測試、調整彈道，一般說來，不會使用昂貴的開花彈。

    大約是“窩爾達號”認為，距離如此之近，以其炮術，並無測試、調整彈道之必要——必然“一炮中的”的；因此，“首發”便使用了雖然更貴但威力更大的開花彈。

    如是，倒是我方有點兒膠柱鼓瑟了。

    事實上，正常情況下，在“線列作戰”中，每一個回合，所有的側舷炮，都隻有一次射擊的機會——從這一層說來，也確實沒有什麽“測試、調整彈道”的必要。

    此次中彈，隻叫“冠軍號”龐大的身軀微微的晃了一晃，隨即，“冠軍號”的第三炮“開放”了。

    一枚六十八磅的開花彈，掠過“窩爾達號”的右舷牆，擊中煙囪之後，反彈起來，在煙囪和舵房之間爆炸了。

    同第一枚炮彈不同，這枚炮彈並未射高，隻是略略偏了一點兒——它的目標，既不是煙囪，也不是舵房，而是緊挨著煙囪的、同舵房相連的艦橋。

    這枚炮彈未對煙囪造成什麽損害；另外，爆炸雖然掀開了舵房的“房頂”——一層厚橡木板，卻沒怎麽波及其中的人和設備。

    真正被爆炸波及的，是它的原本的目標——艦橋。

    本來，這枚炮彈已經偏離了目標——可是，架不住又被煙囪反彈回來了呀！

    艦橋上最靠近舵房的幾個人，血肉橫飛。

    一個信號官的左臂被彈片扯掉了，另一個傳令兵的肚子裂開了，腸子掉了出來，航海長的右腿，齊膝而斷。

    然而，最慘的那一位，還是艦隊司令官薩岡將軍——一枚彈片自後腦切入，生生的劈開了他的頭顱。

    腦漿迸濺，身旁的孤拔上校，滿頭滿臉，都是上司兼學長的紅紅白白。

    薩岡——這位法國政軍二界皆寄予厚望、本人亦雄心勃勃銳意革新的法蘭西帝國第一大艦隊司令官，就此殞命。

    此時，他麾下的“法蘭西帝國第一大艦隊”，尚未匯齊——“北京—東京”艦隊的“第二批次”還在自西貢至杭州灣外海的海路上。

    薩岡的遮蔽，令孤拔幸免於難，待他抹了一把臉，明白發生了什麽之後，突然之間，整個人就清醒過來了，略一思襯，便以艦隊副司令官和旗艦艦長的身份，大吼著下達了一連串的命令：

    “放棄‘線列作戰’！”

    “左舵！”

    “同敵艦隊脫離接觸！”

    “撤離戰場！”

    命令都是正確的，隻可惜，發布的時間，略略的晚了一點兒。

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