甫一交火，“窩爾達號”在艦體未受嚴重損害的情形下，即要“脫離接觸”，甚至進而“撤離戰場”，大出“冠軍號”之意料。

    目下，“冠軍號”之於“窩爾達號”，距離雖近，但較之“射聲號”之於“巴斯瓦爾號”以及之前的“冠軍號”之於“馬賽號”，情形是大不一樣的。

    “射聲號”之於“巴斯瓦爾號”、“冠軍號”之於“馬賽號”——一方為承受撞擊，近乎停機；一方為避免相撞，大幅減速，因此，被加特林機關槍暴擊的“巴斯瓦爾號”和“馬賽號”，若要同施暴者“脫離接觸”，必有一個由低速轉高速的過程。

    對於這個時代的蒸汽、風帆混合動力戰艦來說，這個過程，甚是緩慢。

    “近乎停機、準備承受撞擊”的“巴斯瓦爾號”，直到烈焰熊熊，都無法做出適合的反應；“馬賽號”則屬於“為避免相撞、大幅減速”的一方，因為原航速略快，“由低速轉高速的過程”略短，所以境況稍好，勉強擺脫了加特林機關槍的殘虐。

    而處於“線列作戰”狀態的“冠軍號”和“窩爾達”號，卻都保持著相當的航速。

    而且，因為是相向而行，所以，在很短的時間內，二艦就會錯身而過。

    這就是在“線列作戰”中，一個回合之內，對轟的兩隻軍艦，每一門側舷炮，都隻有一次射擊的機會的緣故。

    “窩爾達號”既無需一個從低速轉高速的過程，又是同“冠軍號”對向行駛，一旦左舵，便可以迅速脫離同“冠軍號”的接觸。

    另外，“窩爾達號”和“冠軍號”的距離雖近，到底沒有近到“巴斯瓦爾號”之於“射聲號”、“馬賽號”之於“冠軍號”的程度。

    “窩爾達號”突兀的左轉叫“冠軍號”一時之間手忙腳亂，幾門六十八磅炮接連開火，可是，目標既已偏離原航線，倉促之下，這幾發炮彈，或者未能擊中“窩爾達號”的要害，或者落空，隻有一枚開花彈擦到了“窩爾達號”後右舷炮下方的水線。

    這枚開花彈倒是十分靈敏，即時爆炸，可是，因為角度的關係，爆炸產生的大部分能量，都未能直接作用於艦體，隻將“窩爾達號”的舷殼，撕開了一個半米長的口子，進水是一定進水的，但口子太小，隻要堵漏、防損得力，十有八九，“窩爾達號”是不會沉沒的。

    反倒是“窩爾達號”的後右舷炮，雖在急速左轉之中，依舊準確的擊中了“冠軍號”中央煙囪下方的水線，不過，一來因為該位置裝甲厚重，二來因為在轉向之中，“窩爾達號”這一炮的角度也不好，因此，未能給“冠軍號”造成任何實質性傷害。

    眼瞅著“窩爾達號”即將兔脫，咋辦？

    “冠軍號”還不能右轉追擊——那樣一來，必定會和“窩爾達號”後頭的“維拉號”撞個滿懷。

    而且，多半是“維拉號”的艦艏，撞擊“冠軍號”的左舷。

    那樣就虧大發了。

    因此，沒法子，“冠軍號”隻能維持著原航線，眼睜睜看著“窩爾達號”逸去。

    堵截“窩爾達號”的希望，隻能寄托在“左二支隊”身上了！

    不過，“維持著原航線”的，居然不止“冠軍號”和她的“左一支隊”——

    孤拔的“放棄‘線列作戰’”、“左舵”、“同敵艦隊脫離接觸”、“撤離戰場”的命令，不是隻給“窩爾達號”的，左轉的同時，“窩爾達號”打出了旗號，將上述命令一一展示給其後的“維拉號”等艦。

    可是——“維拉號”沒有左轉！

    “維拉號”既沒有左轉，後頭的“奧爾良號”、“特雷維爾海軍上將號”，自然也就沒有左轉。

    怎麽回事兒？！

    看不清旗艦的旗號？

    不可能啊！

    此時，雙方剛剛開始交火，攏在一起，不過隻射出了十餘枚炮彈，海麵上，還算不得“硝煙彌漫”，能見度還是很好的，“維拉號”不可能看不清旗艦的旗號啊！

    “窩爾達號”上，孤拔暴怒：“布魯斯這個老小子！——他到底想幹些什麽？！”

    “維拉號”艦長名叫布魯斯，在“北京—東京”艦隊——包括還在西貢至杭州灣外海的海路上晃悠的“第二批次”——中、高級軍官中，年紀最大——在西貢的時候，剛過完六十五歲生日；資格最老——十五歲即加入海軍，足足五十年的軍齡。

    這樣子的一位“老將”，眼見就要退役了，軍銜還是中校，職務還是三等巡洋艦艦長，不尷不尬，不上不下，則其為人，要麽脾氣太好，任人搓扁揉圓；要麽脾氣太壞，人人敬鬼神而遠之。

    是滴，您猜對了，布老先生是後一種人。

    布魯斯天生一副孤拐脾氣，是那種任誰都看不上眼、不懟人心裏頭便不舒坦的典型，而且，布老先生懟人是不分對象的——上級、同級、下級，一律“一視同仁”。

    在“北京—東京”艦隊中，布魯斯是薩岡最為頭痛的一個下屬——這位老先生最喜自作主張，而礙於其資曆和年紀，作為晚輩，薩岡又不好對之太過疾言厲色。

    譬如，之前大掉頭的時候，“維拉號”不肯緊跟旗艦動作，而是等到“窩爾達號”轉過了九十度之後，方才跟上——

    布魯斯的想法是：若緊跟旗艦，那麽，掉這個頭，就得轉上二百七十度，不但過於麻煩，且可能貽誤戰機，“維拉號”的正確做法，是暫時放慢航速，待“窩爾達號”轉過九十度、艏北艉南之時候再跟上，這樣，“維拉號”及其後的戰艦，就都隻需轉一百八十度就可以了。

    “維拉號”既放慢了航速，其後的戰艦，自然也都得放慢航速，包括“風怒號”。

    這是“風怒號”被“魯汀號”趕上並撞做一團的重要原因。

    呶，這就是典型的“自作主張”了。

    不過，“維拉號”是次雖“自作主張”，大方向上，到底還是跟隨旗艦行動的；現在可好了，居然不肯跟隨旗艦行動？！

    這就不是“自作主張”了，而是“抗命”了！

    是的，孤拔上校，您說對了，俺老布就是準備“抗命”了。

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