他這個“小軍機處”的辦法，固然行之有效，但亦有兩件事，無法假手於人，是一定要自己出麵的。一件是出紅差——批決死囚，到場監斬，這是人命關天的事，馬虎不得。第二件就是征納錢糧——“開征”和“完征”的兩個日子，知縣必須到場主持儀式，以示鄭重。

    上海算是天下膏腴之地，稅負也很重，正項之外，還特別多了一項“漕糧”，是要供給京城的。征納錢糧，是一個知縣的頭等大事，一年兩征，分別稱為“上忙”和“下忙”。上忙本該在二月起征，這一年，因為戰事的緣故，不得不推遲，現在戰事已畢，於是擇了吉日，行開征的典禮，由關卓凡親自主持。

    主持典禮，知縣照例要穿大紅呢的鬥篷，表示這是一件大喜的事情。這一天的典禮倒是一切順利，等到典禮結束，下台子的時候，關卓凡身上的鬥篷卻被台腳絆住，輕輕一扯，勾破了半尺長的一個大口子。

    紅呢鬥篷隻有這一件，不時要用的，於是關卓凡回衙之後，把鬥篷扔給張順，讓他將就縫一縫。好在不是什麽精細針線，張順也足可應付得下來——關老爺不用丫鬟，這幾個月，倒是把張順磨煉出來了。

    等到晚上退了衙，回後院吃飯，扈晴晴給他安排好飯菜，回到東廂，不一會又抱著他那件鬥篷，走了進來。

    “咦？”關卓凡奇怪了，“扈姑娘，怎麽在你手裏？”

    “張順粗手粗腳的。怎麽做得好？”扈晴晴微笑道。“我見了。自然要接過來。事關我們縣太爺的官威，馬虎不得。”

    關卓凡接過一看，針腳精致細密，幾乎看不出是縫補過的，不由讚道：“就跟新的一樣嘛。扈姑娘，這可真是多謝你了。”

    “一點點事，值什麽呀。”扈晴晴有些不好意思，“你在京裏。有嫂子照顧，可以替你縫縫補補。來了上海，倒連個丫鬟都不用。”

    關卓凡心想，張順嘴賤，回頭打死去。而扈晴晴的一句“有嫂子照顧”，卻撩起了他的別樣心思，心說我那個嫂子，倒不光是替我縫縫補補……看著扈晴晴淺笑輕顰的樣子，心中大動，笑著說道：“扈姑娘。我還是那句話，你在外麵。也是個紅動上海灘的人物兒，在我這裏，盡幹這些粗活，怎麽過意得去？我找兩個丫鬟來服侍你，好不好？”

    扈晴晴見他又來風言風語，臉一紅，扭了開去，說道：“不敢當，我沒那個福氣。”

    關卓凡見了她這副模樣，俞覺心癢難耐，心想，上一回在高橋打了勝仗，摸她的手，她是默許了，後來親她的臉，雖然最後被她掙開，到底還是親著了，這些都算是打了勝仗，她給的“福利”。可是——

    可是我後來打平了上海全境，照說也該有“福利”啊？這可還沒有兌現呢。尋思半晌，飯也先不吃了，鄭重地說道：“扈姑娘，那天晚上，我是一時糊塗——才在高橋打了個小勝仗，就得意忘形。你沒有給我難堪，想來也是激勵的意思，我失禮的地方，請你別往心裏去。”

    扈晴晴一怔，不知他怎麽忽然說起這個，見他話說得誠懇，心中熨帖，想起那晚上給他在臉上親了一下，又有些害羞，輕聲說道：“關老爺，請你不要自責，那天我也說過的，這一點兒，沒有什麽。”

    她在租界裏住了十一年，幾乎算是在洋場中長大的，並不像一般女子那樣保守矜持。關卓凡那天的舉動，雖然多少有些無禮，但他握住自己的手時，自己也並沒有出力掙紮，事後回想起來，亦不免飛霞撲麵——自己的心思，隻有自己知道！關老爺把這當做是打敗長毛，自己所給予的一點激勵和回報，似乎也不能算錯。

    “是，扈姑娘真是寬大為懷！”關卓凡誠懇地說，“不過說起來，現在我倒是把全上海的長毛，都打平了……”

    說完了這一句，便眼巴巴地望著她，不說話了。

    這真是司馬昭之心，路人皆知。扈晴晴起先還沒有聽明白，接著便慢慢瞪大了雙眼，吃驚地看著他——怎麽會有這樣的人！又好氣又好笑，心中卻也有一份異樣的羞澀和甜蜜，垂下頭，低聲說道：“你……你要怎樣？”

    “凡事無例不可興，有例不可廢，這是聖人所說的話，可不是我瞎編的。”關卓凡如法炮製，一伸手，竟又把她的一隻柔荑握在手裏，站起身來，“晴晴，咱們外甥打燈籠——照舊，好不好呢？”

    明明是要欺負人，卻還能把道理說得這麽冠冕堂皇。扈晴晴心想，他前頭的道歉，拿話拘住自己，不就是為了這個？當下垂著頭，默不作聲，半晌才用比蚊子還要小的聲音說道：“隻許……隻許一下。”

    一下就一下！關卓凡喜不自勝，放開了她的手，卻把她拉進懷裏，雙手輕輕捧起她的麵頰，在燈下恣意欣賞——這樣一個好機會，怎麽肯馬虎了事？

    “左邊兒也美，右邊兒也美，隻許一下，這倒真叫我為難了。”關卓凡小聲笑道，“魚和熊掌，則舍魚而取熊掌也，現在是兩隻熊掌，那又該如何？”

    扈晴晴本來已經羞得雙眸不展，小嘴緊閉，聽他熊掌熊掌的，到底被逗得噗嗤一聲笑了出來。

    “你才是熊掌……”

    這一下，櫻唇一啟，關卓凡便絕不容她在閉上，俯首一下吻住了她的雙唇，便向內去尋著了她的香舌，於方寸之地內，翻江倒海，隻覺得人生之美，無過於此，天地萬物都可不再掛懷。

    扈晴晴猝不及防之下，被他偷襲得手，嚇得連忙用手去推他，卻哪裏還推得開。又羞又急，心說他把舌頭伸進人家嘴裏來做啥？腦子卻蒙蒙的，彷如騰雲駕霧一般，自己先沒了力氣，隻好軟軟的被他抱著，由得他在口中肆意輕薄。

    然而還不止如此，關老爺的一隻右手，漸漸變得不安分，從腰上摸到胸前來了，那鼓蓬蓬的一對，雖然隔了束胸，依然被他揉來揉去。可憐的美廚娘逃又逃不掉，推也推不開，欲哭無淚，欲叫無聲，身子卻也不知不覺被他搓弄得熱了起來。

    關卓凡食髓知味，放開了胸前的一對，擁著她向自己的床移動過去，一隻手卻從她的衣襟底下伸了進去，折騰幾下，到底摸上了她光滑細膩的腰身。

    扈晴晴渾身一震，從方才惘然不知所以的情熱中清醒過來，臉色忽然變得有點蒼白，伸手抓住身邊水缸裏的水瓢，一狠心，兜頭一瓢冷水，澆在了兩人緊貼在一起的頭上。

    雖說冬天已經過了，但三月裏正是倒春寒的天氣，這一瓢水澆下來，冰涼刺骨，讓正在忘乎所以的關卓凡狼狽不堪，放開了懷中的俏佳人，後退一步，尷尬不已。

    扈晴晴卻跟沒事人一樣，用手攏了攏垂下來的濕發，一言不發走上前來，先遞了手巾給他抹臉，又替他將被淋濕的袍子脫了下來，從他櫃子裏取出一件新的，替他換上。一舉一動，自自然然，仿佛什麽事都沒發生過。

    這一下，關卓凡是真的愧疚了——黃花處子，自己是不是太孟浪了一點呢？

    “晴晴，對不住……”他有些不安地說，稱呼卻不自覺地換過了，“我該為你的名聲想想的。”

    扈晴晴依然沒吱聲，一顆一顆地替他係著紐子，係著係著，驀地哭了起來。

    一直從從容容的扈晴晴，忽然變成這個樣子，出乎關卓凡的意料。他一向最怕女人的眼淚，慌忙把她輕輕摟住，低聲道：“對不住……對不住……”

    “二月裏的時候，全城的人都說你怕了譚紹光……不敢跟長毛開仗。”扈晴晴抽泣著說，“我不服，也不信你是那樣的人，我來這兒，就是為了等著親眼看到你打勝仗。既然入了你的衙，還說什麽名聲？外麵的人怎麽說我，你大約不知道，也沒有人敢在你關老總麵前，嚼這份舌頭！”

    說到“舌頭”，不由想起剛才關卓凡的所作所為，臉上一紅，慢慢收起了眼淚。

    “你打了勝仗，我好歡喜。你摸摸我的手，親親我的臉，那又怎樣？進了你的門，就是你的人，你保了上海平安，又殺了那些壞人，替我們杭州人報了大仇，我就是不要名分，把這個身子謝了你，那又能怎麽樣？”

    同樣的柔呢婉轉，卻是如泣如訴，情深刻骨，把關卓凡聽得呆住了，張了張嘴，卻一個字也說不出來。

    “隻是我曾經向舅舅的在天之靈，許過大誓，害他的譚紹光不死，我扈晴晴絕不……絕不……”說到這裏，說不下去了，鼻子一酸，眼淚又落了下來。

    關卓凡心中又是憐惜，又是感動，又是訝異，楞怔了半晌，憋出一句話來。

    “殺譚紹光，這有何難。”

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