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    此為防盜章　　她舒了口氣, 穩了穩心神, 往宮門口走去。果然有個太監見她一來，便自發地上前, 說是廠督的吩咐，先帶她去體元殿, 等後麵騾車上的秀女。
    “公公, 秀女們都去體元殿的麽？”
    太監邊走邊笑道：“不是的, 是交州來的都分到了體元殿呢，姑娘放心，督主的吩咐, 奴婢必會辦的妥帖。”
    “那就謝謝公公了。”
    蘇宓跟在小太監後頭不再多問, 她就算是有些怕秦衍, 但依舊還是本能的相信他。
    當初第一次在馬車裏見到秦衍下轎的時候，從沒想過有一天，她會與他有瓜葛，在這人生地不熟的京府，他竟然讓她覺得比蘇嫻還要可靠。
    一路上，兩邊是紅白相間的皇城宮牆。她看了眼手心已然淡下去的傷疤。若是自己真的被選上，以後便也要生活在這高牆裏了。以往也不覺得有什麽，畢竟比起嫁給李修源，她甘願的多。
    可現在, 為何她心裏是悶悶的。
    思緒間, 蘇宓已經到了體元殿。殿門進去是數十間緊挨著的耳室。小太監與一名宮女低語了一番, 宮女便帶著她進了其中一間。
    “蘇秀女, 按著禮製，三位秀女合用一間，不知道蘇秀女有沒有什麽人願與之同住的？”
    蘇宓眼神掃過寬敞的屋室，裝飾簡單不失精良，三張楠木架子床分布屋內，圍著中心一處的紅木圓桌。不管是妝台，椅凳，還是桌台用具皆是成三放置。
    眼前的宮女表情恭敬，但蘇宓明白，她也是借了秦衍的聲勢，否則以她一個商戶女，誰還會問她想要什麽安排。
    蘇宓福了福身，“謝謝，不敢多勞煩，隻是若是可以，還請不要將我與我的庶妹蘇珍安排在一處。”
    她原不想真的借著秦衍的名頭走後門，可是蘇珍，她是著實不想再見，更不用說同住了。
    ***
    乾清宮裏，明順帝朱景煜一身明黃，坐在兩豎漆金鎏柱之間的寶座上，手撐在龍椅的扶柄，臉上泛著病容，唇色是異常的蒼白。喉口時不時傳出的咳嗽聲，在整個空曠的宮殿裏低沉不絕。
    他的眼眸裏泛著沉沉的死氣，在原本俊秀溫雅的容貌上平添了幾分陰鬱。
    “你這次似乎去的，久了一些，咳——。”明順帝朱景煜鳳眸半睜，以拳抵口咳了一下，看向下首站著的秦衍。
    “借道處理了一些小事，謝皇上關心。” 秦衍徑自走向一旁的雕花椅，撩袍坐下，朱景煜見此也絲毫驚訝之色都無，仿若習以為常。
    至於秦衍處理的是何事，朱景煜亦沒什麽好奇，他飲了口茶碗裏褐色的藥，用絲帕抿掉嘴角溢出的汁液，徐徐開口道：
    “呂德海最近與張閣老走得頗近，秀女一事，咳——，他們如此積極，看來除了後宮的位置，他們還有些其他打算。”
    “我已派人跟著了，給他一個司禮監的掌印，他竟然還想要我這個東廠廠督的位置麽。”
    “咳——阿衍，你知人心最是貪婪，總會想要些自己得不到的。”
    秦衍聞言，唇邊的笑意愈發淺淡。在瞥到往宮門口湊近的呂德海時，他起身回到了大殿中央。
    “謝皇上關心，也請皇上保重龍體。”
    ...
    秦衍走出殿牖時，已是臨近黃昏。與漢白玉石基相銜的甬道上，司禮監掌印呂德海斂著神色，垂頭跟在後頭。
    “我不在這些時日，陛下身子如何？”
    “稟督主，陛下每日兩份例藥，太醫日日來看，都說是龍體安康。”呂德海聲音尖細，喊出督主那一句時，臉上閃過一瞬的嫉妒，語調卻是不改的恭敬。
    呂德海一邊說一邊心裏腹誹，龍體安康？那不過是死不了的意思而已，那病弱的模樣，比他這個太監還不似個男人呢。當然這話，他也隻敢自己心裏想想。
    秦衍沒有對他的話多作糾纏，轉而詢道：“聽說，你調了司禮監的秉筆，以前的那幾個呢？”
    “督主，他們犯了錯處，我將他們罰去浣衣局了。”
    秦衍腳步一滯，呂德海急頓下也停住腳步，微微仰頭，便見秦衍似笑非笑地著望著他，那笑容說不出的讓他遍體生寒。
    司禮監的掌印若論官職，要比東廠廠督還要高上一分，可誰人不知他這位子，是替秦衍代做的，一個傀儡而已。可他難道就不想真正地一人之下萬人之上麽？他做掌印做了這麽些年，在司禮監裏，換個把太監，還要看秦衍的眼色，那也太憋屈了！
    呂德海梗著脖子，強逼自己對上秦衍的視線，現在示弱了，以後可都抬不起頭了。
    “好。”秦衍笑了笑收回了眼神，“呂公公就送到這兒吧。”
    呂德海看著秦衍穿過了乾清門往宮外走去，舒了一口氣，回頭往內閣方向走去。
    七月炎暑，火傘高張，大地好似一個沸水騰騰的蒸籠。柳樹葉掛著塵土打著卷兒，蟬鳴一聲接著一聲地在枝頭叫嚷，破鑼碎鼓的，卻掀不起一絲風來。
    江陵城由南至北的官道上，六名青衫灰褲的大院護衛單人各坐著一匹高頭青馬，圍繞正中一輛裝飾精美的馬車，踏著熱浪向北邊甘泉山行進。
    馬車身四麵裝裹著的是青靛色的絲綢，促榆木菱格窗牖被一簾深蘭色的縐紗遮蔽，由外是絲毫看不透裏麵光景。
    車前左側是蘇家的老車夫，右側則坐著一個撐著明黃色油紙傘的翠色衣衫的丫鬟，隻見她斜過頭，似乎是對著車內說話。
    “夫人，小姐，咱們快到城中了，還有半個時辰便能到靈泉寺了呢。”
    聽著車內有人應了一聲，春梅才轉過了頭去。她左手還握著傘柄，便隻能抬起右手拭掉了額角沁出的汗，心下不住地感慨了一句，今年的夏日可真真是熱的很。
    不同於車外的熏蒸暑氣，隔著一道帷裳的馬車內卻是涼爽了許多，黃花木雕花小桌上的冰盞上置著一整塊尚未融化的冰塊，冷氣嘶嘶可見。
    原本覆著幾條軟綢的紅木座上，還鋪了一層光滑的藤席，消減了一些熱氣。
    縱是如此，車內的二人還是覺得有稍許悶熱。
    “宓兒，可是要再喝些水？”虞氏關切地看著自己的小女兒。
    “娘，我不用了。”蘇宓笑著說道，她的容貌與對麵的虞氏有三分相似，卻是青出於藍而勝於藍，端的是嬌媚無匹。
    裸.露出來的肌膚勝雪，笑起來的時候，一雙瀲灩桃花眼彎彎，形似月牙，瓊鼻櫻唇，不點而朱。
    一身淡粉色襦裙，胸脯處的兩團紅玉鼓囊囊地襯著纖細的腰肢愈加不盈一握，哪怕隻是隨意靠坐在綢墊上的靜態之姿，都好似能勾了人的心魄。
    虞氏看著女兒如花的容貌，心裏愈發不是滋味。明明她的宓兒這麽好，怎的這婚事就如此的一波三折呢？
    若非如此，她也不會在這酷暑日，硬是拉著女兒去甘泉山上的靈泉寺求個姻緣。
    “宓兒，那周世康就是個不識貨的，你可別往心裏去。”虞氏生怕女兒氣壞了身子，拉過蘇宓的柔荑溫聲勸慰。
    說起來這周家也是江陵城與蘇家齊名的富賈，幾個月前才遣著媒人過來，求著要娶蘇家未出閣的二小姐。上個月才定下的親，誰知幾日前突然來給退了。