饊子麻花是北京清真小吃中的精品，很受百姓歡迎，它的製作比較麻煩。在事先將礬、堿、紅糖、糖桂花放在盆內用溫水溶化，再將麵粉倒入和均勻，和好後挫長條盤起來餳一會兒，然後揪成40克一個的小劑。饊子麻花古名為“環餅”、“寒具”，質地酥脆，香甜可口。環餅據說遠在戰國時代就有，秦漢以來成為寒食節的必吃食品。

    饊子麻花是用發酵麵揉擰成麻花形，炸製而成，是遍及全國各地的小食品。其曆史悠久、源遠流長。古代將麻花、饊子作為寒具的代表，寒食節禁火之日，多食此品。據《續晉陽秋》載：“桓靈寶好蓄書法名畫，客至，常出而觀。客食寒具，油汙其畫，後遂不設寒具。”據此典故可知寒具是油炸食品。

    唐韋巨源《食單》載：“巨勝奴—酥蜜寒具”。再明李時珍《本草綱目》曰：“寒具，冬春可留數月，及寒食禁煙用之，故名寒具。”到了清代，據禦膳房食單載：“乾隆十九年（1785）三月十六日總管馬國用傳，皇後用野意果桌一桌十五品。”其中就有“發麵麻花”作點心。

    大約從清代起將是麻花、饊子分立，麻花較硬而粗，饊子細而散也，但都是油炸食品。著名的天津桂花發祥麻花，就是用發酵麵加芝麻、青梅、糖薑、桃仁等果脯，經過搓擰，油炸而成。但也有稱為“饊子麻花”者，如天津的王記剪子股麻花，就因條散而不亂，麻花肌不擰緊在一起而得名。

    將明礬、堿麵、白糖、糖桂花和溫水用木槌研化，隨即倒入麵粉和成麵團，揉勻至麵團光潤不粘時，刷上一層花生油餳半小時將麵團搓成圓條。摘劑，搓成約二寸長的長條，蘸上水和芝麻仁，蓋上濕布，再餳40分鍾取小條搓成約一尺二寸長、直徑二分的細條，並從中間對折成兩根，將合攏的兩端捏在一起橫放好，再取一小條做成同樣的形狀。隨即將兩條的兩端分別捏在一起，抻成一尺二寸長，從中間斜著對折，使一端的左側壓在另一端的右側上，再輕輕地捏在一起。即成饊子麻花坯子用花生油將饊子麻花坯子炸至金黃色即成。

    用和好的發酵麵對上堿，另用一塊麵和上紅糖，做時將發酵麵分兩塊，一塊擀開後，將紅糖和的麵鋪上，再擀另一塊發酵麵，鋪在紅糖麵上麵，這樣成了二層酵麵，一層糖麵。用刀切下5厘米左右的長條，將長條一邊摁薄，成坡形，把薄邊和厚邊合到一起，再切成重40克左右的小塊。從小塊中間開一刀口，然後打開，將薄的一麵往裏翻過去，厚的一邊一折，就成了耳朵形的坯子了。花生油燒五成熱，分批將坯子入油鍋炸過，呈金黃色時撈出瀝盡油，趁熱放入溫熱的飴糖中泡一分鍾過蜜，浸透後，撈在盤裏晾涼即可食。饊子麻花色澤棕黃油亮，質地綿潤鬆軟，甜蜜可口。

    北京南來順飯莊的蜜麻花最有名。1997年被評為“北京名小吃“和“中華名小吃“。與蜜麻花相似的還有蜜篦子，原料配製與蜜麻花完全一樣，隻是形狀不同，它是三層平，中間豎劃幾刀，油炸後過蜜而成。此外還有幹糖麻花、芙蓉幹糖。幹糖麻花不過蜜，芙蓉幹糖也不過蜜，而是滾上一層用熟麵和白糖混合的糖粉，也都有甜、酥、脆的特點。

    饊子古時候稱寒具。亦稱“饊”、“環餅”等。俗稱“饊子”。古代食品名。用麵粉、糯米粉加鹽或蜜、糖，搓成細條，油煎而成。形狀各別，或為麻花，或柵狀。起於寒食節禁火，用以代餐，因稱寒具。後成為一種平時的點心食品。《楚辭.招魂》：“粔粧蜜餌，有餦餭些。”漢王逸注：“以蜜和米麵，熬煎作粔粧。”朱熹集注：“粔粧，環餅也，吳謂之膏環，亦謂之寒具。”

    漢桓譚《新論》：“莫不以牛羊雞豕而祭之，下及酒脯寒具。”唐劉禹錫《寒具》詩：“纖手搓來玉數尋，碧油煎出嫩黃深。”宋陸遊《九裏》詩：“陌上秋千喧笑語，擔頭粔粧簇青紅。”《淵鑒類函.食物部.粔粧》：“粔粧，蜜和米麵煎之，作之冬春，成者可留數月，寒具禁煙時用也。”又：“《齊民要術》名環餅，粉和麵牽索撚成，象環釧形。《廣雅》謂之粰饊。今通名饊子。饊，易消散也。”又：“宋人小說以寒具為寒食之具，即閩入所謂‘煎脯’。以糯粉和麵，油煎沃以糖，食之不濯手則能汙物。”

    但有人說這不是劉禹錫寫的，而是蘇東坡為一個賣“寒具”食的老太婆寫的廣告宣傳詩。且不管誰是原作者，但這首詩卻把“寒具”這種油炸食品描繪得活靈活現，大有呼之欲出之勢，足以令人垂涎欲滴了。那麽寒具究竟是什麽？明代李時珍的《本草綱目.穀部》中十分清楚地交待說：“寒具即食饊也，以糯粉和麵，入少鹽，牽索紐撚成環釧形，……入口即碎脆如淩雪”。可見饊子麻花的古老非一般食品可與之媲美的了。

    為什麽古人要吃“寒具”這種食品，其中還有一段傳說。

    原來古代清明節前一日為民間的寒食節，要緊火3天。晉陸翽的《鄴中記》有“冬至後一百五日為介子推斷火冷食”的記載。說的是介子推曾伴隨公子重耳一起過著流亡生活達19年之久，在重耳餓肚無食時，曾割股獻君，可謂忠心耿耿。但重耳重新執政為晉文公後，在論功行賞時卻忘記了介子推。為此介子推帶了母親去了綿山隱居。晉文公一日忽然想起介子推，親自帶人去綿山尋找，不見，命令放火燒山，想趕出介子推母子。不料介子推守誌不移，不肯會見晉文公，母子雙雙抱木而被燒死。為此晉文公十分悲痛，遷怒於火，下令介子推死前三日全國禁煙火，於是就有了寒食節。三日不動煙火，吃什麽呢？那就是寒具，它過油炸製，能夠儲存不變質，保持酥脆不皮，當然時最理想的食品了。