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    接下去幾天，黨衛軍“雷神之錘”裝甲集團軍和國防軍第6集團軍部分部隊在馬達加斯加島上展開了實戰演習，為順利完成南非戰役，霍夫曼一共準備了將50餘萬精兵強將，不但黨衛軍最能打的部隊全囊括在內（包括歐根親王師），對第6集團軍也進行了全麵整補，大量1944型步兵師、裝甲擲彈兵師、山地師都按新要求進行了補充（純步兵集團軍不派裝甲師，但步兵師、擲彈兵師內編入了裝甲部隊），以“獅子搏兔用全力”的姿態碾壓過來。
    雷神之錘一共30餘萬，分左右兩個集群，由豪塞爾和迪特裏希統帶；第6集團軍近20萬，表麵上兵力比當初保盧斯統帶時下降了不少，但戰鬥力隻強不弱。該集團軍新任司令官是溫克上將，是德國目前最年輕的集團軍司令官，年僅44歲，與同樣不滿50歲的曼陀菲爾被霍夫曼視為最重要的後起之秀。
    根據初步設想，在中生代主要軍官中，紹肯今後留在美洲共和國幫助保盧斯統帥地麵部隊；曼陀菲爾（47歲）回西歐幫隆美爾統帥聯軍中的德國部隊（高斯已提前預定西歐司令部參謀長職務），而溫克將放在非洲或中東曆練。等老一代淡出江湖後，這批年輕人便能頂上了，至於第三代軍官核心團體，那是將來要考慮的事——不但要考慮戰績，也要看能不能順應新軍事革命的潮流。
    在軍官的年齡結構與政治取向上，霍夫曼是有自身考慮的，目前德軍將領年齡結構比較合理且新生代不斷湧現（美軍新生代不行，蘇軍新生代雖然較多，但是太快），他需要的是略微優化一點。但在政治取向上，要考慮的就很多，對於容克集團的限製他一如既往。
    老資格的龍德施泰德是軍官團領袖，年事已高，本來放在西線就有供起來的意思，現在讓其退休並無不可，今後軍官團的領袖位置讓給曼施坦因做，容克們自己也予以認可，但曼施坦因對元首的態度可不敢有龍德施泰特那種倨傲；屈希勒爾也是軍官團的成員，但在北方集團軍群司令官的任上一直讓霍夫曼很不滿意，這次讓他退休回國擔任一個榮譽職務，大家同樣無話可說。而向勃洛姆堡這樣受軍官團排擠的老資格人物，霍夫曼還給他留了陸軍總顧問的角色，看上去和雷德爾的海軍總顧問差不多。但前者是有實際地位的，後者真的就是虛職。
    而在今後至關重要的帶兵崗位上，東線放了莫德爾和萊因哈特兩個防禦大師，這搭配很合理；西線準備放隆美爾，這可是平法鎮英的人物，沒人敢說什麽；本土今後是舍爾納獨當一麵，忠誠而有魄力。保盧斯一貫是心腹，去美洲；勞斯是元首的奧地利同鄉，去非洲；古德裏安不是容克，安排出任機動力、實戰能力最強的快速反應部隊指揮官……等於霍夫曼在不動聲色之間已將高層將領完成了初步調整與篩選。
    等南非戰役完成後，軍隊規模也會調整，總體肯定是陸軍比重下降，海空軍提升，但在解釋上肯定有更多理由。這次參加南非戰役的部隊，戰後很多將會留在非洲充當軍事存在，在美洲的也同樣如此……按霍夫曼的想法，今後德國需至少保留300萬左右的國防軍，其中150-180萬納入歐盟聯軍範疇，由歐洲財政統一供養（當然德國也會出部分經費）， 50-70萬用於保護德國海外利益，美洲、非洲、亞洲、中東四大區域都要派兵駐守；剩餘部隊留在本土，充當整體後備。
    另外德國還將保留30萬左右的黨衛軍——這是黨的軍隊，保留相當於國防軍十分之一的標準他認為比較合理；三分之二是德國士兵，另外三分之一將會招募全歐自願者，黨衛軍在短期內還會擔任戰略核力量的監管者——到目前為止，所有核計劃都是在黨衛軍監管下進行的。
    目前經一定程度的複員後，德國還擁有高達近800萬左右的國防力量，一下子削減到300萬是不可能的，統帥部準備在5-8年內慢慢完成這個節奏；至於將來科技進步，進入信息化和高科技戰爭階段，霍夫曼認為連300萬都不必保留，或許200萬就能完成任務，但那至少是20甚至30年後的事，完全不必著急。
    在演習若火如荼開展的同時，塚原艦隊正沿著中美洲北上，一路襲擾。
    21日上午，艦隊空襲哥斯達黎加美軍航空基地；
    同日下午，艦隊空襲尼加拉瓜；
    22日，艦隊甚至派遣部分輕、重巡洋艦隨同長門號在戰鬥機掩護下炮擊危地馬拉……
    珍珠港事變後，這些中美洲小國全部跟隨美國對日本宣戰，現在全部嚐到苦頭，被襲擾得苦不堪言偏偏又沒地方訴苦，美國陸航幾乎是送“瘟神”一樣把日本艦隊送走。
    22日傍晚，堀悌吉收到潛艇部隊發來的消息，告知珍珠港有大艦隊出港，數量、型號不詳。
    “長官，看來美國人終於按捺不住去追逐角田艦隊了……”
    “再不出來，等塚原從中美洲回來，美國人便沒有任何機會。”堀悌吉看了看海圖，問道，“我軍大概還要3天才能抵達指定位置？”
    “如無意外，就是3天了。”
    “角田現在哪裏？”
    “已有28個小時未聯係了，最近一次聯係時他通報正在北上。”
    “那我們必須抓緊時間。”堀悌吉知道角田采取無線電靜默肯定在謀劃什麽，吩咐再次發電，“告訴角田注意安全，明天開始，本艦隊也要進入無線電靜默。”
    日軍潛艇勘探到的正是哈爾西率領的tf50艦隊。21日淩晨，他登上富蘭克林號，迫不及待地帶著全部主力艦（包括剛修複的黃蜂號）外出，他和英格拉姆商議的目標有兩個：一方麵試圖圍剿角田艦隊，另一方麵希望盡快把西海岸運輸船隊護送回夏威夷。
    但塚原艦隊一路襲擾中美洲並北上的舉動傳來後，哈爾西鬱悶異常，認為這兩個目標不可能同時完成了，理由很簡單，時間完全來不及。
    到22日傍晚，塚原艦隊距珍珠港—西海岸航線的路程隻有4000多公裏，充其量也就6天時間，甚至不用6天，從第5天開始就可以進入艦載機打擊範圍，而tf50距離西海岸卻有近3000公裏，需至少4天。即便不考慮日軍破交艦隊的威懾略微冒險讓運輸艦隊前出500公裏（該距離範圍內可得到陸航有效掩護），時間也隻能壓縮到天隻是tf50與運輸艦隊的碰頭時間，如果接應後馬上調頭回珍珠港，他還需在路上行駛3000多公裏才能進入珍珠港防空圈。鑒於運輸船那慢吞吞的速度，至少又是5天行程。
    滿打滿算之下，哈爾西即便一切順利也要8天，而日軍趕到並破壞這條運輸線隻要6天。要想安然無恙地將船隊接應回夏威夷，要麽日軍放慢速度，要麽敵人根本沒發現自己，這兩個變數英格拉姆都不敢賭，所以得知日軍艦隊已北上的消息，英格拉姆拍了“回轉”的電報，希望哈爾西帶著tf50返航，這命令頓時把哈爾西鬱悶壞了。
    但斯普魯恩斯的建議又讓英格拉姆的命令沒有落實，後者直言不諱地指出：tf50艦隊必須放出去。
    這不是斯普魯恩斯本人一拍腦門的衝動，而是華盛頓參謀們在沙盤上進行詳細推演後得出的結論：如果日軍主力艦隊返回並封鎖航線，考慮到他們在利馬補充了足夠燃油，即便有三打巴拿馬的消耗，依然可在海上再支持45天以上，這時間足夠角田艦隊去利馬補給並返回。
    參謀們在推演中得出一個結論：日軍兩支艦隊完全可輪流換崗、交替補給，將西海岸封鎖得死死的。tf50現在不出去，將來連出門的機會都沒有！
    基於美軍在後勤補給上腦補出日軍的交替補給體係：先是塚原艦隊封鎖，角田去補給；45天後，塚原艦隊剩餘燃油不多，這時候角田艦隊接替封鎖任務，塚原隻要把多餘燃油注入大鳳號、信濃號，讓這兩艘軍艦臨時加入角田部隊即可完美“壓製”tf50，然後其他部隊再去秘魯或加拉帕戈斯島加油。
    tf50雖有2艘戰列艦、2艘艦隊航母與12艘護航航母，但如不依靠陸航兵力配合，單獨從兵棋推演來看依然不是日軍“2+1”（戰列艦2+1，艦隊航母也2+1）編製的對手。
    更不妙的是，在這種推演下，夏威夷戰略態勢將變得越來越惡劣，庫存燃油目前經嚴密控製後消耗量已大大減少，但即這樣，庫存總數也減少到不足45萬噸。以該消耗速度計算，明年3月底前所有燃油全會消耗殆盡，那時候不用日本人進攻，夏威夷首先就完蛋了。
    隱含的潛台詞隻有一句：tf50不出門挑戰是等死，出門挑戰日軍主力是找死。
    等死不是哈爾西的風格，所以他出門找死去了……