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    與劉僑談了許久，劉鈞也對京中的朝局有了更清楚的認識。

    “皇上還在等你入宮覲見，我就不多留了，有空來府上吃頓飯，我們再談談。”劉僑望著侄子道，朝中局勢越發的複雜起來，此時不論從哪方麵，他們叔侄兩個都應當更加的親密一些才是。

    送走了劉僑，劉鈞回到皇上禦賜的鎮南侯府裏。偌大的侯府裏，如今隻住了兄弟劉鍵一人，在年初的會試中，他同樣中取，成了新科進士。他的名次並不低，也是二甲賜進士出身。因為有劉鈞的關係，他也成了庶吉士進了翰林院。

    知道劉鈞回了京，他早早回來，兄弟倆做一起聊了會，然後吃了頓便飯。

    親兵捧來蟒袍玉帶，伺候他更衣。

    劉鍵見劉鈞不肯脫掉麻衣，小聲問，“二哥，你入宮見聖，穿這身孝衣合適嗎？”

    “這有什麽不合適的。”

    “白麻網巾總要換下才好，畢竟會露在紗帽外麵，陛見時被皇上看到，是為不敬啊。”

    劉鈞卻揮揮手，“看到也沒什麽，國家以孝治天下，皇上也不能說什麽。”

    白孝衣白麻網巾穿在蟒盤玉帶裏麵，劉鈞就這樣直接入宮陛見。依然是王之心前來接他，兩人並排騎著馬，在大隊禁衛的護衛下前往皇宮。

    王之心是曹化淳的幹兒子，大明的太監算是曆朝中最龐大權利也最大的一群太監，屢屢出現權宦，說到底就是皇帝對朝廷控製力不足，隻得重用這些身邊的太監。而太監一旦得到權力，往往又無監督，加之又多沒有良好的道觀觀和自控力。最終就會腐敗失控，加之文官們向來對他們沒好感，不出事也要攻擊，出事了還要踩幾腳，便得明朝的太監向來名聲不好。

    太監們在宮裏相互依靠，通過收幹兒子來穩固自己的實力。甚至等老了，也有接班人，保自己安養晚年。曹化淳老了，也並不戀棧不去，數次主動乞病歸鄉，今年終於去了南京養老，但也還兼了南京守備太監一職。

    京師這邊，王承恩接了司禮監掌印太監，下麵另有四位秉筆太監。但他依然掌握著批紅審核大權。王之心則接了東廠提督之職，雖然權力要次於王之恩，也算是宮中太監中的新貴人物了。

    劉鈞看著王之心，一個很高大魁梧的太監，長的很健壯，皮膚微黑，高鼻子，讓人覺得他可能有些混血。他穿著大紅的蟒袍。披著一件大披風，很是威風。據他從劉僑那得到的情報。這個太監最是好財，在京中的太監中，他也是最有錢之人，據說家財不下百萬兩銀子。不過這人辦事能力不錯，很得曹化淳和崇禎的看重，甚至今年他的子侄還得到了世襲武職的賞賜。

    “勞煩王公公辛苦了。”一麵說。劉鈞一麵隨手遞過去一張銀票。

    王之心笑著接下，飛快的掃了一眼。

    四海銀行的見票即兌的全國通兌五萬塊銀元兌票，王之心臉上的笑容更熱切了，鎮南侯出身果然爽快，之前他就收過好幾次劉鈞派人送去的錢財。可這次一下子五萬塊，還是讓他非常高興。

    “侯爺，您這就太見外了。”王之心道，“幹爹去南京前就仔細交待過我，以後侯爺的事情就是我的事情，一定會認真好的，哪需要這個。”

    “公公何必跟我見外？原來曹公公在京時，該有的孝敬，我一分也不會您的。我比較喜歡交朋友，王公公當不會不給這麵子吧？”

    “侯爺爽快人，這朋友我交定了，以後侯爺有事盡管吩咐。”

    盡管朝臣交給內宦屬於大罪，可如今這大明天下，哪個有點權勢之人，跟宮內沒關係？就算是東林甚至是那些後起的複社，都相當聰明的知道結交內宦為助力。

    王之心帶著劉鈞一路到達禦花園，劉鈞本以為皇上會在禦書房見他，卻沒料到來了這裏。一處優美的荷塘中，有曲折的路直退塘中心的水榭小亭。

    “陛下，鎮南侯求見。”

    亭中，崇禎正與十餘名朝廷重臣一起吃著西瓜，觀賞著池中的金魚。

    新的首輔周延儒、次輔吳甡，另外還有倪元路等四名輔臣，此外還有吏部尚書鄭三俊、兵部尚書傅宗龍、都禦史劉宗周等九卿重臣也全在。

    “臣拜見陛下。”

    崇禎起身上前，親自攙扶起劉鈞。

    他上下打量著劉鈞，“慈燁，轉眼大半年不見，你清瘦了一些。”這時他看到劉鈞蟒袍中的麻衣，“節哀順變。”

    “臣違旨入京，還請陛下降罪。”

    “百善孝為先，國家以孝治天下，侯爺對兩位老師如此至孝，為父豈會降罪，隻感到欣慰。朕在宮中，也接連收到遼南捷報，你出征以來，接連攻破金複蓋諸州，殲滅韃虜數千，解救我大明百姓二十餘萬，勞苦功高，忠勤可嘉。”

    崇禎給劉鈞賜坐。

    周延儒問劉鈞，“侯爺入遼之後一路凱歌高奏，連奪數州之地，形勢喜人，隻是為何又不戰而棄守蓋複二州，又退回金州呢？為何不趁勝北進？”

    劉鈞抬頭看了眼周延儒，朗聲道，“回首輔大人，統兵作戰最重要的就是知已知彼，明白形勢。絕不能為一時之勝利而輕敵大意，也不能為一時之敗而氣餒惶惶。某率兵入遼趁敵不備，連破蓋複等地，確實可喜，但並不表示我們就能無視建虜。”

    “作戰，當以保存自己的情況下再求殺敵滅虜，如此，才能長遠，首輔大人你說是嗎？”

    周延儒微微一笑，“我隻是覺得錯失一個擴大勝果的大好機會了。”

    “上次金複蓋之勝，正如一拳打中無備之敵人，雖勝，可拳已用老。適時收回拳頭，不是消極避戰，而是為了積蓄力量。再打出第二次重拳。目下，我征遼將士正在掃蕩遼東沿海諸島的韃虜，等蕩平沿海外，下階段就將再登陸掃蕩金州至鴨綠江沿岸地區。”

    “飯要一口口吃，仗也要一步步打。積小勝，也能為大勝。”

    這時吳甡開口了。“侯爺說的很有道理，打仗，還得由侯爺這樣戰陣經驗豐富之將帥指揮，我等這般遠在京師又不懂戰陣的外行，就不瞎指揮了。我們做好後勤補給，籌措好糧餉就好了。”

    他這話一出，周延儒臉色難看了幾分。吳甡那番話像是在說自己，可實際上卻是在指責周延儒外行插手內行，瞎指揮。

    可在皇帝麵前。他也不好發怒，隻得一口氣憋在心裏。但對吳甡卻越發的不滿了，自他們入閣以來，這吳甡就處處的跟他對著幹。

    吳甡繼續道，“聽說侯爺此次攻遼，取得如此驕人戰績，皆因憑借西洋火炮之利？據說是侯爺上次東南海上破紅夷之時所得巨艦大炮，那些火炮遠超朝廷的紅夷大炮？”

    劉鈞笑了笑。他就知道朝廷肯定會打這些火炮的主意。

    “朝廷現今所鑄之炮，主要有三種。紅夷大炮、佛郎機炮和將軍炮，這三種炮，紅夷大炮因得自荷蘭人商船沉船上，因之命名紅夷。朝廷所鑄三千斤紅夷炮，其實相當於荷蘭等國之十二磅左右長炮。而西洋各國如今的戰艦上，已經普通使用十八磅甚至是二十四磅乃至於三十二磅的大炮。重達五六千斤，射程更大更遠。”

    劉鈞向著崇禎等人解釋了一下如今各國火炮種類以及口徑規模等，聽的崇禎等人大為驚歎。

    “蓋州城牆用炮隻轟了片刻就倒塌了？”吳甡等驚歎道，他們之前聽到報告，說新式火炮之犀利。都還不太相信，以為是誇張之語。可現在看來，都是真的。

    “如此利器，當給寧錦兵馬裝備。”兵部尚書傅宗龍立即道。

    崇禎望向劉鈞，“繼業，你手裏有多少這種火炮？可否移交一些給寧錦兵馬？”

    “回陛下，臣手中繳獲自夷人的長炮並不多，而且這種長炮極其沉重，隻適合裝備艦船之上作戰，並不適合陸上運輸，也不適合於守城作戰。因為這種炮彈道直平，長於攻城而拙於守城。”

    “這樣啊！”崇禎拖著著聲音，但明顯並不接受劉鈞的說法。很顯然，在他看來，劉鈞是舍不得拿出這種火炮來了。還不等他在想用什麽辦法讓劉鈞分出一些大炮來，劉鈞又說話了。

    “陛下，臣以為長炮不適合裝備寧錦兵馬，但臣手裏還有一種得至西洋人的大炮，很適合寧錦軍。這種火炮更加輕便，但卻能發射更大的炮彈。比如十寸口徑的攻城大臼炮，配上炮車不過兩千來斤，但卻能將一百斤重的石彈投射一千七百步遠，能夠直接在三裏多外的距離，攻擊到城池之中。”

    “真有如此厲害之物？”崇禎忍不住驚呼。

    一千七百多步的射程，能投一百多斤重的石彈，但大炮卻僅重兩千來斤，就算對火炮不算在行的崇禎和一眾重臣，也都明顯感覺到這種大臼炮似乎更好了。那些長炮動不動五六千斤，移動會十分不變，可兩千多斤的距離，比現在朝廷的紅夷大炮還要輕便，有五六匹馬就能拉的跑。

    “這種臼炮你有多少？”傅宗龍急問。

    “這種炮我手裏倒有幾門，我可以給寧錦拔兩門。”

    “兩門太少了。”

    劉鈞笑笑，“其實這種炮倒也不複雜，如果有足夠的材料，再給我些時間，我當能仿製幾門，但威力可能稍弱。”

    “需要什麽材料，馬上讓工部拔給你，威力弱些也不要緊，多造一些。”崇禎立即下令。

    得了幾門大臼炮，一群人還不滿足，“還有其它什麽厲害的火器嗎？”

    “臣可以從軍中拔出一些佛郎機以及滅虜、虎蹲等炮。”

    “隻有這些小炮嗎？”傅宗龍有些不滿足。

    劉鈞道，“佛郎機等炮雖小，可適合近戰，尤其是發射散彈，殺傷力很強。而且這種火炮輕便，適合機動運輸。也不需要特別培訓炮手，精確度要求也不高，實是殺敵利器。某當初中原剿匪，正是憑此等火器，大破流匪。”

    反正不管他們怎麽說，劉鈞也頂多給些虎蹲佛郎機給關寧軍，再多加幾門臼炮，想要新式的加農炮和榴彈炮、霰榴彈等，想都別想。

    而且這種炮對於炮手要求很高，給了他們炮，沒有好的炮手也是白搭。況且，關寧軍主要是守城，要那些加農炮幹嘛。萬一落到清軍手裏，憑白給自己添堵。而且火炮這種利器，最重要的還是使用，而他相信，寧錦還沒有人懂得如何良好的運用火炮。

    就跟二次鴉片戰爭時一樣，當時虎門等廣東各地沿海炮台裝備數千門火炮，可麵對海上的英國軍艦時，往往根本沒有瞄準，隻是胡亂的把炮彈都打出去就算了事，純粹是浪費炮彈。

    虎蹲炮等給他們一些倒無所謂，反正一點不出血是不可能的。而如今九頭鳥的炮兵已經基本上可以淘汰虎蹲等小炮了。

    “繼業，如今你控製著遼南金州，還控製了渤海灣沿岸各島，手裏又有一支強大的水師，朝廷呢有一個新計劃，打算從海上運送糧草到寧遠，希望由你派戰船護航，你看有問題嗎？”

    朝廷如今調集十幾萬軍隊入遼，而糧草都需要自關內轉運，從陸路運糧往寧錦，實在是太遙遠了，運的少還慢。

    “海運糧草，是李卿去世前上的最後一道奏折。”崇禎說道。

    從山東海運糧草到寧錦，並不是什麽創舉，當年李長庚還在朝為戶部尚書的時候，就曾經主持從海上運糧餉去遼東。

    現在朝廷很多運往關外的糧草其實都是從東南轉而來，先運到京師，再運往寧錦。李長庚去世前再次奏請，直接把東南的糧食運往山東登州，然後從那裏船運出海，在北洋水師的護衛之下，從海上直接運往寧遠。省時省力還節省錢糧。

    對這個任務，劉鈞沒有拒絕的接下了。

    崇禎親自給劉鈞拿了一片西瓜，這番動作，讓周延儒吳甡等重臣都看在眼裏，都意識到了一件事情，那就是皇帝對於這位義子的恩寵，遠超於他們的想象。梅李二輔臣離世，鎮南海不但沒失勢，反而越發的得寵了。

    “皇後和太子他們知道你回來，也等著見你呢。你先去拜見皇後和太子他們，一會留在宮裏咱們一家吃頓團圓飯，在京裏好好休息幾天再回遼南去。遼南幾萬大軍還等著你主持呢，朕就不多留你。”

    劉鈞聽了隻得點頭，有太監過來，他便告辭離開，去拜見皇後和太子。(未完待續……)