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    郝仁注意到凱姆與守城士兵的交涉似乎出了點問題，那位一路上都顯得格外信心十足的斷劍騎士帶著略受打擊的樣子走了回來，這讓他忍不住發問：“遇上問題了？”

    “有點意外情況，”凱姆搖著頭，把士兵告訴自己的情報說了出來，“……這與我出發時所知的計劃不一樣，公主殿下和北方大公把進軍計劃提前了，而且提前了不止一點半點——這樣一來從帝國其它地區趕來的斷劍騎士和響應號召的起義軍很可能會與前線的攻勢脫節。”

    凱姆臉上帶著困惑的表情，顯然他並不知道康斯坦絲公主為何如此緊迫地發動了進攻。

    “看來那位公主殿下麵對的情況不怎麽樂觀啊，”薇薇安卻第一時間從這變故中嗅出了不妙的氣息，“在準備不足的情況下提前發動進攻是兵家大忌，她這麽做隻有一個可能，那就是情勢所迫……”

    “咱們不進城了麽？”莉莉眨巴著眼睛看看郝仁又看看霜雪城，“直接掉頭去追那個公主麽？”

    “先進城休整一晚。”郝仁拍了拍莉莉的腦袋，讓這個哈士奇姑娘打消掉直接竄進雪原狂奔幾百裏趕赴前線的想法——雖然他也很理解這個雪橇犬出身的家夥在看到冰天雪地時的興奮感，但隊伍裏可不全是她這樣的冰雪莽者，查理曼等人都是肉.體凡胎的普通人，他們跟著隊伍一塊從帝國南境出發，又是闖關又是過黑鬆林又是被古代兵器拿著航彈轟炸地莽了一路，早已經疲憊不堪了，這時候再拉著他們在雪原上狂奔幾百裏去前線，鋼鐵猛男也得跪啊……

    而且郝仁自己也確實打算在城中休息一下，不光是這一路的經曆讓他也有點疲累，更重要的是很多剛收集到的情報都需要安靜下來進行整理，而且在這個距離戈爾貢深淵最近的地方，他也很好奇霜雪城中會不會發現什麽線索。

    凱姆也點了點頭：“這樣最好。聽說今夜有暴風雪，雖然我們的車子有防護，但暴風雪中可能還會出現北地的遊蕩怪物，繼續上路真不是什麽好主意。”

    薇薇安好奇地問了一句：“我們在城中有住處麽？”

    凱姆頗具騎士風度地說道：“斷劍騎士在霜雪城有駐點，不過如果查理曼和艾文娜殿下願意的話，我可以代為安排引大家去專為重要使節準備的驛館——那裏會更舒適一些。”

    查理曼點了點頭：“那就勞煩你了——我們已經來到康斯坦絲殿下的土地，相信在這裏我和我的妹妹是安全的。”

    於是在凱姆這名現役斷劍騎士的引領下，郝仁一行終於順利進入了北境最大的要塞——霜雪城內。

    穿過那極為厚重、由大量附魔石磚以及防衛機械組成的要塞入口之後，霜雪城真正的麵貌便呈現在眾人眼前。那層層疊疊的厚重牆壘就像是一層保護殼般覆蓋在這座“山體城市”的外表，但要塞內卻並不會因為被城牆籠罩而黯淡無光，在那多層的城牆上，有大量仿佛冰晶般的晶簇排列成精妙的陣列，將外麵的陽光導入城市的第一層，而在第一層的山體上，又可看到更多的晶簇沿著建築物順勢生長——那些晶簇一直延伸到被挖空的山體內部，將外麵的光線再次導入……

    而整個霜雪城便在這樣由冰晶所勾畫出的光線奇跡中熠熠生輝。

    由於霜雪城特殊的“依山而居，挖山而建”結構，這座城市可以說是立體排列的，而給重要使節準備的驛館位於領主的城堡附近，那裏靠近山巔，與下方的居民區有著數千米的高低差——但訪客們並不需要苦逼地沿著建築物之間蜿蜒曲折的石梯向上攀爬，因為在山體內，有多達一百二十二座升降機晝夜不停地運作，就像公共交通係統一樣為在這座城市中居住的人們提供著便利。

    郝仁一行再次收起車輛，在凱姆以及幾名北境士兵的陪伴下穿過城市底部的交通區域，進入了掩藏在山體內的、沿著一條傾斜坡道循環運作的升降機中，隨著輕微的機械摩擦聲，規模甚大的升降級平台開始平穩地加速，向著山巔移動。

    “這個平台是專為需要造訪山頂的客人準備的，它中途不會停靠，而且速度比其它平台快一倍，”一名負責接引的北境士兵不無自豪地介紹著這座城市，“你們可以在中段看到一段透明的通道，那是用附上永凍效果的冰塊建造而成，不用擔心掉下去，而且你們可以透過它看到山體裏麵的內城區。”

    平台在傾斜的升降機通道中輕快地運行，每隔一段便會有一道光源從四周掠過，那是山體中埋藏的晶簇，外界的陽光通過晶簇被送進城市內部，就像天然的燈管一般。而走了沒多久，郝仁便看到了那條“透明通道”。

    它就像一段專門留給觀光客的玻璃管一般，透過晶瑩剔透的冰壁，郝仁看到了霜雪城的內城區，他看到大量建築物井然有序地在山體內排列著，其中不乏工廠之類的設施，但大概是由於大軍已經出發的緣故，內城區並不像想象的那麽熱鬧，反而有一點冷清之感：畢竟，北境的每一座城市都首先是以軍事要塞的身份存在的，在抽調走大量士兵之後，城市的運轉自然也就減緩下來。

    突然，郝仁的注意力被內城區一座格外醒目的建築物吸引了：那是在山體空腔的中心佇立著的一座大型建築，它用黑色的石塊建造，有著整齊的、仿佛長矛排列般的塔樓，其主體部分則赫然是一座分為三層的宮殿。

    那座宮殿與周圍的建築物明顯格格不入，它被單獨圈了起來，周圍不但有著一圈圍牆，而且還可以看到有士兵巡邏守衛，如果不是知道北方大公的城堡位於山巔，郝仁幾乎要以為這座位於山腹中的宮殿才是霜雪城的領主府邸了。

    “那是什麽？”莉莉也眼尖地看到了那座黑色的宮殿，忍不住好奇問道。

    “啊，那是舊皇宮，”凱姆隨口答道，“幾千年前，皇帝陛下便是住在那裏的。”

    盡管自己已經身處“叛軍”一側，凱姆在提到“皇帝陛下”四個字的時候竟還是沒有絲毫不自然，語氣中甚至帶著淡淡的敬意，而周圍的北境士兵對此也沒有任何異樣表現，這讓郝仁忍不住多看了他幾眼。

    “舊皇宮？”莉莉的好奇心更勝，“等等……你之前說德拉貢帝國遷過都，舊首都是在北境的，所以說……”

    “你們連這也不知道麽？”隨行的北境士兵有些驚訝地看了莉莉一眼，“霜雪城就是帝國的舊都——不過那已經是幾千年前的事情了。”

    “他們不是很了解德拉貢帝國的曆史，”凱姆接過了話頭，並將話題轉移開來，“其實現在這座城市大部分區域已經重新改造過，完全按照要塞的方式二次建造，已經與當年的舊都截然不同了。當然，你們看到的舊皇宮仍然保留了原貌，另外還有幾處具有紀念意義的地方也保持著舊都時代的樣子，如果你們有興趣的話，明天我可以帶你們去這些地方參觀一下——除了不能進入皇宮之外，很多地方是對外開放的。”

    郝仁看著那座已經快要離開視線的舊皇宮，低聲自語：“幾千年的曆史……仍然能完好地聳立，確實有點意思。”

    數據終端的聲音則在他腦海中響起：“更有意思的是，那座舊皇宮下方還有一些微弱的能量脈衝釋放出來，其能量樣本複雜程度頗高啊。”

    郝仁微微頷首，在腦海中回答：“這座城市，值得探察一下。”

    然後他又趕緊補充了一句：“我說的是不會爆炸的那種啊！”

    數據終端：“……那啥，本機還什麽都沒說呢……”

    郝仁：“……”

    有著凱姆的引薦，以及查理曼和艾文娜自帶的“身份證明”，一行人在霜雪城中的入住非常順利。

    事實上郝仁壓根沒有在意凱姆和查理曼等人是怎麽和城市中的那位臨時長官交涉的，他隻是期待著能在驛館中安頓下來，然後開始自己的探察而已。

    在夜幕降臨之前，眾人終於住進了靠近領主城堡的溫暖驛館，並在暖和的壁爐大廳中吃上了一頓豐盛的大餐。

    這可以說是進入這個世界以來，郝仁一行在安穩環境下正兒八經地吃的第一頓飯。

    要不是薇薇安和郝仁聯手摁著，莉莉差點把桌子都吃下去……

    晚餐之後，本就身心俱疲的眾人自然也沒有參加什麽參觀活動的興致，郝仁也在與其他人道過晚安之後回到了為自己安排的客房中。

    驛館所處的山巔平台並未被城牆阻隔，清冷的夜色透過寬大的落地窗灑進屋內，戈爾貢深淵那火一般的紅光也混雜在這夜色之中，仿佛血色彌漫。

    城市已經安靜下來，但來自平原的風卻正漸漸加強並呼嘯著卷過天地，而在那風中，已經可以看到暴風雪的影子。

    郝仁敲了敲數據終端的外殼：“同步視野，你幫我盯著周圍。”

    數據終端閃爍了一下，隨後郝仁感覺自己眼前一花，視野陡然切換。

    一個遍布著雷霆與烈焰的世界出現在他眼前。

    視野來自三號探針，當前位置，戈爾貢深淵外圍區域。

    首先出現在郝仁眼前的，是一座極其巨大的星艦殘骸，那殘骸上有著醒目的文字：

    啟示錄號。