第五節 聖火輝煌
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當輝煌神廟以五萬之眾,在南部平原上大敗聖殿八十萬大軍的消息傳遍世界的時候,一名身著灰袍,腰佩長劍的老人,來到世界盡頭,走進了倒塌的廟宇中。
環眼望去,四周都是斷裂的石柱,還有橫在地上,碎成數塊的石像。
祭壇之前,佇立著另一位老人。
佩劍老人走上前,麵朝聖火,雙手合十,低頭祭拜。
“北荒大陸,鐵山鎮,聖火重燃。”沉靜之中,佩劍老人開口說道。
火前的老人微微一愣,然後轉過頭,注視著跳動的火苗,久久不語。
片刻之後,他來到一尊橫臥在地上,隻剩下半截身體的石像前。它的頭部碎了三分之一,靜靜地躺在那裏,瞪著唯一的眼睛,仿佛不願閉上。朝下看去,它的手中握著一個巨大的火把。
“喝!”
凝望了許久,火前老人突然一聲爆喝,以手為刀,將石砌的火把切了下來,然後雙手抱著,伸到火盆的上方,用那一簇小小的火苗,點燃了火把上的黑色燃料。
隻聽見“蓬”的一聲,大團的火焰燃燒了起來。橙紅的火光,頓時照亮了昏暗的廟宇。
“我將沿著先祖們曾經走過的道路,將火種送到重燃之地。”火前老人拍了拍佩劍老人的肩膀,說道,“老朋友,這裏就交給你了。”然後扛起巨大的石頭火把,一步步走向殿外。
“老朋友,請保重。”目送著逐漸遠去的背影,佩劍老人頷首說道。
而此時,聖殿長老會的會議室中,一片死寂。
長老們個個眉頭緊皺,氣氛凝重無比。他們早料到馬修可能會戰敗,卻沒料到敗得如此不堪。他們原本的計劃,是等馬修和對方打得你死我活,將輝煌餘孽的有生力量消耗的七七八八,然後再出手收拾戰場。但馬修卻連三個小時都堅持不到,就一潰千裏,能消耗對方多少力量,可想而知。
到底是敵人太強大,還是自己太弱小。
“老家夥,出動十字軍吧。”沉默了許久,雷歐·布魯諾帶頭說道。隻要出動聖殿十字軍,一切問題都會迎刃而解。在巨大的實力差距麵前,戰鬥意誌、士氣等因素,將會變得無足輕重。
“教皇大人,下令吧。”“橫掃他們,就像一百八十六年前那樣!”“一次性,將這些輝煌餘孽,統統消滅,永絕後患!”“對,永絕後患!”
長老們麵露猙獰,氣勢徒然拔高。直到這時,他們終於記起,他們才是這個世界的主人,而輝煌餘孽,不過是一群隨時可以碾死的小蟲。
“十字軍的長劍,隻能揮向異族,這是千年前的約定……”老教皇遲疑道。
“都什麽時候了,還顧忌這個陳規陋矩。”“這個約定,早在一百八十六年前就破了。”“我們現在是最強大的,不遵守又怎麽樣,還有誰敢反對我們?”“下令吧,教皇大人。”
“唔……”老教皇沉吟著,臉色變幻莫測。
“教皇大人,祈雨祭祀求見。”忽然之間,一名鐵衛走進來,在他耳邊說道。
老教皇抬了抬手,表示沒空。
鐵衛出去,將教皇的答複告知了正在殿外等候的沐雨琴心。
“實在很抱歉,教皇大人正在開長老會。”鐵衛頷首說道,“改天吧,祭祀大人。”
“能在幫忙問問嗎?”沐雨琴心堅持道,“我隻是代送一封信,隻需要很短的時間。”
“這……”鐵衛猶豫了一下,問道,“能否讓我代為轉交?”雖然他覺得可能性不大,但還是禮貌性地問了。因為,如果可以代為轉交的話,對方貴為祭祀,不可能親自過來。
不出所料般,對方搖了搖頭。
“那我再問問,您請稍等。”鐵衛行禮退下。回到會議室中,卻見教皇正怒氣衝衝地拍著桌麵,不顧儀態地指著長老們破口大罵,“你們的家族部隊都哪去了,每人派出十分之一,就能把他們掃平了!”
鐵衛見狀,不敢再問,又退了出去。
“實在抱歉,教皇大人似乎遇到了一些不愉快的事情,恐怕現在不合適見麵。”鐵衛說道。
“好吧,謝謝你。”沐雨琴心頷首行禮,離開了太陽神殿。
二十分鍾後,她在兩隊對紅衣修女的護送下,沿著白玉石砌成的道路,穿過中心花園,繞過雕刻著太陽與月亮的“雙子星”噴水池,回到了祈月神殿。
在月池邊上,她見到了沐雨鈴蘭。
“姐姐,教皇不見我。”沐雨琴心嘟著嘴,委屈地說道。
沐雨鈴蘭眯了眯眼睛,沒有說話。沉思了許久,她突然鳳眼圓睜,似乎下定了某種決心,一咬銀牙,抓緊手中的黃金長杖,朝沐雨琴心說道,“走吧,我將親自麵見教皇。”
“啊!”沐雨琴心驚呼道,“以你的身份,會不會不合適?”
“為了自己的男人,有什麽不合適的。”沐雨鈴蘭麵帶寒霜,沉聲說道。
“姐姐萬歲!”沐雨琴心舉高雙手,興奮地叫了起來。
半小時後,新生代的祈月祭祀,帶著三百多名聖階強者,來到太陽神殿前。雖然所有人都盡可能地壓製能量波動,可三百多名聖階強者站在一起,所形成的威壓足以讓普通人精神崩潰。
殿前的鐵衛看到這般陣仗,還以為要發生什麽大事了,連忙跑進去通知教皇。
“聖·奧古斯曼,莫德萊頓,請到殿前會麵。”沐雨鈴蘭朱唇輕啟,冰冷的嗓音立即傳遍了整個太陽神殿。
聽到聲音的教皇,很快就帶著人出來了。在這個節骨眼上,他可不想招惹這群瘋女人。
“沐雨鈴蘭,你帶這麽多人來,究竟是為了什麽事?”老教皇很不客氣地問道。剛才沐雨鈴蘭直呼他的名諱,根本不把他放在眼裏。
沐雨鈴蘭看了沐雨琴心一眼,後者立即上前,將莉娜的信送到了老教皇手中。
“就為了這個?”老教皇問道。
“是的。”沐雨鈴蘭麵無表情地說道。
“那我已經收到了。”老教皇將手中的信件示意了一下,然後下了逐客令,“祈月祭祀,我們還在開會,失陪了。”
“還有一件事情,我要當麵告知。”沐雨鈴蘭說道。
老教皇轉過身,做了個“請”的手勢。
“聖·奧古斯曼,莫德萊頓,我必須提醒你。千年之前,太陽神的侍者曾與月神的侍者立下誓約,聖殿十字軍,月神衛隊,將不得參與人類之間的內戰。”
沐雨鈴蘭的聲音莊嚴肅穆,帶著淡淡的威壓,回蕩於每個人的心頭。
“一百八十六年前,我們選擇了沉默,但這並不意味著……”
“我們會永遠沉默。”她眼中冰寒萬丈,閃爍著危險而決然的光芒。那聲音仿佛化不開的千年冰川,生冷堅硬。
“如果有人再次破壞誓約,我,沐雨鈴蘭,聖母院第六百七十四代祈月祭祀,將帶領月神衛隊,血洗殿堂!”
說完,沐雨鈴蘭衣袍一甩,帶領眾強者,傲然離去。
一時間,聖殿諸長老臉上的表情都僵住了,仿佛剛才看見的、聽見的,都不是真的,而是在做夢。向來與聖殿交好的聖母院,竟然強勢到這種地步,仿佛一言不合,就要大開殺戒。
盡管神殿十字軍比月神衛隊強大很多,但在出征的時候,內部必然極度空虛。
長老們還在呆滯中,又一個壞消息傳了回來。
“魔族七大氏族中的五大氏族,同時發表聲明,承認輝煌神廟的外交地位,並發表祝福‘願聖火輝煌’。”
“無恥之徒!”“這群肮髒的野蠻人!”“他們竟然想插足人類的內政!”“陰謀,這是分裂人類的陰謀!”“抗議,堅決抗議!”
然而,他們還沒從震驚中恢複過來,又一個壞消息傳了回來。
“蜂蟻蟲群的深紅女王色拉澤,在淨土鎮發表聲明,承認輝煌神廟的唯一外交地位,並揚言‘要讓戰歌薩滿來給她暖床’。”
“我的真神啊……”“我的聖光啊……”“她們也想來湊一腳!”“我沒有聽錯吧,蜂蟻蟲群也懂外交。”長老們感覺快要瘋掉了,自接觸以來,蜂蟻蟲群從未和人類建立過外交關係。
“黃金大公尤嘉文·隆巴爾發表聲明,承認輝煌神廟的外交地位,並願意盡棄前嫌,共同發展。”
第三個消息,仿佛一柄巨錘,敲擊在眾長老的心上。世界排行第二的大貴族,竟然率先向敵人拋出橄欖枝。
“遠東靈蛇七氏族,承認輝煌神廟的外交地位。”“遠東角犀五氏族,承認輝煌神廟的外交地位。”“祈雨城八大領地貴族,承認輝煌神廟的外交地位。”“沙城四大領地貴族、沙城自治會,承認輝煌神廟的外交地位。”“南城市政廳……”“三十五號銀城……”“四十三號銀城……”“二十號銀城……”
壞消息接踵而來,長老們都有點兒麻木了。
回到會議室的老教皇,拆開信封,取出信紙,戴上老花鏡,仔細閱讀起來。
字跡圓潤飽滿,筆畫優美流暢。
致——
尊敬的聖·奧古斯曼·莫德萊頓:
我是龍化者,莉娜·尤可麗絲。
或許,我應該叫你一聲曾外公,如果你承認我這個私生女的話。
不過,無論你承不承認,這都不重要。
重要的是,我去了無盡凋零位麵。
你應該知道,那裏的時間流速是這裏的一千倍。
三年之後,當我歸來之時,如果沒有感應到那個人的氣息,我將毀滅這個世界。
到了那時候,不知道自詡世界守護者的你,會有什麽樣的感想?
生氣、後悔、不高興、摔東西?
具體是什麽,我不得而知,但那肯定很不愉快。
所以,在做任何決定的時候,請多些思考。
順便提醒一下,那個人叫“鐵渣·諾爾塞斯”。請記住,這關係到你所守護的世界的安全。
謝謝,再見。
——您的曾外孫女。
“怎麽又是那個人……”仿佛壓垮駱駝的最後一根稻草,看完信,老教皇整個人都頹喪了,癱倒在牆邊,早已沒了絕世尊者的威風,十足一個破落的小老頭。
“教皇大人,教皇大人!”“你不能倒下啊。”“你是我們的中流砥柱!”“在這個關鍵時刻,你不能丟下我們啊。”眾長老紛紛圍過來,方寸大亂地叫道。
“發……發……”老教皇顫抖著手,半晌說不出話來。
“發……發什麽?”雷歐·布魯諾握著老教皇的手,問道。
“發……發公告……”老教皇抬起手,指著外麵,氣若遊絲地說道,“承……承認他們……”可話還沒說完,他就暈了過去。他的名字,注定要釘在聖殿的恥辱柱上了。
他可以想象得出來,在數百年後,一代又一代的教皇們,會指著他的名字評論道,“這個叫奧古斯曼的老糊塗,把先輩們創下的基業毀了大半,是我們聖殿有史以來最愚蠢的一任教皇……”
兩個月後,時至銀城時間dr3718-1-10日,一個大雪的紛飛的淩晨,鐵山鎮的居民、攤販、拾荒者們,穿戴整齊地來到大街上,靜靜地站在街道的兩側,望著遙遠的北方。
刺骨的寒風刮得皮膚生疼,卻沒有一個人離開,回到溫暖的火爐旁。
雖然戰爭的勝利,還沒有開始改變他們的生活,依然貧困交加,但他們現在,能昂首挺胸地活著。有些時候,發自內心的驕傲,比什麽都重要。沒有錢,可以賺,沒有尊嚴,卻很難再找回來。
黑暗之中,一道身影從遠方走來。他肩抗石柱,大步流星,仿佛世間沒有任何東西,能阻擋他的前行。
凜冽的寒風中,一簇明亮的火,正徐徐燃燒著,散發著溫暖的光芒……
卷二十,完。
下一卷,開始與結束。