獸人帝國東南部地區，卡拉河某碼頭。
    此刻這裏人滿為患，氣味已經有些令人不快。在停泊船支的平台中，這是最靠外側的一塊，無數船像饑餓的獸仔般擠在它周圍。
    “這有很多難民，”萊恩指著甲板說。
    自從他前天知道雷德的去向後，便一直在尋找最快的路。
    最快的自然是沿卡拉河向上。
    萊恩把兜帽披風拉得很低，他不能讓難民發現自己的身份。一個獅族獸人。
    萊恩不想讓任何路人知道獅族皇子的身份，他暫時還不想讓金獅城的父母知道，一個離家出走的小獅子回家的事。
    暫時不行。
    這裏的吵雜讓他陌生。這讓萊恩為獸人帝國擔憂，縱然他已經不願想起自己是王族。
    “這裏安全嗎？大兄弟？”一個獸族婦女將她饑餓的孩子抱在胸前，抽泣著說道。
    她的寶寶——萊恩忘記了那小可憐的名字，嬰兒的父親是一名隸屬某個邊境村莊的普通保民官，他死在了一次戰鬥中，從未見過自己的兒子，甚至從來都不知道將要有一個孩子。
    “安安全全。”萊恩安慰著她。
    他能聞到自己身上的酸臭，因為太擠，獅族皇子早和周圍難民的氣味一樣了。
    此起彼伏的哭泣和哀嚎無情地回蕩著。
    “四獸王在想什麽？”一個老獸人問道。他咳嗽了一聲，搖搖頭。“我以為四獸王是仁慈的君王，我年輕時還和他們並肩作戰，但他們把我們丟棄了，讓故鄉被燒成了灰。”
    “行了，別說啦。”一個熊貓人說道。
    他本來就胖，這次也是費了老大勁才擠上船的。
    “我們敬愛的獸王們…咱們還是放尊敬些，好不好，老夥計？”
    看著老人，對方聳聳肩，帶著歉意點了點頭。
    萊恩將手安慰性地放在老獸人肩上，繼續說道，“我相信獸王們在盡力照顧我們。”
    “真的嗎？你信還離家出走？”安格魯問道。
    萊恩發現熊貓人話裏有話，於是一把將一隻鱷魚仔扔在他頭上。
    “跟守衛聊了聊吧，告訴他們你的身份尊貴，我們就可以舒服點。”熊貓人被擠很難受，說。
    “守衛，嗯？守衛，是嗎？他們為什麽要看守我們，這一幫倒黴的難民？”
    “噓，行啦，老夥計。”
    萊恩望了望這些瞪著眼睛圍成一圈的絕望難民。他能聽到呻吟和抱怨從下方傳來。
    每過一會，都會有士兵用藥粉噴過獸人難民，讓獸人感到惡心不適。這應該是為了殺滅虱子。
    他努力壓製住下方三萬餘個難民的悲慘心聲。如此沉重的情緒足以輕易擾亂他敏感的心靈。
    然而與此相比，在船上，他不得不忍受那無休止的擠壓的痛苦。
    有些獸人士兵看守著整片區域，它們高大凶蠻又樸實無華。
    “說到底，那些守衛是為了我們好。如今是個壞年頭，大家都明白。黑暗的壞年頭，安保非常嚴。必須這樣。”
    “小偷，盜賊，我知道。”
    “他們想給我們放行，讓我們到金獅城去，但他們必須在這裏對我們檢查一通。”
    一些人因寬慰而微笑起來。
    “拜托，”安格魯一邊將耳朵從小鱷魚的牙齒間扯出，一邊說道，“你再去和他們聊聊好不好，陛下？”
    “噓，”萊恩瞪了眼他說。
    “守衛大人！”
    這時，最近處的一個羊族的藥材商人叫道，一個士兵立刻邁步向他走來。
    “出什麽問題了？”這片區域的監督者走過來問道。
    “長官，我隻是在詢問等待時間和情況，這船什麽時候能開？”羊族商人說。
    那高大的戰士俯視著他。摘下頭盔之後，是一名棕發的熊族百夫長。
    “抱歉啊，一會就好，不會很久的。”
    坦誠，具有同情心，關懷他人，認真，誠實，堅定，高效。這不是人族那種虛偽做派，獸族大多是與生俱來的。
    “那是什麽，長官，那邊？”矮小的羊族商人指著遠處問道。
    “虎族的軍隊。”他回答。
    大約半公裏之外，在碼頭的另一側，一隊虎獸人士兵正走進一艘貨運登陸船的船艙裏。
    “虎族？”萊恩重複道，看向那邊。
    “你們…你們讓王族優先於其他獸民？”他問道。
    “不是那樣的。”那位熊族軍士爭辯道，突然間倍感內疚。
    “沒有怪你。”羊族藥材商搖搖頭走開了。沒關係。
    與此同時，被擠成任意形狀的熊貓團子忍不住了，衝另一艘船大吼。
    “喂！卡爾！你是叫卡爾吧！我們在牛頭人領地見過！”
    很快，一位雄壯高大，虎頭人身的魁梧戰士轉過頭。
    虎族戰士們意外的看著熊貓人安格魯，但也不抵觸。
    ………
    這是一個特殊的日子。太陽從東方冉冉升起，為萬獸聖山披上金色的外衣，人們早已對這一幕景象習以為常。
    眼前的景象與往常的寧靜毫無區別：涼爽的秋風恰到好處，枝頭的紅葉在陽光的映襯下就像火紅的帷幕，讓這座城比其他季節顯得更加有活力。
    金獅城占據著上層堡壘區的神殿及其外周建築被統稱為內城。在這宏偉景象身後，萬獸聖山的遙遠峰巒直刺雲霄。
    街道大理石一路向北直達環繞堡壘區的宏偉盾牆。在那峭壁般的壯麗高牆之上，城堡的雄健塔樓與堅實廳堂扶搖直上，俯視著內城，至高議院和中央禁衛兵營。勝利廣場東邊坐落著元老院的高大拱頂，以及一些市政建築，還有一條勝利大道沿著峽穀向東延伸到凱旋門與居住區，遠方則是容納了諸多貴族宅邸的美麗田園。
    “讓開讓開！”一個身著披風，用一塊布料圍住頭的獸人撞開人群，引起一片混亂。
    他如入無人之境般邁上花園北邊的小路，穿過一道道棱角分明的巨型拱門，沿著兩旁遍布旌旗的道路在雄偉紫杉的樹蔭下飛奔。
    “喂！都別看了！幫我抓住他！他是炸彈狂人！”
    在他身後，另一個一頭體型壯碩的雪白猛虎大叫，他剛剛從浴場衝出來，身上圍著白色浴巾，頭上披著塊毛巾，和周圍人的畫風很是不搭。
    “讓你嚐一下這個！”
    一個紅色的亮晶晶的東西扔了過來。
    “所有獸退後！”
    轟！！！！！！
    內城區的貴族設計師們將這裏規劃成了一個高雅，幽靜的地方。灰暗的樹冠足以將正午烈陽的光芒化作與暮色無異。地磚，紀念牆和拱門都由白色雪花石製成。
    在巨大的火光和響聲中，一切都炸裂開來！
    裝備！
    咚！在圍觀獸民的驚呼聲中，一隻獸爪從碎石堆中破開，剛剛的虎人不知什麽時候已經裝備上了護甲和武器。
    “奶奶的，追了十條街，直能跑！”
    眼看目標跳上了一間商鋪屋頂，虎人目光鋒芒畢露。
    想跑？！一瞬間無形的氣勢與鬥氣宛如肉眼難見的重重氣浪推擠在一起，來回激蕩，使得空間氛圍壓抑驚怖，狂風登時隨著氣流湧動平地卷起。
    嘩——
    陣陣沙土驟卷起來，一時間眾圍觀獸民目光交接之處，飛沙走石，嗆得人睜不開眼。
    唰——
    狂風呼嘯，迎麵而來的罡風吹起身上的毛發。一柄戰刀從抽出，狂猛彪悍的身姿凜然而立。
    “獸魂力！”
    雷德雙目中亮芒大盛，宛如火焰般熾盛，全神貫注地舉著那柄戰刀，自始至終，都是閉目養神的狀態。
    下一瞬，他驟然睜開雙眼，凶暴的戰氣從他瞳孔中綻放。
    砰！虎族狂戰腳下地麵炸開，狂猛的氣流形成漩渦，宛如彈簧般將他彈起。
    “什麽？！”
    逃跑的獸人一眼落在快速逼近的高龐大身軀之上，目中瞳孔一縮。
    麵對著雪白猛虎，他就仿佛麵對著一座飽經風雨的巍峨雄山。
    金色的刀芒縱橫而出！
    “想要殺我！就看你有沒有這個實力了！”但那獸人冷笑一聲，身形一晃，飛身一閃，舉起手腕！
    然後，拉動機關。
    哢噠——
    什麽！
    嘭！！！火光炸開。
    這家夥的手臂上，安了火銃！
    “哼！找死！”雷德爆喝一聲，麵露凶戾神色，瞬間爆發體內金係元素和防禦鬥氣，融合體內的力量，轟然之間一道恐怖鬥氣化作巨虎虛影出現。
    轟隆隆……
    一聲驚天震響。
    半空中，罡勁的獸魂力量與火銃的彈藥間轟然撞擊爆發，產生巨大轟鳴。
    這家夥的火槍彈打在鬥氣巨虎上，使得獸魂虛影的光芒一下就暗淡了下，差一點就消散了。火槍彈帶來的巨大衝擊力，藉由此傳到雷德身上。
    這特麽！轉眼之間，霰彈在獸魂力量下碰撞崩碎。
    雷德隻覺得仿佛有巨大的力道，撞了過來一般，整個人頓不住的急速往後倒退。直到退出幾米之後，才停了下來。雖然沒有受傷，但雙臂卻被震得發麻發痛。
    火藥在大陸上並不是秘密，以這個世界的科技來說，製作熱武器的能力，一般隻有煉金術師和一些武器大師才能製作。
    逃過一劫，雷德本想鬆口氣。
    但呆滯的雷德反應過來之後，嘴角微微翹起，眼中閃過隱晦的驚訝。
    武器的發展途徑，必然是普適性和性價比造成的。
    如果魔法鬥氣的威力高，學習門檻非常的低，那麽火器完全就沒有存在的意義。如果魔法、仙術、鬥氣等等幻想能力的學習門檻(比如靈根、資質)、威力(學習幾十上百年都不如訓練一個月的槍手一顆子彈的殺傷力)都不如火器更適合普及，那麽必然會被火器壓製。
    所以奇幻高武高魔的世界觀中，熱武器並不常見。
    其實別說熱武器了，就算是鬥氣和魔法比，都很難平衡，一般來說，給法爺足夠的準備時間，其他職業全是臭魚爛蝦。
    但因為火藥武器可以附魔，大陸上使用熱武器作戰的人比魔法師還多得多。
    按照破壞力來說熱武器強不少，但魔法的詭異性更甚，獸魂則是攻防一體。從戰鬥上來說，取決於誰打先手，都是一波爆發的事情
    用熱武器的在彈藥夠的情況下，能貼臉法師戰士直接爆輸出帶走。
    看樣子，對方走的就是這個路子。
    不能近戰，麻煩啊。我狂戰士的快樂沒了。
    “偏偏這時候萊恩他們不在我身邊。唉！”
    ……