朱氏心領神會，第二日就“臥床不起”，大夫也說不出個所以然來，又請了道姑來看，說是衝撞了不幹淨的東西，要閉門排出體內的濁氣，又給了朱氏一瓶黑乎乎的藥水，說是等藥水變得透明之時朱氏才能出門，可是那藥水黑如墨汁，也不知何時才能變得透明，姚崇明自然不想耽擱，到時候朱氏就可以躲開了。

    朱氏就以此為理由閉門不出了，姚崇明心急姚啟辰的親事，朱氏就給他出了個主意，讓他去找肖氏，“伯母在冒州那也是極其有身份地位的，見多識廣，又有經年的經驗，看人更準，由伯母出麵再合適不過了！”

    姚崇明無奈，又別無他法，倒真的去請肖氏出麵了。

    肖氏剛來侯府時想著自己輩分高，理當被人敬著，萬事更該主動請示自己的意見，不想第一天就被姚可清下了臉麵，而朱氏見風使舵，也不給她好顏色了，肖氏想象中的威風再也耍不起來了，著實老實了一陣。

    突然被姚崇明求上門了，肖氏內心深處克製的那種對事務的駕馭的欲望又升起來了，隻是先前被下了臉麵，此刻少不得倨傲一番好找回之前丟的臉麵，“我這一把老骨頭了，就好個清淨，不愛熱鬧嘍！”

    姚崇明是知道這位伯母精力充沛，最好辦宴，好顯示她的治家之能，此時必定是覺得這不是在她自己家，有意避嫌推脫，忙低伏做小討好道，“是侄兒該死，為了這些許小事就要勞煩伯母！隻是夫人身體抱恙，辰哥兒的婚事又迫在眉睫，少不得要叨擾伯母了！”

    姚崇明有求於她，肖氏心裏暗喜，麵上卻還是端著一副長輩的威嚴架勢，慢悠悠道，“不是還有康哥兒媳婦嘛！長嫂如母，讓康哥兒媳婦相看也是使得的！”

    姚崇明道，“大少奶奶年輕，沒經過事，這等大事怕是做不來，還是伯母您見多識廣，眼光老辣，侄兒信得過伯母，還請伯母疼侄兒一回，幫了侄兒這個忙吧！”

    肖氏心裏得意，臉上也忍不住露出幾分喜色來，“伯母就怕辜負了你的信任！”

    聽得肖氏鬆口，姚崇明再接再厲道，“侄兒將一切都安排妥當了，隻須伯母出麵招待一下賓客即可，再挑幾個看得過眼的世家小姐，考察一下她們的品行就可以了！”

    辛苦的事姚崇明都安排好了，肖氏隻須擺出主人的姿態接受來賓的奉承就好，這樣十分合肖氏的心意，肖氏咳了一聲，以一副勉強的口吻道，“既然你都已經安排好了，我要是不答應就太不近人情了，那我這把老骨頭就勉為其難的幫你這回吧！隻是醜話說在前頭，挑不到合適的人選可不能怪我！”

    姚崇明連連作揖，“伯母肯幫忙侄兒已經感激不盡了，豈敢有半分埋怨，再者能不能成也不是可以預見的，侄兒隻有感激伯母的！”

    肖氏滿意的點頭，“你這樣想就好！隻是我一個鄉下來的老婆子，不懂京裏的規矩打扮，怕墜了你侯府的臉麵！”言下之意就是沒有拿的出手的首飾和衣裳。

    姚崇明忙道，“伯母放心，這些瑣事侄兒自會安排人給伯母打點妥當，宴會前衣裳和首飾都會給伯母送過來，伯母就安安心心的等著出席宴會就可以了！”

    衣裳首飾到手，肖氏樂嗬嗬笑道，“你這樣孝順，我也就不推辭了，權當你孝敬我了，事後可不會還你的！”

    姚崇明連連口稱“不敢”，總算是將這事兒托付好了，回頭又叫朱氏給肖氏準備衣裳首飾，又吩咐餘若涵，準備冬至宴會，好借機給姚啟辰相看媳婦。

    左右不關自己的事，也不用花她的銀子，朱氏直接叫了金樓和繡莊的掌櫃去肖氏處，一切聽肖氏的安排就是了。

    冬至前夕，出門遊學數年的姚啟辰終於回來了，陪他一同遊曆的老先生並沒一同來姚家，在進京之前被他的另一位學生苦苦挽留住在他家小住幾日了。

    數年不見，又長了幾歲，再加上在外風吹日曬的，人變黑了，也變結實了，這樣的姚啟辰看著比之前沉穩了不少，姚崇明滿意極了，“先生說得對，讀萬卷書，行萬裏路！這出去一趟長進不少呀！”

    姚啟辰道，“是的，兒子出去一趟受益匪淺，覺得這兩年的見識比之前讀那麽多年的書有用的多！”

    “有收獲就好，有收獲就好呀！”姚崇明欣慰的拍了拍姚啟辰的肩膀，大笑著說道。

    姚啟辰微微一笑，看向一旁的姚啟珅，“三弟也該出去看看，外麵的天地可比府裏這方寸之地有意思多了！”

    姚崇明看向姚啟珅，若有所思。

    姚啟珅猜測姚啟辰這是想把自己也趕出府去，這樣他才好在府裏為所欲為，忙擺出一副敬謝不敏的姿態訕笑道，“我書都還沒讀完，出去也長不了多少見識，等過兩年再說！”

    姚崇明點頭讚同，“珅哥兒說的是，他才多大點兒，要遊學也是幾年後的事了！”

    姚啟辰道，“兒子隻是覺得出去一趟收獲良多，便忍不住想跟三弟分享一二！一時忘了三弟還年幼，怕是吃不得這樣的苦頭！”

    姚啟辰明擺著諷刺姚啟珅好逸惡勞，怕吃苦，姚啟珅無意與他做無謂的口舌之爭，，“多謝二哥美意，隻是我還小，無福消受！”

    才回來兩個兒子就開始鬥嘴了，全無兄友弟恭的和諧，姚崇明覺得姚啟辰此次回來長進不少，這建議又是一番好意，是姚啟珅不領情，不免要為姚啟辰鳴不平，責備姚啟珅幾句，“你二哥也是為你好，兄長訓話，你就聽著，便是不中聽，也不該這樣不給你兒子麵子！還不快給你二哥賠禮？”

    姚啟珅無奈衝姚啟辰一揖，“小弟一時魯莽，口不擇言，若是有得罪的地方，還請二哥多多包涵！想來二哥出去了一趟，心胸開闊，不是小弟能比的，一定不會跟小弟計較的，是不是？”

    姚啟辰道，“我當然不會怪你，你須知我是為你好，咱們是兄弟，還能害你不成？”

    “是，二哥說的是！都是小弟的錯！”姚啟珅連連讚同，又是一揖，心裏卻暗道，就是因為是兄弟，他才要害自己。