冬至日，長鄉侯府擺宴宴請賓客，為府上遊學歸來的二少爺接風洗塵，接到請帖的人家看著請帖上特意點明的姚家二少爺，心裏暗暗一算，便知道了姚家的用意，有意的人家自會帶上適齡的女兒去赴宴。

    恰好北地前兩天傳來捷報，我朝軍隊與瓦刺正麵交鋒三次，均大獲全勝，臨危受命的主將宋子清雖然不過弱冠的年紀，卻深諳用兵之道，猶擅奇襲，三次交戰中共俘敵九千餘人，我方士兵卻隻折損不到三百人，耀帝聽聞大喜，厚賞長公主府，又憶及駙馬罹難，這長公主府與長鄉侯府的婚事也要跟著延期，怕是要委屈長鄉侯府了，便也給長鄉侯府順道賞賜了不少東西，以示安撫。

    忖度著長鄉侯聖恩正隆，這一日來的人格外多，肖氏今天是想要出盡風頭，恢複她往日的威風八麵，早早的穿上了姚崇明“孝敬”的衣飾，端端正正的坐在大堂上，臉上是莊重又不失親和的得體笑容，等著賓客的到來。

    今天來的不止賓客，姚家兩輩出嫁的姑奶奶也不約而同的回來了。

    姚芳雨已經多年不曾回過姚家了，自當年金簪訂親冒名頂替一事發生後，代尚書府和姚家算是徹底撕破臉了，之後再無往來，姚可容出嫁，姚啟康成親都沒有來過，隻是不知怎的今日代大夫人姚氏竟來了。

    姚氏進門卻再無往日的神氣，對領路的下人十分客氣，碰上姚可容，臉上的笑更是無比和藹，“容姐兒也回來了！我這才多久沒回來，容姐兒竟就嫁人了，日子過的真是快呀！”

    姚可容是庶出，從前姚氏對她可從沒這麽客氣過，姚可容微微一愣，不過到底是做了世子妃，見過大世麵的，對於姚氏突然的示好，也歸咎於如今她是景山侯府的世子妃之故，遂十分淡然一笑，“姑姑來了，確實是有許久不曾見過姑姑了！”

    “你可是要去給你母親請安？正好我也要去，咱們一起吧！”姚氏十分親昵的挽住姚可容的手臂。

    姚可容詫異的看了姚氏一眼，顯然姚氏並不知小苗氏早就被送回冒州了，那也就不知道曾經的老夫人苗氏隻是個貴妾了，不過轉念一想，當初這事兒姚家處理的極其隱秘，姚氏不知道也沒什麽奇怪的。

    見姚可容愣著，姚氏又道，“也是，該先去給老夫人請安才是！”

    姚可容道，“老……老夫人去廟裏禮佛了，母親她病了，回冒州養病去了，俱不在府中了！”

    姚氏驚訝道，“娘她……她不在府裏了？嫂子也不在了？那……那侯府現在誰當家做主呀？”

    “是大伯母！我正要去大伯母那裏！前一陣三妹寫信告訴我，說冒州咱們這一支的伯祖母和伯母來了，今日這宴會就是伯祖母全全打理的！”

    姚氏沒想到她幾年不回來，侯府已經發生了翻天覆地的變化，從前不起眼一身小家子的朱氏竟成了侯府真正的女主人，一身當家夫人的氣派，晃眼間姚氏險些沒認出來。

    真真論起來，朱氏與姚氏沒有什麽交集，姚氏對朱氏不了解，朱氏同樣對姚氏覺得陌生的很。

    “真是巧了，兩位姑奶奶一塊兒回來了！”雖然朱氏嘴裏說著“兩位姑奶奶”，可是明顯對姚可容要親近的多。

    姚氏也感覺到朱氏對她的客氣疏離，一時隻能訕訕的捧著茶碗喝茶，不敢隨意插話，一碗茶喝完，才聽朱氏問她，“聽說姑奶奶馬上就是要做祖母的人了？”

    姚氏忙道，“是呢！偉哥兒媳婦年後就要臨盆了！”

    “姑奶奶好福氣，年初成親的，一年就有孫子抱了！”朱氏誇了一句。

    姚氏卻並沒有多開心，代明偉的妻子是代尚書夫人做主娶進門的，並不是姚氏喜歡的，生了孫子也是在尚書夫人膝下承歡，委實跟她沒多大幹係。

    朱氏看出姚氏的強顏歡笑，笑了笑不再提這事，又道，“喜哥兒怎麽沒跟來？”

    姚氏這才有了笑意，“老爺請了個學問十分厲害的先生來家裏坐館，管的極嚴格，動不動就罰抄書的，喜哥兒天天跟著先生讀書，半點兒不得閑，便是我這個做娘的多跟他說幾句話，那先生都要罰喜哥兒多抄兩遍書的，我氣不過找老爺理論，老爺卻反過來讚那先生管教有方，真是氣人！雖說管的嚴，不過學識卻是好的，喜哥兒的功課長進了許多！”

    提起代明喜，姚氏就打開了話匣子滔滔不絕的說起來了，朱氏隻微笑著聽著，並不打斷，期間姚可容起身去了代姨娘處，朱氏忙叫人送她。

    與朱氏聊了許久，姚氏不得不感慨這幾年侯府的變化大的超出了她的想象，當家夫人換了，府裏的下人換了，長輩們成親的成親，訂親的訂親，落單的所剩無幾了。

    想起之前金簪訂親的事來，姚氏試探著問道，“四小姐翻年就十三了，也該許人家了吧！”

    朱氏目光一閃，隱約知道了姚氏的來意，難怪她剛剛一直誇讚代明喜不離口，略一思索道，“還沒呢！弟妹養病去了，也沒個人幫著相看！不過侯爺最疼四小姐，許是要親自給四小姐挑人家呢！我一個隔房的伯母哪敢多問，怕人說閑話！”

    言下之意就是姚可柔的親事現在由姚崇明做主，姚氏要是真對姚可柔有什麽想法就去找姚崇明吧，在她這兒浪費時間和精力是白費的！

    姚氏聽明白了，應和道，“可不是！之前弟妹托我幫忙給她一個庶出女兒挑人家，我這邊才鬆口答應，就有人說我看不起弟妹，仗著是嫂子就越過弟妹要給侄女許親，嚇得我再也不敢隨便應承弟妹任何事了，生怕再惹上麻煩！”

    朱氏笑了，姚氏也跟著笑了，“嫂子好福氣，兩個女兒都許了好人家，兒子也出息，以後享福著呢！我呀，現在就盼著偉哥兒能娶個好媳婦了！不叨擾嫂子了，我去書房找哥哥說話去了！”

    朱氏親送姚氏去了外院，暗道姚氏要是還惦記著姚可柔，那就注定娶不到稱心如意的媳婦了，一個嬌縱，一個愚鈍，湊作一對那才是熱鬧了。