殿試結束之後，姚啟珅在離長鄉侯府不遠的地方租賃了一個小院，帶著朱氏和姚啟光搬離了方家，搬入小院，正式掛匾，上書“姚府”。

    搬家當天姚可清跟過去幫忙，采買用品歸置物件忙了大半日，朱氏看著簡陋的屋子忍不住感慨，“這也太寒磣了些！”說完怕姚可清覺得她是享樂慣了，不願意吃苦，忙解釋道，“我倒是沒什麽，從前在姑媽家能有間屋子住就不錯了，我是怕苦了兩個孩子，尤其是珅哥兒，這回放榜之後他就該授官了，讓他住的這麽寒磣，怕是要被人笑話了！”

    雖說會試的人殿試後大部分都會留下，但是也不排除會剔除個別部分不合格的，畢竟天子目光與眾考官又有所不同，但是朱氏想姚啟珅既然能得會元，必然是不會落榜的。

    “無妨！以後再說吧！”姚可清一笑，心中另有算計。

    朱氏見狀也不多說了，隻是又道，“聽說我們要搬出來另立府邸，弟妹還給我寫了一封信，信裏全是在勸我們回到侯府去，說什麽一筆寫不出兩個姚字的，外麵條件艱苦，讓我為小五的身子多多著想！”朱氏說的一臉鄙夷，“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！以為拿小五說事我就會上當？她苦心積慮就為了得到侯府，現在侯府到了她手裏，怎麽會舍得分給別人？一看就知道她不安好心！”

    小苗氏確實是不安好心。

    京中形勢對二房越來越不利，鑒於二房聲名狼藉的名聲，連餘家都對此很有意見，又兼之小苗氏獻計摸黑皇後娘娘的計策雖然拖延了耀帝立儲的時間，但是並沒有改變立八皇子為太子的決心，而小苗氏卻沒有再拿出新的有用的計策來，如今有什麽重要的事餘家都不大讓二房參與了。

    對比二房的愁雲慘淡，長房如今卻形勢一片大好，京中輿論盡數傾向於長房，俱都指責二房的薄情寡義鮮廉寡恥。二房二子連舉人都不是，姚啟珅卻幾乎是板上釘釘的進士了，前途一片光明，此時拉攏長房是利大於弊的。

    隻可惜長房從來不就想與二房為伍，小苗氏的如意算盤注定要落空。

    “隨便二叔或者二嬸來勸，母親隻需置之不理即可！”

    朱氏點頭，卻忍不住心中的不平，“想想他們作惡無數卻霸占著侯府作威作福心裏就不痛快，珅兒才是侯府的正經繼承人，卻要流落在外租個小院子度日！”朱氏對侯府到底還是有執念的，曾經擁有過，難免會不舍。

    姚可清很理解朱氏的心情，平心而論，要不是為了將長房從二房的陰謀中撇開，姚可清也不會容忍兩世的敵人逍遙快活著，“暫時的退步是為了以後更好的前進！一時的榮耀也代表不了一世富貴！”

    得了姚可清的暗示，朱氏心中大快，開始憧憬起以後的好日子來了，“這次珅兒若是能中個狀元回來就更好了，別說，還真是極有可能的，會元不一般都是狀元嘛！哎呀呀……要真是這樣，我以後出去行走也是倍有麵子！”

    繼子越有出息越能顯示出繼母的賢良能幹來，朱氏到如今總算是悟明白了這條真理。

    殿試放榜，果然如朱氏所盼，一甲頭名正是姚啟珅，十四歲的狀元還是華朝頭一個！

    前一科出了個十八的探花郎，今科又有十四歲的狀元郎，華朝果然人才輩出，朝廷上下甚感欣慰！

    姚啟珅之前是會元，殿試後被取為狀元也是常理，因而人們除了討論的更熱烈些，並沒有更震驚。

    當然也包括姚崇明夫妻，不僅沒有震驚，反而更添憂愁。

    十三歲中舉或許可以解釋為運氣，但是會試拔得頭籌就是能力了，這個孩子比他們想象中的還要優秀許多……侯府沒有他們想象中的那麽好弄到手……曆王也沒有他們想象中的那麽有前途了……

    讓姚崇明夫妻愁白了頭發的新科狀元姚啟珅，在同科進士的簇擁下披紅掛彩，敲鼓嗚金，騎馬遊街，前呼後擁的去赴瓊林宴了，留下踵門慶賀，錦上添花的眾來賓給朱氏應對。

    來賓眾多，朱氏雖累的腳不沾地，但是身為繼母的她半點兒心力不費就得了個狀元兒子，眾人的奉承都把她捧到了雲端，甚是覺得歡喜，直樂的笑語盈盈。

    對著厚著臉皮上門來的姚崇明夫妻都不減笑意，隻說說出來的話語卻跟刀子似的，“侯爺和弟妹來了，真是稀客，院子小，怕委屈了二位，就不請你們裏麵坐了！”說著朱氏就揚聲招呼他們身後的人去了。

    小苗氏推了推姚啟辰，兄弟二人便上前給朱氏問安，完了又問，“三弟呢？”

    朱氏掩唇咯咯笑了起來，“剛剛禦前的內侍親自來接珅哥兒赴瓊林宴去了！也是，康哥兒和辰哥兒隻是秀才身，不知道這瓊林宴的規矩！”朱氏誇讚姚啟珅的時候不忘狠狠踩姚啟康兄弟一把。

    小苗氏聽完頓時火大，進來她越來越克製不住自己的脾氣了，多年來偽裝起來的和善麵具一點點崩裂了。

    “是我不會教孩子，讓嫂子見笑了，我這兩個兒子雖然笨了些，但是勝在是親生的，貼心！再有出息可是不貼心又有什麽用呢？嫂子說是不是？”

    朱氏生平最大的憾事就是沒有自己的親生孩子，不過她已經想開了，所以對小苗氏的挑撥視而不見，看著像個透明人一樣跟在姚可柔後麵的姚可夢笑道，“弟妹這是嫌棄五小姐不如四小姐貼心嗎？我倒覺得五小姐乖巧可人，若是弟妹不喜歡，不如送給我做女兒如何？”

    姚可夢聞言驚訝的抬頭，眼裏有一絲希冀閃過，卻又瞬間低了下去。

    小苗氏不由想到姚可怡過繼到長房的事來，心中又是一梗，冷冷哼了一聲不接話了。

    朱氏得意一笑，臉上的笑意越發的大了。

    一直沉默的姚崇明卻突然道，“珅哥兒十四了，婚事也該定下來了！”

    朱氏想起小苗氏之前偷偷摸摸接進府又灰溜溜被送走的那些侄女兒，下意識皺眉：就知道他們沒安好心，一來就給人添堵！