袁方來到戶部尚書房，鄭三俊正在尚書房等他。

    “袁司空來了，請上坐！”鄭三俊說完轉麵對下人大聲道，“上茶！”

    袁方坐下後，向鄭三俊拱手問道“鄭尚書有何吩咐？”

    鄭三俊愁眉苦臉道“今年北方又是個幹旱年呀！全國的糧產一減再減，很多地方都吃不飽飯。”

    袁方安慰道“我們南直隸的糧產可是與去年持平的呀！”

    鄭三俊道“正因為如此我才找你過來相商，我們能不能擴大耕種麵積，提高糧食產量？”

    “談何容易？”袁方不知鄭三俊說此話的目的何在，所以先把困難擺了出來，“你首先要有荒地，有了荒地還必須要有水源，有水源的土地早就種上了水稻，請問哪裏還有給我們開墾的土地？”

    鄭三俊無語，良久方道“我們能不能改桑田為水田，以提高我們的糧食產量。”

    “不行，絕對不行！”

    要侵犯桑農的利益袁方是堅決反對的，因為侵犯了桑農的利益，就等於侵犯了己自的利益，他的綢緞莊馬上要擴大規模，桑農養蠶是蠶絲的來源，袁方不反對才怪。

    “此事我也做不了主，得由皇上定奪。”鄭三俊就像是發現了一條光明大道，興奮異常，在尚書房裏來回地走了一轉，等澎湃的心情稍微平複，停下了腳步對袁方道，“你那個清理河道的工程也不要搞了，保留那些水田。沒辦法，現在首要的是糧食，沒有了糧食什麽都是空談。”

    袁方問“如果明年江南水災，那又何來的糧食豐收呢？”

    鄭三俊一愣，自問自答“水利也很重要？很重要，很重要。”

    袁方道“自古以來，我華複就十分重視興修水利，正是因為重視，才有我們今天的五穀豐登。”

    鄭三俊道“水利你可以繼續搞，桑田則必須種水稻。”

    “你這是在破壞生態平衡。”袁方一著急，把後現代的詞匯都飆了出來。

    “何為生態平衡？”

    袁方隻能按照自己的理解來解釋“生態平衡就是在一定時間內生態係統中的生物和環境之間、生物各個種群之間，通過能量流動、物質循環和信息傳遞，使它們相互之間達到高度適應、協調和統一的狀態。也就是說當生態係統處於平衡狀態時，係統內各組成成分之間保持一定的比例關係，能量、物質的輸入與輸出在較長時間內趨於相等，結構和功能處於相對穩定狀態，在受到外來幹擾時，能通過自我調節恢複到初始的穩定狀態。”

    袁方的解釋鄭三俊根本聽不懂，他搖搖頭“不知所雲。”

    袁方道“比如說，原本一塊地是適應用來種桑樹的，你硬要把它鏟平種水稻，桑樹長得好好的，而你種的水稻由於不適應環境而滋生害蟲，沒有了收成。這就是人為地破壞了它們的生長。再者，你把桑農的樹都砍了，他們養了一輩子的蠶，你要他們去種田，他們能種出稻穀來嗎？這樣一核算，我們的稅不但沒有增加，反而少了桑農的稅收。”

    鄭三俊嘲笑道“你這是什麽鬼平衡？完全沒有道理，桑田改為農田就一定會長蟲子嗎？長了蟲子的水稻就一定沒有收成嗎？你種過稻子沒有呀？誰家的水稻不長蟲子的?”

    這一連串的發問，真把袁方給問住了，他因為急於反對桑改田，語言中沒有進行很好的邏輯梳理，讓鄭三俊反駁得無話可說。

    他還是堅持自己的意見“無論如何，我們都不能夠為了田農的利益而損害桑農。”

    鄭三俊蠻橫道“此事不必再議，我自會上疏皇上，由皇上定奪。”

    由皇上定奪？朱由儉能幹出什麽好事？裁撤驛站，強征“三餉”，還要說出修水利擾民這樣的昏話。

    袁方也不是孤立的，他得到了江南利益集團的支持，自袁方提出反對意見後，南京六部不斷有人站出來反對鄭三俊的主張，迫使他的這一主張胎死腹中，沒有上到朱由儉那裏。

    ……

    很快就到了這一年的秋季，秋收過後，袁方就要開始請理蘇鬆河上遊。

    袁方作好了一切清理河道準備工作，他已經把困難設想到最高級別，對那些丁子戶要出動軍隊進鎮壓。

    提到軍隊，袁方現在已經不愁沒有人了，因為就在一個月前，滿桂來到了蘇州府，當任蘇州總兵官，隻要袁方需要，調出一二千兵馬都不成問題，還有一個有利條件就是，現任蘇州知府是袁方的同年。

    這位新任知府叫薑玉果，天啟二年二甲進士。

    袁方還不急著去蘇州，等到稻子全部割完再去也不遲。

    這天，王良逸來問袁方稟報，新工坊的地已經選好了，就在東郊，離城隻有一裏地，交通十分便利。

    袁方決定去看一看，他約了張拱薇一同前往。

    與袁方一同前去的還有王良逸等幾個聯絡處的人。

    出了東城門，在官道上走了一裏多路，就到達了目的地。

    這裏原先是私人畜牧場，聯絡處花了二千五百兩銀子買了下來。

    袁方看了一圈後很滿意，願先的房舍卻可以利用，一片寬闊的草地可以用作露天堆場，就是四周必須蓋起圍牆。

    張拱薇看過之後認為這個地方用來做工坊太浪費了，希望換一個小一點的地方。

    袁方道“張公子，我們的新工坊須要購入十套新設備，現在看上去很空曠，當我們的新設備全部安裝好後你再來看，就不會認為，這個地方很浪費了。”

    張拱薇道“我翹首以待。”

    ……

    回到城裏，袁方把方斯穀和阿莫爾等幾個招集在一起，給他們下達了一個新的研究課題。

    要他們研製一種新型紡織機，這種紡織機袁方隻給出了思路，就是由現在的一線手搖紡織機，擴展到一次能同時紡八線的紡織機。

    方斯穀問“我們能不能拿一台紡織機回來看一看？”

    袁方沒有答應“不行，你們要想看，就到工坊裏麵去，最好是吃住在那裏。”