方斯穀幾個很有專研精神，當天就搬進了工坊吃住。有他們這樣的專研精神，袁方相信，不久的將來，類似於珍尼紡織機的機器，一定會出現。

    南京六部的官員開始漸漸地議論起農民軍的事來了，主要的論點在“剿”與“撫”的問題，有主張“剿”的，也有主張“撫”的，主張“剿”的還是占了大多數。

    袁方也不能置身事外，一天，幾個不嫌熱鬧的人硬是把袁方請到了兵部王永光這裏，要他也發表發表意見。

    王永光也想知道袁方的想法，所以他催促道“袁司空快說說，你對這件事情是如何看的？”

    無論“剿”還是“撫”，農民軍的火焰都不會被撲滅，這是袁方的看法，但他不會在這裏說出來。

    袁方道“我認為，隻要有錢，一切事情都好辦。他們為什麽起事？因為家裏揭不開鍋，吃不飽肚子，所以出來鬧事。如果是撫，朝廷就要拿出一筆錢來安撫他們，今後還要給他們發餉銀，使他們不挨餓。如果是剿就要動用軍隊，兵馬未動糧草先行，這個道理誰都懂的，這也須要錢。總之，無論是剿還是撫，隻要有錢，怎麽樣都行。”

    眾人對袁方的這番言論不感性趣，他們一定要袁方站隊，支持哪一方。

    袁方道“剿，一定要剿滅他們，天下才能太平。”

    袁方知道，讚成“剿”的人是占多數的，他們也不為朱由儉想一想，哪來的銀子？

    袁方的表態，得到多數人的讚同。

    ……

    這一天，袁方才用過早膳，王良逸勿勿來稟報，回龍街的鹽鋪失盜。

    袁方在南京目前有四個鋪子，回龍街有兩個，一個是鹽鋪，一個是米行，在柳葉街也有兩個，一個是當鋪，一個是珠寶行。這四個鋪子都叫盛寶隆。

    鹽鋪失盜，袁方立即坐了轎子往回龍街趕過去。

    到了鋪子門前，這裏已經圍了好多人看熱鬧，不多久，沈智帶了五十各家兵趕到，袁方讓沈智把那些看熱鬧的人都趕走。

    袁方看到鋪子的門板被砸斷了兩扇，盛寶隆鹽鋪的招牌也斷成了兩截在地上。

    袁方問鹽鋪二掌櫃“損失不大，盜賊拿走了櫃台裏麵的十二兩六厘的銀子，我放在櫃底的一百五十兩銀子都沒有碰。可恨的是，他們把鹽撒了滿地都是。”

    “他們？”袁方問。

    “是的，從腳印來看，不止一個人幹的。”

    袁方低頭認真看了看腳印，腳印有大有小，的確不止一個人，袁方點頭讚同二掌櫃的分析，又問“報官了嗎？”

    “回老爺，已經報了，但是還沒來。”

    袁方初步判斷，是有人進行報複性的破壞，進來的不是真正的賊。

    袁方看完現場，把這裏交給二掌櫃的，自己帶了一幹人去了米行。

    他到了米行的後堂，在此休息，並傳宋獻策和袁可望速速來見。

    宋袁二人來得也快，半盞茶的時間就來到了。

    “你們兩個先坐下來喝口茶。”麵對氣喘噓噓的兩人，袁方讓他倆先緩緩氣。

    袁方自己也喝了一口茶，然後問道“你們兩個可知道？”

    袁可望回答“知道。”

    宋獻策也答“剛聽說。”

    袁方又問“這兩天你們在街上有沒有發現什麽可疑的人和事？”

    “沒有。”兩人一同回答。

    “你們認為來鹽鋪的盜賊是誰？”

    “不知道。”兩人依然是齊聲回答。

    袁方道“我剛才去鹽鋪看過了，這個盜賊的目的不是為盜而盜。鹽鋪丟失的錢財不多，卻遭到了沉重的破壞，大門被砸破兩扇門板，如果是來行盜，一扇門板的大洞完全能夠進，為何要砸兩扇？更可恨的是，那塊招牌又不礙他們進出，為何要將其砸斷？進了鋪子，一百五十兩銀子不取，隻是草草地拿走十二兩的銀子，同時將我們的鹽撒得滿地都是，這說明什麽?”

    宋獻策答道“這說明盜賊是來搞事的。”

    袁方問“他們為何來搞事？”

    宋獻策道“我們的鋪子才開張不久，而且一直都是公平買賣，老少無欺，不會有什麽仇家，從盜賊的行為來看，是以破壞為主，什麽人會這樣做呢？最大的可能就是同行，而且是就近的鹽鋪，我們隻要重點查找就近幾家鹽鋪的動靜，一定能有所獲。”

    袁方問袁可望“我們這條街有幾家鹽鋪？”

    “兩家。一家叫‘德旺’，_家叫‘豐年’。這兩家離我們都很近，特別是‘德旺’，隻隔了我們三家鋪子。”

    袁方道“你們兩個立即把所有人都派出去監視這兩家的動靜。同時要注意以下這類人，一是平時不安生理，且出入無時之徒；二是往來生麵之人；三是常有牛馬銀錢，出手大方，費用不經之人；四是常在街市行凶使酒，氣焰逼人之徒；五是這兩天突然有錢，呼朋喚友，相聚嫖賭之徒。”

    袁可望首先回應“我現在就把人都派出去。”

    “我也去。”宋獻策道。

    “宋先生等一等！”袁方將宋獻策叫住，“你手下的幾個人不要集中在一條街上，整條街都是相麵先生會引起別人的懷疑。你重點查一下德旺鹽行，這家作案的可能性最大，你最好能夠進到鹽鋪裏麵去，一探虛實。”

    “遵命！”

    宋獻策離開後，王良逸過來稟報，宮府的人過來看了一下就走了。

    袁方道“靠他們，半年都破不了案，我們不管他。”

    王良逸低聲問“要不要去找五城兵馬司的人？”

    “他們不知道這幾家鋪子與我有關，先不要驚動他們。”

    王良逸問“我們多派些兵力在這條街巡遊？”

    袁方道“不用。等宋獻策和袁可望暗查之後，定會有所收獲。官府既然來看過了，你馬上去把鋪麵恢複一新。”

    “我這就過去。”

    袁方又對沈智道“你派幾個機靈點的人，扮成貧民去街上走動走動。”

    “遵令，宗主!”

    袁方吩咐完畢，正要起身回府，張從勿勿進來了。

    “少爺，滿將軍來了。”

    “滿桂現在在哪裏？”

    “我讓他在府上候著，沒讓他出來。”

    “回府！”