朱由檢聽完周延儒的話，並不讚同他的觀點，他自負道“丁啟睿和楊文嶽是朕欽定之人，就算他兩人在軍事上不是很圓滿，可朕還未聽說過他們與武將有什麽很深的隔閡。對於他們二人朕是放心的，所以，朱仙鎮這場戰一定能夠勝利！”

    周延儒道“就算丁啟睿和楊文嶽可以勝任，但是，左良玉可不是個好使喚的人，左良玉的確是一員難得的虎將，這個人擁兵自重，不聽調遣也是出了名的。依微臣看，左良玉未必還聽從丁啟睿和楊文嶽的將令，不聽從將令，行動就得不到統一，沒有統一的行動，戰就很難取勝。”

    朱由檢不高興地說道“朱仙鎮又不止左良玉一支軍隊，還有楊德政、方國安的人馬。”

    周延儒不失時機的借機指責袁方“楊德政、方國安兩總兵的手上隻有五六萬人，關鍵還是左良玉。自從皇上封左良玉為平賊將軍，他手下人馬是越來越多，我還聽說，袁方還給了他不少的人，現在左良玉的兵力至少在二十萬以上。”

    朱由檢不想與之爭辯，所以沒再說什麽，對於左良玉的驕橫跋扈、不聽調遣，他自然十分明白，但這話他不願說出來。他隻希望有一個好的結果，所以他更期待的是朱仙鎮的捷報。

    周延儒見朱由檢對朱仙鎮這話題不感興趣，就想對韃子議和的問題與朱由檢理論理論。

    他已經知道，陳新甲秘密地奉皇上聖旨，派馬紹愉於五月間暗中出關與黃台吉見麵，他聽聞議和之事已快達成。

    可是他身為首輔，議和這樣重大的國事朱由檢都沒告訴他，他心中酸溜溜地感到不舒服，而且他也知道，朝中百官，對陳新甲不滿的大有人在，一個舉人出身的人，竟然可以做到兵部尚書的高位，對這個問題，很多人都有怨言，而最為不滿的還是他周延儒。

    最近幾天，關於陳新甲的流言蜚語比以前更多起來，特別是關內關外的一係列的軍事失利，都在指責陳新甲。他今天進宮，雖然隻是向朱由檢閑聊，但也是有意來找機會打探關外議和消息的。

    他見朱由檢沉默下來，便用試探的口吻打破寂靜“皇上，如今鬆錦已失，關外的形勢突顯嚴峻，邊關之事比之中原，更為可慮呀！”

    朱由檢略略地抬了抬眼皮“無論關外還是關內，朕都在憂慮中。”

    周延儒沒有探出什麽味道，於是又道“皇上，倘若韃子乘錦州、鬆山淪陷，祖大壽、洪承疇相繼投降，他們再派兵入關，深人畿輔，進逼京師，那麽局勢就十分危險了。所以，微臣認為，中原固然吃緊，關外也不可大意。”

    朱由檢冷冷道“就目前而言，周愛卿還是替朕多思慮中原的賊寇吧，關外的韃子就勞煩周愛卿了！”

    周延儒見朱由檢避重就輕，隻談關內的問題，聰明的他馬上就猜測到了與韃子議和的事已成定局，而且是被著他周延儒進行的，朱由檢為何這樣做？周延儒百思不得其解。

    他知道，現在再怎麽問也不會在朱由檢這裏得到答案，於是他不再停留，向朱由檢叩頭辭出。

    周延儒回到文淵閣，一想到與韃子議和這麽大的事朱由檢也滿著自己，心裏麵老大的不高興，同時產生了一探究竟的想法，這個想法一開始隻是一閃而過，隨著他心中的鬱悶，這個想法是越來越濃烈，他身為首輔豈能對這等大事毫無知情！

    他心想，既然皇上不告訴我，我難道就不會自己去打聽。

    他想到這裏，他決定找人商量對策，於是走出內閣，快步來到朝房，與一個親信幕僚密斟起來……

    沒過幾天，朱仙鎮潰敗的消息就傳到了朱由檢這裏。

    朱由檢龍顏大怒，立即把丁啟睿打進牢房，楊文嶽降職使用，對於左良玉，朱由檢卻不敢動他，知道左良玉手上有十幾二十萬的兵力，如果把左良玉逼反了，那他就更加沒有安生的日子好過了。

    開封之圍沒有解，派去解圍的軍隊缺被人家打垮了，朱由檢現在束手無策，隻得召集閣臣們到文華殿議事。

    閣臣們對這樣的敗仗好像早已料到，一個個都成了事後諸葛亮，而朱由檢所要的對策卻沒有人提及，隻有陳新甲給朱由檢提出了建設性的補救措施。

    陳新甲建議命山東總兵劉澤清援救開封，在黃河南岸紮營，控製接濟開封的糧道。因開封離黃河南岸隻有八裏路，糧食可以用船運到南岸接濟城內，開封就可長期堅守。他又恐怕劉澤清兵力不夠，建議命太監劉元斌率領防守鳳陽的京營人馬速赴商丘以西，為劉澤清聲援，再命山西總兵許定國火速東出太行，由孟津過河，直趨鄭州，以拊李自成之背。

    朱由檢的這幾位閣臣，提建議的人沒有，提反對意見的人卻是一個比一個犀利。

    首先提出反對意見的就是周延儒。

    “自今年以來，邊關連連吃緊，先是洪承疇被俘，邱民仰、曹變蛟被殺，後有祖大壽投敵，如果我們再把山東總兵劉澤清調離，邊關一旦有事，誰來禦敵？因此，我反對調劉澤清援救開封！要說援救，我們不能舍近求遠，應該調河南總兵趙率教去黃河南岸紮營。“

    朱由檢點頭表示同意周延儒的提議。

    禮部尚書張至發道“山西的許定國也不能動，可以調浙江總兵滿桂去鄭州。”

    朱由檢也同意了張至發的提議。

    賀逢聖也提議“太監劉元斌就不要出京了，皇上才頒布了內官不外派的文告，現在派太監出去監軍沒有道理。我建議派鳳陽總督張國維領鳳陽總兵朱梅前往商丘以西，聲援趙率教。”

    朱由檢也同意了賀逢聖的提議。

    這些閣老們，為了反對陳新甲，無意間把整個中原的防務都交給了袁方的嫡係。

    朱由檢很認同陳新甲的提議，他認為按照陳新甲的布局，開封仍可堅守。

    閣臣們退出以後，陳新甲獨被留下。

    周延儒因為沒有被留下，他已料到是朱由檢與陳新甲在商討與韃子議和。他一邊往文淵閣走，一邊暗自冷笑。

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