袁方隻是對這個老車夫稍微地點了一下頭。

    老車夫趕緊從馬車上拿出一張車凳放在地上，並扶著袁方上車。袁方一手撐在老車夫的肩上，一手拉住車棚上的一個把手，就要往車凳上麵踩去。他腳下是一張方形的木製車凳，凳麵上鋪了一張嶄新的紅色繡墩，上麵繡的是一匹奔馳的戰馬。

    雖然已經抬起腿的袁方真不忍心就這樣踩在繡墩上，由於抬腳的慣性，還是踩在了繡墩的戰馬身上。

    鮮紅的繡墩上麵留下了他的一個明顯的腳印。

    馬車裏麵很幹淨，看得出來周若穀很用心地整理過他的座駕，不但繡墩是新的，就連馬車兩邊的座位也換了幹淨的坐墊。

    跟在後麵的張從見袁方上了馬車，就讓一個家丁把用馬馱著的被褥取下來，他也跟著上了馬車。

    馬車的兩邊是可以坐人的，中間有很大的空間是用來裝貨的，現在這個空間正好可以用來打地鋪，張從把被褥拿上來之後，袁方就讓他在中間寬敞的過道上把被褥鋪好，袁方昨晚沒有睡夠，現在他要補上一覺。

    周若穀看到張從拿上來一床被褥，他不明地問：“這位小哥，你拿被褥作甚？”

    袁方道：“是我讓他拿的，我昨晚沒有睡好，現在要補一覺。”

    “哦，原來是這樣！”

    “去你們那裏要多少時間呀？”袁方問。

    周若穀答道：“現在的路不大好走，快的話要一個時辰，慢的話那就可能要二個時辰了。”

    袁方道：“你讓車夫慢慢走，我好睡上一覺！”

    周若穀道：“袁少爺您就放心睡吧，我讓車夫走慢一點，一定讓馬車一路平平穩穩。”

    說話的功夫張從就已經把袁方的“床”鋪好了，此時雖然是三月份，天氣還是很寒冷的，袁方鑽進被窩就讓車夫開始趕路。

    張從坐在馬車裏麵守護著袁方，周若穀則坐在了前麵馬車夫的旁邊，袁福領著五個家丁騎馬跟在馬車的後頭。

    不知過了多少時間，袁方在睡夢中聽到張從喊他，朦朧中他睜開眼睛，果然看到張從在喊。

    “少爺，我們到了。”

    “到了？”袁方一骨碌坐起身來。

    此時聽到周若穀在說話：“袁少爺，我們到了，這就是我們的石灰窯。”

    袁方下了馬車，空氣中蔓延著一股生石灰的氣味，他看到馬車停在一個隻有二十多尺寬的石灰岩鋪成的小路路口。

    周若穀上前解釋道：“袁少爺，這條小路是進村的路，我們正趕上窯上出窯，滿處都是石灰，所以馬車不能再往前走了，我們下車步行，從這條路也能去到石灰窯。”

    周若穀所說的“窯上”，按現代的話來說就是廠區，“出窯”就是有一爐石灰窯剛剛燒成，在往外運石灰。

    袁方望向周若穀所指的方向，果然看到空氣中飄著一層白霧，那白霧都是石灰粉所致，不遠處還有兩股黑煙在冉冉上升，周若穀解釋說那是窯工正在燒窯。

    袁方問：“你家有多少座窯呀？”

    “回稟袁少爺，一座正在出窯，兩座正在燒，還有三座空窯，一共是六座窯。”

    此時，張從已經收拾好了被褥，他問袁方把被褥放在哪裏，周若穀搶著答道：

    “放在車上就行了，看完窯還是這輛車送你們回去。”

    “就按周窯頭說的辦！”袁方對張從道。

    周若穀讓人把袁福和家丁所騎的五匹馬栓在了村口，就領著大家往村子裏走去。

    進村的路麵是用石灰岩鋪成的，路麵很平整，而且幹淨，在村口有一棵大榕樹，有一群麻雀正在樹上嘰嘰喳喳，麻雀發現有人走近，“呼——”地一下全飛走了。

    這棵榕樹很大，四五個人都抱不過來，樹下有巨大的石頭，這些石頭已經被人磨得很光滑了。袁方看到粗大的樹根已經把鋪在它麵上的石灰岩頂起來好幾塊，這些石灰岩鋪在這裏應該有好幾十年了。

    “平時會有村裏的孩子在此玩耍，現在正是午飯時間，孩子們都回家去了，所以才顯得如此的安靜。”周若穀見袁方的眼睛盯著樹底看，急忙加以解釋。

    袁方問：“你們這個村子叫什麽？”

    “玉泉村。”

    “玉泉村，好名字！”

    袁方向村子裏望去，玉泉村依山傍水，一條小溪從村後的山上流下來，這條小溪沿著出村的這條小路流出村子。

    周若穀的石灰窯就在這條小路的右邊，中間隔了一條小溪，小溪大約有丈許深，溪水清澈，水中一群群的小魚能夠看得一清二楚。

    一座獨木小橋橫在小溪上麵，從這座小橋能夠直接通向石灰窯。

    周若穀帶著袁方一行來到小橋前麵，他回身對袁方道：“袁少爺，我家就在這個村子裏，是不是先去我家吃過午飯再去窯上？”

    “先去窯上看過之後再去你家吃午飯吧！”

    周若穀走上了小橋，他站在橋上回頭對袁方道：“袁少爺，過橋的時候請小心腳下，這座橋有點窄。”

    這是一座非常簡易的小橋，不但橋麵窄，而且兩邊沒有護欄，小橋全長二丈，橋麵是由五根碗口粗的樹幹組成的，樹幹用篾片捆綁在一起，兩頭用短木固定，這樣的橋走在上麵吱吱嘎嘎地響。

    袁方當然不會懼怕這樣的橋，他的記憶中，小時候經常和湯祖契、王良逸在這樣的橋上來回地奔跑，現在走在這座橋上，猶如閑庭信步。

    過了橋就是石灰窯的地盤了，這裏相當於石灰窯的後門，當然，石灰窯是沒有圍牆更加沒有門的，這座橋是村子裏的人送柴禾的必經之路。

    周若穀的石灰窯是燒柴禾的，柴禾全靠村民上山砍了送過來，周若穀按斤收購，這些柴禾主要是灌木的細枝和蔓莖，村民在山上砍下這些柴禾按照五六十斤一捆捆紮起來，用一根矛棍，一頭插上一捆挑下山來賣給窯上。

    橋頭上就放著一杆大秤，這幹大秤是專門秤村民送來的柴禾用的，這杆大秤掛在一個柱子上，袁方走上前想認真看一看這杆秤，就在此時，從後麵傳來一個粗獷的聲音：

    “讓開！讓開！快讓開一條路！”