靜瑟湖泊村莊，外圍。

    咣當，鐵質物品重重落在泥石路上，發出清脆的響聲。

    與此同時，嚼著白麵包的厄姆從柵欄外的大樹下起身，神情疑惑地四處張望。

    視野中漆黑一片，靜悄悄的，但他確信自己沒有聽錯剛剛的聲音。

    “波拉諾爾大叔？你在那裏嗎？”

    厄姆屏息凝神，左手攀上粗壯的樹幹，朝著外麵探出頭去，循著聲音，他邁開自己的步伐。

    波拉諾爾是村子裏的有名的鐵匠，不論是農用的鋤頭，還是幹草叉均出自他手。作為這塊區域唯一的，擁有“鐵器持有證明”的人，厄姆猜測是他又像往常一樣喝醉了酒，倒在泥石路上。

    才走出兩步，厄姆便察覺到了不對勁的地方。

    怎麽說呢，他並沒有聞到那股有些熟悉的酒氣以及鐵氣味，取而代之的，是一種讓人心情平靜的幽香。

    有點像是貴族們常用的藍鈴熏香，但又有那麽一點不同。

    “是外麵的人。”

    厄姆一瞬間頓住了腳步，有些遲疑起來。

    在這種夜晚徘徊在柵欄外麵可不會是什麽好人，尤其是最近這種緊張的時期，一批批的貴族來到村子裏的時候他就想過，會不會也有什麽不懷好意的人接近這個村子。

    就在他準備轉身離開之際，前方卻響起了帶有痛楚的聲音。

    “唔，有人在嗎？我受傷了——”

    聽起來是一名女性，頓時觸發了厄姆記憶深處某些遙遠的回憶。

    一咬牙，他裝著膽子撥開遮擋視線的高草葉，謹慎地向前看去。

    被寒色鎧甲包裹，兩肩有著奇特的紅色紋路的成年女性，有著索耶聯盟罕見的紅色長發，麵容被夜色遮掩。

    她此刻正臥倒在地上，脖頸隱約能瞧見汗漬，嘴唇緊抿，似乎是在忍耐著痛苦。

    “小孩子？”

    對方的語氣似乎有些失望，但很快掩飾住了。

    “有人在追殺你嗎？”

    眼尖的厄姆悄然咽下一口緊張的唾沫，目光從對方的臉上移到小腹，那裏插著一把匕首，根據匕首的深度來看，應該是出血了。

    他感覺到女人似乎有話要說，便下意識地走了過去，在其跟前蹲下身。

    “我被襲擊了，一夥山脈裏的強盜，隨後和我的同伴走散。”

    女人聲音十分柔美，隨後輕輕地抓住了厄姆手臂上的衣服，“你也看到了，受了傷，能不能暫時收留我一陣？”

    頓時，厄姆露出了十分為難的表情。

    “我，我去叫村裏的醫生，你既然受了傷，暫時不要亂動。”

    避開了女人的提問，厄姆眉頭緊皺又舒展開來，輕輕撥開女人的手，隨後轉身快步離開。

    望見此景，女人欲言又止，非常無措的樣子。

    很快，她視野中的厄姆完全沒入遠處，不再癱軟在地，輕鬆地站了起來，隨手拔出插在小腹上的匕首，那隻是一個障眼法，小腹的甲胄和匕首一樣光亮如新，寒色四射。

    拍了拍身上的泥塵，女人警惕地看著四周，喃喃自語，“也許小孩子更能吸引他們的視線，反正隻要熬過這幾天，等光耀巡查的使者聖官大人們來臨，那群家夥便翻不起什麽風浪了。”

    “教堂多半是去不得了，我得另外找個機會躲進村子裏。”

    很快，她處理完地上的痕跡，數息之內隱沒在夜色當中。

    約莫過了十分鍾，有些急促的，一大一小的腳步聲從不遠處傳來，正是匆匆忙忙趕過來的厄姆，以及醫生大叔。

    “你說的人在哪裏？”

    有些緊張地掏了掏袋子裏的煙火彈和小刀，醫生大叔微微睜大眼睛，低著頭看著神情困惑的厄姆。

    “奇怪她應該就在這裏···我絕對沒有看錯，穿著那種款式的鎧甲——”

    厄姆疑惑不解地搖著頭，隨後抬頭看向醫生大叔，比劃著他先前解釋的，那個女人的模樣。

    下個瞬間，醫生大叔蹲下身，捂住了厄姆的嘴。

    “好了，厄姆，我了解情況了。”

    愁苦的神色從他的臉上流露出來，隨後他鬆開了手，看著瞪大眼睛的厄姆，解釋道：“那人隻是向你尋求幫助，沒有對你做什麽，或者向你索要什麽東西吧？”

    聽到這樣子的問題，厄姆一怔，點點頭，有些忐忑地道：“那人是不懷好意的嗎？我是不是闖禍了？”

    “沒有，沒有就好···”

    醫生大叔鬆了一口氣，摸了摸厄姆的頭，一副欲言又止的模樣：“你以後會知道這些東西的···對了，忘記今天晚上發生的事情，厄姆，見到那個女人的事情，誰也不要告訴，哪怕是牧師大人。”

    說這句話的時候，醫生大叔緊緊抓住厄姆的肩膀，神情極為嚴肅。

    根據厄姆之前的描述，那名身著寒色鎧甲的紅發女人極有可能是索耶聯盟之外，專門前來刺探情報的敵人，十有八九便是“神聖教義”的信仰者。這些人的出現可是了不得的大事，他僅是一介村民，不想卷入其中，也不想讓厄姆卷入其中。

    小孩子的所言所聞有時會被當做是玩笑，所以隻要跟厄姆強調一下，今晚的事也就這樣過去了。

    但他擔憂的是在這件事的背後，蠢蠢欲動的暗流。

    又有人要遭殃了。

    在內心深深歎息，醫生大叔站起身來，拍了拍乖巧的厄姆的肩膀，朝著村子的方向快步離去。

    ···

    黎明時分，紫黑色的夜幕誕生破曉的光芒，一縷曙光攀上村莊的邊角。

    一堆人聚集在熄滅的篝火旁邊，都是靜瑟湖泊村莊中德高望重的前輩，除了在外忙綠的牧師之外，村長，退役騎士，農隊長，沒落貴族，統統聚集了過來。

    “貴族大人們還在睡覺，不要太過吵鬧了。”

    退役騎士壓低聲音，他們選擇在這個時間段集合是經過深思熟慮的。

    “伯格，你說的是真的嗎？”

    農隊長表情凝重，歪著頭看向神情變化的醫生大叔。

    “是的，厄姆最先發現的。那個孩子不會說謊，我本想隱瞞這件事情。”

    名為伯格的醫生大叔點點頭。

    “隱瞞這件事的想法是對的，隻不過該隱瞞的是那些貴族，還有我們當地的教堂人員。”

    退役騎士有些苦惱地揉著眉心，“我理解你的焦慮，唉，也不知道他們的目的究竟是——”