第078章 父踕前禦敵 子華後篡權
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最新網址:.. 話說鄭室連楚謀退聯軍,獲罪於天下諸侯,世人皆欲伐之而後快,依照齊公與之諸侯所商,分而伐之,累敵疲敗,魯室因是當先舉兵。為何齊軍未動,魯師先出耶?此事還得從頭說起。
公元前653年,春正月,小邾子倪犁來行朝,魯公姬申殷切召見,會而問曰“邾子使魯,寡人幸甚,不知此來所為何事?”小邾子倪犁來泣而請道“魯公救我?”突見此狀,魯公姬申茫然不解,緊言問道“此話何從說起?”小邾子倪犁來止泣拭淚道“自聯軍為之鄭楚謀退,邾子曹籧篨窺見鄭楚強勢,遂媾和鄭室出兵,欲並倪邑,我之社稷不保矣!”魯公姬申輕言問道“子需寡人何為?”小邾子倪犁來言道“願君助我退敵!”魯公姬申猶疑道“寡人方才退兵還朝,亟待休整,恐愛莫能助也!再者,此乃邾子家事,寡人不便過問!”小邾子倪犁來言道“如此,倪將無存矣!”言訖,哭之愈甚。魯公姬申麵漏無奈之色,隻得伴同一聲歎息。而見魯公姬申無動於衷,小邾子倪犁來旋即伏地拜道“既然如此,容我鬥膽直言,邾子並倪,濫將無存,屆時邾並三家,其勢不下於魯,及後假借鄭楚力東進,魯室將何抵敵耶?”聞及此言,魯公姬申隨即麵色轉柔,慰道“也罷,且待寡人與朝相商,邾子先行回朝,靜待寡人佳音即可!”而見事有轉機,小邾子倪犁來亦不再糾纏,將言請辭而走。望其退去身影,魯公姬申於後五味雜陳,戰將複起矣!
次日早朝,魯公姬申將之此事和盤托出,問曰眾臣道“事及魯室,眾卿何意?”見問,大夫姬友出而上言道“臣以為,邾並三家,於魯大害,當從小邾子之請,出兵相助!”魯公姬申頓道“可我方才歸來,大軍尚不及休整,軍心士氣皆不穩,如何再戰!”司馬公孫茲出而言道“君上勿憂,臣等遵師長之命,有進死之榮,無退生之辱,身受殊賞,上光父母,下及妻子,子其勉旃,軍心大震,士氣高漲,可堪一戰!”魯公姬申任有顧慮道“即便如此,然鄭、楚、邾三者,沆瀣一氣,以我一軍敵三邦師勁旅,恐難力所不及也!”大夫姬友進而獻言道“無妨!邾伯可由邾子牽製,楚由齊室聯軍管束,我隻需擊潰鄭室,還首聯合邾子,還擊邾伯,則事也成矣!”魯公姬申微微點頭,續問道“天下局勢,紛繁複雜,倪邑偏居山東,多國接壤之所,眾皆垂涎三尺,今若納其為我屬邦,屆時諸侯不平,則當如何?”大夫姬友笑言道“我今奉齊候之命伐鄭,誰人敢有異議?若有,便教問道齊室!”聞言,魯公姬申喜逐顏開,佳道“甚善!”言訖,即命眾臣備戰,不日親領大軍伐鄭。
春二月,魯公姬申親自掛帥,領軍四萬伐鄭,司馬公孫茲副之,大夫姬友隨行參軍。另一邊,戰報已然傳至鄭公姬踕手中,大夫師虞上言道“魯今來伐,必為倪邑而來,我等謀劃邾並三家,即是為東拓鋪路,切不可為其所亂!”鄭公姬踕無奈歎道“大夫所言,寡人何嚐不知,隻是以鄭之力尚難勝魯,謀邾東拓之事,隻得擱後再議矣!”大夫師虞力諫道“若鄭邾聯手,北可抗齊,南可禦楚,鄭室方得振興,遊弋於列強之間,而不為所製,還請君上慎重其事!”鄭公姬踕麵無,問向上卿孔詹道“鄭可勝魯乎?”上卿孔詹應言回道“舉全國之力,可與一戰,勝算七成!”鄭公姬踕冷笑道“舉國一戰?還無必勝之把握,屆時任一諸侯趁火打劫,鄭則亡矣!”上卿孔詹隨即又言道“不若請楚助我,必可大勝魯軍!”鄭公姬踕斂顏道“期人相助,必先予人以利,且不說楚今為齊所製無暇顧我,即便其將相助,我又將應人以何耶?另外,諸侯掠鄭之心不死,鄭室與之衝突日趨常態,何能事事指望他人?”眾臣默言。鄭公姬踕續又言但“倒讓寡人想起陳使轅塗濤之言,親齊敬楚,內外兼修,很是貼合鄭室目前處境,亦是鄭室唯一出路也!”大夫虞師上言問道“君上意欲何為?”鄭公姬踕字字珠玉回道“絡而請合!”眾皆茫然,竊竊私語。鄭公姬踕續言道“邦交征伐,無非為利,魯今伐鄭,亦是如此,許之以利,其自退矣!”聞言,上卿孔詹憂道“魯今來勢洶洶,其能受利自退乎?”鄭公姬踕輕笑道“寡人堅信,其未蠢到與鄭殊死一戰,鄭雖弱魯,然欲勝鄭,卻也不易!”聞得此言,上卿孔詹拱手致謙道“臣失言也!”鄭公姬踕環謂眾臣道“誰願待我使魯,說成此事!”見問,大夫孟堵出而回道“臣願往!”鄭公姬踕懇首示可,當堂受其符文使節。大夫孟堵受命而退,又見邦交風雲矣。
此時魯軍已至郜地,大夫孟堵往而拜見。魯公姬申親自接見,問道“大戰在即,鄭使此來何幹?”大夫孟堵承言回道“適為止戰而來!”魯公姬申笑道“鄭室逆勢而行,罪及天下,何以止戰?”大夫孟堵亦即輕笑道“聯軍困鄭,不得已而為之,謀生而已,萬不敢罪及天下!”聞言,魯公姬申轉身欲走。大夫孟堵急忙伏地拜道“吾君知錯矣,囑我待其向公請罪也!”魯公姬申止住身行,回首言道“早知今日,何必當初,汝且還告鄭公整軍備戰,不日寡人即至!”大夫孟堵緊言道“鄭知非魯敵手,特來請和,望魯公應許!”魯公姬申回身落坐,詰道“尚有自知之明!請和見城,汝等誠意何在?”大夫孟堵陳言道“現有金玉一箱,以做見麵之資,魯軍此番出征糧草,皆由鄭室償付!”魯公姬申不屑道“寡人不卻缺些許錢財,要想請和,便遷出新鄭!”大夫孟堵鎮定道“魯公說笑,新鄭是乃鄭室根基,此舉卻是不可?”魯公姬申麵轉肅穆,怒道“汝亦知新鄭乃鄭室根基,卻不之倪乃邾子立足之本,竟媾和邾伯欲並其地,其心可誅也!”見言,大夫孟堵坦誠上言道“吾君業已承諾,不再過問邾地事宜!”魯公姬申怒火稍息,仍舊不依不饒道“此事可以原宥,然汝等勾結楚人禍亂中原,卻是不可饒恕!”大夫孟堵誠而諫言道“吾等知錯矣,及後願與諸侯同德一心,奉行尊王攘夷!另外,鄭室何德何能,敢勞魯公親征,更兼季友、公孫茲兩位重臣相隨,假使宵小亂及魯後,則鄭之過也!”聞及此言,魯公姬申確有一絲心悸,然卻不失態度,秉言回道“寡人伐鄭,亦非為魯,而為天下討不公也,今不戰而退,則失信於天下也!”聞言,大夫孟堵麵色沉重,緩緩起身,直視其麵道“吾今再三致謙,魯公為何不依不饒,當真想與鄭室一戰耶?鄭室立國雖不足百年,然經鄭室三公經營,今轄地千裏,擁兵十萬,為國而戰,吾等誓死不退!”魯公姬申聞言懵然,大夫姬友出而道“非我君不依不饒,乃見佐鄭室之誠也!今即見誠,便就退兵也。”使命達成,大夫孟堵拱手相敬,旋即禮辭還鄭。隨之,魯公姬申與之大夫姬友商議,論定以魯一國之力,難以全勝鄭室,不若賣個人情,更避免無畏犧牲,乃受賄而退。
鄭室雖退魯軍,卻也再難插手邾地之事,而見鄭室退避,倪邑又有魯室撐腰,邾公曹籧篨無奈,隻得罷了合並三家之念,進而退師境內。
有道是,一波未平,一波又起,魯師方才退兵,齊又舉兵來犯。春三月,齊齊公薑戰白親領數萬精兵南下伐鄭,戰報傳至鄭室,鄭公姬踕不勝其煩,乃效前番退魯之法,使之大夫孟堵往而說之。冀望兵不入境,大夫孟堵即刻起行,一路往北疾走,於石門大營,得見齊公薑小白。入而拜會,大夫孟堵直言問道“鄭室何罪於齊,致公今又兵戈相向?”齊公薑小白冷峻道“媾楚圍許,為禍中原,此即鄭之罪也!”大夫孟堵辯道“許室被圍,實非鄭室授意,乃楚人自為也,公何不問楚之罪耶?”聞言,齊公薑小白厲目視之,錚錚言道“楚師圍許,實則為鄭,其根源仍在鄭室。鄭室不屈,楚患難除,則天下不安也!”大夫孟堵接言苦笑道“鄭室何能,敢不屈從?鄭室從未聲稱與楚締盟,行政往來不過是為惠農通商,實無禍亂中原之心。昔日聯軍圍鄭,籍楚相援亦是迫勢而為,還望齊公從情諒之,今我兩邦罷戰言和,鄭願從齊安邦治世,永世不悔!”齊公薑小白拂袖冷哼一聲,言道“鄭室罪重,天地不容,豈能憑汝唇齒翕合之間,便可一筆勾銷?寡人奉公舉兵,如不能安天下之心,萬難退兵!”大夫孟堵隨言問道“何以安定天下之心?”齊公薑小白言辭決絕,回道“投敵叛國,其最當誅,唯以匪首祭天,方得天下寬宥!”大夫孟堵驚而言道“此即亡鄭也!可有回旋餘地?”齊公薑小白僵顏回道“除此別無他法!”大夫孟堵悻悻言道“齊公怎能如此不近人情,直欲……”齊公薑小白揮手止言道“兩軍交戰不斬來使,汝且回告鄭公,整軍與我一戰!”言訖,差人送客。大夫孟堵無奈,隻得一聲歎息,落寞而退。
回至新鄭,大夫孟堵如實上奏,鄭公姬踕當堂大罵道“齊賊無情!”上卿孔詹上言道“既不能強,又不能弱,鄭將斃也。”大夫師虞隨即上言道“國危矣,請君下齊以救國!”鄭公姬踕憤慨道“其今言之鑿鑿,誓滅鄭室,寡人下齊又有何用!”上卿孔詹勸道“諺語有雲,心則不競,何憚於病?畏首畏尾,身其餘幾?君不試行,怎知無用?”鄭公姬踕當即嗤道“汝不聞孟卿之言,其欲以匪首祭天,寡人下齊還有命乎?”上卿孔詹緊言上奏道“既如此,臣這便整軍備戰,與敵血戰到底!”鄭公姬踕拂袖止道“莽夫行徑,於國無益,非萬不得已,不可施行!其欲祭天,吾便予首耳,看其還有何由伐鄭!”聞此,眾皆言道“不可!”鄭公姬踕輕笑道“眾卿莫慌,寡人自由主張,且稍待數日,寡人定叫齊軍不戰而退!”聞之,上卿孔詹讖言道“戰事迫在眉睫,敵軍不日將抵城下,臣唯有率軍死戰也!”鄭公姬踕申手指道“汝且據城而守,無我命令,不得出城應戰!”上卿孔詹應諾而退。鄭公姬踕繼又差人詔請申公申且元,言曰“新鄭危急,著申公還朝退敵,寡人翹首以盼!”使者受命而去,眾臣亦皆退避,鄭公姬申獨立大堂,不禁漏出一抹歹笑。
時不三日,申公申且元應詔抵達新鄭,徑入宮中謁見鄭公姬踕,逢麵拱手問道“君上詔我何事?”鄭公姬踕遮麵回道“齊師伐鄭,危在旦夕,想予汝借得一物退敵,不知可否?”申公申且元坦言問道“君上欲借何物?”鄭公姬踕支唔道“寡人不知從何說起。”申公申且元拱手敬道“君上直言即可!”鄭公姬踕突兀啟首道“欲借申公項上人頭一用!”聞言,申公申且元驚道“臣無罪!”鄭公姬踕轉而垂首歎道“寡人何嚐不知也,不然怎能安心使公戍邊,而經年不問,且不辭辛勞築建申城,為我鄭室建功樹業,申公忠職謀國,堪為鄭室柱國基石!”申公申且元驚魂未定道“既如此,君上何以欲置臣於死地!”鄭公姬踕甩手歎道“寡人亦是迫不得已,齊今伐鄭,欲以匪首祭天,意在亡鄭,寡人無奈隻得出此下策,獻將卿首,以達齊室之意,絕其伐我之由,從而署其退兵也!”申公申且元怒道“欺人太甚,臣願領軍迎戰齊軍,護鄭社稷!”鄭公姬踕麵色哀怨道“鄭室勢弱,難以敵齊。也罷,於卿索首,確實要求過甚,其要寡人首級,這便削而予之,濟其退兵之後,汝等可以安守社稷!”申公申且元連忙拱手道“萬萬不可!”鄭公姬踕置若罔聞,抬手示意道“敢借愛卿長劍一用!”申公申且元跪地祈罪道“臣知錯矣!”鄭公踕不語上前將其扶起。申公申且元隨之續言道“起初,楚人伐申,臣有寵於楚文王。及文王將死,乃謂臣曰,“唯我知汝,汝專利而不厭,予取予求,不汝疵瑕也。後之人將求多於汝,汝必不免。我死之後,汝必速行。無適小國,將不汝容焉。”果不其然,致有今日之殆,知臣莫若君,弗可改也已。”鄭公姬踕執其手,含淚道“寡人有愧於卿也!”申公申且元深吸一口氣,坦然道“為國捐軀,在所不惜,隻願君上安康,鄭室社稷長存,有朝一日為我複仇!”鄭公姬踕猛得點頭,怨道“他日,鄭室複興,寡人定將罪齊以報卿!”申公申且元脫手後退一步,咣當一聲掣劍在手,笑謂鄭公姬踕道“臣,先行一步!”言訖,貼劍於頸。鄭公姬踕閉目垂手,絛忽轉身。隨之一道寒光閃過,申公申且元悶哼一聲,倒於血泊之中。
次日,大夫孟堵受命再次出訪齊營,上見齊公薑小白,奉以一隻木匣置其麵前,麵色淒冷謂之言道“此即齊公所求也!”齊公薑小白輕啟木匣,旋即麵漏驚愕之色,許久方才回過神來問道“此為何意?”大夫孟堵拱手回道“暗中勾連楚人者,即是申公申且元,今申公已死,與楚聯係已斷,天下可安矣!”聞言,齊公薑小白怒道“汝欺我無知耶?區區一介臣子,如姬踕授意,敢與楚勾連?”大夫孟堵躬身拜道“此事追究到底,齊公亦難逃罪責。”齊公薑小白拂袖斥道“與寡人何幹。”大夫孟堵直麵述道“昔日,聯軍伐楚,齊公嘉許申公獻策有功,乃賜其申邑築城,殊不知美城其賜邑,將以叛也。”齊公薑小白不耐道“茲此,亦是鄭公監管轄不力所致,及有同謀之嫌,罪責難逃!”大夫孟堵愧怍道“吾主鄭公業已幡然悔悟,誅殺投敵叛國之徒,獻其首級於公前,以佐鄭室改惡從善之誠!”齊公薑小白譏諷道“殺一屬臣,便想息兵寧事,未免太過天真矣!”鑒此,大夫孟堵直身問道“齊公如何才肯罷兵?”齊公薑小白冷言道“除非呈上姬踕首級!”大夫孟堵亦即拂袖拒道“絕無可能,鄭公無罪!”齊公薑小白緊言威脅道“多說無益,會師與我一戰!”大夫孟堵抬手負臂,高傲道“便就戰矣,為國而戰,鄭室男兒不懼一死,齊室不義之師,無可勝也!”言訖,兩人對視良久不發一言。末了,齊公薑小白展顏大笑道“能屈能伸,方顯大丈夫本色,方才一番試探,果見鄭室盡皆真男兒也!”大夫孟堵語氣轉柔道“鄭人惡戰,但不怯戰!”齊公薑小白垂首告道“罷了,今昧楚首惡已除,天下複歸安寧,寡人便就退兵也!”聞及此言,大大孟堵躬身敬道“齊公英明,天下幸甚!”言訖,惠齊以禮,以為鄭齊修好故。齊公薑小白照單全收,時不數日,便就退兵還齊也。
然,列強並起,人皆心生製霸之念,大爭之世,何來天下安寧一說?秋七月,齊公薑小白繼又以尊王攘夷之名,召聚諸侯甯母。魯公姬同、宋公禦說、陳世子款應邀而往,與會成員,皆是鄭周鄰邦,其實質還是謀鄭故也。鄭公姬踕業已看出端倪,因是會聚眾臣商議,問曰“齊聚諸侯,會盟甯母,眾卿如何看待?”世子姬華上言道“定是謀鄭故。”謂其心意想通,鄭公姬踕笑而問道“何以見得?”世子姬華拱手釋道“齊魯伐鄭失利,自是心有不甘,此次會盟者皆是洛東列強,若說與鄭無關,誰能相信?”聞言,鄭公姬踕微微點頭,續言問道“可有破解之法?”世子姬華見問回道“無能置身事外,便就涉事其中,鄭亦赴盟甯母,即是破解之法!屆時鄭亦諸侯盟邦,盟而謀友未曾聞也,依此以絕諸侯謀鄭之念,鄭則安矣!”鄭公姬踕猶疑道“鄭未受邀,何以赴盟?”世子姬華緊言道“足係我身,我可不請而往!”鄭公姬踕揮手言道“有違禮也!”世子姬華接言輕笑道“齊魯伐鄭之時,可存禮乎?諸侯輕鄭之時,可存禮乎?世道崩殂,人心不軌,禮製蕩然無存矣!”鄭公姬踕為之說服,頓首言道“汝之所說,亦有幾分道理,不若試行之,誰可為使,赴盟甯母?”世子姬華請道“兒臣推舉此法,不若使之兒臣前往!”其為世子,恐諸侯執其為質,於鄭不利,鄭公姬踕因是良久無言。世子姬華隨又言道“父君可是擔憂兒臣為人所執,繼而質以迫鄭?如此大可不必!甯母會盟,世人矚目,齊及諸君皆好仁德,斷然不會違禮拘我!”鄭公姬踕這才安下心來,由是允道“既然如此,便就使汝赴會甯母,如若事成,汝功不可沒!”世子姬華大喜,當即拱手領命,受罷符文使節,即就退下辦理赴盟事宜。
時不數日,世子姬華領得十數隨從擺駕起行,循道緩向甯母而去。路行於野,世子姬華眉頭緊鎖,侍者見而問道“世子可有身體不適?”世子姬華回道“無有不適,因何問此?”侍者見問回道“吾觀世子麵色不佳,故有此問,世子無事便好?”旅途沉悶,世子姬華遂與之閑聊起來,側首問道“汝隨吾多久矣?”侍者笑而回道“自小人選入世子府,已隨世子十載矣!”世子姬華點點頭道“吾待汝如何”侍者敬道“世子待小人猶如家人,小人沒齒難忘!”世子姬華歎道“十載光陰,轉瞬即逝,今之鄭室早已是物是人非矣,吾之心裏話,唯有謂汝述之一二也!”侍者謝道“此乃小人榮幸也!”世子姬華回首,隨言問道“依汝看,吾等此去何如?”侍者麵漏欽佩之情回道“諸侯怨鄭,此去定然凶險重重,世子舍身為公,真乃治世賢良!”世子姬華笑道“汝高看我矣!”侍者誠而言道“事實如此,絕非小人恭維!”世子姬華麵轉嚴肅道“吾今此去,隻為我也!”侍者滿麵迷惑道“小人不解!”世子姬華輕言問道“父君幾時不曾訪見母後矣!”侍者想定回道“約摸四五年矣!”世子姬華續問道“又有幾時不曾與吾晤談矣?”侍者思而回道“據小人觀察,除卻朝堂之上與談,私底下確是少有問詢世子,及上次見君上與世子言,已是三年前矣!”世子姬華冷笑一聲,又問道“父君續弦幾何?”侍者直言道“大小妃妾十餘位,猶寵貴妃燕姞也!”世子姬華麵色凝重,複又問道“汝可曾聽聞蘭以待國之故?”侍者誠而相告道“小人略有耳聞,大抵是說燕姞之後,是為鄭室後世之君。”世子姬華一聲歎息道“汝今明白為何我要冒險前往甯母會盟乎?”侍者點頭回道“小人似有所懂,世子乃為君位所謀也!”世子姬華懇首道“我若再不有所行動,真就將之君位拱手讓人矣!”侍者見言會意回道“生為世子人,死為世子鬼,小人全力擁護世子!”世子姬華悅而笑道“吾先休憩片刻,汝去攜引車隊加快行進。”侍者拱手應命,旋即揚聲催促人馬加快步伐。
與路無話,經曆數日跋涉,世子姬花一行使抵達甯母。聞其使來,齊公薑小白滿麵疑惑,問向右相管夷吾道“寡人有邀鄭室乎?”右相管夷吾直要回道“不曾相邀!”齊公薑小白鄙夷不屑道“其來為何?”右相管夷吾稍加思索道“臣如未料錯,其必為鄭而來!”齊公薑白擺擺手道“我今會盟便為謀鄭故,其若與盟,我等盟而為何?著即拒而勸離!”右相管夷吾諫阻道“不可!我今奉公行盟,來者皆為客,驅之恐寒諸侯示好之心,不若許之以盟,且行且看!”齊公薑小白應道“也罷,便依相邦之意,增設行轅將之安頓下來。”右相管夷吾應命而去。及此,原先四邦會盟,現變成五邦會盟矣。
不過數日,陳魯宋三邦陸續抵至,除卻陳公陳杵臼因病使之世子陳款出席,魯宋皆是君主親至。見之人眾到齊,齊公薑小白遂召諸侯總賬商定盟約。勿用半個時辰,五君齊聚總賬,齊公薑小白起首先言道“此次會盟要旨,乃在祛除楚患,王室安定,諸君有何想法,不防直言。”而見世子姬華在場,眾皆害怕言語有失,是以良久無人應言。見之此狀,世子姬華赫然開口道“祛除楚患,關鍵症結乃在鄭室,小子以為,鄭室不定,餘皆空談!”此言一出,眾皆鄂然。齊公薑小白亦是大感意外,由是順其話語問道“何以見得?”世子姬華坦言回道“鄭處四戰之地,及楚北上門戶,若此門戶一開,中原危矣!而今,鄭室與楚曖昧不清,深為諸侯擔憂,因是鄭室不定,楚患難祛!”聞言,齊公薑小白笑而稱讚道“天下大勢盡默於胸,世子見識卓著,此即我等今日聚首之由也!”話即說開,眾人亦就無所顧忌矣,魯公姬申先言問道“既知症結所在,可有良方施治?”世子姬華不假思索道“施治之法,眾皆心中知曉,便是冀鄭尊周離楚,與之諸侯一心南顧,無需小子再行贅述矣!”待其言罷,世子陳款循言複問道“汝為鄭世子,既知我等聚而謀鄭,汝今為何而來?”世子姬華笑道“諸候之慮,即我之憂,吾今前來,是為解眾所慮也!”聞其所言,齊公薑小白興起問道“汝將如何解我之慮?”世子姬華轉麵回道“祛楚良方雖有,卻差之藥引,我今便是攜藥引而來!”見言,宋公禦說不解問道“此話何意?”世子姬話為其釋道“鄭之所以昧楚,是為洩氏、孔氏、子人氏三族把持朝政,執意盟楚而製中原,父君亦莫能違之!如若諸公可以助我除去三族糜禍,並脅迫鄭公禪為於我,我則居鄭以為諸君內臣,署鄭尊周離楚與之諸候交好,諸公所慮盡解,可謂無所不利也!”宋公禦說聞言嗤道“汝為鄭世子,且不說言之可信否,單說汝之忤逆行徑,我若助你,天下如何看我?”世子姬華不屑置辯道“宋公之君位亦是予兄取得,今日有何顏麵說我?”宋公禦說不悅,大聲斥道“小兒無禮,此子在此,我即罷盟!”言訖,轉身離去。世子陳款亦即責道“小子包藏禍心,必將天怒人怨,某亦不與為伍!”言訖,退去。世子姬華將欲出言辯駁,卻為魯公姬申以言壓製道“居之於國,而謀亂其國,古之第一人也,言可信乎?”言訖,亦自搖首而去。世子姬華悲觀萬分,坐而憤慨道“盡皆庸碌無識之輩,不可與謀!”齊公薑小白因言慰道“世子方才所言,卻是有悖道德,此事亟待慎重商榷,汝且先回行轅休歇,待我再尋諸君討論過後,再做定奪!”言訖,差人送其還歸行轅。人去賬空,齊公薑小白踱步賬內,垂首思之方才之事,心中似有所謀。
過不多時,右相管夷吾應召入見。窺見齊公薑小白踱步賬內,神情猶疑不定,知其有要事相商,右相管夷吾遂拱手直言問道“君商召臣何事?”聞言,齊公薑小白止步回道“方才世子姬華有言,欲求我等為其謀鄭,寡人認為可圖,將欲許之,相邦意下如何?”右相管夷吾連忙諫阻道:“臣聞之君以禮與信屬諸侯,而以奸終之,無乃不可乎?子父不奸之謂禮,守命共時之謂信。違此二者,奸莫大焉。此子奸惡之徒,助之害人害己也!”齊公薑小白不甘道:“諸侯有討於鄭,未捷,今苟有釁,從之不亦可乎?”右相管夷吾再言諫阻道:“君若綏之以德,加之以訓辭,而帥諸侯以討鄭,鄭將覆亡之不暇,豈敢不懼?若總其罪人以臨之,鄭有辭矣,何懼?且夫合諸侯以崇德也,會而列奸,何以示後嗣?夫諸侯之會,其德刑禮義,無國不記。記奸之位,君盟替矣。作而不記,非盛德也。君其勿許,鄭必受盟。夫子華既為大子而求介於大國,以弱其國,亦必不免。鄭有叔詹、堵叔、師叔三良為政,未可間也。”齊公薑小白聞釋然,禮敬道“幸得相邦誡告,寡人險些犯下大錯矣!”右相管夷吾拱手致謝。心結打開,齊公薑小白頓感萬分精神,與之信步行出大賬。
次日,諸侯再次齊聚大賬會商,齊公薑小白謹待諸侯告知世子姬華,言曰“吾等今日會盟,是為尊崇禮製德行,汝之無德無信之人,若許會盟其中,如何昭示世人?如何教導子孫?汝之穢言,我等一致裁決,不予采納!”言訖,即著甲士將之世子姬華擁出盟會,護送出甯母。見之此狀,在場諸侯無不歡欣鼓舞,對之齊公薑小白極力擁護,甯母得以順利舉行。
盟會遭驅,世子姬華隻得悻悻而歸,鄭公姬踕則早已獲得密報,對於甯母盟會之上,其之一言一行,盡皆了如指掌。還朝述職之時,鄭公姬踕冷言問道“盟會如何?”世子姬華回道“諸侯輕鄭,不予會盟!”鄭公姬踕厲目詰道“及諸侯輕鄭,亦或是汝輕鄭耶?”聞其此言,世子姬華料其盡已知曉,遂坦言道“父君既已知之,又何必多問!”鄭公姬踕怒而斥道“汝今為我鄭室世子,竟勾結外邦為禍鄭室,監守自盜,汝究竟作何想也!”世子姬花亦即怒道“汝等君臣離經叛道,招至連年戰禍,與我之舉動有何區別?我今矯枉糾錯,何罪之有?”鄭公姬踕語重心長道“寡人行事或許有所差池,到底是為鄭而謀,寡人心安理得!倒是汝,種種行徑皆為私情,不惜禍亂社稷,不覺有愧乎?寡人終將撒手人寰,鄭室亦終將為汝承嗣,汝卻急不可耐,勾結外族加害於我,可為孝道乎?”世子姬華厭聞其言,拂袖作勢道“自古有言,忠孝兩難全,事已犯下,但憑處置!”聞及此言,鄭公姬踕勃然大怒道“孽子,時至今日渾然不知悔改,寡人留汝何用?著即驅離新鄭,永世不得還朝!”聞言,一隊甲士擁入大堂,世子姬華未再,拱手禮罷便隨甲士行出。有道是虎毒不食子,鄭公姬踕癱坐於君位之上,舉手撚額痛不欲生。滿堂文武寂然無聲,大夫孟堵趁時進言道“齊室甯母會盟,鄭室總該有個態度,不知君意下如何?”聞言,鄭公姬踕勉力起身,回道“擇得合適時機,汝便使齊求盟,此事到此為止,勿得再提,退朝!”言訖,即於侍者攙扶下退入後宮。見此,眾臣亦即受命而退。出得宮來,世子姬華自知鄭室已無立足之地,遂赴成周洛邑以求棲身之所,暨知鄭室宮闈之禍為期不遠矣!
秋九月,曹伯班卒。其在位不過九年,卻會盟諸侯征蔡、伐楚、攻鄭,存邢救衛,安定王室,賢德之名昭示海內,因是諡曰曹昭公。昭公在世之時,及與魯室邦交最為要好,魯公姬申受之訃告痛心不已,乃告大夫姬友道“曹伯在世,澤披諸侯,今日故如,當使諸侯盡往吊唁!”大夫姬友應諾稱是,當即受命出使列國。首站來到齊室,得見齊公薑小白,大夫姬友敬道“今曹伯薨沒,天下哀憐,齊室尊為方伯,更當惟德從善,亟於諸侯之先,往而吊唁!”齊公薑小白麵色淡然,其知曹魯交好,其今來請入曹吊唁,不過濟齊室威名而成魯室之仁也,因是不欲為之,乃托言道“曹伯薨沒,寡人亦是傷痛萬分,奈何朝中事物繁忙,無暇前往,還望魯公前往代我問安!”大夫姬友接言道“既然如此,外臣不便強人所難,齊公自顧先忙可以,外臣還需去往他國傳言,先行告辭矣!”言訖,即欲往外走去。右相管夷吾出而留道“大夫且慢!”大夫姬友聞言止步,回身待言。右相管夷吾隨之麵向齊公薑小白拱手言道“臣聞之,招攜以禮,懷遠以德,德禮不易,無人不懷。國事忙乎無期,還請君上以人願為重!”一語雙關,齊公薑小白聞知其話中之意,魯今重德,齊必盛德,方可領攜諸侯,應是借言道“寡人近來頭腦不甚清醒,險些誤了大事,曹伯葬禮,寡人必定親至!”大夫姬友不複與言,笑而拱手謝過。齊公薑小白回以笑顏,隨之使人將其禮送出境,
冬十二月,葬曹昭公。齊公薑小白與諸候同往曹都陶丘吊唁,並修禮於諸侯,諸侯官受方物,及後乃向天子請詔,扶持公子曹襄嗣位曹君,天下一時得見相親相敬見之象,可謂世道徐好,人心鼓舞。
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