章溢不忍見老友難堪，急忙轉移話題，“說起黃河，我倒聽說在黃河起義的紅巾軍首領之一朱元璋來了集慶，聽說此人有勇有謀，手下能人輩出，且重情重義，禮賢下士。他正在四處招攬學者，楓林先生都被他說動了，諸位可有想法？”

    道衍猛然一怔，隨即若無其事地說道：“我是和尚，不涉紅塵。”

    高啟擔心地看了道衍一眼，他和道衍曾在一個學院，二人相識已久，關係一直很親近。即使道衍後來做了和尚，二人也經常結廬而居，甚至同榻而眠。所以道衍嘲笑他的話，他不以為忤，別人頂撞他，他就有些接受不了。

    他記得道衍剛剛出家就曾經匆匆去過一趟安徽，歸來後憔悴得不成人形，特別是在酒醉不堪的時候，他還聽見道衍反複念叨過朱元璋和馬秀英的名字。雖然當時他對這兩個人名十分陌生，但是隨著朱元璋的崛起，許多關於朱元璋的事跡便在江南流傳，他也有所耳聞，尤其是聽到朱元璋的夫人名叫馬秀英，他不禁一震，莫非道衍的傷懷跟這二人有關？

    道衍從未說過自己去安徽做什麽，高啟卻從這些蛛絲馬跡中猜測出真相，從此就對朱元璋和馬秀英產生莫名的厭惡。此刻看道衍神色有異，他愈發憎惡朱元璋，忍不住譏諷道：“一個沽名釣譽之輩，何以拿來濁我等眼耳？”

    “高兄此言差亦。”章溢辯解道：“我聽說朱元璋親自去徽州拜見楓林先生，態度十分誠懇。楓林先生很欣賞他，還說他非尋常之輩，並送他九字箴言。”

    朱升中舉人後曾任池州路學正，因不滿元廷昏庸辭官到歙縣石門山講學，門下學生眾多，道德文章遐邇聞名，在江南頗受人尊敬，加上他舍身犯險救下徽州百姓，在文人心中豁然成了一個士林標榜。

    見章溢抬出了朱升，高啟也不敢再狂妄，悻悻道：“說不定是那朱元璋老奸巨猾，蒙蔽了楓林先生。”

    “高兄為何對朱元璋持有成見？是否跟此人打過交道？”章溢本來隻是為了轉移話題才提起朱元璋，可是被高啟一再諷刺，他也有些惱怒了。

    “這個倒沒有，不過我勸諸位還是不要去投靠朱元璋。想那朱元璋放牛娃出身，粗鄙不堪，能有什麽真本事。此人心狠手辣，連他嶽父和大舅子都敢設計害死，會真心善待我們嗎”高啟臉上有些掛不住，他總不能說自己就是看朱元璋不順眼。郭子興和郭天敘的死被心懷不測的人大做文章，世人以訛傳訛，演變出許多不利於朱元璋的內容。他明知這些訊息有誤，還大言不慚地拿來抨擊朱元璋。

    章溢提高聲音，打斷他的話，“既然高兄見都沒見過朱元璋，為何要說一些中傷他人的話語。就算高兄不相信在下的話，也不該辱沒了楓林先生。他老人家都願意輔助朱元璋，我們為何不可？”

    高啟惱羞成怒，搶白道：“我何時辱沒了楓林先生？難道你就見過朱元璋，你就知道他一定重情重義，禮賢下士？一個泥腿子也值得你敬佩，真是好笑！”

    “你，不可理喻！”章溢怒發衝冠，踢開身邊的椅子，“宋兄、葉兄，咱們走。”

    宋濂早就想離開此地，葉琛則是左右瞧瞧，為難地揖揖手，跟著章溢離開書院。

    道衍歎了口氣，“阿啟，今日是你不對，你不該為了外人落了章溢他們的麵子。人各有誌，你不願意的事何必非要別人附和。”

    “我，我還不是”高啟麵紅耳赤，忍了又忍，沒有說出心中的猜測。

    一場好端端的才子聚會便因此事不歡而散。

    章溢出了書院仍然憤憤不平，對宋濂、葉琛說道：“昔日我聽葉兄說那高啟與楊基、張羽、徐賁合稱吳中四傑，今日相見不過爾爾。”

    葉琛和稀泥，勸道：“高啟此人為人孤高耿介，有時過於率性而為，他本意並不是針對你。”

    章溢憤然道：“我等學子飽讀詩書為了什麽？就是為了有一天能出人頭地，一展胸中抱負。如今朱元璋禮賢下士招攬學者，我們為何不能輔助朱元璋？就算他要孤高，也不應該中傷別人。”

    葉琛尷尬地笑笑，“或許他並不看好朱元璋，畢竟朱元璋才剛剛占據集慶，哦，是應天。”

    章溢冷笑道：“他能看好誰？張士誠、徐壽輝他看不上，來了個朱元璋他也看不上。我還偏偏就要投靠到朱元璋麾下，宋兄你怎麽說？”

    “一切由章兄做主。”宋濂心中也對高啟有些怨言，如果不是他那首鑿渠謠，自己也不會淪為眾人的笑柄。蘇州他是不願呆下去了，索性去應天投靠朱元璋也是一條出路。

    葉琛見兩位好友都拿定了主意，就不再反對，三人結伴而行向應天出發。

    路過青田，宋濂說道：“這裏隱居著我的一位朋友兼老師，我得去拜訪一下。”

    能讓宋濂敬佩的人想必非等閑之輩，章溢、葉琛十分好奇，“敢問這位先生姓名？”

    “此人姓劉名基，字伯溫。上知天文、下知地理。”

    章溢、葉琛同時一驚，“原來是他！聽說劉基先生通經史、曉天文、精兵法，堪比諸葛武侯。宋兄快與我們引見引見。”

    “哈哈！”宋濂麵露得色，與有榮焉，為自己和劉基這樣的大文士有交情自豪。

    穿過大片大片的田野，眾人來到一個小村莊。或許是遠離戰火的緣故，這裏人口不多，但每個人臉上都帶著祥和安寧的笑容，不管認不認識，都會親切招呼。

    走到一處爬滿瓜蔓藤葉的低矮民宅跟前，宋濂就停下腳步，如果沒有他帶路，章溢、葉琛絕對想不到大名鼎鼎的劉基就住在這個普通的小院子裏。

    門口立著一個眉清目秀的小廝，一見宋濂便笑道：“我家先生早就說今日有貴客光臨，派了小子門口候迎，原來是宋先生來了，幾位快請進。”

    章溢、葉琛麵麵相窺，驚疑不定，劉基竟能提前預知他們到來？

    “先生平易近人，你們不用拘束。”宋濂似乎習以為常，反客為主領著二人走進大廳，見了劉基便躬身行禮，“學生見過先生。先生近來可好？”

    章溢、葉琛二人忙跟著行禮。

    “嗬嗬，免了，免了。”劉基抬手扶起大家，放聲大笑，聲音十分洪亮。

    章溢偷偷打量對方，隻見劉基年約五十，頭戴一頂紗製禮冠，兩條臥蠶眉又密又長，和頷下的須髯相映成趣，微微下陷的眼窩裏一雙深邃的黑眸炯炯有神。瞧見章溢在偷看，那雙充滿智慧的眼睛竟然調皮地眨了眨。

    章溢頓時眼觀鼻、鼻觀心，大氣都不敢出一聲，不知道為什麽，在劉基的麵前他竟然有一種無所遁形的感覺，言行不知不覺就變得謹慎起來。

    劉基仿佛看穿了他的心事，捋著長須笑道：“別緊張，宋濂知道我這人最是隨意。來，來，嚐嚐我剛煮好的龍井，這可是別人從獅峰給我帶來的。”

    眾人端起茶盞，隻見那芽葉在盞中逐漸伸展，一旗一槍，上下沉浮，湯明色綠，幽香四溢，看似無味，飲後卻有一種說不出的甘醇留戀唇齒之間，不由齊聲叫絕，稱讚劉基的茶道高明，“喝了先生的茶，才知疏香皓齒有餘味，更覺鶴心通杳冥。”

    劉基習慣了這樣的讚揚，淡淡說道：“修身養性罷了。”

    眾人又細細品茗了一番，茶過三巡，宋濂放下杯盞，旁敲側擊，“先生如今可有出仕之意？”

    劉基搖搖頭，似笑非笑地看著幾人。

    宋濂被看得不好意思，支吾道：“學生和章兄、葉兄打算去應天府投奔朱元璋，先生有何建議？”

    劉基沉吟片刻，言道：“聽說朱元璋率領的隊伍乃仁義之師，他本人對屬下也很好，唯一美中不足的卻是他目前的勢力太弱，能不能在各路人馬中生存下來還是個問題。”

    三人聽見這番話，不由躊躇起來。若是現在投奔朱元璋，朱元璋最終卻無法強大，豈不是叫他們心血白費。

    宋濂不恥下問：“那依先生所見，學生應該怎麽做？”

    “靜觀其變，”劉基微微吹了吹茶湯，“一盞好茶除了講究茶葉本質和泉水好壞之外，最重要的是火候，未熟則沫浮，過熟則茶沉。朱元璋剛剛攻下應天，且看他能否站穩這片根基。若是夾縫中都能長成參天大樹，此人前途不可限量也！”

    葉琛聽完此話，立刻改變了主意，“先生言之有理，既然如此，我等也不急著投奔朱元璋。就在先生附近結廬而居，還請先生不吝賜教，多多教誨。”

    章、宋二人皆有同感，用一兩年時間觀察朱元璋，如果此人能夠站穩應天，扭轉逆勢，再投靠也不遲，省的功敗垂成，壞了他們這些文人士子的名聲。何況能和劉基做鄰居，必然能夠學到更多知識。