朱標的降臨為國公府增添了許多熱鬧，這段時間朱元璋蹈光隱晦，囤糧練兵，沒有領軍四處出征，所以他在家裏待的時間相對多了起來，初為人父的他整天抱著兒子樂陶陶。

    郭寧蓮等人羨慕不已，個個使出了渾身解數，力求獲得他的寵幸，早日懷上孩子。

    連續耕耘三個月下來，朱元璋腳步都有些踉蹌，突然發現旦旦而伐的性|福生活居然比打仗還累。

    馬秀英見幾個女人想孩子都想得走火入魔，她坐完月子在府裏也憋得難受，便提出去寺廟上香求子轉移她們的注意力。

    眾女一呼百應，郭寧蓮更是鬧著要朱元璋一起去。

    朱元璋拚命搖頭拒絕，心想：我一個大老爺們跟你們幾個女人去上香求子成何體統，好不容易逮著偷閑的時間了，在家睡覺多舒服。

    郭寧蓮撅起嘴，“老爺都不誠心，聽說要夫妻一起去才靈驗。”

    馬秀英也從未跟朱元璋外出遊玩過，眼珠一轉，說道：“自從攻下應天，你整日忙著整頓軍紀，處理政務，但是應天的百姓如今生活到底是什麽情況你還不了解呢，不如走出府去瞧瞧，看看這些百姓的真實生活情況。”

    朱元璋一聽言之有理，便安排了幾個侍衛跟隨。

    馬秀英急忙攔住，“不妥，不妥，這樣大張旗鼓地出去，別人還不知道你是吳國公？我們要低調，最好微服私訪。”

    郭寧蓮雀躍道：“好主意，就依著姐姐說的微服私訪，大家快去換衣服。”

    郭惠、李碽兒俱是麵上帶笑，眼露希翼。

    朱元璋不忍打消諸女的積極性，也就從善如流同意了。

    眾人換了一身樸素的衣服，幾個侍衛遠遠綴著，朱元璋親自抱上朱標，遜影準備了些瓜果糕點，袁興則提著裝尿片的包袱，亦然是全家出遊的歡樂情景。

    既然要上香求子，眾人就選擇了位於雞籠山東麓山阜上的雞鳴寺。

    雞鳴寺是應天最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美譽。每當農曆二月十九日、六月九日、九月十九日，即觀音菩薩誕生、成道、出家紀念日，就有許多善男信女前來朝山敬香。

    郭寧蓮幾人要想求子，選擇香火鼎盛的雞鳴寺再合適不過。

    沿途路過朝天宮集市，女人們非要去逛逛。不過這幾年應天一直在打仗，交通不便利，商賈往來少，貨物不流通，所以集市不是很繁榮，行人也不太稠密，一些小販無精打采地吆喝著，店鋪裏擺放的商品翻來覆去都是些舊東西。

    這讓喜歡新奇、熱鬧的幾個女人大失所望，掃了幾眼就移開腳步。

    朱元璋和袁興則暗暗鬆了口氣，雖然換了衣服百姓已經認不出他們，可是兩個大老爺們跟在一群女人後麵逛街總是不自在。

    眼看就要穿過集市，突然前麵傳來一陣廝打聲和叫罵聲。

    朱元璋眉頭微皺，把朱標遞給馬秀英，吩咐妻妾原地等候，他自己走過去察看緣由。

    袁興急忙跟上。

    看熱鬧是人的天性，尤其是女人。諸女哪裏肯老老實實待在原地，也慢慢走了過去。

    眾侍衛連忙不動聲色地將女眷們暗暗護衛起來。

    朱元璋還沒看到爭執的雙方，就聽見一句陰陽怪氣的叫囂聲，“沒錢就拿你女兒抵債。”

    緊接著響起一個憤慨的聲音，“休想！”

    袁興護著朱元璋利索地擠進人群，隻見六七個衣衫不整的閑漢拿著刀棍正在恐嚇一個中年男子。

    那中年男子雙眼怒睜，兩個拳頭舞得虎虎生風，不讓閑漢接近半寸。

    他身後站著一男一女兩個孩子，男孩估計才十歲出頭，正緊緊抓住女孩的衣擺瑟瑟發抖。

    女孩約莫十四五歲，眉眼剛剛長開，五官清秀，臉色卻白得嚇人，死死咬著嘴唇，雙手摟住男孩的肩膀，一支木簪吊墜隨著她焦急的張望左右搖擺。

    盡管旁邊站了一些看熱鬧的百姓，可是沒一個人願意出手相助。這幾個閑漢都是集市附近的地痞流氓，誰也不敢輕易招惹。

    “不長眼的狗東西，敢得罪了爺幾個，今天就叫你知道爺的厲害！”見中年男子不肯服軟，叫囂的流氓頭子嘴角一呶，其他幾人會意地奸笑起來，兩個人正麵衝向中年男子，另有三人悄悄散開，往中年男子身後漸漸逼近。

    中年男子發出陣陣怒吼，他縱然勇猛無敵，可是雙拳難敵四手，況且他還要分心保護身後兒女，一時不察，被一個流氓欺身上前，當頭挨了一棍，霎時血流如注。

    “爹爹！”少女驚叫一聲，放開護著的男孩，飛身上前一腳踹飛那個持棍的流氓，急急攙住搖搖晃晃的中年男子。

    “住手！”兩聲嗬斥同時響起。

    一聲出自朱元璋嘴裏，他雖不清楚緣由，可看到被欺負的人中有女人和小孩，想也知道是那幾個地痞流氓挑釁惹事。他身為應天最高統治者，怎麽能眼睜睜看著這些地痞流氓在他麵前欺負百姓。

    另一聲出自流氓頭子的口中，他趁著少女鬆開男孩之際，一把拽過男孩，匕首擱在男孩脖子上獰笑道：“小娘子，你若不乖乖聽話，你弟弟可就要倒黴了哦。”

    袁興勃然大怒，“放肆，我家老爺叫你住手，你還不快放了那個男孩！”

    少女見朱元璋肯為他們說話，急忙扶著中年男子跪到朱元璋跟前，哀求道：“求求老爺救救我們。我和爹爹、弟弟從壽州霍丘逃荒到這裏，為了生活隻好在集市表演拳腳功夫混口飯吃。誰知這些人非要爹爹上繳什麽地皮稅，我們連飯都吃不起，哪有錢上繳，這些人就要抓了我去抵債……老爺若是能救下我爹和弟弟，我願意做牛做馬報答老爺。”

    “姑娘放心，如果你所言非虛，我一定不會袖手旁觀！”朱元璋越聽越怒，背井離鄉的災民願意在應天落腳，說明他這段時間治理應天還是有些成效，樹林了良好的口碑。可是這些欺民霸市的地痞流氓卻要毀掉他辛辛苦苦的努力成果，叫他如何忍得下去。

    少女連連磕頭，“老爺，我不敢騙您，這裏的百姓看得清楚，您隨便問一個人就知道我沒有說假話。”

    流氓頭子不知死到臨頭，斜視著朱元璋，不屑地說道：“呔，那兩個路過的家夥，你們最好別多管閑事，知道我的結義大哥是誰嗎？”

    “是誰？”朱元璋停下邁出的腳步，倒要聽聽在這應天還有誰比他勢大。

    流氓頭子得意洋洋地晃著腦袋，“哼，說出來怕嚇著你們，我大哥是吳國公的親侄子朱文正朱公子。”

    “唉，聽說那位朱公子喜歡結交江湖好漢，可這都結交的什麽人啊……”

    “難怪這些人如此囂張，竟然是朱公子的小弟……”

    “這位老爺你還是別管閑事了，快走吧，朱公子不是你惹得起的……”

    旁邊傳來一陣陣議論聲，原來這就是大家敢怒不敢言的真正原因。

    袁興和朱文正幾人素來交好，聽見這些話急忙低聲說道：“姐夫，文正公子肯定不知此事，許是那些人打著他的旗號狐假虎威。”

    朱元璋怒極反笑，“嗬，有出息啊，有出息。”也不知他說的是流氓頭子還是朱文正。

    馬秀英見朱元璋動了真氣，怕他一時不分青紅皂白遷怒朱文正，也趕緊上前勸道：“文正那孩子是我看著長大的，他怎麽會認識這種地痞流氓，你別聽信一麵之詞……”

    話未說完，街上響起一陣馬蹄聲，幾個衙差馳馬前來，高聲喝道：“何人在此聚眾鬧事？”

    朱元璋臉色稍霽，此事發生不過一盞茶時間，官府能在這麽短時間趕來處理，說明行政機構方麵沒有鬆懈，他擺了個手勢，暗示侍衛暫時不動，且看衙差如何作為。

    流氓頭子鬆開男孩，打著哈哈迎上去，“王大哥，我是田三虎啊。”

    男孩脫了困，跌跌撞撞地跑到中年男子身邊放聲大哭，他剛才被匕首抵著脖子，尿都嚇出來了。

    中年男子仰起頭，滿臉是血，看著好不瘮人，他努力擠出一絲笑容安慰身邊的孩子。

    郭惠等人雖然離得遠，卻已嚇得花容失色，驚呼四起。

    馬秀英連忙轉過身，不願讓朱標看到這種血腥場麵。

    還好朱標年幼，不知害怕，睜著眼睛咿咿呀呀自得自樂。

    馬秀英忍不住在兒子小臉上親了一口，把他交給遜影，示意侍衛們去請個大夫，順便把朱文正找來對質。

    姓王的衙差跳下馬，眉頭微蹙，臉上升起一絲厭惡，“田三虎，又是你，這次是為了何事？”

    田三虎嬉皮笑臉道：“沒什麽大事，這家人欠我的錢不還，我就來要債，這兩個過路人不明真相，以為我在欺負他們。”

    “欠你的錢？什麽錢，地皮稅？我可從沒聽說吳國公要征收什麽地皮稅？”朱元璋冷笑，問向圍觀百姓，“你們聽說過嗎？”

    旁邊的百姓敢怒不敢言，隻有少數幾人微微搖頭。