待朱元璋離開後，遜影忍不住問道：“主子操心宮中瑣事，何苦還要做這些勞作？此事一興，少不得讓那些妃嬪多有抱怨。”

    馬秀英淡然地說道：“正是因為這些妃嬪閑得無聊，本宮才要給她們找些事做，省的她們一天到晚隻知享樂攀比，無事生非。”

    之前朱元璋把禦花園改成禦菜園對妃嬪們的影響並不大，她們又不需要去種菜，隻是少了一處觀賞風景的去處罷了。這次馬秀英打算讓每個妃嬪都具體參與到勞作中，不給她們無聊滋事的閑暇時間。

    “那主子讓楊婕妤多織些布料，她就沒空來坤寧宮發牢騷了。”遜影掩著嘴直笑，原來馬秀英的用意在此。數一數後宮的妃嬪不少呢，一人三五天織一塊布的話，數量就非常可觀，一月下來不知能幫助多少孤寡老人。

    皇後將親自帶領公主、妃嬪刺繡紡織的消息一經傳開，頓時在後宮激起軒然大波。

    且不說公主們出身貴胄，從來不知勞作之事，就是妃嬪中大多也是被家人捧在手心的千金小姐，個個柔荑纖纖如蔥白，何曾做過桑蠶之舉。

    一想到白嫩玉手會變成紡織娘那種粗繭手掌，妃嬪們就泫然欲泣。有哪一朝的皇宮像大明的皇宮，又是種蔬菜又是織布，她們想要過富貴安逸的生活，不是進宮來吃苦做紡織娘的啊！

    迫於朱元璋的命令，妃嬪對馬秀英的安排敢怒不敢言，隻得各自教唆自己的女兒去向馬秀英求情。

    幾個大皇女臨安公主、寧國公主、崇寧公主等紛紛向馬秀英哭訴：“母後，宮中並不缺乏織娘，衣袍也有織造司製作，為何要讓兒臣等紡織衣料？兒臣的手要是破損了，將來如何見人啊？”

    馬秀英叫遜影找來一個小內侍。這年頭多有窮苦家庭養不起孩子，迫於無奈把孩子送進宮中做太監的事發生，是以遜影很快就領來一個七八歲的小內侍。

    小內侍正在宮中勞作，突然被馬秀英傳喚，不知何事，一臉惶恐，滿頭大汗，進殿頭也不敢抬就趴在地上問安。

    馬秀英讓伏地的小內侍站起來，詢問了他的年紀出身，然後對幾位公主說道：“這孩子與你們年紀相仿，已能奔走服役。你們不可自恃年幼就怠惰不學。”揮退了小內侍繼續說道：“你們父皇曾對太子說過‘觀小民之生業，以知衣食之艱難’。你們生長在富貴家庭，不知民間疾苦，不懂珍惜衣食。今日體會衣食之艱難，每一食，便念稼穡之艱難；每一衣，則思紡織之辛苦。將來你們出嫁，方能勤儉持家。”

    公主們陷入靜思。

    馬秀英又叫遜影拿出幾個精美的琉璃瓶，說道：“母後已讓太醫製造出一種護手膏，裏麵有特製的滋養成分，每日勞作後塗抹在手上，不僅能立刻愈合皮膚上的傷口，還能讓雙手更加細嫩滋潤。隻有願意勞作的公主才能得到這瓶膏藥哦。”

    “兒臣願意紡織。”幾位公主含羞帶怯，捧著琉璃瓶默默退下。

    遜影笑得肚子疼，公主們的情緒一下就被幾瓶膏藥帶動，這也太好打發了。其實那些膏藥就是平時冬天用的膩子膏，隻不過馬秀英讓人在裏麵加了一些香料成分再用精美的琉璃瓶裝盛而已，就把公主們哄得團團轉。

    公主都被說服，妃嬪自然無轍，每天請安後留在坤寧宮偏殿刺繡紡織半日，初始還有一點新鮮感，三五日後便覺枯燥難耐，看著雙手布滿針眼，耳邊隻聞織車臻臻聲，這些妃嬪都快瘋了。沒過幾天，剛剛才解除思過處罰的楊婕妤便又犯幺蛾子，以生病為借口不願再來。

    馬秀英自有辦法對付，親自帶著太醫和織車前去探望。

    此時的楊婕妤哪敢打扮得花枝招展，舊衣布釵，臉上刻意塗了一層薑水，雙眼迷離似乎沒有焦距，給馬秀英請安時也是雙手無力地扶著宮女，兩腿發軟，一副隨時要倒下的樣子。

    馬秀英噓寒問暖一番就讓太醫診治。

    太醫不好得罪楊婕妤，更不敢欺瞞馬秀英，診完脈諾諾道：“婕妤隻是寒濕燥火，吃一點清熱解毒的瀉火藥物，再休息幾日即可恢複如初。”

    馬秀英並不揭穿楊婕妤的裝病，淡淡地說道：“既然如此，楊婕妤就好生將養，未防病氣過給皇上，本宮暫時扣下你的牌子，等你身體好了再服侍皇上吧。”

    楊婕妤急了，她上次被罰麵壁思過已經錯過了一次朱元璋的臨幸，這次再被馬秀英扣下牌子，豈不是要等到猴年馬月？她顧不得裝病，中氣十足地說道：“臣妾聽太醫這樣一說，精神已好了大半，估計吃了太醫的藥就能馬上康複。”

    馬秀英似笑非笑，“楊婕妤身體不適，還是再將養幾天？”

    楊婕妤咬著唇，“今日未能和姐妹們一起刺繡紡織，臣妾都有些不習慣呢。臣妾這會突然覺得有精力可以織布了。”

    馬秀英故作為難道：“可是楊婕妤還是要以身體為重。這樣吧，本宮帶來一輛織車，就放在你的殿中，你若覺得有精神了就活動活動，若是身體不適就多休息休息。”

    “臣妾多謝皇後體恤。”楊婕妤低下頭，掩住滿臉的怒火和怨氣。前段時間成穆貴妃才罰她閉門思過，今天馬秀英又帶來織車讓她獨自在住處織布，分明是在繼續羞辱她。反正馬秀英說過讓她有精神了再織布，她就拖到月底再隨便弄一塊交差。

    然而這念頭才剛剛升起，就聽馬秀英不緊不慢地說道：“每月宮中會對最勤快的妃嬪做出嘉獎，楊婕妤也要努力哦。”

    楊婕妤笑容僵在臉上，心想，看來得讓宮女幫自己織布了。

    豈料馬秀英的話還沒說完，“皇上讓諸位妃嬪勞作是想讓你們知道衣食艱難，了解百姓疾苦，你們可不能辜負皇上的心意。”

    此話一出，誰敢讓宮女幫自己織布就是違背朱元璋的旨意，楊婕妤銀牙緊咬，硬著頭皮說道：“臣妾一定好好領悟皇上的旨意，認真體會百姓的辛苦。”