“皇後有事傳喚臣妾一聲即可，不敢勞皇後鳳駕。”孫氏請馬秀英坐在上位，自己側坐於下方。

    “本宮來是為了楊婕妤一事。”馬秀英笑容漸斂，說實話她一點都不想管楊婕妤的事，可是這背後牽扯的關係太多她又不好不出麵求情。

    “皇後可是怪臣妾責罰不當？”孫氏立刻誠惶誠恐地站起身。

    “貴妃責罰皆出宮規，何來不當？”馬秀英示意她坐下，“本宮並無指責貴妃的意思，隻是法理不外乎人情，嬪妃們都是我們自家姐妹，一家人不必過於較真傷了和氣。宋朝有許多賢惠的皇後，貴妃不妨翻閱典籍，查看她們是如何打理後宮的。”

    孫氏嚴肅地說道：“臣妾覺得宋朝的皇後太過仁厚了，正是因為她們的仁慈反而叫一些妃嬪目無宮規、以下犯上。皇後切勿重蹈覆轍。”

    馬秀英不以為忤，笑道：“過於仁厚有何不妥？總要比刻薄好吧！”她又有意反問孫氏，“黃老之學是什麽？為何漢朝的竇太後非常喜歡此術？”

    孫氏答道：“黃老之學把清靜無為作為根本。像棄絕仁義，讓老百姓注重孝順友愛，這就是它的教義。”

    馬秀英歎道：“孝順友愛就是仁義？難道有讓人棄絕仁義卻隻去講究孝順友愛的道理嗎？”

    孫氏沉默不語，她有她自己的底線。馬秀英雖然說的有道理卻不能說動她，她猜想馬秀英可能身居高位看不見下麵的刀光劍影，其實後宮裏的女人不是我踩你，就是你踩我，哪有什麽真正的孝順友愛。勾心鬥角在後宮是常見的，姐妹情誼也不過是曇花一現。馬秀英可以不在乎那些私下搞小動作的女人，她卻不能放過那些陷害她的女人。

    像這次流產之事，楊婕妤就和郭惠一唱一和硬把事情說成意外。其實宮中妃嬪都清楚，哪有那麽多的“意外、湊巧”，無非是上位者的態度決定了事情的性質。如今她成了一後之下的貴妃，她的態度也能左右事件的大小，她可以抓住妃嬪僭越的事大做文章，也可以輕輕放過，然而楊婕妤先前和郭惠聯手對付她，這次落到她手中自然不能善罷甘休。

    馬秀英見孫氏不作答，知她聽不進自己的勸，遂說道：“罷了罷了，既然你心中自有主意，本宮以後不再幹涉，本宮早說過，你的決定即是本宮的決定，今日倒是本宮食言了。”

    孫氏不卑不亢地說道：“臣妾惶恐，隻是國有國法家有家規，沒有規矩不成方圓。皇後以情度法，反而滋生了妃嬪的驕縱，臣妾能夠理解皇後的體恤，其他妃嬪未必珍惜皇後的苦心。”

    馬秀英默然，她總是習慣用平等的眼光看待眾生，然而在這個尊卑有序的朝代，根本就不可能有真正的人權一說。就像楊婕妤佩戴違規飾品一事，在她看來隻是無足輕重的一件小事，可是尊卑次序在那裏，低級妃嬪穿戴高級妃嬪的裝束便是犯了僭越之罪，她的不予計較反而是一種破壞製度的行為。再則她和孫氏考慮的出發點不一樣，她要考慮到後宮和朝廷的紐帶關係以及對社會和百姓的各種影響，孫氏卻不用考慮那麽多，隻要依法處事即可。其實這樣也挺好，有孫氏的秉公執法在前，反倒能讓她從許多不好決斷的事情中抽離出來。

    想到這裏，馬秀英不由連連苦笑，“貴妃說的是，倒是本宮的失誤了。”

    孫氏施禮道：“多謝皇後不計較臣妾的出言不遜。”

    “誰說本宮不計較，”馬秀英佯怒，在一眾宮人的驚懼神情下緩緩說道：“本宮罰你以後必須執法嚴謹、公正辦事。”

    “臣妾謹遵皇後懿旨。”孫氏趕緊應道，愕然的表情還沒從臉上消失呢。

    兩人相視一笑，一切誤會盡在不言中。

    馬秀英想起一件事，“本宮還要告訴你一個好消息，皇上已經讓人找到你的兄長。”

    “真的？臣妾兄長可安好？”孫氏喜形於色，滿臉的雀躍如同一個剛剛撿到寶貝的孩子，先前的端莊肅穆蕩然無存。

    “估計你兄長正在來京城的路上，不日|你就能見到他了。”注視著孫氏發自內心的笑容，馬秀英也覺得心情愉悅。

    “臣妾謝皇上大恩，謝皇後大恩。”孫氏跪下，恭恭敬敬地叩首。幾個月前她以為自己就要死了，誰知轉瞬榮升貴妃，還能和親人團聚，這都是多虧有馬秀英啊。

    “毋須謝本宮，一切都是你自己的造化。”沒有孫氏多年如一日的恭順，馬秀英哪會費心幫助她、提攜她。

    告別孫氏，馬秀英回到坤寧宮，楊婕妤剛剛離去。馬秀英猜測她聽到了風聲，知道自己沒有幫她勸說動孫氏，不想太難堪才借故先離開。這樣也好，自己也少費一些口舌了。

    遜影嗤之以鼻，“還好她識趣自己離開了，否則奴婢定讓人把她趕出去。娘娘您就是太仁厚了，若是像成穆貴妃那樣嚴厲，誰還敢在您麵前放肆。”

    馬秀英輕笑道：“本宮麵前就站著一個放肆的丫頭呐。”

    “奴婢去看看晚膳準備好了沒。”遜影吐吐舌頭，一溜煙跑掉了。

    馬秀英隻得衝她背影喊道：“多準備一點，沒準皇上會過來。”

    不一會，朱元璋果然出現在坤寧宮。

    雖然馬秀英知道朱元璋已經查閱過自己和劉基交談的記錄，還是上前一五一十地重複了一遍。

    朱元璋換下袞服，拉著馬秀英的手說道：“皇後辛苦了。”

    “妾身不辛苦，皇上日夜操心政事才是辛苦。多虧朝廷有諸多賢臣良將輔助皇上。”明知朱元璋不喜歡聽，馬秀英還是把話題繞到大臣身上，她實在不忍看到這些功臣因為朱元璋的猜忌而落到鳥盡弓藏、兔死狗烹的局麵。

    朱元璋雖知馬秀英諫言的用意，但是他仍然不願改變自己的處事方法，淡淡地告誡道：“皇後打理好後宮，便是為朕分憂。”

    馬秀英神色黯然，隻得打算另找機會勸說朱元璋。

    遜影見氣氛有些凝滯，趕緊說道：“今日貴妃娘娘捐獻了一些物品充作軍資，奴婢已經記錄在冊。”

    “哦。”朱元璋臉色緩和，對馬秀英笑道：“孫氏晉升了貴妃反倒比以前懂事，越來越像你的做風了。”

    馬秀英讚道：“成穆貴妃敏慧端麗而嫻禮法，言動皆中矩，妾身有她相助，後宮清明了許多。妾身見她幾乎捐出了皇上賞賜的所有物品，還請皇上另作嘉獎。”

    “依你所言，待她兄長到了京城，朕再賜她兄長一官位。”

    “妾身還有一事相求，妾身聽聞元朝的察必皇後煮弓弦織帛衣之事，大受啟發。準備在後宮架設織布機，和妃嬪們一起織些綢衣料、緞被麵什麽的，賜給那些年紀大的孤寡老人，叫他們不忘皇家體恤。”

    朱元璋大悅，“此言甚善，叫年長的公主也和你們一起紡織。讓她們習於勤勞，不滋驕惰之性。”