馬秀英悄悄鬆了口氣，趕緊派人傳陸小倩進宮，把當前險惡的局勢告訴她，讓她警告沈萬三不能再犯糊塗了，尤其不要輕信胡惟庸的話，如果有什麽主意不妨進宮和自己商量再做決定。

    聽到沈家已在鬼門關上走了一圈，陸小倩嚇得跌坐在地上，被遜影送出宮的時候還在天旋地轉，好在馬秀英的話她隻字不漏記在心裏，回去就磕磕巴巴告訴沈萬三。

    滿心歡喜的沈萬三頓時變得透心涼。那一臉忠厚、模樣誠懇的胡大人竟然是在陷害他啊！他慌忙按照馬秀英的吩咐上書請罪，並獻上百萬兩黃金，絕口不提犒賞三軍一事。

    朱元璋被馬秀英相勸，又見到沈萬三的請罪書和百萬兩黃金，心中的不快煙消雲散，也就不再和沈萬三計較了。封了他兩個兒子官位，還在京城賜給他一座府邸。

    然而就在馬秀英和沈萬三都以為此事不了了之的時候，卻又生變故。

    胡惟庸一計不成再又生一計，裝作不經意地樣子對朱元璋說道：“微臣聽到民間一個趣聞，說沈萬三如此有錢是因為他有一個聚寶盆的緣故。”

    朱元璋眼睛頓時一亮，示意他講下去。

    胡惟庸的口才很好，把故事講得繪聲繪色，“傳說沈萬三還是少年郎的時候有天在集市上看到農夫賣一筐青蛙，他對那些青蛙突然動了惻隱之心，將青蛙全部買下放回池塘。當天晚上他就做了一個夢，夢裏幾隻青蛙告訴他為了報答他的恩情要送他一個聚寶盆，隻要往裏麵放東西，東西就會成倍增長，讓他去池塘打撈。他將信將疑地派人去打撈，果然撈起一個泥瓦盆，裏麵還有幾隻鳴叫不停的青蛙。他當時有些不信，往盆裏丟了一塊碎銀，誰知碎銀一下變多，竟有溢出泥瓦盆的趨勢，他趕緊把泥瓦盆蓋住帶回家，還給了手下一些封口費。從此他的財富就忽然劇增，到後來竟然富可敵國了。”

    朱元璋不信傳說卻對聚寶盆非常向往，哂道：“若是朕也有一隻聚寶盆該多好，朕就不用為國庫發愁，也能讓天下的百姓都過上好日子。”

    胡惟庸半真半假地煽動道：“說不定沈萬三真有一隻聚寶盆呢？聽沈府仆人私下議論，沈萬三不止一次對他的夫人喊叫‘不要把我的聚寶盆弄壞了’。微臣以為種閨房私話一般不會作假，皇上不妨傳沈萬三來問一問，如果他真有聚寶盆，就應該敬獻給皇上，不能私藏。”

    朱元璋動了心，當真傳沈萬三進宮，問道：“聽說你有一隻能夠使萬物成倍增長的聚寶盆？可願讓朕一覽？”

    沈萬三大汗淋漓，連忙解釋：“草民沒有什麽聚寶盆，皇上千萬不要輕信謠言啊。”這兩天不知民間為何突然謠傳他府裏有一隻聚寶盆，傳得有鼻子有眼，都沒快把他煩死。馬秀英讓他低調，他都不敢出府了，結果禍事還從外麵來，這是有人誠心要置他於死地啊！

    “皇上麵前，你還敢隱瞞？你府上的仆人都說你曾提過聚寶盆的事。”胡惟庸陰測測地恐嚇道：“你可要想清楚，欺瞞皇上是什麽罪。”

    沈萬三噗通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，“皇上饒命，草民不敢欺瞞皇上，草民確實沒有什麽聚寶盆啊。”

    “皇上，請傳沈府的仆人當麵對質，看他還如何狡辯。”胡惟庸竟不知何時買通了一個沈府的仆人，讓他指證沈萬三。

    “傳！”

    朱元璋的聲音聽不出起伏，卻讓沈萬三無端端地豎起白毛汗，他心裏把胡惟庸恨得要死，可是敢怒不敢言，隻能不住磕頭求饒。

    仆人進了殿，沈萬三一眼就認出他是自己身邊的管事沈牛。想不到這個老家夥居然是個反骨仔！

    隻聽沈牛戰戰兢兢地說道：“小人在老爺跟前服侍多年，不止一次聽見老爺叫夫人不要動他的聚寶盆，或者是不要弄壞他的聚寶盆。小人對天發誓，絕無半句謊言。”

    “沈萬三，你還有什麽話可說？”朱元璋清冷的目光射過來，幾乎要把沈萬三洞穿。

    沈萬三顧不得計較沈牛的背叛，一個勁地求饒，“求皇上明察，草民家中真沒有聚寶盆啊。”他突然想起一事，從懷裏掏出一個陳舊的牛皮本子，急急忙忙地說道：“草民把這個本子叫聚寶本，仆人定是把聚寶本聽成聚寶盆，以訛傳訛，才讓人誤會草民有個能使萬物增長的聚寶盆。”

    幾雙眼睛同時盯著本子，朱元璋問道：“那又是什麽？”

    沈萬三的汗水模糊了眼睛也不敢去擦，小心翼翼地說道：“草民把做生意的經驗和心得都記在這個本子上，有了這些記錄，草民生意上遇到類似的麻煩都能很快解決，所以把這記載生意經的本子叫成聚寶本。賤內有時也會翻閱，草民擔心她弄壞本子，才會提醒她小心注意。”

    朱元璋頓時失望，原來是這麽一個聚寶本啊，害的他白高興一場。

    “不知沈富紳可願割愛，讓戶部官員也借鑒一下你的生意經，學一學你的生意手段。”胡惟庸眼神閃爍，能讓沈萬三當寶貝珍惜的本子肯定有其過人之處，就算這東西對朝廷無用，他要來讓自家人學會沈萬三做生意的手段，胡家豈不是很快就能成為第二個沈家。

    沈萬三猛地抬頭直視胡惟庸，他難道不知這些內容都是沈家機密嗎，竟然毫不顧忌地討要索取。

    胡惟庸大言不慚地說道：“隻要是對朝廷有利的事情，爾等都不應當敝掃自珍，莫非你這裏麵記載了什麽見不得人的東西，不敢公布於眾？”

    沈萬三氣得胸膛都要炸開。給了，沈家的機密就完全暴露，自己的心血也付諸東流；不給，就說自己的東西見不得人，這個胡大人好歹毒的心思啊。而且這本子上確實有些東西見不得人，那些記載著走私航線的內容能給外人看嗎？如今已不是元朝而是大明朝了，這些損壞國家利益的行為朱元璋會放任不管嗎？

    這個時候隻有指望馬秀英救命了，沈萬三急忙說道：“皇上，草民可以獻出聚寶本，但草民有一事稟告，這本子上有許多生意經還是皇後娘娘早年所授，草民懇請皇上和皇後娘娘先審閱。”

    “哦，皇後還會做生意？”朱元璋愕然，馬秀英會武功、會謀略、會持家、會破案，現在還會做生意，究竟有什麽是他這個結發妻子不會的啊？既然這裏麵的內容涉及到馬秀英，當然不能隨便給外人看了，他便說道：“朕和皇後看過你這聚寶本再做決定。”

    “草民遵旨！”沈萬三恭恭敬敬地獻上本子，心下稍安，隻要馬秀英接觸到這本子，一定會想辦法幫助他。